```
Berdiri di sebuah ruangan yang sudah dikenal, Lilia berdiri tanpa mengucapkan sepatah kata pun sementara VIP menatapnya dengan diam. Para penjaga di sekelilingnya memblokir pintu keluar sementara penjaga lain berdiri di sisinya seperti biasanya.
Tidak ada yang berubah sejak dia terakhir kali tiba di tempat ini.
"Sekarang saya harus mengatakan, saya yakin saya sudah cukup baik kepada Anda. Bahkan sekarang, saya menunjukkan kesabaran yang luar biasa. Dan semuanya bergantung pada bagaimana Anda akan menanggapi saya dari saat ini ke depan. Saya harap Anda telah mempersiapkan penjelasan yang memadai mengapa Anda menyimpang dari rencana." Wanita itu bertanya sembari Lilia tetap diam.
"Karena jika saya tidak mengambil tindakan saya akan mati bersama dia. Saya bisa menemukan yang lain-," Lilia mencoba menjelaskan tetapi wanita itu menggelengkan kepalanya.
"Tidak tidak, yang saya tanyakan adalah mengapa Anda memutuskan untuk memberinya darah Vampire Lily Anda sendiri di akhir. Dia pasti akan mati karena luka-lukanya lebih cepat atau lambat tetapi Anda memutuskan untuk memberinya darah Anda sendiri." Wanita itu meruncingkan matanya dengan tatapan tajam.
Ketika seseorang yang menderita efek samping darah Vampire Lily mulai mencapai tahap akhir transformasi mereka, darah mereka akan mengambil sifat darah Vampire Lily. Artinya itu adalah tonik penyembuh yang sedikit lebih lemah jika diberikan kepada seseorang.
Meskipun kekuatan dari penyelesaian yang asal-asalan ini rendah, itu cukup baik untuk menyegel beberapa luka dan menghentikan pendarahan. Fakta penting adalah bahwa itu telah memungkinkan Alice untuk bertahan hidup.
"Meski demikian, saya harus mengatakan, saya agak terkejut dengan penampilan kalian berdua. Terutama dia. Siapa sangka dia sebenarnya mendapatkan Mantra dari pertarungannya melawan laba-laba, mungkin itu sebabnya dia sangat gigih untuk membunuhnya meskipun ada bahaya dan Pembunuh bayaran sudah mati karena laba-laba itu. Bagaimanapun juga, saya telah menemukan lebih banyak kegunaan untuk gadis itu tetapi untuk Anda... kegunaan Anda mulai habis." Wanita itu menghela nafas sambil berdiri.
Berjalan mengelilingi mejanya, dia duduk di atas meja dan menatap Lilia sebelum menyilangkan kakinya.
"Alasan apa yang saya miliki untuk tetap mempertahankan Anda di sini?" Dia bertanya saat Lilia menggertakkan giginya dan tak memiliki apa-apa untuk dikatakan.
"Bagaimana jika ini? Saya ingin Anda memotong sendiri semua yang terpengaruh oleh Vampire Lily secara manual. Setelah itu, saya akan memaafkan Anda atas apa yang telah Anda lakukan di babak ketiga. Tentunya, ini lebih mudah daripada mengorbankan teman Anda, kan? Saya hanya meminta Anda untuk menghilangkan semua yang memberikan pengaruh negatif pada tubuh Anda." Wanita itu bertanya sambil memberi isyarat kepada penjaganya untuk melemparkan sebuah belati kepada Lilia. Dia tidak takut Lilia akan menyerangnya dengan pisau itu karena ada tiga penjaga di ruangan tersebut.
Mata Lilia membesar, dia tahu bahwa wanita itu hanya bermain-main dengannya tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan tentang hal itu.
Memegang belati di depannya, Lilia menggigit bibirnya dan menyesuaikan genggamannya.
"Jika saya membuang semua bagian itu Anda akan memaafkan saya, kan?" Lilia bertanya saat suaranya bergetar karena membayangkan memotong dagingnya sendiri.
"Tentu saja, Anda punya kata saya. Faktanya, kami bahkan akan memastikan Anda hidup melewati prosesnya." Wanita itu tersenyum. Ada kilatan hiburan di matanya.
Mengambil napas dalam, Lilia menancapkan pisau ke dalam bunga yang tumbuh keluar dari matanya.
"ARGG!!!" Menjerit kesakitan, Lilia ingin berhenti tetapi dia harus terus melakukannya. Dia sudah mengkhianati darah dagingnya sendiri satu kali! Dia menolak melakukannya lagi demi seseorang seperti Alice. Seseorang yang ingin dia lindungi seperti adik perempuannya sendiri.
Mengertakkan rahangnya sekeras mungkin, dia terus menggali bunga itu saat darah hijau dan merah menyembur ke lantai. Meraih kelopak bunganya, dia merobeknya dengan tangannya sendiri sebelum melemparkannya ke tanah.
"Anda belum selesai." Wanita itu tertawa.
Abaikan apa yang dikatakan wanita itu, Lilia terus menguliti kulitnya saat dia merobek akar yang tumbuh melalui tubuhnya. Bunga yang perlahan mekar di sisi tubuhnya, punggungnya, semuanya. Setiap akar, setiap kelopak daging, dia memotong semuanya.
Matanya yang merah darah terus menatap tajam saat dia mengukir potongan daging terakhir dan mencabut akarnya. Seluruh sisi kanan tubuh Lilia kini robek dan berdarah dengan potongan-potongan daging yang terinfeksi berserakan di sekitarnya.
"PFTT!!! Ahahaha oke oke, saya tidak menyangka Anda akan sejauh itu. Ya Tuhan, baiklah saya akan memberi Anda hadiah untuk itu. Biarkan dia tetap hidup dengan ini, saya tidak ingin menyentuhnya." Wanita itu tertawa sambil melemparkan vial biru kepada penjaganya.
Berlutut di samping Lilia, dia menjejalkan vial itu ke mulutnya saat dagingnya mulai meleleh bersatu sebelum berhenti.
Setelah semua lukanya tertambal, penjaga itu bisa melihat tatapan Lilia berfluktuasi saat dia hampir tidak bisa mempertahankan kesadarannya. Rasa sakit dan kejut yang telah dia alami cukup untuk membuat seorang Pemburu yang berpengalaman pingsan namun dia bisa tetap terjaga selama semua itu.
"Seperti yang dijanjikan, saya akan memaafkan Anda atas apa yang telah Anda lakukan." Wanita itu tersenyum saat Lilia merasa lega.
"Terima-,"
"Jangan berterima kasih dulu. Hanya karena saya memaafkan Anda tidak berarti saya tidak punya lebih banyak pekerjaan untuk Anda lakukan." Dia tersenyum secara sadis saat Lilia merasa jantungnya tenggelam ke dalam dada.
"Bawa dia pergi, saya akan mempersiapkan pembawa acara untuk mengatur babak ke-4 dalam satu jam. Dan bawa dia ke Kailn sambil Anda di sana. Pastikan dia benar-benar melakukan pekerjaannya kali ini." Wanita itu menyipitkan matanya.
Mendengar ini, Lilia membesarkan matanya dan meraih pisau itu. Dia ingin melihat apakah ada kesempatan kecil bahwa wanita itu akan membiarkan mereka pergi. Tetapi dengan keadaan seperti sekarang, dia tidak punya apa-apa untuk hilang.
Melemparkan pisau ke arah wanita itu, dia ingin melompat ke depan dan membunuhnya tetapi tindakannya telah diperkirakan.
Sebuah tatapan yang penuh harapan terlihat di wajahnya saat penjaga itu menangkis pisau Lilia sebelum menangkap lehernya dan menamparnya ke lantai, menyebabkan papan kayu retak karena kekuatan benturannya.
"Apa yang saya katakan? Dia akan mencoba membunuh saya apa pun yang terjadi." Wanita itu terkekeh.
"Di samping itu, apakah pembawa acara telah memberikan tenggat waktu untuk membeli Alice?"
```
"Belum. Mereka merasa menyesal karena laba-laba dan Pembunuh bayaran itu mati dalam pertarungan yang sama. Mereka memperpanjang masa tenggang sedikit lebih lama jika kamu ingin bermain-main lagi." Sang penjaga menggelengkan kepalanya.
"Sempurna. Itu berarti rencanaku untuk hari ini bisa berjalan sesuai yang diharapkan." Wanita itu tersenyum puas.
"Setelah pertemuan dengan Kailn selesai, bawa gadis setengah-setengah itu ke arena lalu bangunkan dia dengan Lily Vampir.
Dengan mengangguk, dia mengerti bahwa Alice akan mengalami hidup yang mengerikan di tangan wanita ini.
Setelah keluar dari ruangan, dia pergi untuk memberitahu tuan rumah bahwa majikannya ingin babak keempat dimulai dalam satu jam karena Lilia kini dalam hitungan waktu sementara Alice masih menderita akibat luka-lukanya.
'Pekerjaan kotor seperti biasa...' Dia mendesah.
Tapi sebanyak dia benci apa yang harus dia lakukan atas nama wanita itu, dia harus mengikuti perintah. Dia hanya seorang penjaga yang melakukan tugasnya.
Dengan tuan rumah telah diberitahu, dia tiba di kandang Alice dan membuka kandang itu. Melihat bahwa dia pucat karena kehilangan darah, dia tergoda untuk memberinya sedikit darah sekarang untuk menstabilkan kondisinya tetapi itu bukan yang diinginkan majikannya.
Mengambilnya dari kandangnya, dia mengangkatnya di bahunya dan pergi ke arena dimana babak keempat akan diadakan. Tempatnya jauh lebih kecil dibandingkan dengan arena utama bagi skenario pertarungan yang lebih… intim.
Pertarungan satu lawan satu.
###
Merasa cahaya terang menyinari wajahnya, Alice mengerutkan keningnya dan perlahan membuka mata. Dia masih merasa pusing tapi bisa dikelola. Dia bisa merasakan rasa besi di mulutnya saat dia mengerti bahwa dia telah diberi sedikit darah selagi tidak sadar.
'Apakah aku sudah sembuh?' Alice bertanya-tanya dalam hati sambil memegang kepalanya.
Ada satu cahaya terang yang menyinari arahnya membuatnya sulit untuk melihat sekeliling.
Dengan mengerutkan keningnya, dia berusaha mengingat apa yang terjadi sebelum momen ini dan menyadari bahwa dia pingsan setelah menyaksikan Lilia menghabisi dua orang lainnya.
'Apakah Lilia selamat?'
Mengabaikan sakit kepala, dia berjalan keluar dari sorotan cahaya agar dia bisa melihat sekitarnya.
Dibandingkan dengan arena biasa, tempat ini jauh lebih kecil dengan rantai-rantai besi besar yang membentuk jaring di sekelilingnya, mencegahnya untuk pergi. Berbagai macam senjata terpencar di sekitar dalam cara yang serupa dengan arena yang artinya dia harus bertarung dengan sesuatu.
'Jika aku masih hidup berarti itu berarti kita berhasil lolos dari ronde itu.'
Berjalan ke arah sebilah pisau dan satu pedang, dia menyesuaikan genggamannya pada kedua senjata itu sebelum berjalan mengelilingi arena, berusaha melihat apa yang akan dia hadapi.
Dia memperhatikan bahwa ada satu kursi ekstravagansa di tepi arena dan seorang wanita cantik dengan gaun merah duduk di kursi itu dengan senyum kecil di wajahnya.
"Siapa kamu?" Alice bertanya dengan kerutan kening. Ada sesuatu yang mengganggu tentang wanita ini yang memicu alarm dalam kepalanya. Dia tidak bisa menentukan apa perasaan itu tetapi dia tidak ingin berhubungan dengan itu.
"Aku sponsormu, sayang. Ayo katakan aku tertarik dengan apa yang bisa kamu lakukan jadi ini akan menjadi ronde terakhir di arena. Jika kamu menang, aku akan membelimu, menjadi tuan barumu dan memberimu kehidupan yang jauh lebih baik dari ini. Jika kalah… yah kamu mati." Wanita itu mengangkat bahu saat Alice mengerutkan kening.
Sambil bertepuk tangan, suara rantai bergemerisik terdengar dari atas arena saat Alice mengambil beberapa langkah mundur dengan hati-hati.
"Dan mari kita katakan temanmu Lilia telah diberikan kesempatan yang sama." Dia tertawa kecil.
Perlahan memasuki sorotan cahaya, Alice melihat Lilia, atau lebih tepatnya apa yang telah menjadi dirinya, merangkak di atas rantai di sekeliling arena.
Dengan memegang dadanya, dia mengerti mengapa dia memiliki perasaan tidak nyaman dengan wanita itu. Dia memiliki senyuman yang sama dengan para ilmuwan yang bereksperimen pada dirinya, senyuman yang tidak wajar dan melihat segala sesuatunya sebagai percobaan untuk melihat hasil mana yang menghiburnya.
Jahitan besar terlihat di tubuh Lilia karena anggota tubuhnya telah dipisahkan di persendian dan terkoneksi dengan alat mekanis yang dipompa dengan tabung merah yang melintasi kulitnya. Wadah-wadah dan roda gigi yang tak wajar berdentang menempel di dada Lilia saat tubuhnya bergerak-gerak dengan setiap pergerakannya.
Dia seperti boneka jam yang terbuat dari gabungan daging dan mesin. Rahangnya telah sepenuhnya diganti dengan topeng mekanis sementara matanya yang merah darah bergerak-gerak di arena sebelum fokus pada Alice.
Dengan memutar tubuhnya 180 derajat, dia turun ke arena, menunjukkan punggungnya yang terkupas. Semuanya terbuka karena paru-parunya telah diganti dengan pompa ritmik yang mendorong cairan merah ke seluruh tubuhnya. Jantungnya, berdebar-debar menekan pada mesin dengan beberapa tabung yang terpasang pada urat darahnya, masing-masing mengandung tabung darah yang tidak diketahui. Kulitnya telah direntangkan dan dijahit menyerupai sayap sementara darah menetes dari luka-lukanya.
"Lilia?" Alice bergumam dengan ngeri saat Lilia perlahan berjalan ke arahnya dengan gerakan mekanis.
"A…li…ce…"