Bangun di pagi hari sambil meregangkan tubuh, Alice merasa anehnya segar setelah mendapatkan Mantra.
Tubuhnya terasa lebih kuat dan setiap gerakannya dipenuhi dengan energi. Dia ingin melompat, berlari, dan menikmati tubuhnya sepenuhnya namun karena terbelenggu di dalam kandang, dia harus menahan diri.
Memandang ke samping, dia melihat bahwa Lilia telah bangun tapi terlihat kehabisan energi dibandingkan dengan bagaimana perasaannya.
"Kamu baik-baik saja?" Alice bertanya dengan rasa ingin tahu saat Lilia menoleh dan memaksakan senyum.
"Ya, aku baik-baik saja. Hanya sedikit hilang semangat setelah pertarungan kemarin."
". . ." Mengangguk, Alice duduk.
Dia menatap mangkuk dingin bubur yang diletakkan di kandangnya sebagai sarapan, sementara dua kata terus terpikirkan jelas di benaknya.
Dia berbohong.
Alice pernah melihat senyuman itu berkali-kali sebelumnya. Senyum yang mencoba menyembunyikan sesuatu yang mendalam. Rasa bersalah di matanya yang menggerogoti pikirannya.
Sesuatu terjadi di saat dia tidak sadar. Alice tidak tahu apa yang berubah tapi dia tahu Lilia sedang merasa sangat tentang hal itu.
"Jadi, bagaimana perasaanmu? Kamu merasa ada efek samping dari asap darah itu?" Lilia bertanya dengan kepedulian yang tulus saat Alice menangkap hal tersebut.
'Mungkin ini hanya sesuatu yang terjadi pada dirinya. Jika itu pribadi, masuk akal dia tidak ingin membaginya.'
"Aku merasa… energetik? Tidak lelah. Mungkin karena laba-laba itu mati, asapnya tidak begitu pengaruh pada aku. Itu juga berbeda dari Pemburu Senja biasa jadi mungkin efek yang berbeda." Alice berbohong. Dia tahu bahwa asap itu memang berpengaruh padanya dan habis saat dia tidur, sama dengan efek yang dia dapatkan dari minum darah Pemburu Senja.
Kedua efek samping ini tidak bisa terlalu mudah terdeteksi yang membuatnya lebih mudah untuk menarik kecurigaan dari dirinya sendiri.
Masalah sekarang adalah bagaimana dia menarik perhatian pada dirinya sendiri dengan perbuatannya membunuh laba-laba itu. Alice tidak tahu apa yang menguasainya, tapi itu tidak normal.
'Sekarang mereka melihat bagaimana aku membunuh laba-laba itu, akan ada lebih banyak tekanan dengan seberapa kuatnya musuh. Aku tidak yakin apakah mereka telah melihat Mantra di lenganku.' Alice menghela napas pada dirinya sendiri.
"Hmm itu sedikit aneh. Aku pikir kamu akan merasa sakit dengan seberapa banyak kamu bergerak kemarin." Lilia menggaruk rambutnya dengan bingung sementara Alice menggelengkan kepalanya.
"Tidak ada rasa sakit. Ngomong-ngomong, kamu tahu kemana kita… akan pergi selanjutnya? Di bawah tanah lagi atau tempat lain?" Alice bertanya dengan rasa ingin tahu. Dia ingin tahu jenis pertarungan apa yang akan mereka hadapi selanjutnya sehingga dia bisa melakukan beberapa uji coba dengan Mantranya.
"Aku tidak tahu berapa hari lagi, tapi aku tahu apa acaranya." Lilia menjawab dengan perlahan saat dia menunduk dan menggigit bibirnya. Menarik napas dalam-dalam, dia menatap kembali ke Alice.
"Itu akan menjadi pertarungan Bawah Tanah. Kita berdua akan dihadapkan melawan beberapa orang lain untuk ditonton semua orang. Ini akan diselenggarakan di arena yang sama seperti biasa, tetapi penawar standar tidak akan diizinkan untuk menonton. Aku tidak yakin berapa banyak rintangan yang akan ada tetapi harapkan pertarungan langsung sebagian besar waktunya. Untungnya, kita melawan manusia jadi senjata yang lebih kecil yang bisa kita gunakan dengan mudah sangat berguna kali ini." Lilia menjelaskan sementara Alice mengangguk.
"Aku kira… kita membuat perangkap? Jika ada rintangan."
"Tepat sekali. Kita perlu memanfaatkan serangan mendadak karena kita tidak memilik kekuatan atau daya tahan mereka. Peran mana yang kamu inginkan? Yang membunuh atau yang memancing mereka keluar? Kamu harus ingat bahwa menjadi umpan adalah tugas yang lebih berbahaya dan lebih sulit." Lilia bertanya serius.
'Aku bisa menggunakan Mantra pertamaku sebagai kartu as tersembunyi jika situasi menjadi buruk… Bahkan dengan peningkatan kekuatan fisikku… Aku tidak tahu bagaimana itu dibandingkan dengan yang lain jadi akan lebih baik jika aku tidak memaksakan diri. Lilia sudah terbiasa dengan Pembunuhan sementara mataku memungkinkanku melihat segalanya dalam gerakan lambat.' Alice menganalisis saat dia membuka mulutnya.
"Umpan. Aku akan menjadi umpan. Lebih baik jika kamu yang membunuh."
Mendengar ini, Lilia mengerutkan kening.
"Kamu sudah menjadi umpan untuk pertarungan terakhir juga. Aku tahu kamu bisa mengelak dengan baik tetapi kamu yakin? Kekuatan serangan kita kurang lebih sama jadi jika kamu ingin yang memberikan pukulan terakhir itu juga tidak masalah." Lilia bertanya karena dia ingin Alice mengubah pikirannya. Menjadi umpan akan membuat hidupnya lebih berbahaya.
"Tidak apa-apa. Lebih aman jika aku yang menjadi umpan. Lebih kecil kemungkinan mati." Alice menenangkan saat Lilia menggaruk rambutnya dan mengangguk.
"Baiklah. Tapi begitu kita mendapat pembunuhan pertama, kita akan lihat apa yang terjadi. Jika yang lain menjadi waspada, aku akan mengambil alih sebagai umpan dan kamu yang membunuh ya?"
Sampai pada suatu kompromi, mereka berdua mendiskusikan beberapa rencana sementara Lilia menunjukkan kepada Alice beberapa titik lemah yang bisa dieksploitasi.
"Dengarkan aku Alice, karena kita berdua bukanlah pejuang yang langsung menyerang, mengabaikan apa yang kamu lakukan kemarin, kita perlu bertarung kotor. Pasir di mata, menjatuhkan orang, dan seterusnya, tidak ada yang off limits. Itu berarti metode yang tidak terhormat seperti mencolok mata, memukul selangkangan jika mereka laki-laki, menusuk dada jika mereka perempuan atau bahkan menyerang bokong, semua itu sangat baik untuk pejuang seperti kita." Lilia menjelaskan sambil menunjuk-nunjuk bagian tubuhnya sendiri untuk mendemonstrasikan.
"Jangan lepas senjatamu jika kamu bisa membantunya, jangan lompat ke jangkauan mereka kecuali kamu benar-benar yakin bisa memberikan pukulan yang mematikan. Kadang-kadang orang akan berpura-pura lemah kemudian menyerang kamu dengan serangan balasan besar. Jika seranganmu tidak membunuh, mereka tidak akan peduli."
Mendengar semua ini, Alice mengangguk dengan sungguh-sungguh sambil mencoba mencatat semua poin yang diajukan Lilia dalam benaknya.
"Jadi jadi… jika saya bisa mencolok mata, mengapa tidak langsung menusuk mulut? Lubang besar, saya tusuk." Alice bertanya dengan rasa ingin tahu.
"Maksudku, aku tidak pernah bilang kamu tidak bisa. Hanya saja mereka biasanya tidak membuka mulut kecuali mereka bicara."
"Lalu biarkan mereka bicara. Atau tanyakan pertanyaan saat pertarungan. Atau hanya tusuk saja. Menusuk gigi sakit." Alice berkata sambil menunjuk gigi sendiri.
"Pft, ahahaha, itu benar. Menusuk gigi memang sakit. Tapi bagaimanapun, selama kamu bisa melumpuhkan mereka sementara itu akan membantu kamu menyiapkan serangan selanjutnya." Lilia tertawa dengan senyum kecil di wajahnya saat melihat mata Alice yang sungguh-sungguh saat berbicara tentang cara terbaik membunuh seorang laki-laki.
Itu memang pemandangan yang aneh tapi bagi Lilia, melihat Alice bahagia seperti ini bukanlah pemandangan yang buruk.
Mungkin dia akan melihat lebih banyak kebahagiaan di wajah adiknya jika dia telah membantunya alih-alih apa yang sebenarnya terjadi di kenyataan.
Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang. Adiknya sudah mati, kakaknya sudah mati dan sekarang dia berada di lubang neraka ini.
Satunya yang bisa dia lakukan adalah terus bergerak maju dan menebus kesalahannya.
"Ada yang salah?" Alice bertanya melihat Lilia menatap wajahnya tanpa mengatakan apa-apa.
"Tidak ada. Fokus saja untuk besok dan kita akan melewatinya dengan mudah." Lilia menggelengkan kepala sebagai respon sementara Alice mengangguk.
###
Keesokan paginya, baik Alice maupun Lilia dikeluarkan dari kandang mereka sebelum mereka sempat makan pagi. Tidak seorang pun dari mereka yang diseret dari leher mereka dan borgol di pergelangan tangan mereka dilepas.
Mereka dibawa ke ruang senjata, Pemburu menunggu mereka memilih senjata.
Saling mengangguk satu sama lain, mereka mengikuti rencana yang telah dibahas sebelumnya dan memilih belati.
"Ikuti aku. Kalian berdua akan berada di platform yang sama." Pemburu itu berkata dengan dingin saat dia membawa mereka ke platform.
Menutup pintu gerbang, dia meninggalkan mereka sendirian saat Alice mengambil beberapa napas untuk menenangkan syarafnya.
Bertarung melawan monster adalah satu hal, karena mereka bisa diprediksi. Tapi bertarung melawan manusia adalah hal lainnya. Sama seperti bagaimana dia bisa menggunakan taktik licik untuk bertarung, mereka juga bisa melakukan hal yang sama.
"Gugup?" Lilia bertanya sambil cekikikan.
"Sedikit. Manusia berbeda dengan binatang seperti laba-laba." Alice menghela napas.
"Mnm, meskipun jika kita beruntung, itu akan lebih mudah karena manusia lebih cenderung menurunkan pertahanan mereka. Berikan mereka tujuan palsu dan mereka akan menurunkan pertahanan mereka tepat setelah mencapainya dan itu adalah saat kamu untuk menyerang. Ingat itu."
Mendengar ini, Alice mempertimbangkan nasihat itu secara serius karena akan menjadi saat yang sempurna untuk menggunakan Mantranya jika situasi itu muncul. Saat-saat ketika mereka berpikir mereka telah menang. Itulah cara Pembunuh bayaran mati oleh laba-laba. Dia berpikir dia menang hanya untuk laba-laba tersebut menggunakan darah melawannya.
Jika dia ingin menggunakan Mantranya dengan baik, dia harus melakukan hal yang sama. Dia harus mengadopsi pola pikir seorang pemburu, menyiapkan perangkap bagi buruannya. Dalam situasi ini, buruannya adalah budak lain yang harus dia bunuh.
Memikirkan apa yang harus dia lakukan, Alice teringat pertanyaan Lilia. Apakah dia pernah membunuh orang atau apakah dia bersedia melakukannya.
Jika itu demi kebebasannya? Ya, nyawa para budak ini tidak penting baginya. Dia akan membunuh mereka semua jika perlu. Dia tahu ini adalah dunia yang brutal. Satu di mana yang lemah disiksa dan dibuang.
'Aku akan melakukannya. Aku akan menggunakan setiap metode yang tersedia bagi saya untuk bertahan hidup.'