Derek había empezado a tomar las pastillas para dormir como una forma de finalmente conseguir algo de sueño. Y las pastillas le habían dado eso.
Pero, desafortunadamente, también habían traído consigo... la neblina. Por más que intentaba seguir el ritmo del mundo acelerado en el que vivía, nada le resultaba fácil. Y con cada día que pasaba la niebla se hacía más y más espesa, hasta que se redujo a solo gruñir mientras avanzaba y hacía su mejor esfuerzo para parecer que sabía lo que ocurría cuando estaba completamente perdido. Su mente a menudo se apagaba en algún momento después de que los saludos se intercambiaban.
Las cosas no estaban tan mal, intentaba asegurarse a sí mismo. Claro, su madre le dirigía miradas aún más preocupadas en los breves momentos en que se veían. Pero la persona con la que pasaba la mayoría de los días, Emily, no parecía notar nada extraño, así que al menos debía estar funcionando de alguna manera. Tan perdido en la niebla, ni siquiera se le ocurrió que algo podría estar mal con Emily, igual que algo estaba mal con él.
Eligiendo creer que ella habría preguntado si parecía que no estaba siendo él mismo, Derek logró engañarse por un corto tiempo. Pero todo se derrumbó a su alrededor con una visita de su tío.
—Ahh, sobrino, qué bueno que te encontré... —Derek miró a su tío. Parpadeó, una vez, dos veces, intentando averiguar si había olvidado alguna reunión, pero no pudo pensar en nada, así que simplemente asintió.
Había estado mirando una pantalla en blanco por más de media hora. Pero cuando su tío se adentró más en la oficina, Derek cerró su computadora portátil. Era mejor si el hombre pensaba que había estado trabajando en algo.
Como era de esperarse, su tío siguió el movimiento con la mirada. Ojos verdes similares a los suyos se estrecharon antes de que su tío pudiera detenerse.
—Vamos sobrino, ¿qué crees que haría, robar secretos de la empresa y venderlos al mejor postor? —El hombre mayor rió, un sonido demasiado fuerte para los oídos de Derek.
Intentó mover su silla hacia atrás, pero su tío no lo permitió. Se acercó mucho, pasando por alto las sillas al otro lado del escritorio de Derek y poniéndose de pie junto a él.
Apestaba no solo a una horrible colonia cara, sino también a humo de cigarrillo. La combinación era suficiente para provocar náuseas en Derek.
—Ahora, sobrino, ya que parece que te he pillado mientras tienes algo de tiempo libre, hablemos de negocios —una mano se levantó y descansó sobre su hombro. El olor a colonia y cigarrillos se intensificó.
Derek quería estar en cualquier otro lugar, pero cuando intentó alejarse, la expresión de su tío cambió. Sus ojos se tornaron fríos incluso mientras una sonrisa se extendía en su rostro.
—Vamos, hablemos de negocios sobrino.
Si a Derek le preguntaran qué fue exactamente de lo que hablaron en esa horrible media hora, honestamente no sabría. Todo lo que sabía era que su tío había abierto la boca y no había dejado de hablar.
El sonido de su voz, sus palabras, su hedor, todo eso pesando sobre Derek y dejándolo tan confundido que apenas podía pensar. Cuando su tío, con todos sus dientes a la vista, sacó un documento de la nada y le pidió que firmara, Derek se encontró haciéndolo en piloto automático. Supo casi al instante que había cometido un error.
Pero para entonces su tío estaba arrebatando el papel y sonriendo como un gato.
—Excelente, sabía que verías la razón sobrino, ahora solo tengo que ir y hacer copias de esto —el hombre se había ido después de eso, dejando a Derek con la ineludible sensación de que había hecho algo terrible.
Esa noche cuando llegó a casa no perdió tiempo. Fue directamente a su ala, encontró las pastillas para dormir y las molió todas hasta convertirlas en polvo una por una. Esparció el polvo por los terrenos de la mansión mientras usaba la excusa de dar un paseo.
Como era de esperarse, esa noche, el sueño no llegó para Derek. Pero no le importó tanto observar las sombras como solía hacerlo. Esa noche, su cerebro poco a poco pero con seguridad volvió a activarse. Células que las pastillas para dormir habían dejado inactivas empezaron a chispear al volver a la vida.
Y poco a poco, a medida que el razonamiento complejo regresaba, se dio cuenta de algo muy importante.
Había cometido un terrible error al firmar lo que fuera que su tío había traído consigo.