Rumah Tangga Wang, yang tidak diragukan lagi merupakan keluarga paling terkemuka dan berpengaruh di seluruh Kota Yilin, dipenuhi dengan tamu-tamu spesial. Terletak di jalan-jalan yang bersih dari Distrik Hua, rumah mereka berdiri sebagai bukti dari kekayaan dan status mereka.
Namun, bagi Wang Yuze, pejabat yang sudah pensiun dari ibu kota yang sibuk, malam ini tidak lain hanyalah siksaan yang ingin dia hindari. Dia duduk di ujung meja makan yang luas dan dihiasi ukiran rumit yang dipesan dari Beiyi dengan biaya yang tinggi.
Wang Yuze menemukan dirinya tidak bisa mengalihkan pandangannya dari tamu-tamu terhormat yang telah menempati kediaman mewah keluarganya. Penyesalan menggerogoti jiwanya, melahapnya seperti api yang tak kenal lelah.
Bukan sekadar penyesalan yang sebentar; ini adalah duka mendalam atas pilihan-pilihan yang telah ia buat dan hidup yang telah ia bangun selama beberapa dekade terakhir.
Dalam cahaya lilin yang berkelip, saat keheningan canggung berlanjut, Wang Yuze tidak bisa tidak merenungkan dekade-dekade yang telah ia jalani di Jinghua, ibu kota.
Dia menyesali aliansi-aliansi yang telah ia bangun, bantuan-bantuan yang telah ia tukarkan, dan kompromi-kompromi yang telah ia buat selama karir panjang dan sulitnya sebagai pejabat pemerintah. Setiap koneksi, yang dulu merupakan batu loncatan ke kesuksesan, kini terasa seperti rantai yang mengikatnya pada kehidupan yang ingin dia ulang kembali.
Bahkan harapan akan pensiun yang damai, dengan janji untuk kembali ke kampung halamannya Yilin, telah kehilangan kilauannya. Ketentraman kota, yang dulu menjadi sumber kenyamanan, kini telah menjadi sangkar.
Saat dia duduk di sana, di antara porselen terbaik dan perusahaan paling terhormat, Wang Yuze merindukan kesederhanaan, bukan lingkungan yang bermusuhan ini.
Dia sangat ingin melepaskan status dan tanggung jawabnya, atau setidaknya menghilang dari Yilin untuk beberapa hari ke depan. Tapi malam ini, dia tetap terkurung. Terkurung dalam perannya sebagai tuan rumah bagi keluarga Xuan yang dihormati dari Jinghua.
Dalam keheningan yang mengganggu, duduk di sisi lain meja, di tempat kehormatan adalah mantan kepala Keluarga Xuan, Xuan Muyang. Meskipun secara resmi ia turun dari jabatan kepala keluarga, semua orang tahu bahwa monster tua, Xuan Muyang, masih merupakan tulang punggung sebenarnya dari Keluarga Xuan.
Juga duduk di meja, adalah Tuan Putri Xuan Tua, kepala saat ini dari Keluarga Xuan dan satu-satunya anak laki-laki dari monster tua, Xuan Muchen, dan istrinya yang resmi Nyonya Xuan. Dan tentu saja, alasan perjalanan Keluarga Xuan ke Yilin, Xuan yang akan menikah keesokan harinya, Xuan Yang, juga hadir.
Di atas ini semua Buddha besar dari Keluarga Xuan ada beberapa pelayan dari Keluarga Xuan. Ini adalah urusan keluarga dengan kisah tersembunyi. Bahkan dengan satu-satunya tuan muda resmi yang lahir dari istri resmi yang akan menikah keesokan harinya, tidak ada tamu luar keluarga yang diundang.
Hanya keluarga langsung, bahkan selir dari Tua Xuan atau Xuan Muchen tidak diundang. Dan atmosfirnya buruk. Namun tidak ada yang tahu apakah itu karena pernikahan, atau karena alasan lain.
Satunya non-Keluarga Xuan yang hadir di makan malam yang sunyi ini adalah Tuan Putri Wang Tua, istri tercinta Wang Yuze. Bahkan sosialita terlatih dan termanikur yang berbaur bebas di Jinghua merasa tertekan dalam suasana ini.
Makan malam itu tampak berlangsung selamanya, tanpa ada tanda akan berakhir.
Setelah hampir satu jam sunyi, Wang Yuze mengumpulkan keberaniannya untuk berbincang dengan tamunya untuk beberapa malam ke depan. Dia telah setuju untuk menampung mereka di rumahnya selama beberapa hari, dan dia akan melakukan yang terbaik untuk menjadi tuan rumah yang baik hati.
"Tua Xuan, Anda pasti bangga menikahkan cucu sulung Anda."
ā¦
Kesunyian tampak lebih bermusuhan sejenak. Tuan Putri Wang Tua berpikir dia mungkin akan tercekik dalam udara yang pekat itu.
Akhirnya, Xuan Muyang menjawab dengan wajah yang tidak berubah.
"Setidaknya, garis keturunan akan menjadi lebih kuat."
Dengan kata-kata kriptis itu, kembali ruangan menyelam ke dalam kesunyian yang dalam, dan Wang Yuze, istrinya, dan pelayan mereka secara kolektif mulai berkeringat di bawah tekanan. Atmosfir jenis apa ini?
Suasana menjadi tidak tertahankan.
Bahkan jika tuan muda Keluarga Xuan adalah aib dan belum mencapai begitu banyak prestasi sastra dan keilmuan di usia muda, dia masih bisa menikahi dengan baik. Dia bisa memilih di antara putri-putri keluarga besar tidak hanya di Jinghua tetapi juga di provinsi manapun di seluruh Donghua.
Tidak ada yang memaksa Xuan Yang mereka untuk menikah dini dengan seseorang yang hanya memiliki "garis keturunan" yang baik. Wang Yuze dan istrinya tidak mengerti mengapa Keluarga Xuan melanjutkan pernikahan yang tidak mereka puaskan.
Tidak perlu.
Sementara tuan rumah makan malam dan orang-orangnya menyesali hidup dan kemampuan untuk berbicara mereka, bintang dari seluruh drama ini tenggelam dalam pikiran.
Xuan Yang tidak asing dengan atmosfir yang tidak tertahankan ini. Dia dibesarkan di dalamnya. Kesunyian adalah sesuatu yang dia kenal sangat baik. Orang satu-satunya yang menariknya keluar dari kegelapan saat masih anak-anak adalah Xuan Jian, yang berdiri di belakangnya bersama pelayan lainnya.
Semula, Jian adalah sahabat terbaiknya yang selalu ada, tidak peduli seberapa gelap kehidupannya tampak. Dia selalu mendorong Xuan Yang ketika dia ingin menyerah pada studinya. Akhirnya, dia bahkan menjadi cinta yang terdalam di hati Xuan Yang.
Dengan cara yang entah bagaimana, meskipun semua rintangan yang ada melawan mereka, mereka berhasil mengetahui perasaan masing-masing dan menyadari bahwa itu adalah timbal balik. Berita bahagia, bukan?
Namun di sini Xuan Yang duduk, dengan keluarga asingnya yang terbuat dari batu, secara mental mempersiapkan dirinya untuk menikahi ger yang hampir tidak dia kenal. Menikahi ger asing yang berani dan tidak menyembunyikan tarikannya untuk Xuan Jian, pasangannya.
Semua ini akan terjadi dengan pasangannya yang berdiri di belakangnya membuat persiapan bersamanya.
Pasangan yang sama itu bahkan akan menyiapkan kuda jantan yang akan dia tunggangi untuk menemui pengantin barunya sebelum mereka sembahyang kepada leluhur.
Xuan Yang mengerutkan alisnya, tidak ada yang bisa dilakukan.