Sie kamen pünktlich um 19:30 Uhr an ihrem Ziel an, dennoch reihten sich viele Autos in die Warteschlange ein, um auf das Veranstaltungsgelände zu kommen.
Amy war von dem Ort beeindruckt. Ein großes Eisentor und eine lange von blühenden Bäumen gesäumte Auffahrt begrüßten sie. Trotz der Nachtstunden war das Gelände hell erleuchtet, sodass die vorbeigehenden Gäste den dahinterliegenden Garten betrachten konnten.
Während sie darauf warteten, dass sich die Fahrzeugschlange vor ihnen in Bewegung setzte, bemerkte Amy nicht, wie Henry näher rückte und begann, mit ihren aschbraunen Haaren zu spielen. Dann hob er eine Haarsträhne an, die auf ihrer Schulter lag, und roch daran.
Er flüsterte: "Dein Haar riecht gut. Ich frage mich, ob der Rest von dir auch so gut duftet."
Amy schob Henrys Hand weg und sah ihn mit einem errötenden und gerunzelten Gesicht an.
Henry zog sie daraufhin enger an sich und flüsterte.
"Sieh mich nicht so an, sonst ändere ich vielleicht meine Meinung und nehme dich direkt hier und jetzt. Du hast keine Ahnung, wie sehr mich dein errötetes Gesicht in diesem Moment erregt."
Amy war sprachlos und wusste weder, wie sie reagieren noch was sie diesem schamlosen Mann sagen sollte.
Zum Glück hielt das Auto schließlich an, bevor Henry ihr noch mehr ungehörige und vulgäre Worte ins Ohr flüstern konnte.
Henry stieg zuerst aus und reichte ihr galant die Hand, als sie sich auf dem roten Teppich dem Veranstaltungsort näherten. Sie war erstaunt über die Pracht der vor ihr liegenden Villa.
Sie hatte angenommen, sie würden in ein Fünfsternehotel gehen, doch jetzt, da sie davorstand, erkannte sie, dass es sich um ein privates Anwesen handelte.
Amy legte ihre Hand auf Henrys Arm wie eine gute Freundin, doch Henry hatte etwas anderes im Sinn.
Er hielt sie besitzergreifend an der Taille und signalisierte damit allen Anwesenden, dass sie ihm gehöre.
Amy war sehr nervös, denn es schien, als würden alle sie beim Hineingehen in die große Halle zum Hauptballsaal anstarren.
Amy konnte nicht anders, als zu fragen: "Bilde ich mir das ein, oder schauen wirklich alle gerade zu uns herüber?"
"Gewöhn dich dran, Liebling. Von jetzt an werden alle Augen auf dich gerichtet sein", erwiderte er.
Dann küsste er sie sanft auf den Kopf, während er sie immer noch an der Taille festhielt und sie auf die Tür zum Ballsaal zugingen.
Beim Betreten war Amy von der Luxuriösität der Feier überwältigt.
Der Ballsaal war zuvorkommend mit allerlei bunten Blumen, Kristallkronleuchtern, silbernen Chiavari-Stühlen und runden Tischen mit elfenbeinfarbenen Tischdecken, die mit edler Goldstickerei verziert waren, gestaltet.
Jeder war elegant gekleidet, und Amy war sich sicher, dass alles – sowohl die Dekorationen als auch die Kleidung der Gäste – teuer war.
Sie bemerkte nicht, dass Henry zwei Champagnergläser nahm und ihr eines davon reichte.
"Ich hoffe, das Getränk schmeckt dir", sagte er, bevor er einen Schluck nahm.
Amy tat es ihm gleich; sie trank normalerweise nicht und kostete nun zum ersten Mal Champagner.
"Ich kann nicht wirklich sagen, ob er mir schmeckt, da ich noch nie zuvor so etwas getrunken habe."
Henry lächelte, und irgendwie brachte sein Lächeln auch sie zum Lächeln.
Es hatte etwas Engelsgleiches und Charmantes, dass sie am liebsten einfach nur weiter seinen Anblick genießen wollte, um diesen Augenblick festzuhalten.
"Es ist mir eine Freude, dein erster Trinkpartner zu sein. Auf viele weitere erstmalige Erlebnisse mit mir", stieß er mit seinem Glas an ihres an.
Das engelsgleiche Lächeln verwandelte sich in einen schelmischen Ausdruck, als er ein paar Mal suggestiv mit den Augenbrauen wippte, was Amy zum Lachen brachte.
"Ich glaube, ich war auch dein erster Kuss, nicht wahr? Und wenn ich Glück habe, werde ich auch der Erste sein, der dich in den siebten Himmel führt", sagte er mit einem selbstzufriedenen Gesichtsausdruck.
Amy verstand seine Anspielung. Sie war so verlegen, dass sie ihm unbedacht die Hand auf den Mund legte, um ihn am Reden zu hindern, aus Angst, jemand könnte sie hören.
Doch Henry leckte über ihre Handfläche; sie zog ihre Hand schnell zurück und wischte sie an ihrem Kleid trocken.
"Du bist wirklich unverschämt, oder?!"
Henry konnte nicht anders, als über ihre Reaktion zu lachen.
"Wieso sagst du das? Wäre meine Zunge in deinem Mund etwa besser aufgehoben als auf deiner Hand?" neckte er Amy, während er ihr ein Grinsen schenkte.
"Du..." Just in dem Moment trat ein älterer Herr an sie heran und unterbrach Amy, bevor sie weitersprechen konnte.
"Henry! Du bist spät dran. Die Leute suchen nach dir. Ich habe ihnen gesagt, dass du dich heute mit ihren Töchtern treffen wirst, aber es scheint, als hättest du bereits deine Wahl getroffen", er reichte Amy die Hand.
"Hallo, ich bin Trevor, nenn mich Onkel Trev. Also, wann ist die Hochzeit?"
Amy starrte ihn an, unfähig sofort etwas zu erwidern.
"I-Ich..." Glücklicherweise rettete Henry sie aus dieser Situation.
"Onkel, das ist Amelia Bell, meine Freundin, und sie hat noch nicht Ja zu meinem Antrag gesagt."Amy sah ihn mit einem irritierten Blick an: „Was für ein Vorschlag soll das sein? Das klingt ja eher nach einer Verkaufsmasche."
„Ahhh... die Zeit läuft, Henry... Schön, Sie zu treffen, Frau Amelia Bell. Viel Vergnügen noch auf der Party", sagte er, klopfte Henry auf die Schulter und ging.
Henry fing Amys fragenden Blick auf. „Er ist mein Onkel, der aktuelle Vorstandsvorsitzende unserer Firma", klärte er sie auf.
Drei weitere Männer gesellten sich zu ihnen und Henry stellte Amy erneut stolz als seine Freundin vor.
Amy wurde von den Leuten, die auf sie zukamen, regelrecht mit Fragen bombardiert. Nach einiger Zeit gelang es Henry endlich, sich mit ihr von der Menge zurückzuziehen.
„Puh, das war anstrengend", seufzte er und leerte sein Champagnerglas in einem Zug.
„Warum erzählst du allen, dass ich deine Freundin bin? Ich habe den Vertrag doch noch gar nicht unterschrieben", protestierte Amy.
Henry stellte das Glas ab, umgriff ihr Kinn und zog sie näher zu sich. „Weil du es bist. Du wirst den Vertrag ohnehin nicht ablehnen, und selbst wenn, werde ich das nicht zulassen. Ich habe deine Lippen bereits gekostet und ich will noch mehr von dir."
Amy schob seine Hand sanft von ihrem Gesicht weg. „Ob ich den Vertrag annehme, entscheide ich, nachdem ich deine Bedingungen geprüft habe. Wer weiß, vielleicht verstecken sich darin einige Klauseln."
Henry lachte über ihre Bemerkung. „Wie du wünschst, mein Engel."
Der Moderator der Veranstaltung bat die Gäste, an ihre Plätze zurückzukehren, da das Programm bald beginnen würde, während das Essen serviert wurde. Es war das jährliche Unternehmenstreffen, bei dem der Vorstandsvorsitzende traditionell eine prunkvolle Party veranstaltete.
Henry führte Amy zu einem Tisch in vorderster Reihe, nahe der Bühne. Dort saßen bereits Onkel Trev und fünf weitere Personen.
Das Essen verlief reibungslos, die Tischgesellschaft sprach überwiegend über Geschäftliches, und so konnte Amy in Ruhe essen, ohne von jemandem ausgefragt zu werden.
Nach dem Dessert entschuldigte sie sich, um die Damentoilette aufzusuchen.
Als sie wieder zum Tisch zurückkehren wollte, wurde sie plötzlich am Handgelenk von einer kräftigen Hand gepackt. Sie erkannte den Mann erst, als sie am Ende des Ganges standen.
„Was machst du hier, Amy?"
Amys schockiertes Gesicht wandelte sich in ein breites Lächeln und sie umarmte den Mann fest. „Ich freue mich so, dich zu sehen, Ash! Seit wann bist du zurück? Du hast mich nicht benachrichtigt, versteckst du dich vor mir?"
Ash war mit seinem Vater auf Geschäftsreise gewesen, nachdem er Amy letzte Woche in das Krankenhaus begleitet hatte.
„Ich bin erst vor einer Stunde gelandet und direkt hierhergekommen. Ich dachte, ich hätte dich zur Damentoilette gehen sehen, also habe ich gewartet... und richtig, du bist es! Aber du hast meine Frage nicht beantwortet, was machst du hier?", fragte er.
„Nun, es ist eine Feier – darf ich denn nicht hier sein?", antwortete Amy ausweichend.
„Du weißt genau, dass ich das nicht meinte. Warum-"
Er konnte seinen Satz nicht beenden, denn Henry ergriff fest Amys Arm und zog sie weg von ihm. „Sie gehört zu mir", erklärte Henry.
Ashs Stirn runzelte sich, während er Henry kalt anstarrte.
Amy kannte diesen Blick von Ash und bemühte sich, die Situation zu entschärfen. Sie wusste, dass Ash unsterblich in sie verliebt war. Er hatte alles versucht, um ihr Herz zu erobern, doch sie hatte ihn immer wieder abgewiesen.
„Ash, das ist..."
Ash unterbrach sie sofort. „Ich weiß, wer dieser Frauenheld ist, du solltest dich nicht mit ihm abgeben. Komm, Amy, ich bringe dich nach Hause."
Er griff nach ihrem Arm, aber Henry stoppte ihn gewaltsam am Handgelenk. Das machte Amy nervös und Panik begann, sie zu übermannen.
„Fassen Sie sie nicht an. Ich entscheide, wann meine Freundin nach Hause geht", betonte Henry.
Ash ballte die Fäuste, als er Henrys Worte vernahm.
„Freundin? Wie wagst du es!"
Amy stellte sich zwischen die beiden Männer, um die Gemüter zu beruhigen.
Sie kannte Ashs Fähigkeiten als Kampfsportler – sie hatten als Kinder zusammen verschiedene Kampfsportarten erlernt und sich letztendlich für Mixed Martial Arts entschieden.
Über Henry wusste sie nicht viel, aber sicher wollte sie nicht, dass Ash ihn verletzte.
„Könnt ihr euch beide nicht beruhigen? Warum ärgert ihr euch so über den anderen?", flehte Amy fast.
„Macht hier keinen Aufstand. Das ist peinlich! Ihr seid doch keine Kinder mehr, langsam werd ihr mir beide lästig."