Yu Dong war schockiert. Sie wollte das Tigerfell tatsächlich für eine gute Summe verkaufen, aber dass ihr das erste Angebot, das ihr gemacht wurde, ganze sechzig Tael einbrächte, damit hatte sie nicht gerechnet. Was Yu Dong nie in Betracht gezogen hatte, war, dass es in dieser Epoche keine Pelzverarbeitungsindustrie gab. Wenn ein Fell neu war, war es weich und fühlte sich hervorragend an. Doch ohne chemische Reinigung würden die Borsten des Pelzes bald hart werden. Im Vergleich zu den von Jägern mit Waschgras und Wasser gewaschenen und gereinigten Fellen war ihr mit spiritueller Energie gewaschenes Fell viel weicher und besaß einen unnatürlichen Glanz, den niemand ignorieren konnte.
Die Marquise, die es liebte, hochwertige Felle zu sammeln, wie konnte sie es nur hergeben? Aus diesem glänzenden, weichen Fell ließe sich ein wundervoller Mantel für ihre Tochter machen, die die Grenze ihres Landes patrouillierte. Und aus dem Hirschfell könnte sie eine Jacke für ihren geliebten Ehemann fertigen – ihr Liebster beschwerte sich oft, dass das Fell, das sie mitbrachte, nicht so weich sei wie in seinem Heimatland. Ha! Damit würde sie ihrem Liebsten zeigen, dass die Jägerinnen ihres Landes ebenso gute Arbeit leisteten wie die Jägerinnen aus seinem Land!
"Augenblick mal, du kaufst beides?" Die Besitzerin des Restaurants, Song Yixu, die zunächst gezögert hatte, Yu Dong das Fell abzukaufen, war schockiert. Sie vertraute auf das Urteilsvermögen ihrer Freundin, der Marquise Qiao Sha. Wenn ihre Freundin Yu Dong sechzig Tael anbot, dann musste das Fell wirklich von guter Qualität sein. Doch was ihr den Atem raubte, war, dass Qiao Sha auch nach dem Hirschfell gegriffen hatte. Wenn sie beide mitnahm, was sollte sie dann nehmen? "Sha Sha, warum lässt du nicht eins für mich übrig, ich könnte –"
"Nein", entgegnete Qiao Sha entschieden. Sie würde für ihre Freundin ihr Leben opfern, wenn es sein müsste, aber jetzt ging es darum, ihren Liebsten zu beeindrucken. Wenn sie Song Yixu dieses Fell überlassen würde, wäre es nur eine Frage der Zeit, bis ihr Liebster einen Wutanfall bekäme. Sie konnte es sich bereits bildhaft vorstellen: Sobald sie ihr Haus mit diesem Tigerfell betreten würde, würde es nicht lange dauern, bis ihr Mann die Neuigkeit von der Dienerin erfahren würde. Dann würde ihr geliebter Mann sehen wollen, welch gutes Fell sie heimgebracht hatte. Und in dem Moment, in dem er dieses Fell berührte – Qiao Sha schauderte bei dem Gedanken, dass sie sehr wahrscheinlich ihr Zimmer räumen müsste, wenn sie nicht auch eines für ihren Ehemann mitbrächte.
Song Yixu presste die Lippen zusammen, warf Qiao Sha einen stechenden Blick zu, lächelte dann sanft und wandte sich an Yu Dong, die angesichts von Qiao Shas beinahe liebevoller Behandlung des Felles wie eines Babys fassungslos war. "Junges Mädchen, wie heißt du? Ich habe von Yu Xi gehört, dass du früher Fleisch von sehr guter Qualität hierher zum Verkaufen gebracht hast. Angesichts der Qualität deiner Waren denke ich, wir sollten zusammenarbeiten. Was sagst du dazu?"
Yu Dong, sprachlos über das Angebot von einhundertzwanzig Tael, nachdem sie beide Felle zusammengefügt hatte, verstand immer noch, was es bedeutete, mit einer großen und wohlhabenden Chefin zusammenzuarbeiten. Sie nickte fröhlich und sagte: "Wenn es der Herrin nichts ausmacht, werde ich all mein frisches Wild hierher in Ihr Restaurant bringen."
"Einschließlich der Felle", fügte Song Yixu hinzu.
Yu Dong lächelte über ihr kindliches Verhalten und nickte zustimmend: "Einschließlich der Felle."
Als Yu Dong zustimmte, erwachte Qiao Sha aus ihrer Benommenheit und sah erbost zwischen Yu Dong und Song Yixu hin und her. Sie hatte die Situation kurz erfasst und platzte heraus: "Yixu, du versuchst tatsächlich, mir diese kostbaren Felle direkt vor meiner Nase wegzuschnappen! Willst du etwa unsere Freundschaft beenden?"
"Wenn du mit mir befreundet sein wolltest, hättest du mir das Hirschfell teilen können. Du weißt doch, wie sehr mein Mann Hirschfelle mag. Der Winter naht und ich hätte ihm einen Umhang daraus machen können!"
"Wer zuerst kommt, mahlt zuerst! Wer hat dir gesagt, dass du nicht schneller sein sollst, wenn du etwas haben willst!""Lassen wir sie", sagte die Köchin Yu Xi, "das ist ihre alte Gewohnheit. Sie sehen vielleicht aus, als würden sie gleich wie kleine Kinder streiten, und es kann wirklich zu einem Streit kommen, aber sie sind schon zusammen, seit sie kurze Hosen trugen. Beide sind wirklich gute Freunde, mach dir keine Sorgen", fügte sie hinzu, als sie die besorgten Mienen von Yu Dong und Yu Mai bemerkte.
Yu Dong nickte und verließ mit Yu Xi das Gasthaus, sie fühlte sich etwas verwirrt und schuldig. Vielleicht wäre es nicht zu diesem Streit gekommen, wenn sie einen anderen Fuchs oder ein anderes Kaninchen gejagt hätte. Doch alle Sorgen verflogen, als Yu Xi ihr den Beutel mit den 120 Tael übergab, die sie für das Fell bekommen hatte. „Hier, pass gut auf das Geld auf. Ich kann es dir nicht zurückerstatten, wenn es dir jemand stiehlt", sagte Yu Xi in einem Ton, der klang, als würde sie Yu Dong Unglück wünschen. Doch tatsächlich war Yu Xi einfach eine direkte Person, die kein Blatt vor den Mund nahm. Yu Dong verstand das und nickte einfach, bedankte sich bei Yu Xi für ihre harte Arbeit und verließ das Restaurant, nachdem sie den Beutel in ihren inneren Ärmeln verstaut hatte – oder besser gesagt, in ihrer inneren Welt.
Haha, stehlen? Dazu müssten sie erst einmal etwas an ihrem Körper finden!
Yu Dong nahm Yu Mai an die Hand und erkundigte sich nach dem Ort, wo Ochsen, Pferde, Ziegen und dergleichen verkauft wurden. Der Tiermarkt befand sich im südlichsten Teil des Marktes, und Yu Dong und Yu Mai, die zu Fuß gingen – im Gegensatz zu den reichen Adligen, die mit ihren Kutschen kamen und gingen –, waren schon wieder sehr durstig, als sie den Markt erreichten. Schließlich kaufte Yu Dong einen Bambusbehälter mit sauberem Wasser. Sie gab etwas von ihrer spirituellen Energie in das Wasser und reichte es Yu Mai, der sich die Lippen leckte. Im Vergleich zu ihr, einer erwachsenen Frau, hatte Yu Mai als Kind mehr Bedarf an Wasser, um nicht einen Hitzschlag zu erleiden.
Obwohl es noch nicht Sommer war, war die Mittagszeit sehr heiß und schwül, vielleicht nicht genug, um einen Erwachsenen umzuhauen, aber ein siebenjähriges Kind ist eine andere Geschichte. Der Tiermarkt war geschäftig und die Luft war voll von Tierdung und Mist, so widerlich, dass Yu Mai seine Nase mit der freien Hand zuhalten musste. Yu Dong dagegen war unbeeindruckt; sie war schon vom Gestank verrottenden Fleisches umgeben, das von Zombies ausging, und das rund um die Uhr. Was machten da schon ein paar Tierexkremente?
"Ich verkaufe diesen Ochsen, schau genau hin, meine Dame, er ist stark und robust, ideal für die Arbeit auf dem Bauernhof. Ich versichere dir einen fairen Preis."
"Meine Dame, sieh dir dieses Maultier an, gerade mal ein Jahr alt, stark und prächtig. Möchtest du nicht auch so ein stattliches Tier?"
"Nein, das Maultier ist zu jung, ich bezweifle, dass es mein Gewicht aushalten kann."
"Meine Dame, dann schauen Sie sich dieses hier an –"
Yu Dong fand das geschäftige Treiben neu und faszinierend. In ihrer Zeit zogen nicht mehr als drei Personen los, um Vorräte zu holen. Und wenn sie es taten, dann war dies meistens von den Schreien der Zombies und den Rufen der Zombie-Kontrolloffiziere begleitet. Wann hatte sie je einen so ruhigen und friedlichen Anblick gesehen?