Als Ren Zexi begann, ihn zu lieben, das fragte er sich oft.
War es vielleicht in jenem Moment, als er eines Morgens aufwachte und Lu Yizhou neben sich fand, ihre Hände fest ineinander verschränkt, warm und fest? Lu Yizhou war ebenso atemberaubend schön wie unterkühlt; sein strahlendes Äußeres ließ nicht die innere Kälte erahnen. Ren Zexi ertappte sich dabei, dass er einfach nur da saß und darauf wartete, dass der andere seine Augen öffnete. Als Lu Yizhou dies tat, klopfte Ren Zexis Herz schneller vor Freude.
Oder war es jener Tag, an dem er in der neuen Schule gemobbt wurde, weil er niemanden hatte, mit dem er prahlen konnte – keine Mutter, keinen Vater? Heimkehrend hatte er geweint, aber am nächsten Tag besuchte Lu Yizhou die Schule. Was genau passiert war, wusste Ren Zexi nicht, aber plötzlich waren die vorherigen Peiniger so zahm wie Schafe, baten um Verzeihung und sogar ihre Eltern bemühten sich um Wohlwollen, nannten ihn ihren kleinen Ahnen. Danach verschwanden sie aus seinem Leben.
Vielleicht war es auch der Tag des ersten Todestages seiner Eltern. Er erinnerte sich, wie die Temperaturen gefallen waren und Lu Yizhous Gesundheit sich verschlechtert hatte - er wurde immer kränker, je kälter es wurde. Trotzdem hielt Lu Yizhou seine Hand und begleitete ihn zum Friedhof, um seinen Eltern die letzte Ehre zu erweisen. Die Trauer war noch da, doch sie wurde durch die stete Anwesenheit von Lu Yizhou abgemildert. Mit ihm fühlte sich Ren Zexi niemals allein.
Er wusste nicht, was er sagen sollte, also erzählte er einfach, wie sein Leben verlaufen war und wie gut Lu Yizhou zu ihm war. Er bat seine Eltern, keine Sorgen zu haben, da er nun Onkel Lu bei sich hatte. Als er sich umdrehte, sah er Lu Yizhous dünnes Lächeln und spürte eine Welle der Röte in seinem Gesicht aufsteigen; eilig griff er nach der Hand des Mannes. In jenem Moment wirkte Lu Yizhou besonders einsam und verlassen.
Es war kein plötzliches Erwachen der Liebe. Die Gefühle waren schon da, sie hatten sich mit der Zeit leise angestaut. Erst mit der Reife erkannte Ren Zexi, wie tief sie geworden waren - zu tief, um je wieder daraus erwachen zu können.
Ohne es zu wissen, war Lu Yizhous Dasein zur Welt für Ren Zexi geworden, zum Dreh- und Angelpunkt seines Universums.
Ren Zexi erwachte zu einem weiteren strahlenden Morgen, der Regen hat aufgehört und ließ nur eine kühle Brise zurück. Der Tau glitzerte auf den Blättern und Vögel zwitscherten vergnügt vor dem Fenster.
Es war lange her, dass er vom Vergangenen geträumt hatte. Seufzend frischte er sich im Badezimmer auf. Es lag vielleicht daran, dass er gestern zum ersten Mal Alkohol getrunken hatte, was seine Selbstbeherrschung ins Wanken brachte.
"Guten Morgen, Onkel Lu", begrüßte er beim Eintreten in den Speisesaal. Lu Yizhou saß wie üblich, Tablet in der Hand, vertieft in die morgendlichen Nachrichten.
Ren Zexi näherte sich vorsichtig und beugte sich hinunter auf Augenhöhe. "Was schaust du an?" fragte Lu Yizhou, ohne den Kopf zu heben.
"Bist du immer noch sauer auf mich?"
"Wie könnte ich sauer aussehen?" entgegnete der Mann.Ren Zexi machte ein schmollendes Gesicht. "Du siehst mich ja nicht einmal an."
Lu Yizhou blickte schließlich auf und zog fragend eine Augenbraue hoch: "Bist du jetzt zufrieden?"
Ren Zexi kicherte und lehnte sich vor, um Lu Yizhous Wange etwas länger als üblich zu küssen, wobei er den Geschmack seiner Haut auf den Lippen auskostete. Als er sich wieder zurücklehnte, blickte er ihn mit seinem charakteristischen Dackelblick an. "Ich weiß, ich habe einen Fehler gemacht. Ich habe die ganze Nacht darüber nachgedacht. Kannst du mir verzeihen?"
Lu Yizhou zeigte einen hilflosen Blick und tippte sich an die Stirn. "Setz dich hin, das Frühstück wird gleich serviert."
Ren Zexi konnte sein Lächeln nicht verbergen und nahm seinen Platz zu Lu Yizhous Rechten ein. Das heutige Frühstück bestand aus japanischem Sushi und einer Schüssel dampfend heißem Shoyu-Ramen. Es duftete himmlisch. Trotzdem aß Lu Yizhou immer noch denselben schlichten Haferbrei, den er die letzten zehn Jahre gegessen hatte. "Ist es nicht eintönig, jeden Morgen immer dasselbe zu essen?" fragte er unweigerlich.
"Es ist Gewohnheit", antwortete der Mann kurz angebunden.
Lu Yizhou redete nicht gerne, und in solchen Momenten bevorzugte es Ren Zexi, in Stille zu essen und stattdessen den Anblick vor sich zu genießen. Die Art, wie Lu Yizhou den Löffel zum Mund führte und ihn erst mit seiner Zunge kostete, bevor er ihn aß; die Art, wie seine blassen Lippen durch die Wärme in ein rötliches Glühen übergingen.
Dies war der Hingucker, den Ren Zexi Tag für Tag genießen durfte.
"Ach ja", Ren Zexi erinnerte sich plötzlich an etwas. "Es gibt ein neues System in der Schule. Hast du davon gehört?"
Wie erwartet, nickte Lu Yizhou. Was er nicht erwartete, war, dass er den Löffel ablegte, sich zu ihm drehte und ernst nachfragte: "Und? Irgendwelche Probleme?"
"Nein", kicherte Ren Zexi leicht. "Was könnte das Problem sein? Alles ist wie immer, nur mit ein paar neuen Mitschülern."
Lu Yizhou nickte. Es schien, als ob ihm etwas im Sinn lag, aber schließlich entschied er sich dagegen, es auszusprechen.
Ren Zexi genoss es, wie Lu Yizhou sich Sorgen um ihn machte. Es gefiel ihm so sehr, dass seine Augen vor Freude aufleuchteten und Butler An, der das Ganze beobachtet hatte, mit amüsiertem Kopfschütteln reagierte.
"Mach dir keine Sorgen." Er ergriff die Hand des Mannes und rieb dessen rissige, dünne Fingerspitzen in kreisenden Bewegungen. "Mir geht es gut. Falls es etwas gibt, werde ich dir sicher Bescheid sagen. Ach, und noch was!" Ren Zexi holte ein Formular aus seiner Schultasche. "Die Lehrer wollen, dass unsere Eltern zu einem Treffen kommen. Es ist noch drei Monate hin. Du kannst kommen, wenn du möchtest, oder wenn du beschäftigt bist, kann Butler An für dich einspringen."
Lu Yizhou warf einen Blick auf das Formular. Studienwahl und Bestrebungen. Er nickte. "Ich werde kommen."Es war an der Zeit für ihn, den Protagonisten dieser Welt zu treffen. Er musste abschätzen, ob er für Ren Zexi eine Bedrohung darstellte oder nicht und welche Schritte er als Nächstes tun sollte, falls Jing Xuehao ein Problem darstellen würde.
***
Jing Xuehao gähnte, als er das Klassenzimmer betrat. Er hatte gedacht, dass er schon genug müde war, nachdem er die ganze Nacht Geschäftspläne entworfen hatte, aber es stellte sich heraus, dass mehr als die Hälfte der Schüler leblos über die Tische gebeugt saßen.
Sogar Guang Li war keine Ausnahme. Als er Jing Xuehao sah, winkte er schwach. "Du bist da."
"Was ist mit dir los?" fragte Jing Xuehao unweigerlich.
"Ach, gestern war so lustig!" Guang Lis Augen strahlten. "Wir waren in dem neuesten BBQ-Restaurant essen und der Sonnenkaiser hat uns eingeladen, und danach sind wir in eine Karaoke-Bar gegangen, die Du Minshens Eltern gehört. Die Getränke waren sehr lecker!"
Jing Xuehao zog die Stirn kraus, angewidert. "Also bist du betrunken?"
"Ja, ein wenig." Guang Li massierte seine Schläfen. "Mein Kopf fühlt sich auch etwas schwer an. So muss also ein Kater sein."
Jing Xuehao schnaubte und bereitete seine Unterlagen für die erste Stunde vor. Nach und nach füllte sich der Raum mit Schülern und es wurde lauter, die meisten Gespräche drehten sich um den gestrigen Spaß. Die Grenze zwischen den besonderen Schülern und den normalen Schülern schien sich gelichtet zu haben. Jing Xuehao spottete und schüttelte den Kopf, weil er es bedauerte, dass diese Leute sich so leicht durch ein paar köstliche Gerichte und ein wenig Angeberei beeindrucken ließen.
Vor dem Klassenzimmer gab es ein Geräusch und Jing Xuehao wusste sofort Bescheid. Es musste entweder Ren Zexi oder Huang Zhihe sein, oder beide zusammen.
Es war Ren Zexi. Obwohl er gestern Abend auch dabei war, zeigte er keine der Erschöpfung oder Blässe, die die anderen hatten. Im Gegenteil, er wirkte viel fröhlicher, seine Augen waren hell und funkelten. Mit Ohrstöpseln in den Ohren summte er leise ein Lied mit und nickte ab und zu den Grüßen der anderen zu, während er zu seinem Platz ging.
"Wow…" Guang Li seufzte neben ihm. "Wie kann jemand so strahlen? Er ist buchstäblich von einem Heiligenschein umgeben."
Jing Xuehao wandte seinen Blick von Ren Zexi ab und brummte. "Hast du für die Probeprüfung diese Woche gelernt?"
Guang Li blinzelte überrascht. "Ah, n-noch nicht."
Er lächelte hämisch. "Denk dran, Stipendien gibt es nur für die besten drei Plätze. Willst du dich von der Schule verabschieden, wenn du durch die Prüfung fällst? Es gibt bereits einen genialen jungen Meister in unserer Klasse. Pass auf, dass du nicht durchfällst.""Nein!" Guang Li fasste sich an den Kopf. Er zog wie Jing Xuehao sein Notizbuch mit einem ernsten und feierlichen Gesichtsausdruck hervor. "Ich muss bei der Zwischenprüfung unter die ersten drei kommen!"
Jing Xuehao nickte zustimmend. Richtig, er hätte sich auf sein eigenes Ziel konzentrieren müssen. Nur so könnte er ihnen – insbesondere Ren Zexi – eins auswischen. Es gab keine Zeit, über soziale Stellung nachzudenken. In der Schule setzte sich immer der Klügste durch.
"Übrigens, Ren Zexi", Guang Li rückte näher und flüsterte Jing Xuehao ins Ohr, was diesen ziemlich nervte. "Hast du gehört, was ich gestern Abend erfahren habe? Er ist der alleinige Erbe der Lu-Gruppe! Du weißt schon, die große, renommierte Lu-Gruppe!"
"Was?!" Jing Xuehao war geschockt und hob die Stimme. Er verdeckte seinen Kopf mit Büchern, um sich vor den Blicken der anderen Schüler zu verstecken. "Du meinst DIE Lu-Gruppe?" Er drohte fast, die Fassung zu verlieren.
Wer kennt heutzutage nicht die Lu-Gruppe? Der riesige Konzern beherrscht nahezu 70 % der staatlichen Projekte. Sie waren im Bereich der modernen Technologie und der Immobilienwirtschaft tätig. Sie waren nicht nur Großinvestoren, sondern die Lu-Gruppe verfügte auch über viele Tochtergesellschaften. In jeder Werbung, die man auf der Straße sah, war stets das Logo der Lu-Gruppe zu erkennen.
Und Ren Zexi sollte der junge Meister dieses milliardenschweren Konzerns sein?
Jing Xuehao erinnerte sich, dass die Lu-Gruppe ein Familienunternehmen war. Außer Atem rief er: "Aber Ren Zexi ist kein Lu!"
"Das ... ich weiß es nicht." Guang Li kratzte sich am Kopf. "Es ist noch nicht offiziell, aber anscheinend ist es unter den Spezialschülern längst kein Geheimnis mehr."
Jing Xuehaos Sinnen kehrte langsam zurück. Deswegen... Deswegen rissen sich alle darum, ihm hinterherzulaufen, deswegen mochte sogar Lehrer Shu ihn so sehr. Er musste lachen. Wer würde es wagen, ihm zu nahezutreten, wenn die Lu-Gruppe hinter ihm stand?
Diese Welt war wirklich ungerecht … Jing Xuehao überkam ein Gefühl der Enttäuschung.
Nein! Er schüttelte den Kopf. Er sollte nicht so negativ denken! Ren Zexi war nur aufgrund des Status seiner Familie angesehen, während er sich seinen Weg mit eigener Kraft nach oben bahnen würde! Jing Xuehao war sich sicher, besser zu sein als er! Erst nachdem er sich mehrmals selbst beruhigt hatte, fand er zu seiner Ruhe zurück.
In dieser Hinsicht hatte Jing Xuehao wirklich alle Eigenschaften eines Protagonisten: Er war hartnäckig, wetteifernd, fleißig und ließ sich durch kleinste Hindernisse nicht entmutigen. Im Gegenteil, sie spornten ihn nur noch weiter an.
Er hatte sich jedoch noch nicht vollständig von dem Schock erholt, als eine neue Nachricht auf seinem Handy eintraf. Dieses Mal konnte er sich nicht mehr zurückhalten. Er stand auf, ignorierte die verwirrten Bemerkungen von Guang Li und eilte zur Toilette, um anzurufen.
"Bruder Tang!" rief er besorgt aus. "Was soll das heißen, der Wettbewerb könnte abgesagt werden?!"