Mengambang melalui tidurnya, Alice mendapati dirinya berdiri dalam kolam darah yang menghambat gerakannya.
Bau besi memenuhi udara yang dia hirup sementara sungai di bawahnya mewarnai tubuhnya dalam warna merah pekat.
Mengerutkan alisnya, Alice melihat sekeliling untuk memahami di mana dia berada.
*Drip~
"Hm?"
Alice berbalik ke arah sumber suara itu karena rasa ingin tahu, hanya untuk membeku saat melihat pemandangan di depannya. Dia bisa melihat Lilia berdiri di kolam darah seperti dirinya, hanya saja dengan luka di dadanya dan aliran darah yang tak henti-hentinya menciptakan kolam itu.
Dengan berkedip, Lilia kini di depannya dan Alice memegang sebilah pisau yang menembus dada Lilia. Tatapan pengkhianatan dan keterkejutan di matanya… Kebencian yang membara.
Dengan mata terbuka lebar dari mimpinya, Alice terengah-engah sambil keringat dingin membasahi punggungnya.
'Tidak seperti ini…' Dia berpikir dalam hati sambil menggigit bibirnya.
Mencengkeram dadanya, dia masih bisa merasakan sensasi menikam pedang itu ke dada Lilia.
'Tidak seperti ini?' Dia bertanya pada diri sendiri sekali lagi, kali ini tidak yakin dengan kata-katanya sendiri. Dia tidak tahu apakah dia mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa dia telah melakukan hal yang benar atau itu benar-benar yang diinginkan Lilia.
Terlepas dari konteksnya, kenyataannya adalah Lilia mati oleh tangannya.
Menggenggam tinjunya, Alice tak bisa tidak bertanya-tanya apakah VIP itu telah mati atau belum. Jika dia mati, biarlah. Tapi jika dia selamat, Alice ingin menimbulkan rasa sakit yang sama jika tidak lebih dari apa yang dia lakukan pada Lilia.
Memegang kepalanya, kenangannya tentang apa yang terjadi sebelum dia pingsan agak kabur. Dia ingat ledakan merah sambil semuanya menjadi samar.
'Saya diselamatkan oleh seseorang. Tapi siapa?' Alice mengerutkan alisnya sebelum melihat sekeliling.
Baru sekarang dia sadar bahwa dia sedang duduk di atas sesuatu yang lembut. Dia saat ini sedang duduk di sebuah tempat tidur yang jauh lebih baik daripada yang diberikan kepada seorang budak. Pelukan lembut dari penutup tempat tidur dan kenyamanan bantal seharusnya tidak terjangkau.
Namun di sini dia duduk di atasnya. Mengerutkan alisnya, Alice berhenti saat dia menyadari ada bobot yang hilang dari tubuhnya. Sensasi logam dingin yang menekan anggota tubuhnya dan yang lebih penting, lehernya, kini menghilang.
Dengan ragu, dia mengangkat tangannya untuk meraba-raba pemasangan namun tidak ada apa-apa. Dia bisa meraba lehernya sepenuhnya tanpa ada yang menghalangi tangannya.
Emosi membanjiri tubuhnya ketika tangannya mulai bergetar, tak bisa menahan diri. Memindai ruangan, dia melihat cermin dan langsung melompat dari tempat tidur dengan gembira.
Bergegas ke depan cermin, dia melihat pantulan dirinya sendiri. Sesuai harapan, tidak ada lagi pemasangan di tubuhnya. Yang dia kenakan hanyalah gaun putih baru yang sederhana namun nyaman bersama beberapa plester medis di sekitar beberapa bagian tubuhnya.
Ada banyak pertanyaan berkelebat di benaknya namun perhatiannya dicuri oleh perasaan kebebasan yang baru ditemukannya.
Tidak lagi dia terbelenggu sebagai tahanan keluarga Zenia atau sebagai budak. Dia akhirnya bebas.
'Sekarang bagaimana cara meninggalkan ruangan ini…' Alice berpikir dalam hati sambil memindai sekitarnya.
Sementara kemungkinan orang yang membantunya tidak memiliki niat buruk sangat tinggi, dia tidak bisa membiarkannya begitu saja. Ada sesuatu yang mereka inginkan darinya dan dia tidak tahu apa itu. Lebih baik memiliki rencana pelarian daripada tidak sama sekali.
Berjalan menuju jendela, dia bisa melihat jalan ramai di Dermaga Pembantaian di bawah. Jalur batu dengan air yang mengisi celah-celahnya, bangkai besar Binatang Abyss yang seharusnya ada di Air Abyss tergantung di atas jalan menggunakan kait besar sambil para pekerja mengupasnya lapis demi lapis, mengambil bagian yang berguna yang bisa mereka panen.
Perahu berlayar ke dermaga dari kejauhan dengan Binatang Abyss yang dibatasi dalam kandang di tengah kargo lain.
Melihat ke atas jalan, Alice bisa melihat bangunan besar yang dibangun dari kayu dan batu. Jembatan tali menghubungkan celah antar gedung, membentuk jaring kacau. Beberapa menggantung pakaian di tali ini sementara sebagian besar menggunakannya sebagai cara untuk berpindah antar gedung.
Meskipun jendela tertutup, Alice masih bisa mendengar pedagang berteriak meminta perhatian terhadap barang dagangan mereka, Pemburu memiliki konflik satu sama lain, lonceng gereja dan para imam mencoba menyelesaikan pertarungan.
Inilah Dermaga Pembantaian dan ini adalah pandangan pertamanya yang tepat tentang kota ini.
Mengingat biaya pemandangan seperti itu, kegembiraannya mereda saat dia mulai mencari rute pelarian. Yang paling mungkin melalui tali dan ke atap.
Mengetuk permukaan kaca, Alice memperkirakan bahwa dengan benda keras, tidak akan terlalu sulit untuk memecahkan jendela kaca tebal dengan bantuan Sigil pertamanya.
Dengan satu rute di pikiran, dia berpaling dari jendela dan mencari opsi lain. Kecuali tempat tidur, hanya ada satu meja di ruangan itu dengan pemegang lilin logam di atas meja sementara laci-lacinya kosong.
'Saya bisa menggunakan kursi sebagai gangguan sementara pemegang lilin berfungsi sebagai senjata saya kira… Lebih baik daripada tidak sama sekali.' Alice mengangkat bahu sambil memegang pemegang lilin dengan canggung.
Ini adalah jenis dengan badan utama tunggal yang panjang yang terbagi menjadi tiga cangkir yang akan menahan satu lilin masing-masing.
Memberikannya ayunan, dia mengira bahwa itu mungkin akan berfungsi sebagai palu sementara untuk saat ini.
Tepat saat dia selesai menyesuaikan dengan senjata barunya, Alice menangkap suara langkah kaki yang lemah mendekati kamarnya.
Cepat melompat kembali ke tempat tidurnya, Alice menyembunyikan pemegang lilin di dalam seprai sebelum berpura-pura tidur sambil menyimpan satu mata sedikit terbuka.
*Clack
Mendengar pintu terbuka, bau asap langsung menyerbu ruangan saat Alice berusaha keras untuk tidak bereaksi.
"Tahu, jika kamu sudah terbangun seharusnya kamu duduk dengan benar. Saya bisa mendengarmu dari lantai bawah makanya saya naik. Tidak ada gunanya melompat kembali ke tempat tidur." Suara wanita terdengar saat Alice perlahan bangun sambil mengerutkan mata ke arah pengunjung.
Setelah melihat wanita itu, kenangannya menjadi jelas karena ini adalah orang yang sama yang menyelamatkannya sebelum dia pingsan.
"Mungkin letakkan pemegang lilin itu kembali di meja juga. Saya masih bisa melihat tiga lilin yang kamu copot tahu?" Allura mendesah sambil duduk di kursi di depan meja. Dia sudah memastikan untuk menyelesaikan rokoknya sebelum memasuki tempat itu namun bau asap masih mengikutinya.
Mendengar ini, Alice mendecakkan lidahnya sebelum perlahan mengeluarkan pemegang lilin dari bawah seprai dan meletakkannya kembali di meja.
"Nah begitu. Sekarang bagaimana perasaanmu? Ada cidera yang masih tersisa?" Allura bertanya sambil mengadopsi postur santai yang malas di kursi.
"Tidak ada." Alice menggelengkan kepala, dia sudah memeriksa cidera apa pun tetapi tidak ada.
"Itu berarti darahnya berhasil dan begitu pula dokter-dokter. Sekarang! Saya tidak yakin apakah kamu ingat tapi saya orang yang menyelamatkanmu kemarin. Seperti yang saya katakan kemarin, saya minta maaf karena terlambat. Seandainya saya tidak menunda apa yang saya rencanakan, kamu tidak akan terpaksa melakukan tindakan itu." Allura meminta maaf dengan tulus saat matanya serius.
Mendengar ini, Alice menundukkan kepalanya. Dia tahu bahwa bukan salah wanita itu karena terlambat, melainkan permainan keadaan dan keadaan yang tidak menguntungkan. Yang bersalah adalah VIP karena melakukan hal seperti itu pada Lilia.
Kondisi Lilia tidak bisa diubah, tetapi itu bukan alasan untuk menggunakan pisau yang membunuhnya.
"Saya berharap kamu dapat memaafkan keterlambatan saya dan kita berdua bisa saling mengenal dengan baik. Sejujurnya, saya tidak tahu berapa banyak yang telah Kaden beritahu padamu tapi saya pada dasarnya penjaga barumu." Allura menggaruk kepalanya dengan canggung. Dia tidak terbiasa berbicara seperti ini tapi ini adalah topik yang serius jadi dia harus serius tentang itu.
"Kaden? Siapa itu?" Alice miringkan kepalanya dalam kebingungan.
"Eh? Dia tidak memberitahumu namanya? Tsk, bajingan malas, meninggalkan semuanya padaku seperti biasa." Allura kehilangan karakter saat dia langsung melontarkan kata-kata kasar kepada Kaden, mengejutkan Alice yang mengira dia adalah tipe yang serius dari cara dia berbicara.
"Ahem. Kaden adalah orang yang menjatuhkanmu di tengah Abyss. Dia juga yang memberikan Mata Kananmu. Saya yakin kamu merasakan beberapa kekuatan yang dibawa mata itu dari cara kamu bergerak." Allura mendesah.
Mata Alice terbelalak, dia memahami bahwa Kaden adalah lelaki gagak yang menariknya dari penjara keluarga Zenia.
Mengikuti alur percakapan ini, Alice memiliki gagasan tentang siapa wanita ini tapi dia tidak 100% yakin.
"Kamu Allura?" Alice bertanya dengan ragu-ragu.
"Oh! Jadi dia tidak lupa memberikan NAMA SAYA sialan tapi lupa namanya sendiri. Biarkan saya tebak, dia juga tidak memberitahumu apa-apa dan melemparkanmu ke Abyss, bukan?" Allura menggelengkan kepalanya dengan kesal.
"Tapi ya, saya Allura. Saya penjaga barumu untuk saat ini."