Xiao Han terkejut melihat dia kembali dengan membawa keranjang bambu tua di punggungnya. Setelah meletakkan keranjang bambu itu di tanah, dia menatapnya dan bertanya dengan senyum di bibirnya.
"Nona Xu, di mana Anda menemukan keranjang bambu tua ini?"
Dia duduk di tanah, menyingkirkan kain tua itu, dan berkata, "Saya berjalan selama dua jam dan menemukan sebuah gubuk terlantar di hutan. Setelah mencari sebentar, saya menemukan setengah gentong air. Keranjang bambu ini masih bisa digunakan, jadi saya bawa saja."
Xiao Han mendengar bahwa Xu Xiang menemukan setengah gentong air, dan dia menatapnya dengan rasa curiga di matanya. Sekarang cuaca semakin panas karena sudah akhir musim semi, dan ditambah dengan kekeringan yang panjang, air sudah tidak lagi mudah ditemukan. Darimana dia mendapatkan air itu? Dia tidak percaya bahwa dia seberuntung itu.
Xu Xiang tidak menyadari tatapan menyelidiknya, dan mengeluarkan dua burung dan gentong tanah dari keranjang bambu. Melihat burung-burung itu, kilatan cahaya muncul di mata Xiao Han.
Dengan mentalitas mencoba peruntungan, dia menunjuk dua burung lemah dengan sayap patah dan bertanya, "Nona Xu, burung-burung ini... Dimana Anda menemukannya?"
"Oh, saya melihat mereka jatuh dari pohon saat saya kembali dari gubuk. Sekarang mereka tidak bisa terbang, saya ikat dan bawa kembali." Dia menjawab dengan tenang sambil membuka gentongnya.
Mendengar jawabannya, Xiao Han menatapnya sejenak sebelum berpaling dan tidak bisa menahan diri berpikir: 'Ayah benar. Nona Xu ini tidak sederhana.'
Tidak menyadari pikiran tersembunyi Xiao Han, Xu Xiang mendorong gentong tanah ke arah Wen Wan, dan berkata, "Bibi Wen, saya sudah minum sedikit air sebelum saya kembali. Anda bisa menggunakan air ini untuk mengisi ulang kantong air Anda. Airnya sangat bersih dan bisa digunakan sebagai air minum."
Mata Wen Wan terbelalak, dan dia tergesa-gesa menolak, "Tidak, tidak. Anda harus menyimpan air itu untuk diri Anda sendiri."
Seluruh anggota Keluarga Xiao juga mengangguk setuju. Karena mereka semua mengatakan bahwa mereka tidak bisa berbagi makanan dan air dengan Xu Xiang, tidak ada alasan bagi mereka untuk menerima makanan dan air darinya. Melihat reaksi mereka, dia tersenyum.
'Ini adalah pertama kalinya saya bertemu orang seperti mereka. Saya tidak tahu ada orang seperti mereka di dunia ini.'
Xu Xiang tersenyum pada Wen Wan dan berkata, "Bibi Wen, Anda tidak bisa berkata seperti itu. Bukankah Anda memberi saya minum air Anda ketika Anda menyelamatkan saya hari ini? Sudah tepat bagi saya untuk membalas kebaikan Anda."
"Tapi Anda hanya minum beberapa tegukan." Wen Wan menggelengkan kepalanya dan tetap menolak untuk menerima airnya.
Xu Xiang berpikir sejenak dan berkata, "Bibi Wen, Anda harus tahu bahwa kebaikan setetes air harus dibalas dengan mata air yang menggelegak. Karena Anda telah menyelamatkan saya, Anda harus menerima air ini atau saya akan terus merasa berhutang pada Anda dan keluarga Anda."
Mendengar kata-katanya, Keluarga Xiao saling menatap. Setelah sejenak, Xiao Yi mengangkat tangannya di depannya, memberi hormat ala sarjana, dan berkata, "Maka saya akan berterima kasih kepada Nona Xu atas nama keluarga saya."
Xu Xiang membalas hormat dan berkata, "Paman Xiao terlalu sopan."
Kini karena kepala keluarga telah setuju, yang lain tidak akan menolak lagi. Membuka gentong tanah, Xiao Jing melihat ke dalam dan melihat bahwa gentong itu hampir penuh dengan air bersih. Terkejut dengan betapa bersihnya air itu, dia mengisi kantong air mereka dengan hati-hati tanpa menumpahkan setetes pun.
Setelah Xiao Jing mengisi dua kantong air, tidak banyak air yang tersisa di dalam gentong. Dia menatap Xu Xiang dengan malu, dan berkata, "Nona Xu, tidak banyak air yang tersisa. Saya.."
"Tidak masalah. Saya senang berbagi air dengan keluarga Anda." Xu Xiang menjawabnya sambil mencabuti bulu burung-burung setelah mengeluarkan darahnya.
Menyaksikan dia mahir mencabuti bulu tanpa terlebih dahulu merebusnya dengan air panas, Xiao Han berkata, "Nona Xu, Anda punya keterampilan yang baik. Apakah Anda sering melakukan hal ini?"
Mendengar pertanyaannya, tangannya terhenti. Sementara dia masih mencari alasan, dia mendengar sebuah suara lembut menegur Xiao Han.
"Er Lang, apakah Anda lupa apa yang terjadi pada Nona Xu?" Wen Wan menatap anaknya dengan mata yang tidak menyetujui.
Menyadari bahwa Xu Xiang tidak menjawab pertanyaannya, dia tersenyum meminta maaf pada dia dan berkata, "Maaf, Nona Xu."
Dia memiliki senyuman minta maaf di wajahnya, tapi matanya tetap tertuju padanya untuk sejenak. Ketika Wen Wan membantunya mencari alasan, Xu Xiang menggelengkan kepalanya.
Dia tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa. Mungkin dulu saya sering melakukannya."
Berbicara tentang ini, dia teringat tahun-tahun yang dihabiskannya di dunia aslinya setelah kiamat dimulai. Memang, dia sudah terlalu sering melakukan hal-hal seperti ini di masa lalunya. Setelah sejenak, dia telah mencabuti bulu dua burung itu dengan bersih.
Karena air terlalu berharga sekarang, satu-satunya pilihannya adalah untuk membakar burung itu. Meletakkan burung itu, dia berdiri dan berkata, "Saya akan pergi mengumpulkan kayu kering untuk membuat api."
Meninggalkan kalimat itu, dia kembali ke hutan. Ketika dia kembali dengan seikat ranting kering, matahari telah terbenam dan langit mulai gelap dalam waktu singkat. Tanpa kemampuannya, penglihatannya tidak sebagus di kehidupan sebelumnya.
Tidak bisa melihat apa-apa, dia mengeluarkan senter mini seukuran ibu jari dari ruangnya sendiri. Dia menekan tombol, dan cahaya terang menembak dari senter, menerangi sekitarnya. Dia mengatur kecerahan ke tingkat terendah, lalu melanjutkan jalanannya dengan bantuan lampu.
Beberapa meter sebelum keluar dari hutan, dia mematikan senter dan memasukkannya kembali ke ruangnya sendiri. Dengan wajah yang tenang, dia keluar dari hutan. Melihat dia kembali, Wen Wan lega bernapas.
Ternyata, semakin dekat mereka ke wilayah utara, semakin pendek waktu siang hari. Baru saja, matahari terbenam hanya berlangsung beberapa menit, dan langit benar-benar gelap setelah itu. Tanpa cahaya bulan, memang terlalu gelap untuk berjalan secara aman.