```
Di saat-saat hening sebelum fajar, sebuah ketenangan yang menenangkan menyelimuti dunia. Ini adalah waktu ketika langit masih terbungkus dalam warna nila, dan bintang-bintang berkelipan selamat tinggal terakhir sebelum memberi jalan pada fajar yang mendatang.
Dalam keheningan mistis di antara malam dan hari, alam mengambil napas dalam-dalam, mengumpulkan energinya untuk pertunjukan agung yang akan segera terungkap. Dunia menahan napas seolah menunggu sentuhan pertama sinar matahari.
Kegelapan dilembutkan, dan dunia dilukis dalam nuansa biru paling dalam.
Satunya suara yang menitikkan keheningan ini adalah tapak-tapak kuku yang cepat saat angin berlalu di samping seekor kuda pacuan yang berlari. Burung-burung, yang selalu tepat waktu dalam rutinitas harian mereka, belum mulai bernyanyi dengan merdu.
Di jam-jam antara ini, dunia tampak dipenuhi dengan janji yang tak terucapkan dari hari yang akan datang.
Kuda pacuan hitam yang megah, dengan bulu eboni yang licin berkilauan bahkan di jam-jam senja, berlari dengan anggun, otot-ototnya yang kuat bergerak di bawah kilauan bulu. Dengan setiap langkah, kuku kuda itu menyemburkan embun yang dingin dan ciuman rerumputan berembun.
Di atas makhluk mulia ini duduk seorang penunggang yang tegap, posturnya tak bergeser, sebuah pameran yang diam terhadap ikatan tak terucapkan di antara mereka.
Pakaian si penunggang, sebuah pameran kekayaan dan budaya dari cara-cara lama. Mata mereka, tajam dan dalam, seolah-olah bisa melihat ke dalam jiwa seseorang, memandangi keindahan pedesaan dengan penghormatan yang tenang.
Bersama-sama, kuda dan penunggangnya melewati jalur yang bergelombang dan berliku-liku, kehadiran mereka adalah gambaran kekuatan, martabat, dan hubungan antara manusia dan binatang.
Namun bagi si penunggang, janji yang tak terucapkan dari hari itu adalah beban yang berat. Baik dan buruk, yang diketahui dan yang tidak diketahui.
Pengantin pria muda yang tampan ini tidak lain adalah Xuan Yang.
Tidak peduli apa yang dibawa hari itu, dia bertekad untuk melalui dengan itu. Hanya dengan keluar dari Rumah Wang ia seperti mendapatkan nafas segar—terbebas dari pengawasan keluarganya.
Ia merasa seperti dalam waktu singkat ini ia tidak terikat dan terikat dengan tekanan menjadi tuan muda dari keluarga Xuan. Tapi dia belum terbebas dari mereka.
Ia mungkin tidak pernah benar-benar terbebas dari mereka.
Dalam waktu kurang dari dua batang dupa, keluarganya akan datang ke perkebunan Nanshan. Dari kakek neneknya hingga orangtuanya, mereka semua akan hadir sekali lagi.
Beruntung, saudara tiri lelaki dan perempuannya dari gundik ayahnya tidak akan ikut dalam drama yang akan terjadi. Mereka tidak akan menambah kebingungan.
Hanya memiliki orang dewasa yang cukup menjadi tekanan baginya. Berada dalam kehadiran mereka selalu menjadi tantangan bagi dia. Dia adalah anak lelaki tunggal dari istri utama kepala keluarga Xuan.
Meskipun orang luar tidak tahu, dia juga satu-satunya anak lelaki—termasuk anak-anak gundik—yang memiliki darah leluhur berharga mereka. Sisik di punggung bawahnya adalah bukti dari ini.
Dia memiliki darah paling kuat di seluruh keluarga Xuan selama berabad-abad. Satu-satunya orang yang pernah ia temui yang menandingi garis darahnya adalah pasangan dan pelayan Xuan, Xuan Jian.
Xuan Jian dibawa kembali ke keluarga Xuan sebagai yatim piatu, jadi asal-usul garis darahnya tidak diketahui. Namun hanya dia—Xuan Yang—dan Xuan Jian yang tahu kalau Xuan Jian memiliki sisik di tempat yang tersembunyi.
Tempat hanya mereka berdua yang tahu.
Jika keluarga Xuan tahu, itu akan menjadi baik untuk Xuan Jian, keluarga mungkin secara resmi akan mengadopsinya, dan membebaskan dia dari status pelayannya. Namun kemudian, mereka berdua akan menjadi saudara dalam pohon keluarga Xuan.
Cinta mereka sudah terlarang, mereka tidak memerlukan rintangan lain yang tidak bisa mereka atasi. Gunung lain yang tidak bisa mereka lintasi.
Penunggang yang tegak dari kuda pacuan dengan pakaian yang rinci dan rumit berpose tegap di atas kuda pacuan, melaju di antara kota Yilin dan desa Gunung Nanshan. Dia tampak tegap dan tampan, tetapi tidak ada yang tahu bahwa pria yang biasanya halus dan serius ini tengah tenggelam dalam pikiran.
Xuan Yang mendesah, menjatuhkan fasad menakutkannya selama satu menit sebelum mengoreksi posturnya. Dia dan kudanya melintasi lahan yang telah dipulihkan di sekitar kota Yilin dan menuju lebih dalam ke area yang lebih berhutan sebelum Gunung Nanshan.
Cuaca Januari yang dingin membuat jalur tersebut bersih dan sedikit steril, tetapi tetap indah dengan caranya sendiri.
Tanpa disadari saat ia menghembuskan napas keruh yang terbentuk saat ia memikirkan "keluarganya," Xuan Yang merasa lebih ringan, dan hampir bersemangat untuk babak baru dalam hidupnya.
Ia memikirkan wajah ger, dan sementara ia tidak dipenuhi dengan jijik, ia juga tidak dipenuhi dengan cinta atau kerinduan atau apapun itu. Tapi dia bersemangat untuk bergabung dengan ger ini dan menyambutnya ke dalam keluarganya Xuan.
"Aneh sekali…" ger sama sekali tidak kecil, "…ger yang aneh."
Xuan Yang sama sekali tidak menyadari senyum yang melengkungkan sudut bibirnya saat ia membisikkan kata-kata itu ke dunia.
Dia SANGAT bersemangat menyambut ger ke dalam keluarganya. Bukan untuk menjadi teman tidur, atau karena dia ingin seseorang bertindak sombong di rumahnya, seperti Nyonya Xuan, ibunya yang nominatif melakukannya.
Dia paling bersemangat tentang tidak perlu bersembunyi di depan ger. Ger tidak bisa tahu siapa pasangan sejatinya, tapi setidaknya ger... Xu Feng baik-baik saja dengan dia bersama kekasih lain yang bukan gundik resmi.
Dia memikirkan kembali kata-kata ger saat senyum di wajahnya mekar sepenuhnya. Sebuah nafas segar di wajah tampannya. Membuatnya terlihat lebih muda dan penuh dengan vitalitas yang memuncak.
["Mhmm," Xu Feng mengakui saat ia berhenti beberapa langkah jauhnya, "kamu bisa tidur dengan siapa pun yang kamu inginkan, kapan pun kamu inginkan, asalkan aku juga mendapatkan benihmu secara teratur. Sekali seminggu harusnya cukup, semakin sering semakin baik. Aku memiliki tahi lalat berwarna te]]