Xu Xiang menoleh untuk melihat Xiao Han, dan melihatnya sedang menjilat dan memukul-mukul bibirnya. Bahkan Xiao Jing, yang selalu lembut dan anggun, diam-diam menjilat sudut bibirnya ketika kilatan penyesalan terlintas di matanya. Hanya orang tua mereka, yang sedang menyeka mulut mereka dengan anggun, yang tetap tenang.
Menyaksikan mereka seperti ini, dia tidak bisa tidak berpikir: 'Rupanya mereka sangat menyukai sereal campur dengan susu.'
Meletakkan sarapan yang setengah dimakan, dia berdiri. "Saya masih punya sedikit. Tolong tunggu sebentar."
Dia mengambil kantong air yang kosong dan berjalan ke gerobak mula miliknya. Dia naik ke gerobak, mengisi kantong air dengan kotak susu hangat lainnya, mengemas kembali sereal campur dan membawanya kembali ke Keluarga Xiao.
Kali ini, Xu Xiang langsung memberikan sereal dan susu kepada Xiao Jing, dan berkata, "Silakan menikmati."
Xiao Jing mengambil bungkus sereal campur dan kantong air dengan wajah yang memerah dan berkata, "Terima kasih."
Dia membuka sereal campur, menuangkannya ke dalam mangkuknya, dan mencampurnya dengan susu. Sambil masih menuangkan susu, Xiao Jing merasakan tatapan intens datang dari kedua sisi. Dia mengangkat matanya, dan melihat Xiao Shao dan Xiao Han melihatnya dengan penuh keinginan. Sudut bibirnya berkedut saat melihat mereka menatap sereal dan susu di tangannya seperti serigala lapar.
Menyaksikan bahwa dia telah mengisi kembali mangkuknya, Xiao Shao menyerahkan mangkuknya sendiri kepada adik perempuannya. Maksudnya sangat jelas. Melihat kakaknya menyerahkan mangkuknya kepada kakak perempuannya, Xiao Han mengulurkan tangannya kepada Xiao Jing sambil memegang mangkuk.
Xiao Jing melihat kedua orang itu dan dengan tenang berkata, "Lakukan sendiri."
Setelah selesai berbicara, dia meletakkan kantong air, memberikan paket sereal kepada Xiao Shao, dan melanjutkan makan. Xu Xiang duduk di sana, menyaksikan interaksi mereka, dan merasa sedikit iri.
Walaupun dia juga memiliki sepupu, mereka mendekatinya hanya untuk memanfaatkannya. Mereka bahkan membunuhnya ketika mereka mengira dia menghalangi jalan mereka. Butuh dua kehidupan untuknya untuk akhirnya menerima kenyataan bahwa keluarganya menganggapnya sebagai alat yang bisa dibuang kapan saja setelah dia tidak lagi berguna.
Setelah sarapan, mereka segera siap untuk melanjutkan perjalanan. Xu Xiang duduk di gerobak mula dan menunggu cukup lama, tetapi dia tidak melihat petugas datang untuk mendesak mereka pergi. Setelah menunggu lebih dari sepuluh menit, dia melihat petugas paruh baya berjalan menuju Keluarga Xiao.
Meskipun mereka tidak terlalu jauh, dia tidak dapat mendengar apa yang mereka bicarakan karena petugas paruh baya itu sengaja menurunkan suaranya. Dia menonton mereka selama beberapa menit sebelum petugas paruh baya itu meninggalkan Keluarga Xiao dan berjalan ke arahnya. Melihat dia datang, dia melompat dari kursi pengemudi.
"Selamat pagi, Tuan." Dia menyapanya dengan senyum sopan di wajahnya.
"Selamat pagi."
Memandang wajahnya yang ragu-ragu, dia menunggu dia berbicara dengan tenang. Melihat wajahnya yang tenang, petugas paruh baya itu ragu-ragu sejenak sebelum berkata, "Apakah ada tempat yang ingin Anda kunjungi?"
Mendengar kata-katanya, Xu Xiang mengangkat alisnya.
"Untuk saat ini, saya memutuskan untuk mengikuti Keluarga Xiao." Dia menjawabnya setelah sejenak diam.
Dia menunggu dia berbicara, tapi dia hanya mengerutkan kening dan tidak mengatakan apa-apa. Xu Xiang menjadi sedikit penasaran dan bertanya, "Apakah ada yang ingin Anda katakan kepada saya, Tuan?"
Mendengar pertanyaannya, dia akhirnya berkata, "Begini. Kami baru saja mendapatkan berita tentang perang di perbatasan utara. Jenderal yang bertugas kehilangan tiga kota kemarin dan tewas dalam pertempuran. Oleh karena itu, kami perlu mengubah tujuan kami, kecuali untuk Keluarga Xiao."
Dia mengerutkan mata dan bertanya, "Apa maksud Anda?"
Dia memandangnya dan berkata dengan tidak berdaya: "Mulai sekarang, mereka hanya akan diawal sampai perbatasan utara. Setelah mereka meninggalkan perbatasan utara, mereka bukan lagi warga Kekaisaran Shang."
Dia menggosok dagunya, berpikir sejenak dan berkata, "Kaisar Anda benar-benar kejam. Dia mengasingkan Keluarga Xiao ke utara dan mengasingkan mereka keluar dari kekaisaran, sementara orang barbar sudah menunggu di sana. Tampaknya dia akan membunuh Keluarga Xiao dengan tangan orang lain, sambil melindungi reputasinya sendiri. Kaisar Anda benar-benar keji."
Ketika petugas paruh baya mendengar kata-katanya, dia segera melihat ke sekeliling sambil berkata, "Hush! Apakah Anda ingin mati?!"
Dia menggelengkan kepala dan dengan tenang berkata, "Saya bukan warga kekaisaran ini. Mengapa saya harus takut pada Kaisar Anda? Apalagi, dia masih Kaisar yang tidak kompeten dan kejam."
Petugas paruh baya itu menyaksikannya membicarakan Kaisar dengan ekspresi meremehkan, dan langsung terdiam dengan keberaniannya.
Tidak ingin terlibat oleh kata-katanya, dia bergegas berkata, "Sudah ada seorang tentara yang menunggu Keluarga Xiao. Dia akan mengawal mereka ke perbatasan utara dan memastikan mereka meninggalkan kekaisaran. Saya hanya ingin bertanya kepada Anda, apakah Anda masih ingin pergi dengan mereka? Jika tidak–"
Sebelum dia selesai berbicara, dia berkata, "Saya akan pergi dengan mereka."
Menyaksikan ekspresi tenangnya, dia menghela napas. "Baiklah. Maka saya mendoakan anda beruntung. Kami akan berpisah di sini."
Mengetahui bahwa ini mungkin adalah pertemuan terakhir mereka, dia mengeluarkan dua lempengan perak dari ruangannya menggunakan lengan bajunya sebagai penutup. Meletakkan lempengan perak ke tangannya, dia berkata, "Ini untuk membayar bantuan Anda."
Petugas paruh baya itu melihat dua lempengan perak seratus tael di tangannya, dan tersenyum padanya. Menyimpan lempengan perak, dia berkata, "Saya harap Anda tidak akan menyesali keputusan hari ini."
"Saya tidak akan." Saat dia berbicara, sudut bibirnya sedikit terangkat,
Menggelengkan kepalanya, dia berbalik dan pergi. Ketika para petugas telah pergi dengan tahanan, tentara yang akan mengawal Keluarga Xiao ke perbatasan utara mendekat. Tentara itu melompat dari kuda perangnya dan mengepalai tinjunya kepada Xiao Shao.
Membungkuk kepada Xiao Shao, dia berkata, "Saya telah bertemu dengan Jenderal Agung. Orang ini akan mengawal keluarga Anda ke perbatasan utara."
Memandangnya, Xiao Shao mengangguk. "Baik."