Duduk di dalam kereta yang bergerak, Mallory tidak bisa tidak memperhatikan perubahan cuaca sejak mereka meninggalkan kastil. Sebentar ada sinar matahari yang menari-nari melalui awan, dan selanjutnya, gumpalan-gumpalan awan tebal itu berubah menjadi gelap.
Pandangannya bergeser dari langit yang memburam ke pantulan Hadeon di jendela, mencatat perbedaan mencolok pada sikapnya dibandingkan saat mereka meninggalkan kastil. Hal itu mengingatkannya pada pertama kali dia melihatnya dari atas panggung gantungan. Dia terlihat amat tenang, dengan angin yang mengibaskan rambutnya yang ternyata lebih lembut dari miliknya! Apakah itu karna darah?
Mallory pernah mendengar bahwa vampir adalah makhluk yang licik, dengan kata-kata yang lebih manis dari madu yang bagaikan belaian bulu di pikiran. Tapi Hadeon? Kata-katanya seperti orang yang disikat dengan kaktus.
Dan pria itu ingin merasa bersyukur karena disikat dengan duri! Seolah, jika seseorang tidak mengikutinya, dia akan membuat mereka menelan duri itu. Mallory menembakkan pandangan menajam ke pantulannya.
"Aku tahu aku tak tertahankan, tapi memandangiku seperti itu akan membuatmu memiliki garis kerut permanen," Hadeon berkomentar, nadanya bersimbah sindiran saat dia bersandar di kursinya.
Mallory segera mengalihkan pandangannya dari jendela, pura-pura asyik dengan lingkungannya. Dia menjawab, "Saya hanya sedang mengagumi pemandangan."
"Ah, menyebutku sebuah pemandangan, ya?" Hadeon tertawa kecil penuh kegelapan, matanya berkilau dengan hiburan. "Yah, memang aku adalah sebuah tontonan yang luar biasa—jendela ke masa depanmu yang cerah dan tiketmu untuk tetap hidup. Bersamaku, kamu akan menjadi pelayan terhebat yang pernah dilihat sejarah, atau setidaknya sampai kamu terlalu tua dan keriput untuk berguna lagi."
Apakah dia juga mengganggu leluhur-leluhurnya seperti ini? Nenek, kamu wanita yang beruntung! Untuk bisa meninggal tanpa harus berurusan dengan Hadeon, pikir Mallory dalam hati. Lalu dengan curiga, dia bertanya,
"Bagaimana kamu bisa tahu kalau aku melihat ke arahmu?" dia yakin bahwa pandangannya selalu tertuju ke luar kereta.
Senyum sinis terbentang di sudut bibir Hadeon saat dia menjawab, "Karena aku selalu mengawasi kamu. Meski harus aku katakan, kamu membuatku khawatir, monyet. Pertama, mencoba menyentuhku saat aku tidur dan sekarang menatapku," dia menggeleng-gelengkan kepala dengan kepura-puraan tidak setuju.
Mata Mallory sedikit menyipit saat dia menangkis, "Apakah kamu yakin kamu tidak hanya berhalusinasi, Tuan Hades?"
Dengan senyuman yang terbentuk di bibirnya, Hadeon menghindari pertanyaannya, berkata, "Seandainya itu orang lain, mereka akan memanfaatkan kesempatan itu dan memanipulasinya sesuai keinginan mereka. Bukan kah aku sungguh mercusuar kebaikan? Juga," nadanya melengking, "Kamu tahu apa yang manusia sebut perilaku kamu itu?"
Kamu adalah mercusuar kecerdikan, pikir Mallory dalam hati. Nyaris tidak bisa menahan sindirannya, dia bertanya, "Waspada agar lehernya tidak patah?"
"Nyaris tepat," Hadeon mengklik lidahnya, kilatan jahat di matanya. Lalu dia menjawab, "Mereka disebut penguntit."
Keberanian orang ini menamainya hal-hal yang jauh darinya dan dekat dengannya… Mallory terus memandangnya, sampai dia mendengar Hadeon berkata,
"Tidak perlu malu atas kekagumanmu padaku, monyet," Hadeon mendengus. "Bagaimanapun, adalah hal yang alami untuk menyembah kehebatan." Dia tersenyum puas, seolah memberi izin kepada Mallory untuk menikmati kemuliaannya. Sementara itu, Mallory memerangi keinginan untuk menggelengkan kepala dan malah memilih untuk mengambil napas dalam-dalam yang menenangkan.
Setelah semenit, Mallory bertanya kepadanya, "Siapakah Lady Chevalier itu?"
"Seorang wanita," Hadeon menjawab, sebelum terkikik melihat ekspresi Mallory, yang tampaknya akan menyusul umurnya dengan cepat. "Lady Chevalier, adalah salah satu vampir berdarah murni asli. Seorang kenalan lama saya."
"Berapa banyak vampir berdarah murni yang ada?" Mallory bertanya kepadanya.
Ekspresi penuh pemikiran terlintas di wajah Hadeon, dan dia berkata, "Sejumlah kecil dari mereka. Sekitar tiga puluh sampai empat puluh, mungkin?" Mallory tidak bisa tidak merasa ngeri dengan kesadaran bahwa begitu banyak makhluk ini bersembunyi dalam bayangan, haus akan darah. Dia menambahkan, "Tidak perlu memikirkan mereka, mereka kebanyakan tidak berguna dan layak dibuang ke tempat sampah." Lalu dia melirik ke luar jendela dan bergumam, "Warna yang indah."
Saat Mallory melirik ke luar jendela bersama Hadeon, dia melihat dinding-dinding abu-abu tua dari rumah besar, menunjukkan bahwa mereka telah tiba di tempat Chevalier. Saat kereta berhenti di pintu masuk, suara Barnby melompat turun menarik perhatiannya, dan pada saat yang sama, Hadeon memanggil perhatiannya.
"Sekarang, monyet, aku harap kamu tidak membuat onar selama kamu di sana," Hadeon memperingatkan, matanya sedikit menyempit. "Akan lebih baik bagi kamu untuk selalu berada dekat denganku demi keselamatanmu sendiri. Jelas?"
"Jelas sekali," jawab Mallory.
Setelah turun dari kereta, Mallory menatap pemandangan rumah besar, sebelum dia cepat-cepat mengikuti Hadeon menuju pintu masuk rumah besar itu. Dan di sana matanya jatuh pada seorang wanita langsing dengan rambut pirang kotor diikat menjadi ekor kuda dan bibir semerah mawar. Di sampingnya berdiri seorang pria dengan rambut coklat dan matanya merah, tidak seperti Hadeon dan mata emas wanita itu tetapi mereka tidak memiliki warna yang sama.
"Lihat siapa yang kembali dari kuburan," pria itu berkomentar dengan senyum yang merendahkan. "Dan di sini saya pikir kita telah melihat yang terakhir dari anda."
"Pasti bukan harga diri anda yang masih tampak hancur," Hadeon tersenyum secerah petir, yang menghapus kesombongan dari bibir pria itu. "Saya tidak mengharapkan kamu untuk menyambut saya, Royce. Apakah kamu menangis dan meratap setelah saya tertidur?"
"Kamu berharap," pria bernama Royce itu menjawab dengan senyum yang tidak sampai ke bibirnya.
Mallory merasakan ketegangan di udara, dan kemudian dia mendengar wanita itu, Lady Chevalier, berbicara dengan suara beludrunya, "Kamu tidak berubah, Hades." Dia tersenyum, dan dia tampak lebih ramah.
"Perubahan itu untuk hal-hal yang mati, bukan untuk kita. Jika tidak, kita akan berubah menjadi orang suci," Hadeon berkomentar dengan sedikit senyum sinis di bibirnya. "Senang melihatmu, Rose."
"Bagaimana jika kita masuk dan duduk di tempat yang lebih nyaman dengan teh darah?" Lady Chevalier mengusulkan. Sementara itu, mata vampir wanita berdarah murni itu sebentar melirik ke Mallory.
Royce menyela, suaranya penuh antusias. "Maaf, Lady Chevalier, tapi tehnya harus menunggu. Dengan Lord Hadeon kini keluar dari peti mati, dia harus pergi ke utara untuk menegaskan tugasnya kepada raja saat ini. Jika tidak, dia akan dipaksa kembali ke dalam peti mati."
Menyadari hal ini, Hadeon tertawa seolah dia mendengar vampir itu bercanda.