Ash wollte unbedingt verstehen, was vorging.
"Ash, lass mich erklären...", versuchte Amy ihm die Situation zu erklären, aber Henry umschlang ihre Schulter mit seinem Arm und zog sie fort.
"Du bist mein und musst ihm nichts erklären", sagte Henry, der sehr wohl wusste, wer Ash war.
Seine Firma hatte Geschäfte mit der Firma von Ashs Vater gemacht. Er hatte mehr über Ash erfahren, als er Rei beauftragte, Nachforschungen über Amy anzustellen.
Er wusste bereits, dass Ash zur Party eingeladen war. Als er bemerkte, dass Ash seinen Platz verlassen hatte, während Amy auf der Damentoilette war, folgte er ihr sofort.
Ash wollte ihnen nachlaufen, wurde aber von Rei und seinen Männern aufgehalten.
"Asher, ich schlage vor, du beruhigst dich. Du willst hier sicher keine Szene machen, oder?" Rei tat sein Bestes, um ihn zu beruhigen.
Wütend schlug Ash gegen die Wand, wobei seine Knöchel bluteten.
"Verdammt! Sag mir Rei, wie kann es sein, dass sie mit ihm zusammen ist? Amy würde niemals zustimmen, seine Freundin zu sein. Nicht in diesem Leben, niemals!"
"Aber sie hat zugestimmt. Sie wurde nicht gezwungen, sie hat es aus freien Stücken getan", seufzte Rei und betrachtete Ashs blutende Hand.
"Zum Teufel, das werde ich nicht zulassen. Amy gehört mir, nur mir!" rief Ash aus.
Rei tat ihm leid, aber er konnte nichts ändern. Sie waren Studienkollegen und hatten einige Kurse gemeinsam belegt. Sie verloren den Kontakt nach dem Abschluss.
"Lass sie los, Ash. Für Henry ist es diesmal anders. Er wird sie nicht gehen lassen. Leg dich nicht mit ihm an, du weißt, wie er ist", klopfte Rei Ash auf den Rücken und ging fort.
Er hoffte inständig, dass sein alter Freund nachgeben und keinen Kampf mit Henry beginnen würde – zu seinem eigenen Besten.
Henry brachte Amy in ein Zimmer im Obergeschoss. "Erklär mir das mal, man hat mir gesagt, du hättest keinen Freund."
Henry sah sie emotionslos an, aber sie spürte seine dunkle Aura und seine extreme Verärgerung.
"Er ist nicht mein Freund. Sein Name ist Asher Brighton und wir sind miteinander aufgewachsen, unsere Väter waren enge Freunde", erklärte sie zitternd vor Angst, dass Henry ihre Beziehung zu Ash missverstehen könnte.
"Und er ist in dich verliebt, hm…?" Henry wusste das bereits, wollte aber Amys Reaktion sehen.
"Er ... Er passt einfach auf mich auf, nachdem meine Familie gestorben ist, war er immer für mich da", stotterte Amy nervös.
'Er sieht sehr wütend aus. Was, wenn er sich entscheidet, den Vertrag nicht durchzuführen? Was soll ich dann tun?!'
"Warum hat er dir dann bei deinen finanziellen Problemen nicht geholfen, wenn er doch dein Freund ist?" forschte Henry weiter.
"Weil ich abgelehnt habe. Ich möchte nicht, dass er eine Gegenleistung erwartet", sagte Amy ehrlich.
"Aha, also bist du dir seiner Absichten bewusst, wenn du dich in seiner Gegenwart so verteidigst. Er will also mehr von dir", bemerkte er herablassend.
Das stimmte, Amy wusste, dass Ash mehr von ihr wollte, und gerade deshalb lehnte sie seine Hilfe ab. Sie wollte ihm keine falschen Hoffnungen machen.
"Ich... es ist nicht so...", entgegnete sie, aber natürlich hatte Henry eine andere Auffassung.
"Es ist mir gleich, wer er in deinem Leben ist, du gehörst allein mir und ich möchte, dass du das jetzt klarmachst. Kein anderer Mann darf dich beanspruchen. Unterschreibe den Vertrag und sei mit mir zusammen. Du kannst später noch weitere Bedingungen hinzufügen, wenn du möchtest."
Amy wollte sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen. Sie fürchtete, Henry könnte seine Meinung ändern, also willigte sie schnell ein.
"Okay, dann lass mich das Dokument nur kurz überfliegen, bevor ich unterschreibe."
Innerlich lächelte Henry und feierte seinen Erfolg. Er war sich völlig bewusst, wer Ash in Amys Leben war und wie er für sie empfand, doch er nutzte die Situation aus, um vorzugeben, wütend zu sein und Amy zum sofortigen Unterschreiben des Vertrags zu bewegen.
"Gut. Bleib hier, das ist mein Zimmer. Verlass es nicht, bis du den Vertrag unterschrieben hast. Rei wird dich zu mir geleiten, sobald du fertig bist."
Er ging dann hinaus und befahl Rei und seinen Männern streng, sie zu bewachen und niemanden an sie heranzulassen.
Rei kam ins Zimmer, nachdem sie die Dokumente erhalten hatte, die Amy unterschreiben sollte.
Sie überprüfte sie sorgfältig und suchte nach verdächtigen Klauseln.
Amy notierte sich dann die Bedingungen, zu denen sie Fragen hatte und die ihr nicht klar waren.Einige der Bedingungen waren, dass sie während der Dauer des Vertrags mit ihm zusammenleben musste. Sie musste ihn zu Veranstaltungen begleiten. Sie durfte einmal pro Woche nach Hause fahren, wenn sie wollte, allerdings nur an Wochentagen ohne Veranstaltungen. Sie würde das Haus nie ohne Bodyguards verlassen. Sie würde immer mindestens eine weibliche Leibwächterin an ihrer Seite haben, insbesondere in öffentlichen Toiletten. Sie musste jeden Tag mit ihrem Trainer trainieren.
Nachdem sie sich versichert hatte, dass alle Bedingungen für sie fair waren, unterschrieb sie den Vertrag und übergab ihn Rei. Ihre Fragen notierte sie auf einem separaten Blatt Papier, um sie später zu stellen. Anschließend suchte sie einen Spiegel, um sich aufzufrischen, bevor sie zur Party zurückkehrte.
Im Zimmer von Henry entdeckte sie ein Regal voller Auszeichnungen und Bilder von seiner Jugend bis ins Erwachsenenalter. Dann fiel ihr Blick auf einen Preis mit Henrys Bild und einem Mann neben ihm, der ihr bekannt vorkam: Thomas Henry Welsh Jr. Amy starrte schockiert auf das Bild.
Sie wusste, dass Thomas Welsh ein Geschäftsmagnat war und obwohl sie sich nicht für Nachrichten und aktuelle Geschehnisse interessierte, hatte sie diesen Namen immer wieder von ihrem Vater gehört, der sogar ein Buch über ihn und seinen Erfolg in der Geschäftswelt besaß.
"Oh mein Gott, ist Henry sein Sohn? Wen habe ich mir da nur ausgesucht? Was habe ich nur getan?"
In diesem Augenblick wollte sie einen Rückzieher machen. Sie hatte von ihren Freunden gehört, dass der Sohn von Thomas Welsh ein brutaler Mann sei, der keine Frauen respektiere und sie wie Dreck behandle. Ein skrupelloser Geschäftsmann, der alles tun würde, um zu bekommen, was er wollte. Ein herzloser Mann, laut dem, was sie von anderen gehört hatte.
Doch sie hatte Rei den Vertrag bereits übergeben und als sie den Raum verließ, war er nicht mehr draußen. Seine Männer sagten ihr, er sei sofort zum Anwalt gegangen, um den Vertrag zu bearbeiten.
'Es ist zu spät.'
Ein Anflug von Bedauern machte sich in ihrem Herzen breit, doch sie schob dieses Gefühl beiseite, da sie dachte, dass dies der einzige Weg sei, sich Jaysons Operation leisten zu können.
Amy wurde zurück in den großen Ballsaal geführt. Sie suchte nach Henry, sah ihn aber nicht. Sie sah Ash an der Bar sitzen - offensichtlich hatte er vor, den Abend im Alkoholrausch zu verbringen. Sie wollte zu ihm gehen und ihm die Situation erklären, doch die Männer von Rei hielten sie zurück.
Da sie dort niemanden kannte, entschied sie sich, an die frische Luft zu gehen, und glücklicherweise gab es einen Balkon direkt gegenüber. Von dort aus konnte sie den weitläufigen Garten der Villa betrachten. Sie fragte einen der Bodyguards, ob sie im Garten spazieren gehen dürfe.
Sie wurde nicht aufgehalten, da sie nur Ash nicht nahekommen durfte. In Gedanken versunken ging sie zum Garten.
Sie ahnte nicht, dass sie beobachtet wurde.
Im Garten fand sie einen Pavillon und setzte sich nieder. Sie schaute in den Nachthimmel und sprach zu sich selbst: "Mama, Papa, ich wünschte, ihr könntet mir sagen, ob ich die richtige Entscheidung treffe. Ich vermisse euch so sehr."
Sie versuchte, ihre Tränen zurückzuhalten, doch sie wollte ihr nicht gehorchen, und ihre Sicht verschwamm. Sie fühlte sich von allem, was um sie herum geschah, überwältigt.
Dann hörte sie Schritte auf sich zukommen, doch das war ihr egal, sie hörte nicht auf zu weinen.
"Tss, tss, die Dame und das Personal vom Salon werden böse auf mich sein, dein Make-up ist jetzt ruiniert", hörte sie Rei sagen, als er ihr ein Taschentuch reichte, um ihre Tränen abzuwischen. Sie musste kichern bei dem Gedanken, dass Rei sogar in Momenten wie diesen an ihr Make-up denken konnte.
"Hat Henry dich zum Weinen gebracht?", fragte Rei sie.
"Nein, das hat er nicht. Ich vermisse einfach meine Eltern, deshalb weine ich, und ich bin im Moment einfach von allem überwältigt."
Sie wollte Rei fragen, ob er den Vertrag bereits beglaubigt hatte und ob sie noch zurücktreten könnte. Aber dann erinnerte sie sich an den Grund für ihr Handeln.
Sie beschloss, ihm eine andere Frage zu stellen: "Sag mir Rei, bin ich bei Henry sicher? Ich meine, wird er mich physisch verletzen? Ich habe so viele schlechte Dinge über ihn gehört, ich wusste nicht, dass er der Sohn von Thomas Welsh ist, bevor ich den Vertrag unterschrieben habe."
Sie sah Rei direkt an, um sicherzugehen, dass sie seine Reaktion auf ihre direkte Frage einfangen könnte: "Eines kann ich dir versichern, er schlägt keine Frauen. Er ist ein bekannter Frauenheld, ja. Aber wer weiß? Vielleicht ist er diesmal anders. Du scheinst etwas in ihm zu berühren, vielleicht ist er..."
Bevor Rei seinen Satz beenden konnte, klingelte sein Telefon. Er entfernte sich von Amys Platz, um das Telefonat anzunehmen, bevor er ihr signalisierte, dass er wieder hereingehen würde.
Amy blieb noch eine Weile im Pavillon, genoss den Duft der Blumen und die Sterne am Himmel.