Kapan Ren Zexi mulai mencintai Lu Yizhou, dia bertanya-tanya?
Mungkin saat dia terbangun suatu hari dan menemukan Lu Yizhou tidur di sampingnya dengan tangan mereka yang erat tergenggam, hangat dan kokoh. Dia seindah dia dingin, penampilan menawannya mengkhianati dingin yang terpancar dari dalam dirinya. Ren Zexi mendapati dirinya menatap, berharap bahwa pria itu akan membuka matanya dan ketika pria itu melakukannya, hatinya mulai berdetak lebih cepat dalam kebahagiaan.
Mungkin juga saat dia dibully di sekolah barunya yang baru saja ia pindahkan, hanya karena ia tidak memiliki ayah dan ibu yang bisa dia banggakan kepada orang lain. Dia pulang sambil menangis dan keesokan harinya, Lu Yizhou pergi langsung ke sekolahnya. Ren Zexi tidak tahu apa yang dilakukan pria itu tapi anak-anak yang memperlakukannya tidak lebih dari ejekan menjadi penurut seperti domba kecil, berlomba-lomba meminta maaf padanya. Bahkan orang tua mereka datang untuk menyenangkannya, memanggilnya leluhur kecil mereka. Setelah itu, dia tidak pernah melihat mereka lagi.
Atau mungkin saat itu adalah ulang tahun kematian orang tuanya yang pertama. Dia teringat bahwa suhu telah turun belakangan ini dan kesehatan Lu Yizhou memburuk — dia selalu merasa sakit saat cuaca menjadi dingin. Walaupun begitu, pria itu masih memegang tangannya dan membawanya ke pemakaman, mengatakan padanya untuk memberi penghormatan. Ren Zexi menatap foto lebar senyum ibu dan ayahnya. Kesedihannya masih ada, tetapi sudah redup oleh pendampingan Lu Yizhou yang konstan. Dengan pria itu di sini, Ren Zexi tidak pernah merasa kesepian.
Dia tidak tahu harus berkata apa jadi dia hanya mengoceh tentang hal-hal yang baru saja dia lakukan dan betapa baiknya Lu Yizhou kepadanya. Dia bilang kepada mereka untuk tidak khawatir tentangnya karena dia akan memiliki Paman Lu bersamanya mulai sekarang. Berbalik, dia menemukan Lu Yizhou menatapnya dengan senyuman tipis. Ren Zexi memerah dan segera pergi memegang tangannya. Dia tidak tahu mengapa tetapi entah bagaimana, dia merasakan bahwa Lu Yizhou terlihat sangat kesepian dan terabaikan saat itu.
Dia berkata pada dirinya, saya benar-benar ingin menemani pria ini selama yang saya bisa.
Itu bukan hanya satu hari dia terbangun untuk menemukan bahwa dia jatuh cinta. Perasaan itu selalu ada di sana, secara perlahan terakumulasi seiring waktu. Hanya saat dia dewasa ia menyadari seberapa dalam perasaannya telah tumbuh hingga dia tidak bisa membangunkan dirinya dari itu lagi.
Tanpa diketahui olehnya, keberadaan Lu Yizhou telah menjadi duniannya; sumbu dari seluruh dunianya.
Ren Zexi terbangun ke pagi yang cerah lainnya. Hujan telah berhenti, hanya meninggalkan jejak sejuk di udara. Embun masih bertahan di daun dan burung-burung berkicau gembira di luar jendela.
Sudah lama sejak dia bermimpi tentang masa lalu. Menghela nafas, dia pergi ke kamar mandi untuk menyegarkan diri. Mungkin ini ada hubungannya dengan fakta bahwa dia minum alkohol untuk pertama kalinya semalam, menyebabkan kontrol dirinya goyah di hadapan pria yang selalu dia cintai seumur hidupnya.
"Selamat pagi, Paman Lu." Dia melangkah ke ruang makan dan menemukan Lu Yizhou duduk di tempat biasa dengan tablet di tangannya, membaca berita seperti biasa.
Dia melangkah dengan hati-hati dan membungkuk hingga sejajar mata pria itu, menatap.
"Apa yang kamu lihat?" Pria itu bertanya tanpa mengangkat kepalanya.
"Apakah kamu masih marah padaku?"
"Apakah saya terlihat marah?"
Ren Zexi mengerucutkan bibir. "Kamu bahkan tidak melihat padaku."
Lu Yizhou akhirnya menoleh dan mengangkat salah satu alisnya seolah bertanya, "Puas sekarang?"
Ren Zexi tertawa dan membungkuk untuk mencium pipi pria itu, kali ini sedikit lebih lama, merasakan rasa kulit pria itu di bibirnya. Mundur, dia menatap ke atas dengan mata sayu khasnya. "Aku tahu aku salah. Aku telah bertaubat semalaman. Maafkan aku, oke?"
Lu Yizhou memasang ekspresi tidak berdaya dan menepuk keningnya. "Pergi dan duduklah. Sarapan akan segera disajikan."
Ren Zexi tidak bisa menahan senyumnya dan duduk di kursinya, di kanan Lu Yizhou. Sarapan pagi ini adalah sushi Jepang dan semangkuk ramen shoyu panas. Baunya surgawi. Meski begitu, Lu Yizhou masih makan bubur polos yang sama yang telah dimakannya selama satu dekade terakhir. "Tidak bosankah kamu makan hal yang sama lagi dan lagi setiap pagi?" Dia tidak tahan bertanya.
"Ini sudah menjadi kebiasaan." Pria itu menjawab singkat.
Lu Yizhou tidak benar-benar suka bicara dan di saat-saat seperti ini, Ren Zexi lebih memilih untuk makan dalam diam dan menghargai pemandangan di depannya. Cara Lu Yizhou mengangkat sendok ke mulut dan mencicipinya sedikit dengan lidahnya sebelum memakannya; cara bibir pudarnya berkilau menjadi warna merah karena kehangatan.
Itulah sajian mata yang Ren Zexi dapat nikmati setiap hari.
"Benar," Ren Zexi tiba-tiba teringat sesuatu. "Ada sistem baru di sekolah. Apakah kamu sudah tahu tentang itu?"
Seperti yang diperkirakan, Lu Yizhou mengangguk. Tidak sesuai harapan, ia menaruh sendoknya dan berpaling kepadanya, bertanya dengan serius. "Bagaimana menurutmu? Ada masalah?"
"Tidak," Ren Zexi terkekeh ringan. "Apa masalahnya? Semuanya tetap sama kecuali beberapa teman sekelas baru."
Lu Yizhou mengangguk. Sepertinya ada sesuatu di pikirannya tetapi pada akhirnya dia memutuskan untuk tidak mengatakannya dengan keras.
Ren Zexi menikmati pemandangan Lu Yizhou yang mengkhawatirkannya. Dia sangat menyukainya hingga kegembiraan menyala dengan jelas di matanya, membuat Butler An yang menyaksikan semuanya menggelengkan kepala, terhibur.
"Jangan khawatir." Dia meraih tangan pria itu dan mengusap ujung jari yang kasar dan tipisnya dalam gerakan melingkar. "Aku akan baik-baik saja. Jika ada sesuatu, pasti akan kuberitahukan kepadamu. Oh ya ada satu hal lagi!" Ren Zexi meraih formulir di tas sekolahnya. "Guru ingin orang tua kita datang untuk pertemuan. Waktunya masih tiga bulan lagi. Kamu bisa datang jika kamu mau atau jika kamu sibuk, mengirim Butler An juga tidak masalah."
Lu Yizhou menatap formulirnya. Pilihan Universitas dan Aspirasi. Dia mengangguk. "Aku akan datang."
Sudah waktunya dia bertemu dengan protagonis dunia ini. Dia harus menilai apakah dia adalah eksistensi berbahaya bagi Ren Zexi atau tidak dan langkah apa yang akan diambilnya jika Jing Xuehao menimbulkan masalah.
***
Jing Xuehao menguap saat dia memasuki kelas. Dia pikir dia sudah cukup lelah karena merancang rencana bisnis sepanjang malam tetapi ternyata, lebih dari setengah siswa terkulai di atas meja, kehidupan seakan hilang dari mereka.
Bahkan Guang Li bukanlah pengecualian. Melihat Jing Xuehao, dia melambaikan tangan dengan lemah. "Kamu di sini."
"Ada apa denganmu?" Jing Xuehao tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
"Oh itu, kemarin sangat seru!" Mata Guang Li berbinar. "Kita pergi ke tempat BBQ terbaru untuk makan dan Kaisar Matahari mentraktir kita, lalu, kita pindah ke bar karaoke milik orang tua Du Minshen. Minumannya enak sekali!"
Jing Xuehao mengerutkan kening, jijik. "Jadi kamu mabuk?"
"Ya, sedikit." Guang Li memijat alisnya. "Kepalaku juga terasa sedikit berat. Jadi inilah rasanya hangover."
Jing Xuehao mendengus dan menyiapkan buku catatannya untuk pelajaran pertama. Para siswa mulai berdatangan ke kelas dan suasana menjadi ramai, sebagian besar pembicaraan adalah tentang kesenangan kemarin. Garis pemisah antara Siswa Khusus dan Siswa Normal tampaknya menjadi tipis. Jing Xuehao mencibir dan menggelengkan kepala, kasihan melihat betapa mudahnya orang-orang itu tergoda hanya oleh beberapa hidangan lezat dan pameran kekayaan.
Keributan terdengar di luar kelas dan Jing Xuehao langsung tahu. Itu pasti Ren Zexi atau Huang Zhihe, atau keduanya sekaligus.
Itu adalah Ren Zexi. Meski dia juga ikut acara kemarin malam, dia tidak memiliki kelelahan atau kepalidean seperti yang lain. Sebaliknya, dia tampak lebih ceria, matanya cerah dan berbinar. Earpods menutup telinganya dan dia menggumam pelan mengikuti lagu, sesekali menganggukkan kepala sebagai respon sapaan orang lain saat dia berjalan ke tempat duduknya.
"Wow..." Guang Li mendesah di sebelahnya. "Bagaimana bisa seseorang bersinar terang sekali? Dia benar-benar terbungkus auranya."
Jing Xuehao mengalihkan pandangannya dari Ren Zexi dan menggumam. "Apakah kamu sudah belajar untuk ujian semu minggu ini?"
Guang Li berkedip, terkejut. "Ah, b—belum."
Dia mencibir. "Ingat bahwa beasiswa hanya berlaku untuk tiga peringkat teratas. Apa kamu ingin keluar dari sekolah jika kamu gagal dalam ujian? Kelas kita sudah punya seorang master muda yang jenius. Hati-hati kalau kamu tidak ingin gagal."
"Tidak!" Guang Li memegang rambutnya. Meniru Jing Xuehao, dia juga mengeluarkan buku catatannya dengan pandangan serius dan khidmat. "Aku harus masuk tiga besar di tengah semester ini!"
Jing Xuehao mengangguk. Itulah yang benar, dia harus fokus pada tujuannya sendiri. Hanya dengan begitu saja dia akan bisa menampar mereka — terutama Ren Zexi — tepat di wajahnya. Tidak ada waktu untuk merenungkan status. Di dalam sekolah, yang lebih pintar selalu menang.
"Berbicara tentang Ren Zexi," Guang Li mendekat dan berbisik ke telinga Jing Xuehao, sangat mengganggunya. "Tahukah kamu apa yang saya dengar semalam? Dia adalah ahli waris tunggal Lu Group! Kamu tahu, Lu Group yang besar dan bergengsi itu!"
"Apa?!" Nada suara Jing Xuehao meninggi karena keterkejutan. Dia menutupi kepalanya dengan buku untuk bersembunyi dari pandangan siswa lain. "K—Kamu maksud Lu Group itu?" Dia hampir tersedak napasnya.
Siapa yang tidak tahu Lu Group saat ini? Perusahaan raksasa tersebut mendominasi hampir 70% proyek pemerintah. Mereka terlibat dalam teknologi modern dan real estat. Mereka bukan hanya investor besar, tetapi Lu Group juga memiliki banyak perusahaan anak. Di setiap iklan yang ditampilkan di jalan, seseorang selalu dapat melihat logo Lu Group.
Dan Ren Zexi adalah Tuan Muda dari korporasi miliarder tersebut?
Jing Xuehao teringat bahwa Lu Group adalah perusahaan keluarga. Sambil terengah-engah, dia berkata. "Tapi Ren Zexi bukanlah seseorang dari Lu!"
"Itu… aku tidak tahu." Guang Li menggaruk kepalanya. "Belum resmi sih, tapi sepertinya sudah menjadi rahasia umum di kalangan Siswa Khusus."
Jing Xuehao perlahan pulih kembali ke akal sehatnya. Jadi begitu… Itulah mengapa orang-orang berlomba-lomba menjilat sepatunya, itulah mengapa bahkan Guru Shu sangat menyukainya. Dia tertawa. Dengan Lu Group di belakangnya, siapa yang berani melakukan apa pun terhadapnya?
Dunia ini benar-benar tidak adil… rasa kehilangan menyelimuti Jing Xuehao.
Tidak! Dia menggelengkan kepala. Dia tidak boleh berpikir negatif seperti itu! Ren Zexi hanya bagus karena status keluarganya sedangkan dia akan merangkak naik dengan usahanya sendiri! Jing Xuehao pasti lebih baik dari dia! Hanya setelah meyakinkan diri sendiri berkali-kali dia berhasil tenang.
Dengan cara ini, Jing Xuehao benar-benar memiliki sifat protagonis; dia keras kepala, kompetitif, rajin, dan tidak terkalahkan oleh hambatan sekecil apa pun. Sebaliknya, itu malah memotivasi dia lebih jauh.
Namun, dia belum sepenuhnya pulih dari keterkejutannya ketika pesan baru tiba di teleponnya. Kali ini dia tidak bisa menahan diri lagi. Berdiri, dia mengabaikan komentar bingung Guang Li dan bergegas ke toilet untuk menelepon.
"Kakak Tang!" Dia berteriak dengan cemas. "Apa maksudmu kompetisi mungkin dibatalkan?!"