Sadari apa yang dipikirkannya, ia menyelesaikan sarapannya dalam kebingungan. Sementara keluarga Xiao dan Xu Xiang sarapan di perjalanan, tahanan lain dipaksa berjalan dengan perut kosong. Karena mereka berada di bagian akhir kelompok, tidak banyak orang yang melihat mereka makan. Namun, itu tidak berarti tidak ada yang melihat makanan mereka.
Setelah berjalan lebih dari tiga jam, matahari sudah sangat tinggi dan panasnya tidak tertahankan. Menghitung waktu, seharusnya sekitar pukul tujuh pagi, tapi terasa seperti tengah hari. Tidak lama kemudian, banyak tahanan tidak kuat lagi dan jatuh ke tanah. Petugas melihat tahanan bergerak lebih lambat dari biasanya dan mulai mencambuk mereka.
"Cepat dan bergerak!"
Dengan petugas yang lebih keras dari biasanya, kelompok itu akhirnya bergerak maju dengan kecepatan normal. Namun, keadaan tidak menjadi lebih baik karena cuaca semakin panas per detik. Semakin banyak tahanan yang pingsan karena kekurangan makanan dan air, serta sengatan panas. Melihat situasi yang tidak baik, petugas lain pergi melapor kepada petugas paruh baya.
"Tuan, apa yang harus kita lakukan?"
Petugas paruh baya melihat para tahanan dan berkata, "Beri mereka sedikit air, lalu kita lanjutkan."
Petugas itu tampak khawatir saat berkata, "Orang ini tak yakin mereka bisa melanjutkan dalam kondisi seperti ini."
"Mau bisa atau tidak, mereka harus melanjutkan." Petugas paruh baya berbicara dengan suara rendah.
Setelah bekerja dengan dia selama bertahun-tahun, ini adalah kali pertama petugas itu melihatnya memaksa tahanan seperti ini. Meskipun orang-orang ini adalah kriminal, mereka tidak boleh dibiarkan mati di jalan, jika tidak petugas tidak akan lepas dari hukuman.
Petugas itu menurunkan suaranya dan bertanya dengan rasa ingin tahu kepada petugas paruh baya. "Tuan, maaf telah bertanya terlalu banyak. Tapi, apakah ada alasan khusus Anda meminta mereka untuk terus berjalan dalam situasi seperti ini?"
Petugas paruh baya menoleh kepadanya dan berkata, "Saya akan beritahu Anda, tetapi Anda harus menyimpannya untuk diri sendiri."
"Tentu saja." Petugas itu mengangguk cepat, dan mendekat ke petugas paruh baya, siap untuk mendengarkan apa yang akan dia katakan.
Setelah melihat-lihat sekitar, petugas paruh baya menutupi bibirnya dan berkata, "Saya mendengar dari Magistrat Kota Bei Qiang bahwa Kaisar akan segera memulai perang lain untuk menaklukkan dunia."
Mendengar apa yang baru saja dikatakan oleh petugas paruh baya, petugas itu juga terkejut. Matanya melebar dan bertanya dengan heran. "Apakah Kaisar gila?!"
"Turunkan suara Anda! Apakah Anda ingin mati?!" Petugas paruh baya menurunkan suaranya dan menegurnya.
Petugas itu dengan cepat menutup mulutnya dan melihat sekeliling. Setelah memastikan tidak ada yang mendengar kata-katanya, ia menurunkan suaranya dan berbisik: "Apa yang dipikirkan Kaisar? Saat ini, bencana alam dan buatan manusia terus terjadi, dan perang berkecamuk tanpa henti. Mengapa dia masih ingin menaklukkan dunia? Lagipula…"
Dia melirik keluarga Xiao, dan melanjutkan: "Yang satu itu ada di sini. Apakah ada orang lain yang memiliki kemampuan untuk menaklukkan dunia selain dia?"
Petugas paruh baya juga melihat ke arah keluarga Xiao dan berkata, "Itu bukan urusan kita. Prioritas kita sekarang adalah menyelesaikan tugas secepat mungkin, dan melaporkan kembali sebelum perang dimulai. Sekarang, pergi beri mereka air dan biarkan mereka beristirahat selama sepuluh menit, lalu kita akan melanjutkan."
"Ya, Tuan."
Dengan perintah dari petugas paruh baya, petugas lain dengan cepat membagikan air kepada tahanan sebelum memaksa mereka untuk melanjutkan perjalanan setelah sepuluh menit beristirahat. Xu Xiang duduk di gerobak mulanya dan melihat petugas paruh baya berbisik dengan petugas lain. Ia bersandar dagu di tangan dan dengan tenang memperhatikan ekspresi tegang beberapa petugas lain. Ia mengangkat alisnya sejenak dan melanjutkan perjalanan mereka.
Setelah beristirahat sebentar, kelompok itu tidak berhenti sampai matahari terbenam. Karena mereka tidak bisa berjalan dalam gelap, petugas membiarkan mereka beristirahat setelah tiba di sebuah padang rumput. Xu Xiang memarkir gerobak mulanya di samping kereta luncur keluarga Xiao, dan turun dari kursi pengemudi.
Dia berjalan ke gerobak dan mengeluarkan pot besi, sebungkus bihun, enam butir telur, garam, enam mangkuk, enam pasang sumpit, dan satu pot air. Meletakkan semua barang di atas pot besi, dia pergi ke api unggun keluarga Xiao.
Melihat dia membawa pot besi yang berat, Xiao Han segera datang untuk membantunya. Meskipun terlihat kurus dan lemah, dia sebenarnya sangat kuat. Sejak ia mulai berlatih seni bela diri di usia tiga tahun, kemampuan bela diri Xiao Han sekarang telah mencapai level seorang maestro. Membawa pot besi yang berat itu bukan masalah baginya.
"Kakak Perempuan Xu, biar saya bantu Anda."
Melihat wajah tersenyumnya, dia membiarkan dia mengambil alih pot besi dan berkata, "Terima kasih."
"Mhm."
Ketika Xiao Han menaruh pot besi yang berat itu di tanah, dia melihat kakak laki-lakinya masih menatap Xu Xiang. Dia batuk beberapa kali untuk mengingatkannya, tapi Xiao Shao hanya menengok padanya sebentar, kemudian menatap Xu Xiang lagi, seolah-olah ia berusaha melihat ke dalam jiwanya. Setelah beberapa kali mencoba dan gagal, dia berbisik kepada Xiao Shao dengan tidak berdaya.
"Kakak Laki-laki, jangan menatapnya terus. Apakah Anda lupa apa yang ibu katakan pagi ini? Apakah Anda benar-benar ingin menikahi Kakak Perempuan Xu?"
Xiao Shao menoleh padanya sebentar dan berkata, "Jangan bicara sembarangan."
"Lalu mengapa Anda terus menatapnya, seolah ingin memakannya?" Dia bertanya lagi dengan penasaran.
Xiao Shao menatapnya seolah dia adalah orang idiot, dan bertanya, "Siapa yang ingin memakannya? Tidakkah Anda perhatikan bahwa ketika dia memegang pot besi itu, ekspresinya bahkan tidak berubah?"
Xiao Han menyentuh hidungnya dan bertanya dalam kebingungan. "Bukankah semua orang bisa mengangkat sesuatu yang seberat itu?"
Mendengar apa yang dia katakan, Xiao Shao tidak bisa tidak meragukan kecerdasan adik lelakinya. Mengusap alisnya, dia menatap Xiao Han dengan tidak berdaya.