Pria paruh baya itu melirik ke anaknya yang tak sadarkan diri, lalu ke arah keluarganya. Setelah hening yang lama, ia akhirnya mengangguk dan berkata, "Baiklah. Dia boleh mengikuti kita, tapi kita tidak bisa memberinya makanan atau air."
Dengan izinnya, Xu Xiang mengatupkan tinjunya seperti orang dalam drama kuno, dan membungkuk sedikit kepada pria paruh baya itu. Dengan senyum sopan di wajahnya, ia berkata, "Terima kasih, Paman, telah mengizinkan saya untuk mengikuti keluarga anda untuk sementara waktu."
Pria paruh baya itu berdiri, membalas salam heroiknya dengan sapaan yang lebih elegan dan berkata dengan nada tenang, "Nama saya Xiao Yi. Saya menyambut Nona Xu bergabung dengan kami dalam perjalanan ini."
"Paman Xiao terlalu sopan."
Setelah keduanya saling menyapa, wanita muda yang cantik itu menyapa dengan anggun dan berkata, "Nama saya Xiao Jing. Senang bertemu dengan Anda, Nona Xu."
"Senang bertemu dengan Anda juga, Nona Xiao."
Dia hanya tersenyum kepada Xiao Jing karena dia tidak bisa melakukan gerakan membungkuk anggun seperti Xiao Jing. Sambil meluruskan pinggangnya, Xiao Jing menunjuk ke pria yang tak sadarkan diri itu dan berkata, "Ini adalah kakak saya, Xiao Shao."
Xu Xiang memandang wajah pucatnya yang berlumuran keringat, dan melihat banyak perban yang melilit di tubuh, lengan, dan kakinya. Mencium udara, dia bisa mencium bau daging membusuk. Bau seperti itu terlalu akrab baginya, yang telah hidup lebih dari empat puluh tahun di dunia kiamat.
Saat dia mengamati Xiao Shao, Wen Wan menepuk lengannya, dan berkata, "Anda harus ganti pakaian. Ini adalah pakaian cadangan saya. Saya harap Anda tidak keberatan."
Memandang pakaian kasar yang bersih di tangan Wen Wan, dia menerima pakaian tersebut dan tersenyum kepadanya.
"Terima kasih, Bibi Wen."
"Sama-sama. Jing'er, ketika Nona Xu mengganti pakaian, bantulah dia mengawasi sekeliling."
Xiao Jing mengangguk kepada ibunya dan berkata, "Nona Xu, silakan ikuti saya. Anda bisa ganti pakaian di belakang pohon besar itu."
"Baiklah."
Dengan Xiao Jing memimpin jalan, mereka memasuki hutan yang gersang, dan setelah berjalan sebentar, mereka sampai di pohon besar yang kering. Xiao Jing menunjuk ke arah yang mereka datangi barusan, dan berkata, "Anda bisa ganti pakaian di sini. Saya akan berdiri di sana dan mengawasi sekeliling."
"Terima kasih, Nona Xiao."
Xiao Jing hanya tersenyum padanya, lalu berbalik dan pergi. Melihat tidak ada orang lain, Xu Xiang dengan cepat melepas pakaiannya, hanya menyisakan celana dan pakaian dalamnya, lalu memakai pakaian yang diberikan Wen Wan. Saat kulitnya menyentuh pakaian kasar, dia merasakan bahannya lebih buruk dari karung goni yang biasa ia gunakan untuk membungkus biji-bijiannya di dalam ruangnya.
Mengatupkan gigi dan menahan rasa sakit di kulitnya, dia mengencangkan ikat pinggangnya. Sambil berpakaian, dia melihat tanda merah kecil di payudaranya sebelah kiri.
'Apa ini? Kapan saya terluka di sini?'
Menyangka itu adalah noda darah, dia menggosok tanda itu dengan jarinya. Dalam detik berikutnya, penglihatannya menjadi kabur dan dia berdiri di tempat yang familiar. Dia membelalakkan matanya dan memperhatikan lingkungan sekitar, sementara dia tidak bisa tidak terkejut.
"Surga! Bukankah ini ruang di dalam cincin? Bagaimana saya bisa berada di sini? Apakah tanda di payudara saya itu ruang? Tapi saya ingat sebelumnya menelan cincin itu..." Suaranya berangsur lenyap saat dia ingat bahwa dia benar-benar telah menelan cincin itu.
'... Ternyata cincin itu sungguh-sungguh saya makan.'
Dia melihat gudang-gudang berlantai seratus itu, pabrik-pabrik tersebut, danau yang luas, serta ladang kosong yang luas. Tidak bisa menahan diri lagi, dia tertawa terbahak-bahak sampai air mata menggenang di mata bulatnya yang sebesar buah leci itu.
"Hahaha! Sungguh Surga memihak kepada saya! Dengan persediaan ini, saya tidak takut ke mana pun saya pergi!"
Tertawa sampai perutnya sakit, dia perlahan-lahan menenangkan diri dan keluar dari ruang. Setelah regresinya, persiapannya dimulai sejak dia membuka mata lagi. Itu adalah lima belas tahun tersibuk dalam dua kehidupannya.
Dengan ambisi menjadi penguasa di era kiamat, dia menyiapkan segala sesuatu yang diperlukan untuk membangun sebuah kerajaan, dan menyiapkan cukup persediaan untuk menunjang tiga miliar orang selama dua ratus tahun. Dia menghitung bahwa dua ratus tahun kemudian, manusia akan menemukan cara untuk bertahan hidup, menanam makanan lagi, dan memulai produksi kembali.
Yang tidak terduga, sebelum dia sempat menyambut kiamat untuk kedua kalinya, dia dijebak oleh sepupu dan keluarganya. Diculik dan diburu oleh mereka sampai dia tidak punya pilihan selain melompat dari tebing. Beruntunglah, surga itu adil. Alih-alih mati, dia datang ke dunia ini.
Keluar dari ruangnya, dia melihat Xiao Jing berdiri tidak jauh dengan punggung menghadapnya. Memikirkan belas kasih atas penyelamatan hidupnya, dia berjalan mendekati Xiao Jing dengan senyum.
Menyadari langkah kakinya, Xiao Jing berbalik dan melihatnya berjalan mendekat. "Sepertinya pakaian ibu saya masih terlalu besar untukmu. Sayangnya kita tidak punya pilihan lain saat ini."
Xu Xiang menggulung lengan bajunya dan berkata dengan tenang, "Tidak apa-apa. Saya bisa melipat lengan seperti ini. Untuk rok, cukup lipat bagian pinggangnya."
Memperhatikannya melipat dengan santai, Xiao Jing tertawa kecil. "Ayo kita kembali dengan cepat."
"Um."
Tidak lama setelah kembali, para pejabat yang mengawal tahanan berteriak bahwa saatnya mendapatkan ransum. Orang-orang yang duduk di pinggir jalan perlahan-lahan bangun dari tanah dan pergi mengambil ransum mereka.
Wen Wan melihat ke arah Xu Xiang dan berkata, "Nona Xu, karena Anda bukan tahanan, Anda tidak bisa mendapatkan ransum. Kami akan pergi mengambil ransum dan membaginya dengan Anda. Tolong jagalah Da Lang sementara waktu."
"Um. Serahkan pada saya."
Dengan Xu Xiang melindungi Xiao Shao, Keluarga Xiao pergi untuk mengambil ransum mereka. Setelah tidak ada siapa-siapa di sekitar, Xu Xiang segera memeriksa luka Xiao Shao. Melihat luka-luka bernanah yang masih berdarah, dia kagum dengan vitalitas Xiao Shao.
'Untuk tetap hidup setelah luka seperti itu, vitalitasnya harus sangat kuat.'