"Apa yang harus saya lakukan?!"
Mallory berteriak kesal, saat ia menyaksikan kusir yang canggung merangkak kembali ke kereta. Ia ingin mencabut matanya sendiri karena keburukan nasib yang telah menimpanya akhir-akhir ini.
"Mengingat bagaimana Royce selalu meninggikan kedudukannya di hadapan raja, saya akan bilang kamu telah meningkat dari pembunuh biasa menjadi algojo besar yang mengesankan," Hadeon mengamati, lelucon morbidityanya semakin menambah kecemasan di pikiran Mallory. Dia berkata dengan penuh pertimbangan, "Wanita yang ambisius. Saya ingin tahu apa yang diraih setelah poster di dinding."
Mallory melirik ke arah tubuh Royce yang mati, serasa ia disalib di atas pohon dan matanya jatuh pada kusir pria mati, yang mulai bergerak di kereta. Hampir panik, ia berbalik kepada Hadeon. "Tuan Hades, tolong saya!"
"Sepertinya saya ketinggalan satu tempat untuk berkas," Hadeon bergumam, memeriksa kukunya dengan tidak tertarik. Seolah merasakan tatapan Mallory padanya, ia berbalik untuk menatapnya, "Hm?"
"Saya tidak bisa mati!" Mallory meledakkan kata-katanya dengan putus asa. "Kita perlu menghentikan pria itu sebelum dia kabur! Tolong!" Matanya terbelalak.
"Yakin?" Hadeon bertanya, "Maksud saya—"
"Ya!" Mallory menjawab Hadeon, dan melihatnya berbalik melihat kereta yang semakin jauh dari mereka. Dalam sekejap, dia berubah menjadi kelelawar dan meluncur ke arah kereta.
Kusir, yang salah menangani kendali, mendorong kuda secepat mereka bisanya. Namun pelariannya terpotong oleh gangguan mendadak. Hadeon muncul kembali, cukup dengan meluncur ke kursi di sebelahnya seperti kucing yang anggun.
"Pergi ke tempat yang terlarang, kah kita?" Hadeon bertanya, menetap di samping kusir dengan kemudahan yang menyeramkan. Ia menawarkan setengah senyum, menyeramkan dalam ketidakpeduliannya. "Sepertinya Anda memesan perjalanan satu arah untuk pensiun di Neraka."
Tangan kusir gemetar saat mereka meraih patok kayu yang tersembunyi di samping kursinya. Gerakannya tergesa-gesa, didorong oleh ketakutan, saat ia mengarahkannya pada Hadeon. Namun Hadeon menangkap pergelangan tangannya.
"Saya akan memberimu manfaat dari rencana pensiunmu, tetapi sepertinya kamu tidak tertarik," Hadeon berbisik dengan tenang, sebelum dengan mudah membalik lengan kusir itu, dan pria itu mulai menjerit.
Mallory menonton dari kejauhan, seolah-olah Hadeon dan kusir hanya sedang mengobrol, sampai kusir itu jatuh ke tanah dan tidak bangun lagi. Kereta berbelok dan berguling kembali ke tempat dia berdiri, mulutnya terbuka lebar.
Suara Mallory gemetar, campuran keterkejutan dan ketidakpercayaan melapisi kata-katanya. "D—Apakah kamu membunuh kusir itu?" matanya terbelalak saat mereka fokus pada bentuk yang tidak bernyawa yang terbaring mencemaskan. "Saya hanya bermaksud untuk menghentikannya, bukan... bukan mengakhirinya!"
"Yah, bukankah itu membingungkan. Karena menurut saya, menghentikan dalam kasus ini berarti membunuh. Anggap saja sebagai tindakan pencegahan untuk membungkam gangguan potensial sebelum mereka menjadi sakit kepala." Hadeon lalu menghela napas, "Di sinilah saya, menyelamatkan pelayan setia saya—sungguh, kehebatan saya tidak terbatas. Seseorang seharusnya benar-benar mendirikan patung untuk menghormati saya," dia menghela napas, senyum puas bermain di bibirnya. "Sekarang, mari kita kembali untuk cangkir teh darah yang dijanjikan."
Selalu spesifik saat berurusan dengan iblis atau antek-anteknya! Mallory berteriak dalam pikirannya. Dia tahu dia berbicara fakta, tetapi pemikiran tentang membunuh tidak cocok dengannya.
Hadeon, yang mengamati dia, menawarkan, "Jika itu membuatmu merasa lebih baik, saya sudah bertanya pada kamu, dan kusir itu telah hidup lebih lama dari usia manusia. Saya yakin dia akan menghargai kita mengakhiri hidupnya yang menyedihkan. Lagipula, kenapa lagi dia melayani orang seperti Royce, tch. Ayo naik."
"Bagaimana dengan mereka?" Mallory bertanya, dengan mengisyaratkan ke arah tubuh Royce dan kusir yang tidak bernyawa.
Hadeon melemparkan pandangan ke tempat Royce dan kusir berbaring, lalu dengan sinis berkata, "Saya hampir berpikir mereka tidak dalam keadaan untuk bergabung dengan kita dalam perjalanan, kecuali kamu bermaksud menjadi ventriloquist и mengubah mereka menjadi boneka. Meski, sekarang saya pikirkan, pertunjukan boneka bisa jadi cukup menghibur."
Kemarahan Mallory semakin dalam, dan dia menjelaskan, "Maksud saya kita tidak bisa hanya meninggalkan mereka di sini." Dia ingat betul terakhir kali Hadeon meninggalkan mayat. Orang mati di tavern telah memicu perburuan manusia, dengan orang-orang sekarang mencari 'binatang' ini dan muncul di depan pintu Hadeon sendiri.
Hadeon berhenti, mempertimbangkan kata-katanya. Dia melirik kembali ke mayat, dan kemudian berbisik, "Baiklah. Mari kita pastikan tidak ada cerita yang terungkap kali ini."
Melompat ke tanah, ia berjalan ke tempat Royce berada dan saat itulah Mallory menyadari bagaimana tubuh vampir itu telah berubah. Kulitnya telah berubah menjadi abu-abu, seolah-olah dia telah dikeringkan. Dia menarik Royce dari pohon, gerakannya efisien dan ia melemparkan pria itu ke dalam kereta. Kusir diikuti, ditangani dengan ketidakpedulian yang sama.
"Apakah kamu tahu cara mengendarai kereta?" suara Hadeon memecah kesunyian yang menyeramkan, sedikit membuat Mallory terkejut. Ketika dia mengangguk, dia menjawab, "Bagus," sebelum naik ke dalam kereta dan menutup pintu.
Mengambil tempat duduk kusir, Mallory memegang kendali, tangannya basah karena dingin saat dia mengarahkan kereta maju. Dia perlu celupan air suci setelah melakukan satu dosa demi dosa lain. Ketika mereka akan melewati sungai yang mengalir menggunakan jembatan, dia mendengar gemuruh lembut sungai di bawah dan kemudian mendengar suara tegas Hadeon.
"Berhenti di sini."
Mallory membawa kuda-kuda untuk berhenti tajam di tengah jembatan. Dia menyaksikan Hadeon keluar dari kereta dan dengan mudah membuang mayat, gerakannya cepat dan tepat, melemparkannya ke sungai di bawah.
Mallory menyaksikan rambut hitam Hadeon dengan lembut bergoyang mengikuti arah angin, sementara dia menatap profil sampingnya. Seaneh dia, saat-saat singkat seperti ini, vampir berdarah murni itu membuatnya takut. Dia berbalik untuk menatapnya dan dengan tenang bertanya,
"Bukankah pemandangannya mengagumkan? Layak untuk mati."
Sangat harfiah di sini, pikir Mallory sendiri. Kemudian dia mendengarnya berkomentar, "Kematian adalah keniscayaan. Terutama bagi manusia."
"Saya tahu," Mallory merespons, menatap kembali padanya. "Itu sebabnya kita berusaha membuat sebagian besar hidup kita." Dia memiliki hal-hal yang harus dilakukan sebelum dia mati, dia belum bisa mati. Kemudian dia berani, "Bolehkah saya bertanya sesuatu?"
Hadeon hanya mencondongkan kepalanya sebagai respons, matanya yang emas terus memperhatikan dia. Kemudian dia bertanya,
"Untuk Raja Maximilian memiliki dan menginginkan kontrol atas vampir berdarah murni, apakah dia lebih kuat dari Anda?"
Pertanyaan itu menarik senyum samar dari Hadeon. Matanya berkilau ceria saat dia dengan riang menanggapi, "Apa pendapat Anda?"