Apakah kamu ingin memburu binatang ini?
Perasaan aneh itu ada di dalam hatinya. Seolah-olah dunia ada di ujung jari-jarinya. Dia tidak lagi berada di dalam tubuhnya sendiri, melainkan mengawasi arena.
Saat melihat tangannya, dia tidak lagi dapat melihat tubuh fisiknya. Tidak ada apa-apa, dia di sini dengan kesadarannya. Sepertinya ada pantulan air di bawahnya yang memperlihatkan arena sementara kegelapan mengelilinginya di semua sisi.
Menatap laba-laba, ada sesuatu di sekitarnya yang sebelumnya tidak ada.
Semburan hitam dan hijau berdenyut di sekitar laba-laba saat pertanyaan itu terdengar lagi di pikirannya.
Apakah kamu ingin memburu binatang ini?
Tidak ada yang mengajukan pertanyaan ini. Sensasi aneh seolah-olah seseorang langsung memberikan pertanyaan ke otaknya.
'Apa yang aku dapatkan jika aku memburunya?' Alice bertanya setelah jeda singkat. Dia ingin mengetahui apa fenomena aneh ini. Jika itu bisa bertanya padanya, apakah itu bisa menjawab pertanyaannya?
Namun, dia tidak mendapatkan jawaban. Sebaliknya, pertanyaannya berubah.
Apakah kamu ingin menunjuk binatang ini sebagai hadiahmu?
'Hadiah? Apa maksudmu dengan hadiah? Jika itu sebuah hadiah, apakah itu berarti aku mendapatkan sesuatu dari itu?' Alice bertanya, tapi sekali lagi, tidak ada jawaban.
Mengerutkan keningnya, Alice ingin bertanya lebih banyak, tapi dia tahu itu sia-sia. Tidak apa-apa, dia ingin membunuh binatang ini karena sudah mengunci perhatiannya padanya lagi. Dengan stamina yang kurang, tidak mungkin bagi dia untuk lari.
'Karena aku akan dipaksa untuk bertarung dengannya, lebih baik aku melihat ini tentang apa.'
Saat berpikir demikian, pusaran di sekitar binatang itu berhenti saat sebuah koneksi terbentuk di antara mereka berdua. Sebuah tali menghubungkan mereka satu sama lain saat Alice mulai jatuh. Menabrak pantulan itu, pikirannya kembali ke tubuhnya sendiri saat dia tidak bisa lagi mengamati dari atas.
"Apakah kamu baik-baik saja?" Lilia bertanya dengan mengerutkan kening.
"Hm? Ya. Kamu harus menjauh. Laba-laba fokus padaku." Alice berkata saat dia menstabilkan diri dan mengambil belati cadangan yang Lilia lemparkan sebelumnya.
"Kamu tahu aku tidak bisa melakukan itu Alice. Kita hanya harus menunggu, Pemburu akan membersihkan semuanya karena atraksi utama sudah mati." Lilia mencoba membujuk.
Tapi sebelum dia bisa mendengar respons Alice, dia menyaksikan Alice mendorongnya ke samping dan berjongkok, menghindari jaring yang baru saja diluncurkan laba-laba itu.
"Ini tidak akan menunggu lama." Alice menggelengkan kepala sambil berlari menuju laba-laba.
Dia tidak tahu apa yang sedang dipikirkan pikirannya tetapi dia merasa bisa melakukan apa saja. Seolah-olah ada yang mendorongnya ke depan.
Bau darah di udara, perasaan nyaris menghindari serangan yang bisa mengakhiri hidupnya, semuanya terasa begitu ekstatik bagi Alice.
Dia tentu saja bisa menunggu Pemburu untuk menyelesaikan segala sesuatunya tapi itu bukanlah Buruan. Tidak, dia ingin sesuatu yang lebih, sesuatu yang membuat darahnya mengalir deras ke tubuhnya karena kegembiraan semata.
Melemparkan belati ke arah laba-laba, Alice berbelok tajam ke kanan saat dia berlari menuju tubuh Pemburu Senja yang telah dibunuh oleh Pembunuh bayaran. Mengambil kepala binatang itu, Alice memiringkan kepalanya ke belakang saat dia membuka mulutnya, membiarkan aliran darah masuk ke tubuhnya.
Merasakan aliran energi di dalam tubuhnya, Alice tidak bisa menahan tawa.
Melemparkan kepala itu ke samping, dia melompat ke samping, menghindari serangan laba-laba dengan mudah saat berada dalam keadaan euforia. Mengambil salah satu belati tulang yang dimiliki oleh Pembunuh bayaran, Alice melemparkannya ke arah laba-laba saat ia berlari lurus ke depan.
Bukan hanya dia mendapatkan dorongan stamina berkat darah, dia juga bisa tahu kemampuan apa yang dia dapatkan darinya.
Penajaman indra!
Dia bisa merasakan tatapan binatang tersebut di kulitnya, saat serangan akan mengenai, bahkan getaran melalui tanah. Semua indranya kecuali penglihatan telah meningkat secara dramatis dengan satu-satunya kelemahan adalah kristal kecil tumbuh di dekat matanya. Jika dia minum lebih banyak, dia rasa kristal itu akan menutupi penglihatannya sebagai pembayaran untuk indra yang meningkat.
Tetapi untuk durasi ini, efek ini adalah yang terbaik yang bisa dia harapkan!
Beriringan dengan matanya, mudah baginya untuk melihat setiap serangan yang mengarah padanya. Meskipun kemampuan fisiknya kurang, selama dia bergerak lebih dulu, itu akan seolah-olah dia bisa melihat masa depan.
Mendekati jarak serangan laba-laba, dia bisa melihat kejutan di mata laba-laba saat itu melukai kakinya sendiri dalam upaya meracuni dia melalui bau.
Taktik yang bagus tetapi dia tidak terganggu oleh itu. Menahan napasnya, Alice menyipitkan matanya dan menusukkan belati ke wajah laba-laba sebelum mengayunkan dirinya ke belakangnya. Mengambil belati dari mayat laba-laba yang mengelupas, dia menusukkan dua lagi ke punggungnya sebelum melompat dan mengambil sepasang lagi.
Ada lebih dari cukup belati untuk dia gunakan karena Pembunuh bayaran telah dengan ramah menyediakan banyak.
Menaburkan punggung laba-laba dengan belati, dia menghindari kaki-kakinya sebelum menusukkan pisau ke sendi. Menendang gagangnya, dia mencabut kaki laba-laba itu saat darah mengalir keluar dari lukanya.
Meskipun laba-laba telah berevolusi menjadi bentuk baru, itu masih rendah energi karena telah bertarung dengan Pembunuh bayaran sebelumnya dan hampir mati. Jika bukan karena itu, laba-laba ini tidak akan selemah ini!
Mengeluarkan suara frustrasi, dia mengayunkan kakinya secara sembarangan tetapi Alice tidak terpengaruh. Dia hanya tertawa karena ada cahaya kegilaan di matanya. Dari perspektif luar, tampak seolah-olah dia mabuk oleh adrenalin yang mengalir melalui tubuhnya.
Melihat Alice menghirup asap dari darahnya, laba-laba itu membungkuk dan ingin menyelinap pergi sesaat sebelum mendaratkan pukulan terakhir.
Namun saat itu membelakangi, ia merasakan dingin dan segera menusuk ke arah lokasi Alice secara insting.
Melihat kakinya meleset dari sasaran, laba-laba itu melebarkan mata saat Alice membelah ke atas dengan belati, merobek sendi-sendi.
Mengambil kaki itu, Alice melihat ujungnya yang seperti sabit saat cahaya sadis memenuhi matanya.
"Katakan ah." Dia tersenyum saat menusukkan belati ke satu sisi rahangnya, memaksa mulutnya terbuka. Memegang kaki laba-laba itu, Alice tertawa saat menyodorkan ujung tajam itu ke dalam mulut laba-laba itu.
Pemburu yang sedang menuju ke arena terhenti dalam keterkejutan melihat kebuasan gadis berpakaian putih yang kini dilumuri darah. Tawanya terdengar sangat keras di antara kesunyian kerumunan yang menyaksikan dia menusukkan kaki ke binatang itu hingga mati karena kehilangan darah.
Namun, Alice tidak menyadari kematian binatang itu. Dia terus menusuk mayatnya saat uap darahnya merusak persepsinya.
Bukan lagi mayat laba-laba yang ia tusuk, melainkan tubuh ayahnya sendiri. Senyum kejamnya melihat nyawa menghilang dari matanya, dendamnya untuk tahun-tahun penderitaan yang harus dia jalani.
Ini masih jauh dari cukup.
Mengambil belati, dia mulai merobek mayat itu hingga terbelah dua dan dia duduk di kolam darah laba-laba itu.
Penglihatannya kabur saat dia kelelahan. Berdiri, dia perlahan terhuyung-huyung menuju tempat Lilia berada sebelum roboh di lantai.
Hal terakhir yang bisa dia ingat adalah pusaran energi yang ada di sekitar laba-laba berkumpul ke arah lengannya saat satu kalimat muncul di pikirannya.
Hadiah diklaim.
Setelah mendengar kalimat itu, perasaan pisau yang memotong lengan bisa dirasakan saat energi mengukir dirinya di dagingnya, berwujud tato hitam yang berkelok-kelok sebelum memudar.
'Ah... hadiahnya adalah Mantra...' Alice berpikir dalam hati sebelum kehilangan kesadaran.
###
Menyaksikan segalanya dari suite VIP, seorang wanita dengan rambut hitam bergelombang panjang mengerutkan kening dan mengerutkan keningnya saat menyaksikan kesimpulan. Dia mengenakan gaun hitam dan merah yang elegan yang menonjolkan lekuk tubuhnya sambil memperlihatkan belahan dada dan sekilas pahanya ke tamu lain. Jaket sutra setengah transparan tergantung di pundaknya sementara satu bunga mawar menghiasi sisi gaunnya.
Dia telah menangkap binatang untuk Pembunuh bayaran sebagai tes. Tes untuk melihat kemampuannya dan untuk melihat apakah dia layak mendapatkan koinnya. Namun tidak hanya Pembunuh bayaran itu mati, dia juga tidak bisa menyelamatkan binatang itu! Lagi pula, binatang itu telah dibunuh oleh seorang gadis yang dia sponsori secara spontan dan dibantai di depan seluruh kerumunan.
'Seorang Pemburu Senja yang baru berevolusi bisa membawa lebih banyak koin daripada tiga pemburu Mantra! Jika Pembunuh bayaran mati biarlah. Tapi satu-satunya yang bisa saya tunjukkan dari sandiwara ini adalah seorang gadis yang bahkan tidak memiliki Mantra?! Bagaimana dia bisa dibandingkan dengan keuntungan yang bisa saya dapatkan dari laba-laba atau Pembunuh bayaran???' Dia berpikir dalam hati saat dia menggertakkan giginya dengan kesal.
Menatap Lilia dan Alice dengan tajam, sebuah ide muncul di pikirannya saat ada cara untuk membuat segalanya menguntungkan bagi dia. Menyentil jari-jarinya ke arah pelayannya, dia berbisik beberapa instruksi yang ingin dia sampaikan kepada tuan rumah di tempat ini.
Dia tidak akan membiarkan Alice lepas begitu saja karena membunuh hadiahnya.