Evan bisa mendengar teriakan Harold dari kejauhan, ancaman kosongnya yang pernah membuatnya ketakutan dan terasa rentan. Dan sekarang.. Semua itu terasa sia-sia. Seolah-olah dia takut pada sesuatu yang tidak ada.
"Evangeline, apa kamu baik-baik saja?" Dia berkedip dan menatap Damien. Dia berdiri di depan sebuah bangku. Ketika dia mengangguk, dia perlahan meletakkannya di bangku tersebut.
"Kamu tahu Harold ada di sana, kan?" Dia tidak menjawab, tapi juga tidak menolak ketika dia duduk di sampingnya dan menoleh kembali ke istana di mana pria itu sedang berjuang atau telah diusir.
"Aku tidak suka sampah seperti dia. Dia perlu melihat dari matanya sendiri bahwa dia telah kehilanganmu." Kata-katanya membawa senyum di wajahnya. Dia telah melihat amarah dan ketidakamanan yang tersembunyi di bawah amarah itu.
"Tapi dia tidak akan menceraikanku sekarang." dia memiliki rencana tetapi itu tidak akan berhasil sekarang, "aku akan meminta dia bercerai sebagai imbalan warisanku. Aku akan meyakinkannya bahwa aku tidak ingin terlibat dalam perselingkuhannya lagi dan pergi untuk selamanya." Suaranya merosot pada kata-kata itu ketika dia merasakan tatapannya padanya.
Dia menatapnya tapi dia tidak berbalik untuk menatapnya. Tatapannya membakar dirinya dan untuk beberapa alasan, dia merasa bersalah.
"Evangeline, hanya orang bodoh yang akan membiarkanmu pergi demi warisanmu. Dan aku yakin Graystone bukan orang bodoh." Apa maksudnya? Dia jatuh cinta dengan saudara perempuannya. Dia hanya menggunakannya untuk mendapatkan posisi dan kekuasaan. Tentu saja, jika dia akan menyerahkan warisannya, dia tidak akan membutuhkannya lagi.
Damien menggelengkan kepala seolah dia telah membaca pikirannya.
"Tapi sekarang dia akan menciptakan masalah untukmu, Yang Mulia. Jika dia mengeluh tentangmu, itu akan…" Dia tidak tahu dampak apa yang akan dia hadapi. Dia telah mendengar bahwa dia tidak diadili oleh pengadilan kerajaan tetapi dia tidak tahu seberapa jauh rumor itu benar.
"Lupakanlah. Apakah kamu ingin pergi bersamanya?" dia menegang. Apakah dia ingin meninggalkan tempat ini? Tidak! Dia tidak ingin.
"Tapi…" dia memegang tangannya dan mengusapkannya.
"Aku tidak ingin mendengar jika dan tapi Evangeline. Apakah kamu ingin pergi bersamanya." Evan menundukkan kepalanya dan menggelengkannya sedikit ketika dia memeras tangannya. "Dan apakah kamu takut padaku?"
Dia menggelengkan kepalanya lagi, kali ini dengan lebih percaya diri yang membawa senyum di wajahnya.
"Lalu.. kamu telah memutuskan tentang pernikahan kita?" Kata-kata itu membuat kepalanya terjengkang kembali ke arahnya.
"Yang Mulia.."
"Jawabanmu, Evangeline. Apakah kamu masih ingin menikah dengan saya, meskipun tahu bahwa saya bisa menakutkan dan itu tidak akan hanya pernikahan semu?" Dia bodoh! Tentu saja, dia adalah.. Merasakan keputusasaan di suaranya. Dia adalah pria terkuat di kekaisaran dan meskipun keluarga takut padanya, ada banyak gadis yang ingin menikah dengannya.
Dia mengangguk dengan wajah yang malu.
"Tapi perceraianku…"
"Aku akan mengurusnya." Damien menutup matanya dan memegang tangan-tangannya dengan erat. Dia tidak tahu harus berbuat apa dengan tangan-tangan itu. Dengan dia, tindakannya. Dia tahu dia harus melakukan sesuatu tetapi apa?
Seandainya Else berada di tempatnya, dia akan tahu harus berbuat apa dengan emosi seperti itu. Jadi, dia duduk tegak sampai dia membuka matanya dan melepaskan tangannya.
"Apakah kamu suka taman, Evangeline?" Dia melihat bunga-bunga yang terang. Apakah dia menyukainya? Mereka hanyalah bunga untuk hiasan. Apa yang disukai atau tidak disukai tentang mereka. Tapi apakah respons ini benar?
"Haha! Evangeline, itu bukan pertanyaan taktis yang perlu kamu pikirkan begitu dalam." dia menggelengkan kepala ketika Evan menelan ludah. Dia tertawa. Tapi itu tidak terdengar mengejek.
"Aku tidak begitu tertarik pada bunga. Aku hanya merasa pengap di ruangan jadi aku ingin udara segar." dia mengangguk, tersenyum seolah ingin meyakinkan dia bahwa jawabannya diterima. Dia menatapnya dan merasa percaya diri.
"Aku suka musik. Suara biola atau piano membebaskan saya dan saya menikmati melukis. Warna-warna cerah yang memungkinkan saya menggambar mimpi apa pun dan selama satu menit percaya bahwa mereka adalah kenyataan memberi saya inspirasi." Damien tersenyum pada matanya yang rileks. Saat dia dibawa, dia berjalan di atas telur.
Dokter telah memberitahukan padanya bahwa dia telah dipaksa. Ada memar di kulitnya, lama dan baru serta bekas di lututnya. Mungkin akibat rotan atau kulit. Dia telah dipukuli. Gadis rapuh seperti dia terluka. Pikiran itu membuatnya gelisah.
Dia tidak tahu apa-apa tentangnya beberapa hari yang lalu. Dia akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak menghibur pemikiran bahwa dia bermain-main dengannya. Dia menggunakan dia untuk mencapai sesuatu tetapi sekarang melihatnya, dia ingat kucing yang dia bawa pulang ketika dia masih kecil.
Kucing basah itu sangat ketakutan pada awalnya tetapi perlahan dia menjadi hangat dan meminum semua susu dari cangkirnya juga.
Dia berada pada tahap pemanasan. Dia akan segera menjadi seperti kucingnya, tidak terkendali dan berani.
"Aku akan meminta Gloria, kepala pelayan, untuk mengatur perlengkapan melukis di kamarmu. Jika kamu membutuhkan sesuatu yang lain, kamu bisa memberitahunya. Dia adalah wanita yang teliti." dia mengangguk kali ini dengan senyum.
"Yang Mulia." Gerald berdiri di sudut. Dia tidak mendekati mereka tetapi wajahnya tampak mendesak ketika Evan kembali menegang.
"Tidak apa-apa. Bagaimana kalau kamu menikmati pemandangan untuk sementara dan aku akan memesan teh untukmu." Dia mengangguk, lega bahwa dia membuat alasan daripada menyalahkannya. Tapi meskipun dia tahu, dia harus membawa lebih dari sekedar anak kecil untuk mendapatkan bantuan darinya. Dia harus membuktikan dirinya berguna.