"Aku juga tidak tahu! Pengumuman baru saja dikirimkan." Brother Tang menjawab dengan kesal. "Staff tidak bisa menemukan sponsor yang cocok sehingga satu-satunya yang bisa mereka lakukan adalah menunda kompetisi untuk waktu yang tidak ditentukan. Tapi apa bedanya itu dengan pembatalan?"
"Tidak ada sponsornya?" Jing Xuehao bertanya dengan tidak percaya. "Bagaimana mungkin?!"
Brother Tang mengklik lidahnya. "Aku tidak tahu. Kalau memang dibatalkan, ya sudahlah."
"Bagaimana bisa aku—" Panggilan itu terputus di detik berikutnya.
"Sialan!" Jing Xuehao memaki dengan keras. Dia telah susah payah mencari pasangan yang sempurna sebelum menemukan Brother Tang dan meyakinkannya untuk membentuk tim, dan kemudian mereka juga telah membuat proposal bisnis yang hampir sempurna yang baru dan inovatif. Waktu yang mereka habiskan... uang yang mereka rugi... Dan sekarang, mereka mengatakan bahwa kompetisi dibatalkan begitu saja?!
Harga hadiah pertama adalah dua juta dolar... Membaginya dengan Brother Tang, dia masih bisa mendapatkan satu juta dolar. Untuk siswa SMA yang tidak memiliki pengalaman kerja dan lebih dari itu, seorang yatim piatu, itu sudah jumlah uang yang sangat besar yang bahkan ia tidak pernah bermimpi bisa didapatkan.
Membayangkan uang dan rencana masa depan yang cemerlang lepas dari jari adalah lebih merugikan daripada mengetahui fakta bahwa Ren Zexi akan mewarisi sebuah perusahaan dan menjadi miliarder segera setelah dia memasuki usia dewasa.
Sejak hari itu, dia mencoba mencari kompetisi rencana bisnis lain tanpa hasil. Kompetisi semacam itu jarang terjadi terutama ketika dibuka untuk siswa. Jing Xuehao tidak menyerah dan mencoba mengirim rencana bisnisnya ke setiap perusahaan yang layak yang bisa dia temukan.
Beberapa merespon sementara sebagian besar bahkan tidak peduli untuk melihat proposal yang telah dibuat oleh siswa SMA. Yang dengan bersemangat mencoba menghubunginya baik ingin mengeksploitasi bakatnya atau menawarinya hanya bagian laba yang sangat kecil.
Keputusasaan membanjiri hatinya.
Dia tidak memiliki kualifikasi apa pun selain peringkat tertinggi di SMA dan medali beberapa kompetisi nasional di sabuknya. Apa yang dia punya dibandingkan dengan mereka yang berprestasi tinggi di universitas yang telah memiliki magang dan banyak pengalaman kerja?
Proposal yang telah dibangunnya dengan susah payah selama berbulan-bulan berubah menjadi kertas sampah pada akhirnya.
Bagaimana… Bagaimana ini bisa terjadi? Dia hanya butuh satu kesempatan! Hanya satu!
Namun sejak hari itu, seolah-olah keberuntungannya menurun. Dia terjebak di tempat yang sama, berputar-putar berulang kali tanpa tahu di mana pintu keluarnya. Seperti binatang yang terpojok, dia sangat mendambakan pengakuan.
Akan tetapi, sosok yang ia coba saingi bahkan tidak memperhatikannya.
Seperti itu, mereka menyelesaikan ujian tengah semester pertama dan konferensi orangtua-guru tiba. Demi keadilan, guru tidak akan memisahkan Siswa Khusus dan Siswa Normal. Orangtua dapat mengamati bagaimana anak mereka belajar di kelas untuk setengah hari pertama dan kemudian melanjutkan untuk memiliki pertemuan satu lawan satu dengan wali kelas terkait aspirasi masa depan mereka.
Namun, tidak peduli seberapa adil sekolah berusaha, masih ada ketimpangan di antara keduanya. Orangtua yang datang dengan mobil mewah dan mereka yang datang dengan berjalan kaki. Mereka yang memakai jam tangan dan aksesoris edisi terbatas dibandingkan mereka yang tidak memakai apa-apa.
Beruntungnya, orang dewasa lebih tahu daripada bertindak seperti anak-anak mereka sehingga meskipun ada sedikit ketidaknyamanan, acara tetap berjalan lancar.
Ren Zexi berbalik hampir setiap lima menit, mencari dengan giat sebelum bahunya jatuh kecewa. Sudah setengah jam ke dalam acara namun Lu Yizhou masih belum terlihat.
"Belum datang juga?" Huang Zhihe berbisik.
Ren Zexi menggelengkan kepala.
Huang Zhihe menepuk bahunya. "Bukankah dia bilang akan datang? Jadi tunggu saja."
Orang kedua yang paling tidak nyaman di kelas adalah Jing Xuehao. Orang lain masih memiliki orangtua tidak peduli seberapa "orang biasa" mereka. Kebanggaan terpancar di wajah mereka, terutama ketika anak mereka dipanggil satu per satu untuk menerima rapor.
Tapi dia... dia tidak memiliki siapa pun.
"Jing Xuehao." Guru Shu memanggil lalu melihat ke sekeliling. "Orangtua Jing Xuehao?"
"Guru," Jing Xuehao berdiri, wajahnya meminta maaf. "Saya minta maaf tetapi orang tua saya baru memberi tahu saya bahwa mereka tidak bisa datang hari ini." Siapa yang dia tipu? Tidak mungkin dia akan meminta direktur panti asuhan untuk datang mewakilinya. Perempuan tua itu bahkan tidak lulus dari SMP. Bagaimana jika dia ditanya beberapa pertanyaan oleh guru dan tidak bisa menjawab? Bukankah itu malah akan mempermalukan Jing Xuehao?
"Ah, begitu ya?" Guru Shu menghela nafas dan menggelengkan kepalanya dengan kasihan. "Itu sangat disayangkan. Anda bahkan memiliki skor yang sangat bagus. Selamat, Teman Sekelas Jing, Anda mendapatkan nilai sempurna di setiap mata pelajaran!"
Mata Jing Xuehao bersinar pada saat yang sama ketika keributan terdengar di kelas.
"Gila! Nilai sempurna?!"
"Keren! Kamu benar-benar keren, Jing Xuehao!!!"
"Kalau saya jadi kamu, orang tua saya pasti akan datang untuk memeluk saya lalu memamerkan kepada semua orang di sini!" Orang yang bicara terakhir adalah Du Mingshen.
Teriakannya disambut dengan raungan yang sama dari belakang kelas. "Diam, Du Mingshen! Satu kata lagi dan aku akan sita kunci mobilmu!"
"Ah, Ayah, tidak...! Saya hanya memuji teman sekelas saya!"
Hati Jing Xuehao berdebar lebih cepat dan ketidaknyamanan yang ia rasakan sebelumnya menghilang. Para siswa menatapnya dengan kagum, bahkan para orangtua mengangguk dengan penghargaan. Dia melangkah maju dengan dada menggelembung dan mengintip secara diam-diam ke arah Ren Zexi, mengharapkan untuk melihat ekspresi kalah pada wajah remaja itu. Bagaimana? Ini adalah kemampuan sebenarnya dari Jing Xuehao!
Namun, sangat mengecewakan, Ren Zexi bahkan tidak memperhatikan dia! Seluruh fokusnya terbuang keluar jendela, matanya menatap kosong ke tiada apa-apa seolah-olah pencapaian Jing Xuehao tidak mengganggunya sedikit pun.
Bagaimana ini bisa terjadi?! Tidak, itu tidak mungkin! Lihat, dia baru saja merebut posisi pertama! Tempat pertama yang seharusnya menjadi milik Ren Zexi! Bagaimana bisa dia begitu acuh tak acuh?!
Dia... pasti pura-pura. Ya, dia pasti pura-pura tidak peduli!
Jing Xuehao meyakinkan dirinya sendiri dan menerima rapor dari guru. Nilai sempurna di setiap mata pelajaran sangat memuaskan untuk dilihat, lalu matanya melirik ke peringkat keseluruhan dan seluruh tubuhnya membeku di tempat.
Peringkat kedua...?
Dia adalah peringkat kedua meskipun mendapat nilai sempurna?! Jing Xuehao mendongakkan kepala, tidak bisa membayangkan seberapa pucat wajahnya sekarang. "Ini…"
Seolah menyadari apa yang ingin dia katakan, Guru Shu memberinya tatapan penghiburan dan memanggil orang berikutnya. "Orangtua Ren Zexi."
Ren Zexi sekali lagi berpaling untuk menatap pintu. Masih, orang yang ditunggunya belum tiba. Menghela nafas, dia berdiri. "Maaf, Guru. Sepertinya—"
"Permintaan maaf, saya datang terlambat." Suara yang menyenangkan, bernada rendah namun tetap berwibawa seperti biasa terdengar bahkan sebelum pemiliknya muncul. Setelah itu, sepatu mengkilap berwarna hitam melangkah melalui pintu, membawa bersama mereka pria yang kehadirannya begitu kuat sehingga menarik perhatian semua orang.