{Charlotte}
Certes, beaucoup de choses avaient changé depuis les Épreuves de l'Unité, mais une chose qui n'avait pas changé était que les gens cherchaient toujours des histoires intéressantes à entendre.
Et, en tant que journaliste, fournir ces histoires aux gens était la vocation de Charlotte.
Même si cela signifiait mettre sa vie en jeu.
Au milieu d'un champ rempli de créatures dangereuses et de joueurs en armure et en robes de magicien se tenait une femme aux cheveux roses ondulants, vêtue d'une jupe crayon blanche et de talons, avec un microphone à la main.
"Comme vous pouvez le voir, des monstres jaillissent des égouts !" rapporta Charlotte à une caméra alors que des joueurs combattaient des créatures semblables à des poissons dans la rue, juste derrière elle. "Les Dragons Dorés ont été la première guilde à répondre. La bataille fait rage et- WHOA !"
Une voiture atterrit juste à côté d'elle, jetée dans sa direction par un monstre qui martelait sa poitrine, comme s'il était fier. Quelques aventuriers l'affrontèrent tandis que Charlotte essayait de continuer.
"Comme je le disais, la bataille fait rage et, jusqu'à présent, il n'y a eu que quelques pertes du côté des joueurs. Voyons si nous pouvons obtenir une déclaration de l'un des joueurs impliqués !"
Charlotte courut vers un joueur qui se cachait derrière une poubelle.
"Excusez-moi."
"QUOI, BORDEL !?" Le joueur hurla, sursautant en voyant Charlotte.
"Voudriez-vous faire une déclaration pour les informations locales ?" demanda Charlotte. Le caméraman fit un zoom sur lui.
"Non !"
"Comme vous pouvez le voir," dit Charlotte, se tournant vers la caméra, "ce joueur est pétrifié. Je suis presque certaine de sentir de l'urine. Restez à l'écoute, et nous vous tiendrons informés de l'évolution de l'histoire !"
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À ce moment-là, la télévision s'éteignit, et le patron de Charlotte soupira à côté d'elle.
"Alors, qu'en penses-tu ?" demanda Charlotte, souriant et faisant un geste vers les images qu'ils venaient de regarder. "Je n'ai pas réussi à obtenir une vraie interview, mais quand même. Une bagarre a éclaté en plein carrefour. Épicé, non ?"
"Ce genre de merde a cessé d'être épicé dès le premier jour des Épreuves de l'Unité. Charlotte, tu sais que tu vas finir par te faire tuer si tu continues à te jeter dans ce genre de situations, n'est-ce pas ? Cette voiture aurait pu t'écraser."
"Maiiiiis ce n'était pas le cas !"
La journaliste aux cheveux roses s'est précipitée à travers le bureau. Elle alla à son bureau où elle sortit une clé USB pleine d'images tout comme celles-là.
"Arnold, regarde. Juste parce que la mort et le péril sont exceptionnellement courants de nos jours, ça ne veut pas dire que les gens ne sont pas intéressés par les horreurs qui arrivent à leurs voisins, tu sais ?"
"Tu m'inquiètes quand tu dis des trucs comme ça."
Charlotte l'ignora.
"Tu n'as pas vu ces clips en ligne où les gens essaient de nettoyer des donjons et toute l'équipe se fait anéantir ? Des millions de vues ! Bien sûr, les gens écrivent à quel point c'est terrible et affreux, mais en réalité, ils meurent d'envie de voir ce genre de choses parce que ça valide leurs propres expériences. Je pense vraiment que nous devrions nous concentrer sur ce genre de choses si nous voulons être le média le plus chaud de Ville de Starlight."
"Charlotte..."
"Arnold..." La femme joignit ses mains. "Ce n'est pas comme si on pouvait changer à quel point le monde est affreux en offrant à nos téléspectateurs une fausse positivité. Pourquoi ne pas capitaliser sur les conneries que tout le monde traverse tant qu'on le peut ?"
"Écoute, si tu veux te concentrer davantage sur les épidémies de monstres et les pertes de joueurs, je ne peux pas t'arrêter. Mais, je pense vraiment que ce dont les gens ont besoin en ce moment, c'est d'être inspirés."
"Je..." Charlotte ricana. "Je ne pense pas que ce soit possible en ce moment. Je reviendrai plus tard, Arnold. Je vais aller déjeuner."
"Compris."
Ainsi, Charlotte prit ses affaires et sortit de son bureau.
Avant que les Épreuves de l'Unité ne commencent, il avait toujours été son rêve d'être une reporter sur le terrain. Quelqu'un qui était prêt à couvrir les histoires dont personne d'autre ne voulait parler. Quand les Épreuves de l'Unité ont commencé, ce plan fut mis en pause temporairement.
Bientôt, cependant, la société commença à se reconstruire alors que les joueurs nettoyaient progressivement les donjons nouvellement découverts autour d'eux. Finalement, les jetons de la Boutique Mondiale devinrent la nouvelle monnaie dont tout le monde avait besoin.
Et c'est en reportant sur les combats aléatoires qui se produiraient dans la ville que Charlotte commença à gagner de l'argent.
Cependant, elle avait l'impression qu'il manquait quelque chose. Quelque chose qui porterait son journalisme au niveau supérieur.
Elle ne pouvait pas tout à fait déterminer ce que c'était, mais cela était là.
Elle tourna au coin et arriva à son restaurant de ramen préféré.
Certain, tout le monde pouvait acheter des ramen de la Boutique Mondiale, mais certaines personnes, Charlotte incluse, croyaient qu'il y avait juste quelque chose de spécial dans la nourriture faite maison que la Boutique Mondiale ne pouvait pas reproduire. La nourriture de la Boutique Mondiale avait juste un goût trop artificiel pour elle.
Le propriétaire du magasin la reconnut, souriant en direction de Charlotte alors qu'un couple d'autres clients sortaient.
"Bonjour, Charlotte. Comment ça va ?"
"Toujours pareil, Jack. Je peux prendre le plat habituel ?"
"Bien sûr."
En seulement une demi-minute, un bol chaud de ramen était devant elle sur le comptoir, avec un verre d'eau froide juste à côté.
Charlotte transféra 10 jetons WS dans l'inventaire de Jack et commença à manger le petit-déjeuner du jour.
"Alors, euh..." Jack commença. "Je t'ai vue sur Tweeter."
"Quoi, la bagarre à l'intersection ?" demanda Charlotte.
"Oui," Jack acquiesça. "C'était cool et tout, mais... est-ce que c'est vraiment la peine de rapporter ce genre de chose ?"
"Mon patron m'a à peu près demandé la même chose," répondit Charlotte, gardant les yeux sur son repas. "Les gens disent qu'ils voient ça tous les jours, mais tu as quand même regardé, n'est-ce pas ?"
"Eh bien, surtout parce que tu es canon."
"Ne laisse pas ton copain entendre ça."
"Il est d'accord," Jack haussa les épaules. Charlotte roula des yeux, retenant ses rires.
Alors qu'elle mangeait son petit-déjeuner en silence un moment, il vint ensuite à Charlotte de demander quelque chose. Quelque chose qu'elle n'avait pas eu l'occasion de rapporter au moment où cela se produisait.
"Alors, le groupe du Défi Final," murmura-t-elle.
"Quoi à leur sujet ?"
"Ils sont déjà partis ?"
"Je pense," Jack acquiesça lentement. "Je crois avoir vu quelqu'un dire qu'ils sont partis hier."
"Hm, zut. Je voulais avoir une déclaration de l'un d'entre eux avant qu'ils n'entrent. Paix à leur âme, je suppose."
"Tu ne penses pas qu'ils peuvent y arriver ?"
Charlotte secoua la tête.
"Neuf autres groupes ont essayé avant eux," elle déclara. "Pourquoi pourraient-ils y arriver ?"
"Je sais pas. J'ai entendu dire qu'ils avaient des gros bras dans cette équipe. Ils pourraient juste te prouver le contraire."
Charlotte leva un sourcil.
"Genre qui ?"
"John Dulan," répondit rapidement Jack.
"... Quoi ?" Charlotte s'arrêta. Sa cuillère suspendue dans l'air alors qu'elle attendait une réponse.
"Ouais," acquiesça Jack. "John Dulan est dans cette expédition."
"Le prodige des Dragons Dorés ? Putain de merde."
Une partie de Charlotte était confuse en entendant cela. Est-ce que quelqu'un comme John Dulan était une personne que les Dragons Dorés pouvaient se permettre de perdre dans une mission suicide comme celle-ci ?
Cela dit, s'ils avaient d'autres personnes comme John Dulan dans cette équipe, peut-être qu'ils avaient réellement une chance.
"Jack, où puis-je trouver la liste des personnes qui sont parties en mission ?"
"Ah ? J'ai suscité ton intérêt ?"
"Dis-moi juste."
"D'accord, d'accord. La liste est sur le site web des Dragons Dorés, j'en suis assez sûr."
Immédiatement, Charlotte sortit son téléphone et chercha la liste. Ça ne prit pas longtemps pour la trouver.
Et, Charlotte ne fut pas déçue par les noms qui apparurent.
"Mince..." chuchota-t-elle. "Attends, cette liste est pleine de joueurs de haut niveau."
À côté des noms des joueurs, certains de leurs accomplissements. Par exemple, à côté du nom de John Dulan était écrit "Tueuse de la Reine des Glaces", dû à son accomplissement d'avoir terrassé une Reine des Elfes de Glace de niveau 30 lors de l'une de ses explorations de donjon.
Finalement, elle trouva quelqu'un qui avait un accomplissement impressionnant, mais qu'elle n'avait jamais entendu mentionner auparavant.
"Neve Stephens," murmura Charlotte. "Accomplissement principal : des dizaines de donjons nettoyés sans une seule victime."
"Elle est une guérisseuse ?" demanda Jack.
"Oui. Je veux dire, c'est une prouesse impressionnante," dit Charlotte, penchant la tête. "Comment se fait-il que je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un comme ça ?"
"De quelle guilde fait-elle partie ?"
"Ça ne dit pas," répondit Charlotte.
Curieuse, elle chercha le nom de la fille et trouva un profil de joueuse gouvernemental.
Les yeux de Charlotte s'agrandirent.
La fille était magnifique. Vraiment. De ses cheveux saphir soyeux à ses yeux bleus profonds et captivants jusqu'à sa silhouette élancée, elle ressemblait à un mannequin.
Peut-être c'était cette beauté qui donnait à Charlotte l'impression d'avoir déjà vu cette fille quelque part.
"Euh, Jack, tu la connais ?"
Charlotte lui montra l'image sur son téléphone. L'homme siffla.
"Putain de merde," il murmura. "Malheureusement, non."
"Ouais," répondit Charlotte. "J'ai l'impression de l'avoir vue quelque part, pourtant."
"Si elle n'est avec aucune guilde... peut-être que tu l'as vue dans un clip ?"
Acquiesçant, Charlotte alla sur MeTube et chercha le nom de la fille. Les premiers clips ne donnèrent rien, mais, finalement, elle tomba sur quelque chose.
Une vidéo intitulée : Belle Guérisseuse INSPIRE un Tank Désespéré (INCROYABLE !)
Voyez, le seul type de séquences qui pouvait rivaliser avec une vidéo d'un joueur mourant ou d'une équipe échouant était l'opposé. Ces moments de conte de fées où des outsiders gagnent contre toute attente.
Charlotte n'avait cependant pas bâti sa carrière autour de ceux-ci, car ces moments étaient douloureusement rares. Ils ne pouvaient pas être comptés sur pour mettre la nourriture sur la table, en tant que journaliste.
Ici, cependant, Neve avait été le sujet de l'un de ces moments.
Charlotte lança la vidéo. Celle-ci montrait un groupe de quatre joueurs, un tank, un lancier, un archer et Neve, combattant une horde de zombies. Ils s'en sortaient bien jusqu'à ce que leur tank tombe et ait presque le bras arraché.
Il était celui qui tenait la caméra sur sa pièce de poitrine. Et, à ce moment-là, Neve apparut devant lui.
Elle repoussa les monstres et les distrayait jusqu'à ce que les joueurs de type dégâts puissent les éliminer. Puis, elle courut vers le tank.
"Qu'est-ce que tu fais bon sang !?" Elle demanda, regardant juste au-dessus de la caméra. "Tu es un tank ! Relève-toi et fais ton putain de travail !"
"M-Mais..."
Neve l'interrompit.
"T'en fais pas," dit-elle, avec une confiance absolue dans ses mots, "je suis la meilleure guérisseuse de cette putain de ville. Je ne laisserai rien t'arriver."
La vidéo se termina alors que le tank se replongeait dans l'action et Charlotte sourit, mettant la vidéo en pause. Le reste de la vidéo montrait le nettoyage du donjon dans son intégralité, mais Charlotte avait vu tout ce qu'elle avait besoin de voir.
[Putain de merde,] pensa-t-elle, mordillant sa lèvre inférieure. [C'était chaud. Elle me plaît.]
"A plus tard, Jack. Je vais faire quelques recherches sur cette fille."
"Elle était si bonne ?"
Charlotte se retourna et lui fit un clin d'œil.
"Enfer ouais. Je crois que je viens de tomber amoureuse."