Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, ketika Emily terbangun di tengah malam, itu bukan karena mimpi buruk yang mengejarnya keluar dari alam tidur. Tidak, yang membangunkannya dari tidur yang berharga itu bukan mimpi buruk, melainkan panggilan telepon. Bergumam, butuh usaha sedikit bagi Emily untuk cukup terbangun agar mulai mencari benda sial itu, tangannya meraba-raba di meja samping tempat tidurnya sambil mencoba menemukannya.
Ketika dia akhirnya menemukan teleponnya, dia meraihnya dan menariknya ke bawah selimut bersamanya. Meletakkan telepon di telinganya, dia menjawab tanpa memeriksa siapa yang menelepon.
"'ello?" Ada jeda, kemudian suara bosnya terdengar dari ujung sana.
"Emily, saya butuh kamu datang ke kantor sekarang juga," Dia mendengus, sebuah suara yang sangat tidak sopan.
"Derek, saya tidak tahu mimpi apa ini, tetapi tidak peduli seberapa buruk keadaannya. Saya harus gila untuk mau pergi ke kantor tengah malam begini. Bagaimana kalau kita berdua bertemu di laut dan pergi berenang saja," Dia tertawa, suaranya terdengar seolah-olah dia sedang mabuk.
Ada desah di ujung sana.
"Emily, ini bukan mimpi. Saya butuh kamu untuk mengusir rasa kantukmu itu. Pamannya telah bertindak," Itu langsung membuat Emily terjaga dan dia melonjak dari tempat tidur.
Tidak mungkin, dia akan pernah memimpikan Derek mengatakan sesuatu yang mengerikan begitu. Telepon masih ditekan di telinganya, dia mencubit dirinya sendiri.
Itu sakit, dan juga berhasil menghilangkan sisa kantuknya.
"Derek?" Dia memanggil, dan dia menjawab kembali.
"Saya kira kamu sudah benar-benar terjaga sekarang, bagus. Berpakaian dan langsung datang ke kantor, pamannya telah membuat kekacauan besar," dengan satu tendangan, Emily melempar selimutnya dan berdiri.
"Apa yang dia lakukan?" Dia bertanya, menjaga suaranya rendah agar tidak membangunkan ibunya.
"Dia telah menyebarkan benih ketidakpuasan di kalangan karyawan pabrik panel surya. Situasinya cukup buruk sehingga, kita menghadapi kemungkinan mogok kerja,"
Mogok kerja... oh itu buruk. Itu sangat buruk.
Dengan telepon terjepit di antara bahu dan telinganya, Emily memakai celana jeans. Dan dia terus mendengarkan Derek menguraikan apa saja yang telah dilakukan pamannya, saat dia memakai blus dan melempar mantel di atasnya.
"…itulah gambaran umumnya. Saya akan mengirimkan seluruh dokumen yang dia sebarkan, kamu hanya pastikan untuk langsung menuju ke kantor…" Emily sedang mengangguk-angguk ketika dia tiba-tiba melihat jam dan pikirannya terhenti seketika.
"Tunggu!" Dia berteriak pelan.
" Saya tidak akan bisa mendapatkan tumpangan dengan mudah, ini pukul satu pagi," dia berkata.
"Oh," Suaranya lembut, seolah-olah dia baru menyadarinya juga.
"Berikan saya petunjuk ke mana kamu tinggal," Itu membuat Emily terdiam sejenak kemudian dia menggelengkan kepala dan menyebutkan alamatnya. Mungkin dia telah mengenalnya selama dua tahun, tetapi dia adalah bosnya, tidak ada alasan baginya untuk tahu di mana dia tinggal. Tetapi tetap saja terasa aneh menyadari betapa banyak yang mereka ketahui satu sama lain sambil pada saat yang sama mengetahui begitu sedikit.
Dengan petunjuk yang diberikan, Emily menutup telepon dan menyelesaikan persiapannya. Dia menyiram wajahnya dengan air, mengikat rambutnya menjadi sanggul yang berantakan, memakai sepatu bot, dan dia siap untuk pergi. Dia hanya berhenti sebentar di ruang tamu, dan itu untuk menulis catatan singkat kepada ibunya agar dia tidak khawatir tidak menemukan Emily di rumah di pagi hari.
Teleponnya bergetar tak lama kemudian, sebuah pesan dari Derek, memberitahunya bahwa dia sudah di luar.
Mobilnya menonjol di lingkungan Emily. Mobil itu menandakan uang dan kekuasaan, seperti binatang rendah di antara van dan mobil kecil yang masuk akal. Jika lingkungannya terjaga, itu akan menarik cukup banyak perhatian. Tapi tidak ada yang menyaksikan dia masuk, dan mobilnya melaju cepat.
Sesampainya di dalam, Emily agak terkejut melihat Derek tampak tenang seperti biasa. Dia mengenakan kemeja dan celana panjang, rambutnya keriting lembut, bukti telah mandi. Tapi selain itu, dia tidak terlihat seperti seseorang yang tidurnya telah terganggu. Tapi lagi-lagi, bagaimana dia tahu bagaimana orang yang biasa mendapatkan tidur malam yang baik terlihat saat terbangun. Dia tidak punya sesuatu untuk dibandingkan.
"Seberapa buruk?" dia bertanya padanya, dia mengambil napas dalam-dalam dan untuk pertama kalinya dia menyadari bahwa dia tidak sebaik kelihatannya. Jarinya putih tulang di setir. Genggamannya begitu kencang hingga Emily yakin bahwa, jika itu mobil yang lebih murah, bahan pelapis setir pasti sudah sobek.
Terlepas dari ketenangan yang ditunjukkannya, Derek sangat marah. Dan dia punya hak untuk itu. Tapi orang yang marah seringkali membuat keputusan bodoh. Dia tidak bisa membiarkan dia masuk dan mencoba menyelesaikan krisis saat dia terlihat seolah-olah satu langkah salah dan dia akan patah.
Membuat keputusan cepat Emily bertindak.
"Minggir," Dia berkata, dan dia memberinya pandangan singkat sebelum kembali melihat jalan.
"Kita di tengah krisis, tidak ada waktu," Dia berkata, tetapi Emily bersikeras.
"Ini penting," Dia memberitahunya, dan akhirnya dia menyerah. Begitu dia berhenti, dia melepas mantelnya, dia menatapnya, sedikit kemarahan itu sekarang mengarah kepadanya.
"Apakah kamu baru saja membuat saya berhenti agar kamu bisa melepas mantelmu?" Mengabaikannya, Emily menggulung kain biru tua itu dan memberikannya.
Dia menerima dengan waspada, tidak benar-benar mengerti.
"Teriaklah ke dalamnya. Teriakanmu akan teredam dan kamu akan dapat melepaskan sebagian dari amarahmu,"
"Benarkah?" Dia mencemooh, mencoba mengembalikan mantel itu, tetapi dia memberinya tatapan, tangannya terlipat.
Wajahnya memerah, dia membawa mantel tersebut ke wajahnya dan berteriak setengah hati.
"Lagi," Emily berkata, dan dia melakukannya lagi, dengan lebih banyak usaha kali ini.
"Lagi," Dia berkata ketika dia selesai, dan kali ini saat dia berteriak dia melakukannya dengan mata terpejam.
Dia tidak perlu dipicu lagi untuk berteriak berikutnya, atau untuk yang berikutnya. Pada saat mereka mulai di jalanan lagi, dia lebih tenang, setir tidak lagi diperas terlalu keras.