Pipi Mallory memerah dan dia mengalihkan pandangannya, mendamprat Hadeon dengan rasa kesal, "Demi tuhan, pakailah baju! Apakah kamu tidak punya rasa malu?!" Dia tak bisa tidak menyadari celananya yang terlalu rendah di pinggangnya.
Matanya! Dimana air suci ketika dia perlu membersihkan penglihatannya?! Mungkin dia perlu menyiramkan asam ke dalam otaknya.
"Malu? Aku tidak tahu kalau kamu mandi dengan pakaian lengkap. Orang normal suka melepas semuanya," goda Hadeon, menikmati rasa tidak nyaman Mallory yang merem melek.
Ketika Mallory mendengar langkah kaki Hadeon mendekat, dengan enggan dia membuka mata, rasa malu terpancar di wajahnya. Dia mengangkat tangannya dalam protes, menuntut, "Berdiri di situ saja!"
"Katamu tidak, tapi tanganmu berkata lain," balas Hadeon, tersenyum licik melihat Mallory cepat-cepat menarik tangannya kembali. "Kamu sungguh pemalu, ya, monyet kecil?"
"Rasanya seperti aku bilang siang, dan kamu mendengar malam," gumam Mallory pelan, berdoa dalam hati untuk diampuni karena telah melihat seorang pria hampir telanjang. "Kasihanilah aku, Tuan Hades!" dia memohon, setengah tergoda untuk menggulung diri dan berpura-pura mati di tempat.
Hadeon menggantung di atasnya seperti bayang-bayang yang menutupi matahari. Matanya yang berwarna emas menancap ke dalam pandangannya, dan alisnya terangkat pertanyaan, "Hm? Aku hanya bertanya apakah pelayan setiaku akan membantu mandiku, tapi sepertinya seseorang telah menyimpang ke tanah dosa."
"Tuan Hades, harusnya kamu mengerti, ini tidak termasuk dalam deskripsi pekerjaanku," Mallory mulai hati-hati, suara menelannya yang lembut mengkhianati kegugupannya saat dia secara naluriah mundur dari Hadeon. Ketika dia setuju untuk melayaninya, dia mengharapkan tugas seperti membersihkan kastil atau mengambil makanannya, bukan membantu mandinya. Pemikiran itu sendiri sudah membuatnya khawatir akan kehormatannya. "Aku belum pernah memandikan seorang pria sebelumnya! Itu bukan yang biasanya aku lakukan atau nikmati!"
"Jika itu normal, aku sendiri akan membawamu ke gereja dan membebaskanmu dari dosamu," ungkap Hadeon dengan nada santai. "Tapi sebagai tuanmu, kamu tahu selalu ada pengecualian untuk aturan." Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, "Dan tidak perlu khawatir melakukan kesalahan dan mati ditangan ku. Aku adalah orang yang toleran."
Dan aku bebas dari tuduhan pembunuhan, pikir Mallory dengan nada sinis dalam pikirannya.
"Mulai mandikan aku sekarang," perintah Hadeon, menjauh darinya dan berjalan menuju bak mandi.
Mallory mendekati bak mandi dengan hati-hati, jarinya sedikit gemetar saat dia menyalakan air. Dia tidak tahan untuk melihat Hadeon, takut apa yang mungkin dilihatnya jika dia memilih untuk melepaskan sisa pakaianya.
"Apakah vampir tenggelam di dalam air?" tanya dia dengan ragu, berharap mengalihkan diri dari rasa canggung yang akan datang.
Untuk leganya, Hadeon tidak melepas celananya ketika dia masuk ke bak mandi, airnya hanya menutupi pergelangan kakinya.
"Sayangnya tidak," jawab Hadeon, kekecewaan terdengar di suaranya seolah ingin beberapa dari mereka mati. "Jantung mereka berhenti berdetak, menghilangkan kebutuhan akan oksigen. Tapi manusia," lanjut Hadeon, nada suaranya sedikit gelap, "tenggelam dengan tenang dan mudah."
"Terima kasih sudah memberitahuku itu. Aku tidak tahu," balas Mallory dengan sentuhan sarkasme, tidak terlewatkan oleh Hadeon.
"Jangan khawatir, monyet. Sekarang kamu berada di bawah kepemimpinanku, aku akan membuat kamu berlatih otakmu. Seperti monyet sirkus yang cerdas itu," komentar Hadeon, nada suaranya terdengar gembira saat dia menetap di bak mandi, airnya perlahan menenggelamkan setengah tubuhnya.
"Aku rasa itu sudah cukup," suara Hadeon memotong udara saat Mallory menuangkan serpihan sabun dari toples ke dalam bak mandi. "Apakah kamu sengaja mengosongkan seluruh toples untuk memprovokasi reaksi dariku, atau karena kamu mengira ini saatnya mencuci pakaian?" Matanya sedikit menyipit saat dia menatapnya.
Menyadari Hadeon memberi isyarat dengan anggukan kepalanya untuk datang dan berdiri di belakangnya, Mallory meletakkan toples di tanah dan berjalan mengelilinginya. Dia menarik bangku yang ada di dekatnya sambil menjaga wajah datar dan mendengar dia berkata,
"Ikat rambutku."
Ketika Mallory mencari sesuatu untuk mengikat rambut Hadeon, dia memanggilnya, "Monyet." Dia menggunakan jarinya dengan gerakan datanglah. "Lebih dekat," perintahnya dengan suara rendah, mengirimkan gemetar ke tulang punggungnya.
Seperti apa lebih dekat? Tentu saja, Hadeon tidak berencana untuk memintanya melompat ke dalam bak mandi bersamanya, bukan? Dengan hati-hati, dia mendekat. Suaranya hampir tak terdengar, "Ya, Tuan Hades?"
"Apa yang kamu cari?" nada suara Hadeon serius, pandangannya menembus.
"Untuk sesuatu yang bisa mengikat rambutmu," jawab Mallory, matanya menyisir ruangan mencari benda yang cocok, ketika dia mendengar gumaman rendah dari Hadeon.
"Kenapa mencari di sekitar jika itu ada di sini?"
Ketika Mallory berbalik untuk menatapnya, matanya tertuju pada lehernya, dan tangannya mencuat ke arahnya. Untuk sekejap napasnya terhenti, khawatir dia akan menyentuh lehernya. Tapi dalam gerakan cepat, dia menarik tusuk rambut dari rambut emas keperakanannya, membuatnya jatuh ke bahu seperti air terjun yang halus.
"Kamu sudah membuktikan kegunaanmu," komentar Hadeon, memainkan tusuk rambut di antara jarinya. "Membawa benda kecil ini untuk kegunaanku. Apakah kamu merasakan kepuasan melayani tuanmu dengan baik?"
"Aku... hatiku menangis kegirangan," jawab Mallory dengan sarkasme, mengambil tusuk rambut dari tangannya.
"Ahh, nikmatnya melayani tuan yang satu ini," ujar Hadeon dengan senyum licik. "Kau pasti orang suci di kehidupan sebelumnya hingga mendapatkan kehormatan melayani aku di kehidupan ini, monyet."
"Saya juga berpikir begitu..." jawab Mallory seraya bangun berdiri. Lalu ia bergumam, "Mungkin aku punya bisnis copet atau semacamnya." Kata-katanya membuat senyum Hadeon semakin lebar.
Ketika ia mendekati Hadeon dari belakang, ia dengan lembut memegang rambut tebal Hadeon di tangannya. Dengan gerakan yang terampil, ia dengan mudah mengikat rambut Hadeon menggunakan tusuk rambut, memastikan rambutnya tetap kering.
Dalam tergesa-gesa menyelesaikan tugasnya, Mallory mendekati pinggir bathtub dan menggerakkan tangannya dengan kecepatan kilat di lengan Hadeon, memancing Hadeon untuk menatapnya. Matanya menyipit, dan ia tak bisa menahan sindiran sinis, "Kau kira aku ini lantai yang menunggu untuk digosok?"
Menyadari reaksi Hadeon, Mallory memperlambat gerakannya, tapi itu sepertinya hanya memancing komentar sinis lain dari Hadeon. "Ah, sekarang kau mencoba pendekatan yang menggoda, aku mengerti," ujarnya, dengan senyum mesum di bibirnya.
Dengan gigi yang terkatup, Mallory membantah, "Saya belum pernah memandikan laki-laki dewasa sebelumnya, oke?"
"Tapi kamu memandikan dirimu sendiri, bukan?" Hadeon mengangkat alisnya lalu berkata, "Nah, beruntunglah kamu. Aku akan memberikanmu kursus singkat tentang etika memandikan."
Mata Mallory melebar karena ketakutan dan dia terjatuh ke belakang, jatuh ke lantai dalam upaya putus asa untuk menjauh dari dia. "Apa?! TIDAK!" ia berteriak.
"Kau melukai perasaanku, monyet," Hadeon menghela nafas berlebihan. "Aku mencoba membuatmu menjadi pelayan nomor satu bagi diriku."
"Saya lebih suka jadi pelayan terakhir dalam daftar Anda," Mallory membantah, menatap Hadeon dengan pandangan yang memancarkan semangat pemberontakan.
Ekspresi Hadeon berubah menjadi penuh pikiran, pandangannya jauh, seakan mempertimbangkan beratnya kata-katanya. "Kamu tidak benar-benar berpikir seperti itu. Lihat, yang terakhir biasanya dengan cepat menemukan diri mereka terkubur."
Tiba-tiba, terdengar langkah kaki, dan seorang pelayan laki-laki masuk ke ruangan setelah mengetuk tiga kali. "Apakah semuanya baik-baik saja, Lord Hadeon?" pelayan itu bertanya dengan khawatir karena mendengar teriakan Mallory.
"Monyet Mal sedang kesal karena dia belum jadi pelayan nomor satu bagi diriku, dia masih banyak yang harus dipelajari. Kesetiaannya tak terbatas," Hadeon mengumumkan dengan dramatis, satu tangan diletakkan di dadanya. "Dia bahkan telah mengisi bathtub dengan air matanya."
Mallory menatap tajam padanya. Mengubah ekspresinya, dia bangun dari tempatnya dan segera berbicara pada pelayan itu, "Tuan Hades ingin seseorang yang berpengalaman seperti dirimu untuk membantunya mandi."
Pelayan itu mulai bertanya, "Oh, apakah benar—"
Mallory bergegas keluar dari ruangan dengan berjalan melewati pelayan seperti angin puting beliung tanpa menunggu atau menoleh, ingin menjauh sejauh mungkin dari vampir yang tidak tahu malu itu!
Setelah beberapa waktu, saat Mallory mendekati pintu masuk kastil, ia melihat Hadeon sedang berbicara dengan seseorang. Ia segera mendekat, tidak ingin meninggalkan orang itu sendirian bermain permainan vampir yang terpelintir.
"Kita harus berdoa untuknya. Saya yakin jiwanya akan beristirahat dengan tenang," ucap Hadeon, ekspresinya penuh simpati palsu saat ia menerima sebuah lembaran dari pria itu. "Maukah kau jika saya menjadi tuan rumah?" ia menawarkan, suaranya dicampur dengan kesantunan dan maksud jahat.
"Terima kasih atas kebaikanmu, tapi keluarga saya yang akan melakukannya. Akan baik jika Anda bisa menghadirinya," jawab pria itu dengan serius. "Kami tidak tahu hewan apa yang menyerangnya, tapi semoga saja segera tertangkap. Anda juga harus berhati-hati, yang mulia."
"Tentunya," Hadeon mengangguk, senyumnya mengganggu karena terlalu tenang. Mata Mallory melirik ke lembaran, mengenali nama pria yang dibunuh Hadeon di tavern Ghoulsville. "Saya akan lebih dari bersedia membantu Anda dan yang lain," ia melanjutkan, suaranya penuh dengan ketulusan palsu. "Jangan ragu untuk menghubungi saya jika Anda menemukan sesuatu yang menarik." Katanya berat di udara.
Dengan membungkuk sopan, orang itu berlalu, meninggalkan Mallory untuk menghadapi Hadeon tentang perbuatan gelapnya.
"Kamu membunuh orang itu di tavern dan kamu ingin mengadakan doa untuknya?" tanya Mallory, bingung.
"Bukan, kamu yang melakukannya," balas Hadeon dengan lugas sebelum memecah dengan senyum jahat, saat mereka berjalan keluar dari kastil. "Tidak ada yang akan menimpakan kematiannya padaku, kecuali monyet cerewet memutuskan untuk membocorkannya. Dan selain itu, bukankah lebih mudah untuk menyalahkan seseorang yang sudah masuk dalam daftar pantauan otoritas untuk pembunuhan?" Ia tertawa gelap. "Sekarang, jangan buang waktu lagi. Kita ada makan siang yang harus dihadiri, sayangku."
Mallory mengajukan pertanyaan kepada Hadeon dengan alis berkerut, "Kamu tidak merasa menyesal telah membunuhnya?"
Hadeon berhenti, mengadopsi ekspresi merenung saat ia mengetuk jari di dagunya. "Hmm, biar aku pikirkan," ia menggumam. "Mengingat dia mengarahkan pancang ke arahku, tidak. Bagaimana dia bisa berpikir untuk menyakiti diriku yang polos? Aku hanya berada di sana, menunggu dengan sabar dan sopan untuk makananku."
"Kamu memesan apa untuk dimakan?" Mallory menatap Hadeon dengan curiga.
"Dia, tentu saja, kamu yang tolol," Hadeon tertawa terbahak-bahak, meninggalkan Mallory terpukul.
"Semua pembicaraan tentang makanan ini membuat nafsu makan saya bertambah. Ayo kita menuju ke Puri Chevalier untuk minum teh darah. Kecuali, tentu saja, kamu merasa cukup dermawan untuk menawarkan darahmu selama perjalanan kita dengan kereta," tambahnya dengan senyum, memperlihatkan taring mengkilapnya, membuat Mallory merasa tidak nyaman.