Saat makhluk itu membawa mereka menuju tujuan selanjutnya, setiap langkah kakinya membuat tanah berguncang akibat beratnya.
Dengan erat memegang sisi makhluk itu, Alice tidak bisa tidak memperhatikan sesuatu pada kulit para budak yang membawa bagian-bagian dari titan tersebut. Masing-masing dari mereka memiliki cap yang dipatri ke dalam kulit mereka. Dalam cap tersebut, pancaran ungu gelap selalu ada, merayap keluar seperti akar.
"Itu cap budak. Biasanya penggunaannya sekali pakai untuk membuat budak itu patuh tapi itu merampas kehendak bebas mereka. Membuat mereka hanya bisa mengikuti perintah dan tidak bisa melakukan sesuatu dengan sendirinya." bisik Lilia.
"Namun, itu membuat tubuh mereka memburuk sehingga itu lebih merupakan pilihan terakhir."
Mendengar ini, Alice tidak bisa tidak merasa terkejut dan bersyukur bahwa Keluarga Zenia tidak pernah menggunakan metode seperti itu.
'Meskipun saya kira mereka tidak menandai saya karena mereka ingin mendapatkan sebanyak mungkin dari saya.' pikir Alice dalam hati.
"Itu sebuah pilihan terakhir karena cap tersebut diciptakan dengan mencampur dua jenis A.B. Yang pertama milik makhluk yang memiliki pikiran koloni, sementara yang kedua adalah jenis parasit. Ia memakan inangnya sambil memastikan mereka tetap patuh karena ia menyuntikkan racun yang mempengaruhi pikiran. Setelah ia selesai memakan inangnya, inangnya mati dan budak itu hilang." jelas Lilia sambil mengingat waktu sebelum dia datang ke tempat ini.
"Pemilikku yang dulu menjelaskan ini untuk menakut-nakuti saya dan adik saya dan itu berhasil sejauh ini."
Mengetahui senyum paksa di wajah Lilia, Alice merasa kasihan pada gadis itu karena dia memiliki kisahnya sendiri. Kisah yang menyebabkan dia berduka.
Memalingkan perhatiannya kembali ke para budak, Alice dapat melihat bahwa mereka membawa berbagai bagian yang baru saja diekstraksi dari tubuh titan itu. Dari pelat kerangka sampai gumpalan daging, darah mengalir di kulit mereka, membakar permukaannya saat daging mereka sendiri mendidih dan melepuh. Namun, semua budak itu tidak bereaksi dan terus bekerja seolah tidak ada yang salah.
Dia dapat melihat betapa menindasnya cap ini dengan demonstrasi ini.
Perjalanan mereka singkat karena makhluk yang mereka genggam bergerak dengan langkah besar setiap kalinya, menutupi jarak yang mengejutkan. Tempat yang mereka tiba berada tepat di samping makhluk itu dan memiliki jembatan besar yang terbuat dari logam yang dipukul ke dalam cangkang titan itu. Dari kejauhan, cangkang itu tampak halus tetapi sekarang karena mereka berada dalam jarak sentuhan, Alice dapat melihat banyak lapisan bergerigi yang tumpang tindih satu sama lain di permukaannya.
Itu menciptakan pijakan yang cukup baik bagi mereka untuk berdiri sambil lebih banyak paku logam dan rantai dimasukkan ke dalam cangkang, menciptakan jalur menuju punggung titan itu.
"Tunggu di sini. Saya akan mengambil beberapa perlengkapan." perintah pria tersebut saat dia melompat dari punggung makhluk itu dan berjalan menuju sebuah bangunan di dekat jembatan itu.
Melompat juga dari punggung makhluk itu, keduanya menonton saat makhluk itu menggali lubang di dekatnya dan duduk. Diam di sana tanpa bergerak, makhluk itu menjadi tidak berbeda dengan tumpukan batu.
Keluar dengan sepasang kapak dan sepatu bot, dia melemparkannya ke arah kedua gadis itu.
"Tugas kalian akan memanen pelat tulang dari punggung binatang ini. Ada pengawas di atas dan dia akan menugaskan kalian sebuah area. Kamu bertanggung jawab atas diri sendiri, jika kamu jatuh ya sudah jatuh. Kami tidak akan patah punggung untuk menyelamatkan beberapa budak. Sekarang cepat naik ke atas sehingga saya bisa istirahat." keluh pria itu.
Dengan mengangguk, keduanya dengan cepat memakai sepatu bot dan berjalan menaiki jembatan itu. Tangga-tangga terbuat dari logam dengan tepiannya terkikis akibat pemakaian yang berulang.
Beberapa tangga sepenuhnya tidak bisa digunakan dan Lilia harus membantu Alice untuk menghindari terjatuh.
Menyaksikan keduanya berjalan menaiki itu, pria itu kembali ke dalam bangunan.
"Phew... Astaga, aku tidak menyangka makhluk seperti ini ada." Lilia menghela nafas lega melihat mereka tidak lagi dipantau oleh pria itu. Menjulurkan kepala keluar dari jembatan itu, dia memegang rantai dengan kuat untuk menghindari jatuh.
Semula, dia mengira makhluk itu dibelenggu dari bawah tapi setelah menjulurkan kepala keluar, dia melihat kenyataannya. Bagian bawahnya hilang dan ditopang oleh rantai dan pasak logam. Darah terus menetes ke kedalaman yang berwarna merah muda sementara jalinan organ tergantung.
"Mengabaikan fakta bahwa makhluk seperti ini bahkan ada, apa yang kamu pikir bisa melukai itu?" tanya Lilia saat dia terus naik tangga.
"Tidak tahu. Mungkin seseorang dengan banyak Mantra." jawab Alice sambil menarik dirinya naik dengan bantuan rantai.
Dia harus mengakui bahwa memakai sepatu bot terasa aneh karena dia menghabiskan sebagian besar hidupnya tanpa sepatu. Karena dia terperangkap di ruangan dengan tidak ada yang bisa melukainya, mereka tidak melihat alasan untuk memberinya alas kaki.
Sekarang dia memakai sepasang sepatu bot, itu terasa tidak nyaman dan sulit untuk berjalan. Oleh karena itu kesulitannya naik tangga.
Menyaksikan kerutan di dahi Alice pada pandangan tangga, Lilia tidak bisa tidak tertawa. Meskipun mereka belum saling kenal lama, Lilia menikmati perusahaan Alice. Dia mengerti bahwa Alice jarang menunjukkan emosi di wajahnya meskipun dia bahagia. Sebagian besar emosinya dapat dilihat di mata Alice kecuali frustrasi dan gangguan.
"Bermasalah dengan tangga?" tanya Lilia sambil mengulurkan tangan untuk membantu Alice.
"Tidak, hanya sepatu yang menyebalkan." keluh Alice. Memegang tangan Lilia, dia melompati beberapa tangga sementara keduanya terus menuju puncak titan itu.
Saat mereka mendekati puncak, mereka bisa mendengan suara kapak bertabrakan dengan pelat tulang yang keras semakin keras setiap langkah disusul oleh teriakan kecewa pengawas.
"Kamu benar-benar mencoba untuk mendapatkan plat atau merusaknya!? Potong di sekeliling sialan itu kamu kantong tai yang tidak berguna! Berhenti memukul bagian tengah!" teriak pengawas itu dengan marah.
Dia adalah seorang pria tua yang pendek dan kekar dengan rambut abu-abu panjang dan kusut. Sebagian wajahnya tertutupi debu bersama dengan janggut besar yang tidak terawat. Dia mengenakan kaos tanpa lengan dengan rompi kulit yang dihiasi gesper perak. Sepasang sepatu bot tebal menginjak tanah saat Alice bisa melihat urat di dahinya menonjol karena marahnya.
"Sial? Dua pemula? Sempurna! KALIAN BERDUA! Pergi ke sana dan gantikan posisinya! Ibu kandung yang bodoh itu bahkan tidak bisa memanen plat dengan benar! Dan kamu! Pindah ke sana dan panen dagingnya saja!" teriak pengawas itu saat dia menunjuk Alice dan Lilia sebelum memberi isyarat ke pelat tulang kerangka yang sedang dipanen oleh salah satu budak.
Dengan saling memandang satu sama lain, keduanya menganggukkan kepala dan mulai bergerak ke arah tersebut karena itu lebih baik daripada diomeli oleh pengawas.
Setelah mengambil tempat budak lain, Alice melihat sekeliling dan mengamati bagaimana budak lain menjebol plat. Mereka akan menentukan target mereka, menciptakan baris lubang yang berjarak rata. Setelah itu, mereka memasukkan ujung tajam kapak ke lubang tengah dan dengan menggunakan pengungkit, menciptakan belahan yang merentang di seluruh plat, menghubungkan lubang-lubang menjadi satu.
Semua budak itu menjebol dengan irama yang sama, menciptakan ketukan ritmis untuk membantu mereka bekerja selama berjam-jam. Itu adalah cara bagi mereka untuk menggunakan memori otot agar pekerjaan lebih mudah.
Dengan napas dalam, Alice menggenggam gagang kapak dan berusaha semaksimal mungkin untuk mengikuti irama tersebut.
Dengan mengayunkan lengan ke belakang, dia mendorong kekuatan melalui tubuhnya dan mengambil sikap yang lebar sebelum mengeluarkan ayunan keras ke pelat itu.
*CLANG!!!!
Sebuah suara kasar bergema di area tersebut saat getaran berjalan naik melalui kapak dan masuk ke lengan Alice, memaksanya menjatuhkan peralatannya.
"Apa-apaan kamu! Apa kamu kesulitan hanya dengan mengayunkan sebuah kapak? Angkat dan lakukan dengan benar!" teriak pengawas itu saat suara kasar itu mengganggu irama.
Mengambil kapak itu lagi, Alice mengerutkan kening dan membidik lagi.
"Jangan menggunakan seluruh kekuatanmu. Cukup gunakan cukup untuk memecah plat. Bidik di tempat yang sama agar lubang terbuat." bisik budak di sampingnya dengan tenang sambil tetap fokus pada tugasnya sendiri.
Mendengar ini, Alice mengangguk sementara Lilia berbisik terima kasih dengan pelan ke pria tersebut.
Dengan saran baru, mereka mampu membuat lebih banyak kemajuan tanpa mengganggu irama. Tentu saja, Alice dan Lilia masih kesulitan tetapi mereka mampu bertahan. Getaran yang melalui kapak membuat tangan Alice mati rasa, namun ini bukanlah sesuatu yang tidak bisa dia tangani.