Mendengar keramaian tamu yang memasuki arena, Alice menoleh ke gerbang dan melihat arus orang yang perlahan mengisi kursi-kursi di arena. Karena kali ini ia tidak langsung dimasukkan ke arena, ia menggunakan waktu ini untuk mengamati dek VIP yang tergantung di atas arena.
Dek tersebut dihubungkan oleh empat jembatan yang membentang hingga tepi koloseum, dan ia menduga mungkin ada empat ruangan atau satu ruangan besar untuk banyak tamu.
'Apakah mereka tidak takut pada keselamatan mereka? Bagaimana jika binatang itu melompat dan merobohkan salah satu jembatan? Jika itu terjadi, seluruh dek akan runtuh.' Pikir Alice dalam hati, karena dia tidak mengerti mengapa mereka membuat susunan yang tidak logis seperti itu.
Ketika tamu memenuhi kursi, suara yang familiar mulai memperkenalkan acara saat atraksi utama muncul di tengah arena.
Bayangan berkedip di bawah sorot lampu sebelum berkumpul di tengah. Seorang pria perlahan merangkak keluar dan menatap penonton sebelum memberi hormat kecil.
Ia mengenakan jubah besar yang compang-camping yang menutupi seluruh tubuhnya dengan rantai emas di sekeliling lengannya. Berbagai perhiasan dan kantong terlihat tersembunyi di sekeliling tubuhnya.
Mengangkat lengannya dari bawah jubahnya, ia memperlihatkan lengan bawahnya saat tanda hitam perlahan terlihat sebelum mengeras menjadi sepasang Sigil yang rumit yang menutupi seluruh lengan bawahnya.
*CRACK!
Menembus kulitnya, gagang yang terbuat dari tulangnya sendiri terlihat saat ia menarik sepasang belati. Setelah belati terlepas, kulitnya mulai memperbaiki diri dan kembali normal.
'Apakah salah satu kekuatannya adalah menciptakan belati dari tulangnya? Sepertinya tulang aslinya tidak hilang. Mungkin dia membuat satu set duplikat.' Alice bertanya-tanya dalam hati saat pria itu mendemonstrasikan lebih banyak kemampuannya.
Seperti Lars, ia juga pembawa Sigil dengan tiga kemampuan, dengan kemampuan keduanya tampaknya untuk meningkatkan kecepatannya di dalam bayangan dan berpindah melaluinya.
Kemampuan ketiganya tidak terlihat karena Alice menduga adalah sesuatu yang berpengaruh dalam lawan.
'Kekuatannya untuk berpindah melalui bayangan mengingatkanku pada orang yang membebaskanku... Aku bertanya-tanya berapa banyak Sigil yang ia miliki? Jika dia bisa mengirimku ke Abyss dengan mudah maka dia seharusnya cukup kuat.' Pikir Alice dalam hati.
Berbalik ke sampingnya, Alice memperhatikan Lilia yang tampak cemas.
"Ada yang salah?"
"Hm? Oh hanya sedikit. Jika atraksi utamanya adalah orang yang mengkhususkan diri dalam pembunuhan, mungkin akan sedikit lebih merepotkan bagi kita. Karena itu berarti ia tidak akan memiliki kekuatan untuk berhadapan langsung dengan binatang utama. Jika binatang itu mengalihkan perhatiannya ke tempat lain selama pertarungan, beberapa budak akan berada dalam masalah." Lilia mengerutkan kening saat Alice setuju dengan kekhawatirannya.
Karena dia tampaknya seorang pembunuh bayaran, memperlihatkan dirinya akan membuang keuntungan terbesarnya.
'Bagaimanapun, tujuannya adalah membunuh Pemburu Senja, itu bukan sesuatu yang harus kita khawatirkan. Kekhawatiran kita adalah binatang-binatang kecil yang dipilih koloseum untuk kita. Kita tidak tahu binatang apa mereka. Lilia mendapat sedikit informasi tapi masih belum pasti.' Pikir Alice dalam hati.
Setelah mengumumkan nama Pembunuh bayaran sebagai Raine, penyiar meminta semua budak masuk ke arena.
Suara gir berputar terdengar saat gerbang besi jatuh ke bawah, memungkinkan budak untuk masuk ke arena.
Bertatapan satu sama lain, baik Alice maupun Lilia mengangguk saat mereka melangkah ke dalam.
Tujuan pertama mereka adalah menemukan lokasi yang menguntungkan jauh dari yang lain. Jika mereka bergabung dengan terlalu banyak orang, itu seperti meminta masalah. Tidak ada jaminan bahwa salah satu yang lain tidak akan mendorong mereka dari belakang atau menggunakannya sebagai perisai daging.
Lebih baik bagi mereka berdua untuk saling mengandalkan tanpa yang lain.
Dengan arena kini berubah menjadi semacam labirin dengan jalan bercabang, tembok tinggi, dan jalan buntu, keduanya akhirnya memutuskan untuk bersembunyi di dekat tepian. Ini mengurangi area di mana mereka bisa diserang dari sementara budak lainnya tampaknya telah terbagi ke dalam kelompok mereka sendiri.
Ada total 30 budak di dalam arena kali ini, tidak termasuk atraksi utama. Namun mengingat binatang itu akan lebih keras kali ini, itu merupakan cara untuk mencegah pembantaian satu sisi.
Dengan semua kontestan siap di dalam arena, penyiar memberi isyarat agar binatang dilepaskan saat Raine menyatu dengan bayangan dan menghilang dari arena.
Ia ingin mengejutkan binatang utama jadi tidak akan baik jika binatang melihatnya dari awal.
Dengan jongkok di tepi dinding, Alice mengintip ke luar sehingga ia bisa melihat binatang apa yang mereka hadapi.
Satu per satu, kandang logam diturunkan ke arena dan tampaknya ada sekitar 20 kandang kecil dan satu kandang besar, yang berarti setiap binatang selain yang utama harus menghadapi lebih dari satu budak rata-rata.
Ketika pintu kandang dibuka dengan hentakan, Alice bisa melihat jenis binatang yang harus mereka lawan.
Mereka memiliki tubuh memanjang dengan torso yang besar dan berotot. Otot abu-abu gelap serupa dengan yang dilihatnya pada Anjing Abyss. Menyambung ke torso tersebut ada dua lengan humanoid besar dengan cakar di ujungnya dan tulang-tulang yang menjorok dari lengan bawah mereka hingga siku. Selain lengan, mereka memiliki 3 pasang kaki serangga yang menempel pada badan ular mereka yang berujung ekor.
Sekumpulan kristal hitam menonjol dari punggung mereka yang bergema dengan cahaya ungu. Di kepala mereka adalah helm kerangka besar yang tidak memiliki bukaan untuk mata mereka. Lidah bercabang menyembul keluar dari celah tengkorak saat Alice menelan ludahnya.
"Kamu pikir kamu bisa membunuh dalam satu pukulan?" Tanya Alice sambil Lilia berada di belakangnya.
"Dengan armor sebanyak itu? Tidak. Kecuali kita bisa mendapatkan pukulan di area perut, akan sulit bagiku untuk membunuh mereka." Lilia mengerutkan kening karena ini berbeda dari yang ia dengar. Para penjaga berbisik rumor tentang binatang tanpa armor dan dua ekor, bukan apapun yang ini.
Mengeluarkan suara mendesis seolah berkomunikasi satu sama lain, mereka perlahan mencakar jalan mereka menuju labirin dinding tinggi.
Sementara itu, kandang besar terbuka dan binatang di dalamnya membuat Alice mengernyitkan dahi.
Ia cukup familiar dengan bagaimana Pemburu Senja terlihat tapi ini tidak sesuai dengan deskripsi kepala ilmuwan tentangnya.
Binatang itu lebih besar dari yang dia duga dan armor kitin putih menutupinya dari kepala hingga kaki. Mata merah besar, kaki seperti sabit yang berwarna merah tua di ujungnya dan pola merah besar yang meliputi seluruh tubuhnya.
Di punggungnya, bisa dilihat banyak kristal serupa dengan binatang yang telah muncul sebelumnya.
'Sepertinya Pemburu Senja normal harusnya memiliki armor gelap. Apakah ini mutasi? Varietas?' Pikir Alice dalam hati.
Dari atas, penyiar menjelaskan bahwa binatang tersebut memang Pemburu Senja sementara binatang-binatang kecil disebut Penuai Senja.
"Katakanlah Alice, bukankah kamu bilang Pemburu Senja memiliki armor gelap? Kenapa yang ini putih dan merah?" Tanya Lilia. Keringat menutupi telapak tangannya saat ia merasa gugup hanya dengan keberadaan binatang seperti itu.
"Tidak tahu. Mungkin varian dari Pemburu Senja." Alice menggelengkan kepalanya. Dia tidak tahu kekuatan apa yang akan dibawa oleh varian baru ini tapi itu tidak memberi dia perasaan yang baik, terutama ketika Pembunuh bayaran kini hilang dari arena.
Sementara Alice dan Lilia merenungkan pilihan mereka, Pemburu Senja menyempitkan matanya yang kecil dan memindai pandangannya di seluruh arena. Ia bisa merasakan ada kehadiran lain yang mengawasinya dari bayangan tapi ia tidak tahu di mana. Namun, perhatiannya teralih oleh aura aneh yang dirasakannya. Sesuatu yang juga bisa menjadi ancaman bagi itu.
Dengan cepat, ia menoleh ke arah lokasi Alice dan mengeluarkan jeritan rendah saat Alice merasakan es di tulang punggungnya.
Dengan mengetuk kakinya beberapa kali, beberapa Penuai Senja mulai menuju ke lokasi Alice.
Menyaksikan bayangan mereka bergerak cepat melewati tanah, Alice tahu mereka dalam masalah dan menarik pergelangan tangan Lilia.
"LARI!" Teriaknya dalam kepanikan.
*BANG!!!
Saat mereka bergerak, tubuh Penuai Senja jatuh dari atas tepat di tempat mereka berada sebelumnya.
*HISSS!!!
Mengeluarkan desis mengancam, ia mencakar ke arah keduanya saat Alice berbalik dengan tombaknya di tangan dan mengarahkannya ke mulutnya.
Ia tidak mengharapkan balasan dari Alice saat darah zamrud terpercik di dinding. Mengayunkan kepalanya, Alice terlempar ke atas saat ia tidak bisa menahannya.
"ALICE!" Berteriak kaget, Lilia menggertakkan giginya dan menyempitkan matanya ke arah binatang itu.
Meluruskan tubuhnya rendah, ia berlari ke arah leher binatang itu saat sedang mencoba menarik tombak keluar. Memotong binatang sekali di ketiak, ia merobek salah satu tendonnya sebelum menusuk belati cadangannya di bawah armor tengkorak di kepalanya.
Cedera dari serangan tiba-tiba, binatang itu mengibaskan ekornya ke arah Lilia dan menamparnya ke arah lokasi Alice.
Sayangnya, Lilia tidak bisa mengambil belati yang ia tinggalkan di kepala binatang itu tapi ia tidak peduli. Bergulir di kakinya, ia berlari ke arah Alice dan membantunya bangun.
"Kamu baik-baik saja?" Tanya Lilia, ingin memastikan Alice tidak terlalu terluka.
"Bisa bergerak. Walaupun rotasinya terbatas." Alice mengerutkan kening sambil merasakan sakit di seluruh tubuhnya.
Sebelum mereka bisa mengambil senjata mereka, mereka menyaksikan dua Pemburu Senja lagi memanjat dinding dan memalingkan kepala mereka ke arah duo tersebut.
Sekarang dalam situasi tiga lawan dua, baik Alice maupun Lilia melangkah mundur dengan dahi berkerut.
Sekarang jadi lebih sulit untuk mengambil senjata mereka dari tubuh Penuai Senja pertama yang masih hidup.