{Charlotte}
Claro, mucho había cambiado desde las Pruebas de Unidad, pero una cosa que no había cambiado era que la gente todavía buscaba historias interesantes que escuchar.
Y, como periodista, proporcionar a la gente esas historias era el llamado de Charlotte.
Incluso si eso significaba poner su vida en juego.
En medio de un campo lleno de criaturas peligrosas y jugadores con armaduras y túnicas de mago, se encontraba una mujer con cabello rosa fluyente, vestida con una falda lápiz blanca y tacones, sosteniendo un micrófono en sus manos.
—Como pueden ver, ¡los monstruos están saliendo de las alcantarillas! —reportaba Charlotte a una cámara mientras los jugadores combatían criaturas parecidas a peces en la calle, justo detrás de ella—. Los Dragones Dorados fueron la primera hermandad en responder. La batalla sigue y- ¡HUY!
Un coche aterrizó justo al lado de ella, lanzado en su dirección por un monstruo golpeándose el pecho, como si estuviese orgulloso. Un par de aventureros lo enfrentaron mientras Charlotte intentaba continuar.
—C-Como decía, la batalla sigue y, hasta ahora, solo ha habido un par de bajas del lado de los jugadores. ¡Veamos si podemos obtener una declaración de uno de los jugadores involucrados!
Charlotte corrió hacia un jugador que estaba agachado detrás de un contenedor de basura.
—Disculpe.
—¡¿PERO QUÉ MIERDA?! —El jugador gritó, sobresaltado al ver a Charlotte.
—¿Le gustaría hacer una declaración para las noticias locales? —Charlotte preguntó. El camarógrafo hizo un zoom sobre él.
—¡No!
—Como pueden ver —dijo Charlotte, volviéndose hacia la cámara—, este jugador está petrificado. Estoy bastante segura de que puedo oler orina. ¡Manténganse conectados, y les mantendremos informados a medida que se desarrolle la historia!
En ese momento, la televisión se apagó y el jefe de Charlotte suspiró a su lado.
—Bueno, ¿qué te parece? —Charlotte preguntó, sonriendo y señalando las imágenes que acababan de ver—. No conseguí una entrevista real, pero aún así. Una pelea se desató en medio de una intersección. Picante, ¿verdad?
—Ese tipo de mierda dejó de ser picante un día después de las Pruebas de Unidad. Charlotte, sabes que vas a terminar matándote si sigues metiéndote en este tipo de cosas, ¿verdad? Ese coche te podría haber aplastado —dijo el jefe.
—Perooo no lo hizo —respondió Charlotte.
La reportera de cabello rosa trotaba por la oficina. Se dirigió a su escritorio donde sacó una memoria USB llena de grabaciones como esa.
—Arnold, mira. Solo porque la muerte y el peligro son excepcionalmente comunes hoy en día no significa que a la gente no le interesen las cosas terribles que les pasan a sus vecinos, ¿sabes? —comentó Charlotte.
—Me preocupo cuando dices mierda como esa —dijo Arnold.
Charlotte lo ignoró.
—¿No has visto esos clips en línea donde la gente intenta pasar mazmorras y a toda la escuadra la eliminan? ¡Millones de visitas! Claro, la gente escribe sobre lo terrible y horrible que es, pero en realidad, están deseando ver este tipo de cosas porque valida sus propias experiencias. Realmente pienso que deberíamos centrarnos en este tipo de cosas si queremos ser el medio de comunicación más popular en Ciudad Estrella —argumentó.
—Charlotte...
—Arnold... —La mujer juntó sus manos—. No podemos cambiar lo terrible que es el mundo proporcionando a nuestros espectadores una falsa positividad. ¿Por qué no capitalizar la mierda por la que todos están pasando mientras podamos?
—Mira, si quieres centrarte más en los brotes de monstruos y las bajas de los jugadores, no puedo detenerte. Pero, realmente creo que lo que la gente necesita ahora es inspiración —dijo Arnold.
—Yo... —Charlotte se rió—. No creo que eso sea posible en este momento. Volveré más tarde, Arnold. Voy a ir a almorzar.
—Entendido.
Así que, Charlotte tomó sus pertenencias y salió de su oficina.
Antes de que comenzaran las Pruebas de Unidad, siempre había sido su sueño ser una reportera de campo. Alguien dispuesto a cubrir las historias de las que nadie más quería hablar. Cuando comenzaron las Pruebas de Unidad, ese plan se detuvo temporalmente.
Pronto, sin embargo, la sociedad comenzó a reconstruirse mientras los jugadores despejaban las mazmorras recién encontradas a su alrededor. Eventualmente, los tokens de Tienda Mundial se convirtieron en la nueva moneda que todos necesitaban.
Y fue reportando sobre las peleas aleatorias que ocurrían en la ciudad que Charlotte comenzó a ganar dinero.
Sin embargo, sentía que faltaba algo. Algo que elevaría su periodismo al siguiente nivel.
No podía precisar qué era, pero estaba ahí.
Dobló en una esquina y llegó a su tienda de ramen favorita.
Claro, todos podían comprar ramen de la Tienda Mundial, pero algunas personas, incluida Charlotte, creían que había algo especial en la comida casera que la Tienda Mundial no podía replicar. La comida de la Tienda Mundial simplemente le sabía demasiado artificial.
El dueño de la tienda la reconoció, sonriendo en dirección a Charlotte mientras un par de otros clientes se iban.
—Buenos días, Charlotte. ¿Cómo está todo? —preguntó el dueño.
—Igual que siempre, Jack. ¿Me das lo usual? —respondió Charlotte.
—Por supuesto.
En solo medio minuto, un caliente tazón de ramen estaba frente a ella en el mostrador, con un vaso de agua fría justo al lado.
Charlotte transfirió 10 tokens de WS al inventario de Jack y comenzó a comer el desayuno del día.
—Entonces, eh... —Jack comenzó—. Te vi en Tweeter.
—¿Qué, la pelea en la intersección? —preguntó Charlotte.
—Sí —asintió Jack—. Fue cool y todo, pero... ¿realmente vale la pena el tiempo y la energía reportar sobre eso?
—Mi jefe prácticamente me preguntó lo mismo —respondió Charlotte, manteniendo sus ojos en su comida—. La gente dice que ve eso todos los días, pero aún así lo viste, ¿no?
—Bueno, más que nada porque eres atractiva.
—No dejes que tu novio escuche eso.
—Él está de acuerdo —Jack encogió sus hombros. Charlotte rodó los ojos, conteniendo las risas.
Mientras comía su desayuno en silencio por un momento, entonces a Charlotte se le ocurrió preguntar sobre algo. Algo sobre lo que no había tenido la oportunidad de reportar mientras ocurría.
—Entonces, el grupo del Desafío Final —murmuró ella.
—¿Qué pasa con ellos? —preguntó Jack.
—¿Ya salieron?
—Creo que sí —asintió Jack lentamente—. Creo que vi a alguien decir que se fueron ayer.
—Mm, maldición. Quería obtener una declaración de al menos uno de ellos antes de que entraran. Descansen en paz, supongo.
—¿No crees que pueden hacerlo?
Charlotte negó con la cabeza.
—Nueve otros grupos lo intentaron antes que ellos —afirmó—. ¿Por qué podrían ellos lograrlo?
—No sé. Escuché que tenían algunos pesos pesados en este equipo. Podrían terminar probándote que estás equivocada.
Charlotte levantó una ceja.
—¿Como quién?
—John Dulan —respondió Jack rápidamente.
—... ¿Qué? —Charlotte se detuvo. Su cuchara quedó suspendida en el aire mientras esperaba una respuesta.
—Sí —asintió Jack—. John Dulan está en ese viaje.
—¿El prodigio de Los Dragones Dorados? Santa mierda.
Una parte de Charlotte estaba confundida al escuchar eso. ¿Era alguien como John Dulan una persona que Los Dragones Dorados podían permitirse perder en una misión suicida como esta?
De nuevo, si tenían más personas como John Dulan en este equipo, tal vez realmente tenían una oportunidad.
—Jack, ¿dónde puedo encontrar la lista de personas que fueron en la misión?
—¿Oh? ¿Desperté tu interés?
—Simplemente dime.
—Está bien, está bien. La lista está en el sitio web de Los Dragones Dorados, estoy bastante seguro.
Inmediatamente, Charlotte sacó su teléfono y lo buscó. No tardó mucho en encontrarlo.
Y, Charlotte no se decepcionó con los nombres que aparecieron.
—Maldición... —susurró—. Espera, esta lista está llena de jugadores de primera clase.
Junto a los nombres de los jugadores había algunas de sus hazañas. Por ejemplo, al lado del nombre de John Dulan estaba «Asesino de la Reina Helada», debido a su logro de haber derribado a una reina elfa de hielo de nivel 30 durante una de sus carreras de mazmorras.
Eventualmente, encontró a alguien que tenía un logro impresionante, pero de quien nunca había oído hablar antes.
—Neve Stephens —murmuró Charlotte—. Logro principal: docenas de mazmorras completadas sin una sola baja.
—¿Es sanadora? —preguntó Jack.
—Sí. Quiero decir, eso es una hazaña impresionante —dijo Charlotte, inclinando la cabeza—. ¿Cómo es que nunca he oído hablar de alguien así?
—¿A qué gremio pertenece?
—No lo dice —respondió Charlotte.
Curiosa, buscó el nombre de la chica y encontró un perfil de jugadora del gobierno.
Los ojos de Charlotte se abrieron de par en par.
La chica era hermosa. Genuinamente. Desde su cabello de zafiro sedoso hasta sus profundos y cautivadores ojos azules hasta su esbelta silueta, parecía una modelo.
Tal vez era esta belleza lo que hacía que Charlotte sintiera que había visto a esta chica antes.
—Eh, Jack, ¿la conoces?
Charlotte le mostró la imagen en su teléfono. El hombre silbó.
—Santa mierda —murmuró. —Desafortunadamente, no.
—Sí —respondió Charlotte. —Siento que la he visto en algún lugar, sin embargo.
—Si no está con ningún gremio... tal vez la viste en un clip.
Asintiendo, Charlotte entró en MeTube y buscó el nombre de la chica. Los primeros clips no dieron resultados, pero, eventualmente, encontró algo.
Un video titulado: Bella sanadora INSPIRA a un Tanque desesperado (¡INCREÍBLE!)
Ves, el único tipo de metraje que podía competir con un video de un jugador muriendo o un equipo fallando era lo opuesto. Esos momentos de cuento de hadas donde los desvalidos ganan contra todo pronóstico.
Charlotte no construyó su carrera en torno a esos, sin embargo, porque esos momentos eran dolorosamente raros. No se podían confiar en ellos para poner comida en la mesa, como reportera.
Aquí, sin embargo, Neve había sido el tema de uno de esos momentos.
Charlotte reprodujo el video. Mostraba a un grupo de cuatro jugadores, un tanque, un lancero, un arquero y Neve, luchando contra una horda de zombis. Estaban bien hasta que su tanque cayó y casi le mordieron un brazo.
Él era quien sostenía la cámara en su pechera. Y, en ese momento, Neve apareció frente a él.
—¿Qué mierda estás haciendo? —preguntó, mirando justo por encima de la cámara. —¡Eres un tanque! ¡Levántate y haz tu maldito trabajo!
—P-Pero...
Neve lo cortó.
—No te preocupes —dijo, con completa confianza en sus palabras, —soy la mejor sanadora en esta maldita ciudad. No dejaré que te pase nada.
El video llegó a su fin cuando el tanque volvió a la acción y Charlotte sonrió, pausando el clip. El resto del video mostraba la limpieza de la mazmorra completa, pero Charlotte ya había visto todo lo que necesitaba ver.
«Santa mierda», pensó, mordiéndose el labio inferior. «Eso fue caliente. Me gusta ella.»
—Nos vemos después, Jack. Voy a investigar un poco más sobre esta chica.
—¿Era tan buena?
Charlotte se giró y le guiñó un ojo.
—Diablos sí. Creo que acabo de enamorarme.