"Und der Preis für die beste Schauspielerin geht an...", der Mann auf der Bühne hielt inne und musterte die Stars auf den Plätzen vor ihm. Alle hielten den Atem an und warteten geduldig auf die Bekanntgabe der besten Schauspielerin des Jahres in dieser prestigeträchtigen Versammlung von Stars.

"Heaven Liu!!"

Als der Mann den Namen der Preisträgerin verkündete, brandete Beifall im Saal auf. Einige der Zuschauer drehten ihre Köpfe in Richtung Heaven Liu, einem aufstrebenden Star, der in den letzten Monaten für Schlagzeilen gesorgt hatte.

Heaven Liu, die Frau, die ganz hinten saß, verschloss überrascht ihre Lippen. Ihr Herz raste, überwältigt von diesem Sieg. Ihre Phönixaugen leuchteten wunderschön, während sich sofort eine Schicht von Tränen über ihre Augen legte.

Heaven schaute sich um und sah nur, wie die Leute aus der Branche für sie klatschten. Der Moderator fuhr mit seiner Rede fort, während auf dem Bildschirm der Film gezeigt wurde, in dem Heaven die Hauptrolle spielte.

Heaven nahm ihren Mut zusammen und stand auf, trotz des überwältigenden Gefühls, das ihre Brust erfüllt hatte. Der Applaus hielt an, während sie auf die Bühne schritt, um den Preis entgegenzunehmen.

Heaven war ein Neuling in der Unterhaltungsbranche. Sie trat gegen altgediente Schauspielerinnen an, die schon seit Jahrzehnten in der Branche tätig waren. Daher war es bereits eine Ehre, in derselben Kategorie wie sie nominiert zu sein. Wer hätte gedacht, dass sie gewinnen würde?

"Herzlichen Glückwunsch, Miss Heaven", gratulierte ihr der Moderator mit einem breiten Lächeln und überreichte ihr die Acryltrophäe mit ihrem in Gold geprägten Namen, bevor er ihr die Bühne überließ.

Als sie in der Mitte der Bühne stand und das Scheinwerferlicht auf sie gerichtet war, stach ihre Schönheit hervor. Jeder konnte sehen, dass sie überwältigt aussah, aber eine Frau, die wie sie aus einfachen Verhältnissen stammte und eine solche Reaktion zeigte, brachte so viele Herzen zum Schmelzen.

"Ich...", ihre Lippen bebten und ihre Stimme brach. "Ich möchte allen danken, die an mich geglaubt haben, und denjenigen gratulieren, die ebenfalls nominiert wurden. Ich fühle mich durch diese Nominierung sehr geehrt, und ich bin wirklich dankbar, dass ich in dieselbe Kategorie wie diejenigen, zu denen ich aufschaue und die ich vergöttere, aufgenommen wurde."

Die Menge lächelte ihr zu, besonders diejenigen, die in der Kategorie verloren hatten. Obwohl die meisten der nominierten Kandidaten etablierte Künstler waren, akzeptierten sie die Tatsache, dass sie gegen einen Neuling verloren hatten, ohne Bitterkeit.

Warum sollten sie auch?

Diese junge Schauspielerin, die erst vor kurzem mit ihrem ersten Film zu Ruhm gekommen war, war nicht nur eine talentierte Schauspielerin, sondern auch eine bescheidene junge Frau. Sie spielte die Hauptrolle in einem Low-Budget-Film, von dem niemand dachte, dass er ein Erfolg werden würde, aber er wurde ein Kassenschlager.

"Zum Schluss möchte ich..." Heaven richtete ihren Blick auf die Kamera und hob ihre Trophäe hoch, so dass alle sie sehen konnten. "... meinem Vater für seine Unterstützung danken. Er sieht sicher gerade zu, also Papa, deine Tochter hat einen Preis gewonnen!"

Ein Tropfen Tränen entkam ihren Augen, als sie über ihren letzten Satz lachte. Die Menge lachte mit ihr, bevor eine weitere Runde Applaus in die Luft ging. Nach dieser Auszeichnung erhielt Heaven eine Reihe von Glückwünschen von ihren Künstlerkollegen, anderen Unternehmen, Agenturen und ihren Fans.

Alle erwarteten, dass ihre Karriere in die Höhe schießen würde - auf ein noch höheres Niveau als das, das sie bereits erreicht hatte. Auch Heaven war hoffnungsvoll.

Doch diese Auszeichnung war das erste und letzte Gute, das ihr widerfuhr.

*

*

*

*

*

FÜNF JAHRE SPÄTER...

"Dad..." Heaven saß auf der Bettkante und hielt im Halbdunkel des Zimmers einen Bilderrahmen in der Hand. Ihre einst schönen Augen, die vor fünf Jahren noch vor Leben strotzten, waren verschwunden und durch den leeren Blick einer Frau ersetzt worden, die die Härten des Lebens kannte. 

Heaven streichelte das Porträt mit ihren Fingerspitzen und schluckte die Spannung, die sich in ihrer Kehle aufbaute. Sie hatte den Drang zu weinen - zu schluchzen, aber leider konnte sie es nicht. Sie konnte keine weitere Träne vergießen, weil sie in den letzten fünf Jahren in ihrem Herzen geweint hatte.

"Ich habe dich so sehr vermisst, Papa", flüsterte sie mit leiser Stimme.

Vor fünf Jahren hatte Heaven bei den Golden Globes den Preis für die beste Schauspielerin gewonnen. Sie feierte diesen Meilenstein mit allen, die an der After-Party teilnahmen. Was sie nicht wusste: Während sie feierte, kämpfte auch ihr Vater um sein Leben.

Das war nur die Spitze des Eisbergs, denn am nächsten Morgen wachte sie in den Armen eines Mannes auf, den sie noch nie in ihrem Leben gesehen hatte. Sie hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, denn als sie auf ihr Handy schaute, waren dort mehrere Nachrichten. Als Heaven sie las, brach ein Schluchzen über ihre bebenden Lippen, ihr Vater war weg.

Das war der Anfang davon, wie ihr Leben aus dem Ruder lief, und jetzt war sie hier.

Heaven heiratete den Mann, mit dem sie in der Nacht, in der ihr Vater gestorben war, aufgewacht war. Es gab keine Liebe zwischen ihnen, sie heiratete ihn nur, weil sie herausfand, dass ihre gemeinsame Nacht ein Kind hervorbrachte, das sie nie wollte. In den letzten fünf Jahren ist sie zur Hausfrau geworden. Sie wurde zu etwas, das sie nie sein wollte. 

"Ich bin... ein Versager, nicht wahr, Dad?" Ein spöttisches, trockenes Lachen entglitt ihren Lippen und sie legte den Rahmen zur Seite. Heaven beugte sich vor, um nach der Schublade auf dem Nachttisch zu greifen und ein Fläschchen mit Pillen herauszuholen, das sie vor einer Woche gekauft hatte.

Als sie sich wieder aufrichtete, blieb ihr Blick auf der Pillenflasche in ihrer Hand hängen. Es hieß, dass die Einnahme einer ausreichenden Menge dieser Pillen auf einmal eine sofortige Tötung zur Folge hatte.

"Ich habe fünf Jahre ausgehalten", flüsterte sie und umklammerte die Flasche noch fester. "Ich kann nicht mehr."

Heaven öffnete den Deckel und schüttete die gleiche Menge Pillen in ihre andere Hand. Sie betrachtete die Pillen in ihrer Hand, die Augen voller Entschlossenheit. Sie schloss für einen Moment die Augen und sagte sich, dass dies der einzige Weg war, ihrem Schicksal zu entkommen. Dann hob sie ihre Hand und wollte die Pillen schlucken;

Doch kurz bevor die erste Pille ihre Lippen berührte, warf sie sie weg. Ihr Gesicht verzog sich vor Entsetzen, ihre Augen waren vor Wut blutunterlaufen. Trotz der Dunkelheit ihres Zimmers konnte sie die kleinen Pillen sehen, die auf dem Boden verstreut lagen.

Sie konnte es nicht tun.

In den letzten fünf Jahren hatte der Himmel unzählige Male versucht, sich das Leben zu nehmen. Aber leider hat sie immer in letzter Sekunde aufgehört - gerade dann, wenn sie dachte, ihre Entschlossenheit würde nicht nachlassen.

"Ich hasse dich ...", murmelte sie mit zusammengebissenen Zähnen. "Ich hasse dich, Heaven. Ich hasse dich."

Tränen traten ihr in die Augen, als sie ihr Gesicht mit den Handflächen bedeckte. Sie hasste sich selbst. Sie hasste sich selbst nach dieser After-Party vor fünf Jahren. Heaven hätte an jenem Abend an der Seite ihres Vaters bleiben können, aber sie zog es vor, zu feiern und Party zu machen.

Wäre sie damals nur nach Hause gekommen, wäre sie jetzt nicht verheiratet und würde es wahrscheinlich nicht bereuen. Doch kein noch so großes Bedauern konnte die Vergangenheit ändern. Was geschehen war, war geschehen, und sie sollte weitermachen, aber sie konnte es nicht.

So saß sie in den letzten fünf Jahren in der Reue fest, hasste sich selbst, ihr Leben, ihre Familie und alles, was geschehen war.

Heaven schluchzte leise, als sie auf das Bett kroch und das Foto ihres Vaters umarmte. Sie legte sich auf die Seite und rollte sich zu einem Ball zusammen.

Das war eine Angewohnheit, die sie sich vor fünf Jahren angewöhnt hatte. Sie versuchte, sich umzubringen, hörte dann aber auf und weinte sich in den Schlaf.

Der Himmel war erbärmlich.

Es dauerte Stunden, bis sie die Tränen unterdrücken konnte und immer noch Schluckauf hatte. Sie wischte sich die Tränen mit dem Handrücken ab, ihre Augen waren wund und schwer.

Ich sollte mich wirklich zusammenreißen", sagte sie sich und starrte die Wand an. Normalerweise würde sie nach dem Weinen sofort schlafen. Aber aus irgendeinem Grund ließ ihr Gehirn sie nicht schlafen.

Es war schon nach Mitternacht", dachte sie und spürte die Trockenheit in ihrer Kehle. Der Himmel mochte es nicht, jemanden in diesem Haus zu sehen. Um diese Zeit schliefen bereits alle, so dass sie sich in aller Ruhe ein Glas Wasser holen konnte, um ihren Durst zu stillen.

Doch gerade als Heaven sich auf den Rücken rollte, um aus dem Bett zu steigen, wurden ihre Augen groß. Jemand stand auf der anderen Seite des Bettes. Ihr Zimmer war dunkel, aber sie konnte den intensiven, mörderischen Blick spüren, der auf sie gerichtet war.

"Wer -" Der Rest ihrer Worte blieb ihr im Hals stecken, als die Hand der Person plötzlich ihren Mund bedeckte und auf sie sprang. Heaven versuchte zu schreien, aber ihre Stimme war gedämpft. Ihr Atem stockte, als sich die andere Hand der Person um ihren Hals legte.

"Mhmm!!" Ihre Augen weiteten sich, und sie spürte, wie sich die Hand um ihren Hals zusammenzog. Sie wehrte sich, so gut sie konnte - was sie überraschte, da sie sich immer den Tod gewünscht hatte, aber jetzt, da der Tod zu ihr kam, kämpfte sie um ihr Leben.

"Mhm!!" Lass mich los, wollte sie sagen, aber alles klang dumpf. Bald fühlte sich ihr Kopf schwer an, als der Blutkreislauf aufhörte. Sie spürte, wie die Kraft ihren Körper verließ, wie ihre Lungen nach Sauerstoff hungerten und ihre Bewegungen jeden Moment schwächer wurden;

Dad..." Ihre Augen fielen schwer, als ihr Griff um den Arm der Person an Kraft verlor. '... Basti, es tut mir leid.'

Ihr Bewusstsein schwand langsam, bis die Dunkelheit sie einhüllte.

*

*

*

*

Am nächsten Tag starrte Heaven ausdruckslos an die Decke. Sie berührte ihren Nacken, der noch immer das Gefühl der Strangulierung von letzter Nacht aufwies.

"Diese Frau wurde letzte Nacht zu Tode gewürgt..." murmelte Heaven und runzelte die Stirn. "... und ich bin sicher, dass ich schon vor einiger Zeit gestorben bin. Wie um alles in der Welt bin ich dann in diesem Körper?"