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La famille Wang, sans aucun doute la plus éminente et influente de toute la ville de Yilin, regorgeait d'invités spéciaux. Nichée dans les rues immaculées du district de Hua, leur demeure se tenait comme la preuve de leur richesse et de leur statut.
Cependant, pour Wang Yuze, l'officiel à la retraite de la capitale grouillante, cette soirée n'était rien d'autre qu'un supplice dont il souhaitait s'échapper. Il était assis à l'extrémité d'une table à manger vaste et somptueusement sculptée, commandée à Beiyi à grands frais.
Wang Yuze se trouvait incapable de détourner le regard des invités d'honneur qui avaient pris résidence dans la résidence luxueuse de sa famille. Le regret rongeait son âme, le consumant comme un feu implacable.
Ce n'était pas simplement une piqûre passagère de regret ; c'était un profond chagrin pour les choix qu'il avait faits et la vie qu'il avait construite au cours des dernières décennies.
Dans la lueur vacillante des chandelles, alors que le silence gênant persistait, Wang Yuze ne pouvait s'empêcher de méditer sur les décennies qu'il avait vécues à Jinghua, la capitale.
Il regrettait les alliances qu'il avait forgées, les faveurs qu'il avait échangées et les compromis qu'il avait consentis durant sa longue et difficile carrière de fonctionnaire. Chaque connexion, autrefois un tremplin vers le succès, lui semblait maintenant comme des chaînes le liant à une vie qu'il aurait voulu pouvoir défaire.
Même l'espoir d'une retraite paisible, avec sa promesse de retourner dans sa ville natale de Yilin, avait perdu de son éclat. La tranquillité de la ville, autrefois source de confort, était devenue une cage.
Tandis qu'il était assis là, parmi la plus fine porcelaine et la compagnie la plus estimée, Wang Yuze aspirait à la simplicité et non à cet environnement hostile.
Il mourrait d'envie de se débarrasser de son statut et de ses responsabilités, ou au moins de disparaître de Yilin pendant les quelques jours suivants. Mais ce soir, il restait emprisonné. Enchaîné à son poste d'hôte de la respectée famille Xuan de Jinghua.
Dans le silence inquiétant, assis de l'autre côté de la table, au siège d'honneur se trouvait l'ancien chef de la famille Xuan, Xuan Muyang. Bien qu'il se soit officiellement retiré du rôle de chef de famille, tout le monde savait que le vieux monstre, Xuan Muyang, restait encore la véritable épine dorsale de la famille Xuan.
Également assis à la table, se trouvaient la Vieille Dame Xuan, l'actuelle cheffe de la famille Xuan, et l'unique fils du vieux monstre, Xuan Muchen, ainsi que sa femme officielle Dame Xuan. Et bien sûr, la raison du voyage de la famille Xuan à Yilin, Xuan Yang, qui se marierait le lendemain, était également présent.
Au-dessus de ces grands Bouddhas de la famille Xuan se trouvaient plusieurs serviteurs de la famille Xuan. C'était une affaire de famille avec une histoire cachée. Même avec le seul jeune maître officiel né de la femme officielle se mariant le lendemain, aucun invité extérieur à la famille n'était convié.
Seule la famille directe, pas même les concubines du vieux Xuan ou de Xuan Muchen n'étaient invitées. Et l'atmosphère était mauvaise. Mais personne ne savait si c'était à cause du mariage, ou pour une autre raison.
La seule famille non-Xuan présente à ce dîner silencieux était la Vieille Dame Wang, la bien-aimée épouse de Wang Yuze. Même la mondaine expérimentée et soignée, qui se mêlait librement à Jinghua, se sentait étouffée dans cette atmosphère.
Le dîner semblait s'éterniser à l'infini.
Après près d'une heure de silence, Wang Yuze rassembla son courage pour entamer la conversation avec ses invités pour les prochaines nuits. Il avait accepté de les loger chez lui quelques jours, et il ferait de son mieux pour être un hôte accueillant.
"Vieux Xuan, vous devez être fier de marier votre premier petit-fils."
…
Le silence semblait devenir encore plus hostile pendant un moment. La Vieille Dame Wang pensait qu'elle pourrait s'étouffer dans l'air lourd.
Enfin, Xuan Muyang répondit avec un visage inchangé.
"Au moins, la lignée sera plus forte."
Avec ces mots énigmatiques, la pièce retomba dans un profond silence, et Wang Yuze, sa femme et leurs serviteurs commencèrent collectivement à transpirer sous la pression. Quelle genre d'atmosphère sombre était-ce ?
L'atmosphère devenait insupportable.
Même si le jeune maître de la famille Xuan était un déshonneur et n'avait pas accompli tant de réalisations littéraires et érudites à un jeune âge, il pouvait néanmoins bien se marier. Il pouvait choisir parmi les filles de grandes familles non seulement à Jinghua, mais aussi dans n'importe quelle province de tout Donghua.
Personne ne forçait leur Xuan Yang à se marier tôt avec quelqu'un possédant seulement une bonne « lignée ». Wang Yuze et sa femme ne comprenaient pas pourquoi la famille Xuan allait de l'avant avec un mariage dont ils n'étaient pas satisfaits.
Ce n'était pas nécessaire.
Alors que l'hôte du dîner et ses gens regrettaient leur vie et leur capacité à parler, la star de la pièce était plongé dans ses pensées.
Xuan Yang n'était pas étranger à cette atmosphère insupportable. Il avait grandi dedans. Le silence était celui qu'il connaissait que trop bien. La seule personne qui l'avait sorti des ténèbres étant enfant était Xuan Jian, qui se tenait derrière lui avec les autres serviteurs.
Au début, Jian était son meilleur ami toujours là, peu importe la noirceur de la vie. Il encourageait toujours Xuan Yang quand il voulait abandonner ses études. Finalement, il est même devenu le plus profond amour dans le cœur de Xuan Yang.
Mais, contre toute attente, ils avaient réussi à découvrir les sentiments de l'autre et à réaliser qu'ils étaient réciproques. Quelle nouvelle heureuse, n'est-ce pas ?
Pourtant, voici que Xuan Yang était assis avec sa famille éloignée de gens de pierre, se préparant mentalement à se marier avec un ger qu'il connaissait à peine. À épouser un étrange ger audacieux qui ne cachait pas son attirance pour Xuan Jian, son partenaire.
Tout cela allait se produire alors que son partenaire se tenait derrière lui à faire les préparatifs à ses côtés.
Ce même partenaire préparerait même l'étalon qu'il monterait pour rencontrer sa nouvelle épouse avant qu'ils n'adorent les ancêtres.
Xuan Yang fronça les sourcils, il n'y avait rien à faire.
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