Die Atmosphäre im Wagen war angespannt, und wenn man genau lauschte, konnte man das laute, schnelle Klopfen der Herzen hören, ähnlich dem von Rennpferden auf einer Bahn.
Beobachtete man aufmerksam, so würde man die kleinen, unerwünschten Schweißperlen auf einigen Stirnen der Insassen des Wagens erkennen können, als säßen sie in einem Backofen und nicht in einem klimatisierten, großen, gepanzerten Fahrzeug.
Die Insassen dieses Fahrzeugs waren niemand Geringeres als Chi Lian, ihre Brüder und Spezialsoldaten, die auf einer Mission waren, eine Gruppe von Rebellen zu bekämpfen, welche die Bombardierung verschiedener Orte in verschiedenen Städten des Reichs planten.
Den gesammelten Informationen nach sollten entführte Kinder in verschiedene Städte gebracht und dort mit zeitgleich explodierenden Bomben ausgerüstet werden.
Eine solche Katastrophe würde Angst und Schrecken unter den Bürgern des Reichs verbreiten und das Gerücht, das Netz der Rebellen sei viel größer als angenommen.
Ein Team aus speziellen Elitesoldaten und Staatsagenten wurde zusammengestellt, um die Rebellen zu stellen, die Kinder zu befreien und die Sprengsätze unschädlich zu machen.
Chi Lian und ihre Brüder waren vom Staatsminister für Sicherheit dazu gezwungen worden, zu ihrem Schutz mit den Soldaten zu reisen. Über die Operation zu fantasieren war das eine, tatsächlich daran teilzunehmen etwas ganz anderes.
Während Chi Lian kaum nervös war, da sie in ihrem früheren Leben bereits ähnliche Aufgaben bewältigt hatte, waren ihre Brüder regelrechte Nervenbündel.
Besonders Chi Rui umklammerte ihre Hand so fest, dass er ihre Knochen wohl mühelos gebrochen hätte, wären sie nicht bereits gebrochen gewesen.
Die drei gepanzerten Fahrzeuge näherten sich schnell, aber unauffällig den Muyu-Slums, wo sich die Rebellen verschanzt hatten und sich auf ihren Einsatz am morgigen Tag vorbereiteten.
"Ich muss pinkeln", flüsterte Chi Rui.
"Das ist nur eine Reaktion deines Körpers auf die Anspannung."
"Ich weiß, aber ich kann nichts dagegen tun."
"Sei tapfer, Bruder, du bist ein Mann", sagte Chi Lian.
"Ein hübscher Mann, der nicht bereit ist, bei einer Explosion zu sterben", jammerte er.
"Halt die Klappe", fuhr Chi Wei ihn an. Er war ebenfalls nervös, aber es wäre peinlich, dies vor seiner Schwester einzugestehen, die keinerlei Schwäche zeigte.
"Es wird alles gut gehen." Chi Lian drückte seine Hand und lehnte sich gegen die stabile Wand des Fahrzeugs.
Einige der Soldaten waren in angeregte Gespräche und Gelächter vertieft, als wären sie auf dem Weg zu einem normalen Einsatz, um Diebe zu fangen, und nicht in ein Rebellengebiet voller Sprengstoff.
"Wie können die so gelassen sein?" fragte Chi Wei.
"Weil sie schon hunderte ähnlicher Operationen durchgeführt haben, ich bewundere sie wirklich", erwiderte Chi Lian.
Ihr Gedanken schweiften zu den Tagen, als sie selbst Soldatin war. Ihr fehlte das Gefühl der Einheit, der Kameradschaft und des Zusammenhalts in der Armee.
Es war wie eine Familie, die sich gegenseitig beschützt und niemanden zurückließ. In manchen Fällen war es besser als die eigene Familie. Man nehme nur ihre Tante und ihren Cousin – sie waren die schlechtesten Familienmitglieder, die man sich vorstellen konnte.
"Wann soll ich den Artikel veröffentlichen?", Chi Wei hatte alles vorbereitet. Er war gespannt auf die Reaktion der Bürger, wenn sie ihn lesen würden."Sobald der Überfall beginnt," flüsterte Chi Rui, "warum bin ich hier?"
"Du bist hier, um Chi-Chi zu beschütigen, falls etwas schief läuft," sagte Chi Wei mit rollenden Augen. "Außerdem muss jemand die Kamera halten, während Chi-Chi den Zuschauern die Ereignisse schildert, wie sie sich entwickeln."
Plötzlich klingelte ein Telefon im Auto, was sofort Stille auslöste und alle Blicke sich dorthin richteten.
Chi Rui, nervös, fummelte mit den Händen, um das laut klingelnde Telefon unter den missbilligenden Blicken zum Schweigen zu bringen. Eine der Anweisungen war gewesen, ihre Telefone auszuschalten, und er hatte vergessen, diese simple Vorgabe zu befolgen.
Einer der Soldaten schaute zum Truppführer und flüsterte: "Sind Sie sicher, dass sie mitkommen sollten?"
Der Anführer schnaubte und antwortete: "Wir befolgen Befehle, wir stellen sie nicht in Frage."
Obschon er Befehlen Folge leistete, war er deutlich nicht beeindruckt von Chi Ruis Versäumnis, einem Zivilisten, der offensichtlich nichts in der Mission zu suchen hatte.
"Gibt es einen Grund, warum Ihr Telefon nicht ausgeschaltet ist?"
"Nein, Sir," antwortete Chi Rui nervös.
"Es tut mir leid für das Missgeschick, es wird nicht wieder vorkommen," entschuldigte sich Chi Lian demütig.
"Stellen Sie sicher, dass es nicht wieder vorkommt. Wir führen eine verdeckte Operation durch. Wenn Ihr Telefon klingelt, während wir in feindliches Gebiet eintreten, könnten die Rebellen alarmiert werden und die Chance haben, zurückzuschlagen oder zu fliehen."
"Verstanden, Sir," entgegnete Chi Rui.
Der Soldat wandte sich ab, und Chi Rui atmete erleichtert auf. Er war froh, dass dieser bedrohliche Blick nicht mehr auf ihn gerichtet war.
Bald verlangsamte sich das Auto, was ein Zeichen dafür war, dass sie fast am Ziel waren.
"Von hier an gehen wir zu Fuß. Achten Sie darauf, keinen unnötigen Lärm zu machen. Passen Sie auf Ihre Schritte auf, denn der Ort könnte mit Sprengfallen versehen sein, und wenn Sie auf den Feind schießen, zielen Sie darauf, ihn zu töten, denn er wird nicht zögern, Sie zu töten. Und am wichtigsten, sterben Sie nicht," wies der Truppenführer seine Männer an.
"Ja, Sir," erwiderten sie.
Vorsichtig machten sich die Soldaten durch die kleine, schlaglochübersäte Nachbarschaft auf den Weg. Einige neugierige Nachbarn spähten durch ihre Fenster, um zu sehen, was los war. Die Soldaten zwangen sie, zurück ins Haus zu gehen und sich zu verstecken.
Chi Lian befürchtete, dass einige der Nachbarn von den Rebellen bestochen worden sein könnten, um sie über die Anwesenheit der Polizei in der Gegend zu informieren, und schickte zwei ihrer Drohnenkameras los, um das Lagerhaus und die Umgebung auszuspähen.
Chi Rui, der eine Kamera trug, war direkt hinter ihr, und Chi Wei, der einen Laptop trug, folgte ihm. Sie waren links und rechts von Soldaten umgeben.
Glücklicherweise erreichten sie ohne Zwischenfälle das Lagerhaus. Laut den Aufnahmen auf ihrem virtuellen Bildschirm befanden sich sechs Rebellen im Lagerhaus. Der Anführer Venom stand draußen und rauchte eine Zigarette.
Die Kinder kauerten in einer Ecke, schliefen auf Pappkartons und hielten sich gegenseitig zum Wärmen.