Als Amalia in ihre Wohnung zurückkam, sah sie eine Nachricht von Carlos, der sie fragte, warum sie ihren Laden plötzlich geschlossen hatte. Es war ihm dann eingefallen, dass sie vergessen hatte, ihn darüber zu informieren, und Carlos schickte eine weitere dringliche Nachricht: „Ladenbesitzerin, wissen Sie nicht, dass Ihr Geschäft jetzt sehr beliebt ist? Mein Freund möchte die Verteidigungsartefakte kaufen, die in Ihrem Laden ausgestellt sind. Er hat Angst, dass sie ihm weggeschnappt werden, sobald der Laden öffnet."
„War der Kunde, der heute Morgen die Artefakte gekauft hat, jemand, den du empfohlen hast?" Amalia fühlte sich glücklich, noch einen Kunden zu haben, der keine Angst vor Gerüchten hatte.
„Er suchte zufällig nach Artefakten, also habe ich ihn vorgestellt. Er hat mehr Geld als ich."
„Danke, aber das wäre nicht nötig gewesen", erwiderte Amalia. Als sie das Feedback im Backend ihres Ladens überprüfte, stellte sie fest, dass dieser Kunde ein hohes Ranking im Red Espiritual Net hatte. Als die Bewertung einging, wirkte sie den negativen Auswirkungen von Héctors Verleumdung entgegen, und die Besucherzahlen ihres Ladens stiegen von einem Dutzend auf mehrere hundert.
„Es war nur ein kleiner Gefallen, den er gebeten hat."
„Was hat er darum gebeten?"
„Er möchte den Ladenbesitzer persönlich kennenlernen."
Amalia war nicht überrascht, aber sie lehnte ab: „Ein persönliches Treffen ist unnötig. Lassen Sie ihn dem Red Espiritual Net beitreten, und ich werde den Laden öffnen."
Wie erwartet, leitete Carlos diese Antwort an Samuel weiter.
Samuel antwortete schnell und drückte sein Bedauern aus, dass die Person einem Treffen nicht zugestimmt hatte. „Da sie nicht bereit ist, soll es so sein."
Kaum hatte er sich ins Red Espiritual Net eingeloggt, öffnete Amalias Laden, „Number One Artificer in the World", tatsächlich wieder. Ohne zu zögern gab er eine Bestellung für das Verteidigungsartefakt auf.
Ohne ihr Wissen hatte jemand Amalias Laden überwacht und geplant, eine Bestellung aufzugeben, sobald er wieder geöffnet war. Sie waren jedoch nicht schnell genug.
Kurz nachdem Samuel die Bestellung aufgegeben hatte, rief ihn sein Freund Francisco an.
„Hast du eine Bestellung in diesem Ashe-Laden aufgegeben?"
„Woher weißt du das?" Samuel war von der Schnelligkeit seines Freundes überrascht.
„Ich habe zufällig im Red Espiritual Net nachgeschaut und gesehen, dass der Laden wieder geöffnet hat. Das Verteidigungsartefakt ist bereits verkauft. Ich habe vermutet, dass du es warst. Hat die Person einem Treffen zugestimmt?"
„Nein, und sie schien sehr vorsichtig zu sein."
Francisco spottete: „Kann sie es sich leisten, nicht vorsichtig zu sein? Wenn sie wirklich eine so große Lieferkette hat, will sie das sicher vor anderen geheim halten. Was halten Sie davon? Sollten wir versuchen, herauszufinden, wer sie ist? Sie ist in Apple City; es ist nur eine Frage der Zeit."
Samuel schüttelte den Kopf, „Vergiss es. Wir wissen immer noch nicht, wer diese Person wirklich ist. Wir sollten ihren Laden öfter besuchen und es als das Knüpfen einer neuen Freundschaft betrachten. Das ist besser, als sich einen Feind zu machen."
Jemandem den Geldhahn abzudrehen, ist wie ein tief verwurzelter Groll, der bis zum Vatermord reicht.
Francisco nahm das nicht ernst. Samuel bemerkte das, also mahnte er ihn, keine Hintergedanken zu haben, und erklärte ihm die möglichen Konsequenzen. Francisco nickte wiederholt, ob er die Warnung wirklich beachtete, blieb jedoch abzuwarten.
Amalia legte das Verteidigungsartefakt in eine Kiste in der Lobby im Erdgeschoss und veranlasste einen Kurier, es abzuholen. Bevor sie zu Bett ging, sortierte sie ihre Sachen und nahm den Zettel heraus. Neben einer Reihe von Zahlen stand ein Name mit scharfer Handschrift, die sich von dem lächelnden Auftreten des Mannes unterschied. Es schien, als sei dies seine wahre Persönlichkeit.
Sollte sie seine Telefonnummer speichern? Amalia konnte nicht aufhören, das erste Treffen in Gedanken noch einmal durchzuspielen. Ehrlich gesagt verstand sie nicht ganz, warum ein großer Mann wie er Milchbonbons essen wollte, und dann auch noch nur die Marke White Rabbit. Gab es eine besondere Geschichte hinter White Rabbit, die sie nicht kannte?
Amalia verglich den Mann mit dem Kaninchen, konnte aber immer noch nicht glauben, dass dieser Mann jemand wäre, der sich um kleine Tiere kümmern würde. Sie warf den Zettel zur Seite.