Eric não correu atrás de Ella; ele simplesmente observou sua figura se afastando com um indício de diversão. De repente, uma dor aguda em seu pulso chamou sua atenção. Olhando para baixo, notou um arranhão fino.
Foi de quando Ella tinha jogado sua mão para longe, com as unhas evidentemente afiadas.
Ela era como uma gatinha selvagem, suas garras afiadas deixando uma marca delicada que despertava uma sensação incomum nele.
No quarto de Hannah.
"Doutora Robinson, como está Hannah?" Brianna perguntou ansiosamente.
A Dra. Robinson, uma médica de família altamente qualificada com quarenta anos de experiência, era muito confiada pelos moradores abastados do bairro. Sua proximidade a tornava a escolha preferida em detrimento de uma visita ao hospital para qualquer família em necessidade.
"A Srta. Davis ingeriu uma toxina potente. Eu lhe dei alguns medicamentos e ela está numa IV agora. Ela deve se recuperar em breve," Dra. Robinson respondeu calmamente.
"Obrigada, Dra. Robinson. Por favor, mantenha este assunto confidencial."
"Como médica, adiro à minha ética profissional," Dra. Robinson respondeu friamente, indiferente à desconfiança de Brianna. Ela era, afinal de contas, uma estranha aqui.
Vendo o rosto ruborizado de Hannah, Brianna sentiu uma mistura de confusão e raiva.
Depois de escapar dos braços de Eric, Ella correu direto para o quarto de Hannah, ofegante. Ela parou para recuperar o fôlego antes de entrar.
"Mãe, como está Hannah? Ela só tomou uma bebida, como pode estar tão intoxicada?" Ella perguntou, fingindo preocupação e desconcerto.
Brianna olhou para Ella, suprimindo sua fúria.
"Hannah está bem. Ela deve ter tido uma reação alérgica a alguma coisa, o que a tornou particularmente suscetível ao álcool," Brianna respondeu, seu tom constante.
Ella arregalou os olhos surpresa. "É mesmo? Eu estava tão preocupada!"
"Hoje era para ser o seu grande dia, e acabou assim. Você me culpa?" Brianna perguntou, mantendo sua calma e comportamento maternal apesar do desastre da noite.
"Claro que não, mãe. Ninguém poderia ter previsto isso," Ella disse docemente, embora interiormente ela desdenhasse. Ela não era mais uma criança. Se não fosse por essas duas conspirando contra ela, Hannah não estaria neste estado.
No momento em que Hannah começou a se mexer. Ao perceber onde estava e ao ver Ella, uma onda de raiva e humilhação a dominou. Sua imagem cuidadosamente construída estava despedaçada!
Ela queria manter a compostura, mas ao se lembrar de como havia se envergonhado na frente de seu interesse amoroso na festa, ela não pôde conter sua fúria. Hannah encarou Ella e gritou, "É tudo sua culpa! Você estragou tudo, sua vagabunda!"
"Hannah!" Brianna latiu, lançando-lhe um olhar de advertência para se acalmar.
"Você ficou bêbada e agora está culpando sua irmã? Desde quando você se tornou tão irracional?" Brianna repreendeu friamente. "Peça desculpas à sua irmã imediatamente!"
"Mas mãe! Ela propositalmente..." Hannah se interrompeu, percebendo que estava prestes a revelar a verdade. Ella sorriu internamente com a estupidez de Hannah.
Brianna respirou aliviada, embora sua frustração fosse palpável. Ela quase revelou o segredo deles!
"Cale-se! Deite e pare de agir como louca!"
Brianna virou-se para Ella com um olhar de exasperação. "Ella, não se importe com ela. Ela só está bêbada e delirando."
Ella baixou a cabeça em falsa humildade, acenando levemente.
A porta de repente se abriu novamente—Roberto Davis havia retornado.
Roberto havia sido atrasado por alguns problemas de trabalho naquela noite, e por isso chegou tarde para a festa de maioridade de Ella.
Quando finalmente chegou, encontrou sua esposa e filhas ausentes, e os outros convidados lançando olhares zombeteiros em sua direção. Um servo de confiança o informou que Hannah havia causado uma cena na festa e até mesmo atingido Ella.
Roberto correu para os quartos internos para descobrir o que tinha acontecido. Ao chegar ao topo das escadas, ouviu Hannah repreendendo Ella!
Nesse momento, o rosto de Roberto estava lívido.
"Papai, você voltou?" Ella disse, seu sorriso inocente escondendo a tensão no ambiente. Roberto olhou friamente para ela antes de voltar seu olhar para Hannah.
Hannah sentiu o frio do olhar de seu pai e baixou a cabeça, corada, "Papai..."
"Sim, estou de volta. Se eu não tivesse vindo, você continuaria a nos desonrar na frente de todos? Vocês duas realmente se superaram! Vocês humilharam a família Davis!" Roberto rugiu, as veias saltando em sua testa.
Como um empresário astuto, Roberto valorizava a reputação da família Davis acima de tudo. Um escândalo como esse faria as pessoas pensarem que eles não tinham maneiras e que essa dupla mãe-filha intimidava Ella em casa.
"Papai! Eu... foi ela..." Hannah, perdendo sua compostura usual em sua raiva, apressadamente culpou Ella.
Furioso, Roberto avançou e deu um tapa forte no rosto de Hannah!
A bochecha de Hannah ardia, e ela olhou para o pai em choque, com os olhos arregalados.
Vendo isso, Ella sentiu uma onda de alegria.
Hannah, agora você sabe como é!
Brianna observou, com o coração partido e impotente, enquanto ela rapidamente agarrava o braço de Roberto. "Por que você está batendo nela? Ela bebeu demais; é por isso que agiu tão tola!"
"E ficar bêbada justifica essa loucura? Que tipo de mãe deixa sua filha beber tanto? As pessoas vão pensar que a família Davis é tão pobre que nem podemos nos dar ao luxo de um vinho decente!" Roberto retrucou, sacudindo a mão de Brianna com nojo. "Você, como mulher, não só não contribui para a companhia, mas também aumenta minhas preocupações! Você sabe o que as pessoas estão dizendo? Eles dizem que você e sua filha intimidam a criança da esposa original! Você parece amável, mas é uma víbora por baixo!"
A voz trovejante de Roberto ecoou, e Brianna o viu em uma fúria como nunca antes. Afinal, o comportamento de Hannah na festa foi realmente vergonhoso. Se esse escândalo se espalhasse...
"Amor! Eu só estava tentando construir boas relações com as outras senhoras! Como eu ia saber que ela se comportaria assim? Eu apenas olhei para longe por um momento, e ela já havia bebido tanto..."
Brianna implorava suavemente, lágrimas brotando em seus olhos enquanto ela chacoalhava desesperadamente a mão de Roberto. "Amor, eu juro que não foi intencional! Você acha que eu quero ver a família Davis envergonhada? Hannah também é minha filha, afinal!"