Die Sonne war untergegangen, und der Himmel hatte eine dunklere Nuance angenommen. Der leichte Regen hatte sich verstärkt und die Zahl der Fußgänger reduziert, die auf den Straßen zwischen weniger werdenden Autos unterwegs waren.
Adeline lief am Rand entlang, hielt sich an ihrem ausgekugelten Handgelenk fest. Dies hatte zwar dazu beigetragen, dass sie sich bei dem Sturz nicht allzu schwer verletzte, aber der Schmerz war unaushaltbar. Auch die Blutung an ihrem Kopf war nicht zu ignorieren.
Beim Zurückschauen konnte sie nicht genau sagen, wie weit sie bereits gelaufen war, denn sie hatte einige Abkürzungen genommen, um zu verhindern, dass sie verfolgt würde. Doch ihr Atem war so schwer, dass ihre Sicht allmählich zu verschwimmen begann.
Sie schlängelte sich an einigen Fremden vorbei, die mit verwirrten und besorgten Blicken zurückwichen, und kam jäh zum Stehen.
Langsam, aber stetig atmete sie.
"Werde ich hier draußen sterben?" kicherte sie leise, drückte sich vom Boden ab und ging auf die andere Straßenseite, weg von den unangenehmen Blicken der Leute.
Sie zog ihren Anzugjacke aus und wickelte sie um ihr geschwollenes Handgelenk.
Ihr Gesicht verzog sich schmerzvoll, sie warf den Kopf zurück und ließ sich auf dem nassen Boden nieder.
Sie fühlte sich hilflos.
Aber wer konnte schon sagen, was sie mit ihr angestellt hätten, wenn sie mit ihnen zurück zur Petrov-Villa gegangen wäre? Es hätte alles noch viel schlimmer kommen können.
So blieb ihr nichts anderes übrig, als in ihre Lippe zu beißen und sich selbst zu verletzen, um wach zu bleiben. Doch auch das war nicht genug.
Ihr Blut tropfte langsam auf den Boden, während sie die Augen schloss und schließlich das Bewusstsein verlor.
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"Bitte, Tzar! Verzeihen Sie mir," flehte der Mann auf allen vieren, aus dessen Augen die Tränen in Strömen flossen, als er eine Gestalt anstarrte.
"Das ist Herr Kusnezow für dich, du Idiot!" korrigierte Nikolai und versetzte dem Mittfünfziger einen kräftigen Tritt in den Bauch.
Die kleine Statur des Mannes prallte gegen die Wand, und er setzte sich zitternd auf und presste sich dagegen, als wollte er in der Wand verschwinden und fliehen. Er atmete hörbar aus Angst und richtete dann seinen Blick auf die Silhouette, die ein Stück entfernt stand.
"Herr Kusnezow, bitte töten Sie mich nicht. Ich werde alles tun, alles, was Sie wollen. Bitte haben Sie Erbarmen und lassen Sie mich am Leben," bettelte er, der Schleim aus seiner Nase benetzte sein blutverschmiertes Hemd.
Cäsar saß mit verschränkten Beinen auf einem Holzstuhl und trommelte ungeduldig seine behandschuhten Finger auf dessen Armlehne, während er den Mann beobachtete, ganz so, wie ein Wolf seine Beute im Blick behält.
Er senkte seinen bösartigen Blick und stand abrupt vom Stuhl auf, die Hände an den Seiten.
"Treten Sie zur Seite."
"Aber, Sir-"
Mit einem einzigen Blick brachte er Nikolai zum Verstummen und trat vor den Mann mittleren Alters, um sich vor ihm aufzustellen.
"Geben Sie mir die Pistole." Er streckte die Hand aus.
Nikolai reichte ihm die Waffe, trat zurück.
Cäsar ließ die Pistole geschickt um seinen Finger kreisen, hockte sich herunter, um Augenhöhe mit dem Mann zu erreichen.
"Möchtest du wirklich so verzweifelt leben, Boris?", fragte er, während seine Augen zu einem goldenen Farbton wechselten.Der Mann mittleren Alters, Boris, war erschrocken, seine Zähne klapperten vor Angst. Er nickte hektisch mit dem Kopf, da er sich inzwischen in die Hose gemacht hatte. "Ja, ja, ich werde es tun! Ich werde um Vergebung bitten, Zar! Bitte verschone mich. Ich werde alles tun!"
Es war ein Luxus, den Caesar ernstlich in Frage zu stellen, den er sich nicht leisten konnte. Im Moment konnte er kaum sein eigenes Leben garantieren.
Caesars durchdringender Blick taxierte ihn gründlich. "Ich verstehe." Er öffnete das Magazin der Pistole und legte ein paar Kugeln nach. "Beantworten Sie meine Fragen und vielleicht erwäge ich, Sie leben zu lassen."
"Aber setzen Sie nicht zu viel darauf", fügte er hinzu.
"Ich werde alles tun, ich gebe Ihnen sämtliche Informationen, die Sie möchten." Trotzdem funkelte ein Hoffnungsschimmer in Boris' Augen.
"Okay." Caesar zuckte mit den Schultern, sein Blick wechselte von der Pistole zu Boris' Gesicht. "Warum haben Sie unsere Informationen an die Petrovs verkauft?"
"Sie haben mir hunderttausend Rubel geboten", antwortete Boris eilig.
"Hundert? Für eine Information?" Caesar runzelte die Stirn, bevor er zu lachen begann, amüsiert über sein Geständnis. "Und Sie haben es ihnen gegeben?"
Boris nickte, seine Hand zitterte nervös.
Caesar spannte die Pistole, sein Lächeln verschwand im selben Moment. "Sie haben mich für hunderttausend Rubel verraten, Boris?"
"Zar, bitte verzeihen Sie mir. Ich wusste nicht, was ich tat, ich wusste es wirklich nicht. Ich werde mich bessern und alles tun, was Sie verlangen. Bitte töten Sie mich nicht", flehte Boris, sein Herz pochte vor Angst.
Caesar richtete sich auf und blies auf die Mündung der Pistole. "Was haben Sie sich denn gedacht, was passieren würde, wenn Sie mich verraten?" Er warf einen Blick auf die Waffe und dann auf ihn und hob fragend eine Augenbraue.
Boris hob den Kopf, um seinem Blick zu begegnen. "Zar, ich verstehe nicht, was Sie-"
Caesar schoss zweimal, brachte Boris' Kopf zum Bersten und brachte ihn zum Schweigen. Er warf die Pistole zu Nikolai und richtete seine Handschuhe. "Solche Leute sollte man nicht um sich haben."
"Gehen wir", sagte er und machte sich auf den Weg aus dem Lagerhaus.
Nikolai wies die übrig gebliebenen Männer an, das Chaos zu beseitigen und folgte schnell seinem Auto nach.
Caesar stieg in das Auto und holte sein Telefon heraus. Als er auf das Display blickte, zog sich seine Stirn vor der Nachricht, die er sah, zusammen. "Was ist mit Rurik geschehen?"
Nikolai zitterte auf seinem Sitz, Schweiß begann von seiner Stirn zu tropfen. Er antwortete: "Die Verhandlungen laufen gut, aber er hat um ein paar Tage Bedenkzeit gebeten."
"Die Verhandlung dauert jetzt schon zwei Wochen. Hat er denn nicht genug Zeit zum Nachdenken gehabt?" Caesars Tonfall war irritiert.
Nikolai packte das Lenkrad fester, als er eine Kurve nahm und das Tempo des Wagens steigerte. "Ich entschuldige mich, Sir. Ich weiß nicht genau, was vor sich geht, aber ich werde morgen ein Gespräch mit ihm führen."
Caesar schaute missmutig drein und wandte seinen Blick ab, um aus dem Fenster zu schauen. "Ich werde keine Fehlschläge akzeptieren. Vergessen Sie das nicht", warnte er.
"Jawohl, Sir."
Er tippte unruhig mit den Fingern auf seinem Oberschenkel und sagte: "Wenn es mit Rurik nicht klappt, wird das Produkt nicht uns gehören. Sie wissen, wie teuer es ist und es ist-" Seine Pupillen weiteten sich plötzlich, und seine Nase zuckte heftig, als ihn ein bestimmter Geruch erreichte und er niesen musste.
Er blickte rasch aus dem Fenster und sah eine ihm bekannte Person – jemand, bei dem er das Gefühl hatte, sie schon einmal gesehen zu haben. Er hob die Hand, um Nikolai ein Zeichen zu geben.
"Halten Sie sofort an!"
Tatsächlich hatte er diese Person vielleicht gerade erst vor ein paar Stunden getroffen.