Arabella se figea lorsque les chevaliers sursautèrent en la voyant.
Ils étaient tellement choqués de la voir à leur lieu de rassemblement avant leur départ pour les frontières.
Le plus drôle, c'était que même son mari semblait tellement surpris qu'elle soit là pour leur dire au revoir.
'Pourquoi sont-ils si surpris ?' se demanda-t-elle en regardant autour d'elle. Et elle comprit bientôt pourquoi en entendant leurs pensées.
[Sa Majesté est comme une déesse !] Certains étaient simplement ébahis par sa beauté et la dévisageaient.
[Quel honneur d'être honoré par Sa Majesté à l'aube !] Certains se sentaient honorés qu'elle se soit levée tôt pour les voir partir.
[Pourquoi l'Impératrice est-elle ici ? Ne déteste-t-elle pas Sa Majesté ? J'ai entendu dire qu'elle s'était même enfuie avec son amant alors qu'elle était fiancée à l'Empereur.] Certains savaient qu'elle était amoureuse de quelqu'un d'autre, ils ne s'attendaient donc pas à ce qu'elle vienne les voir partir. Ils pensaient que, puisqu'elle ne se souciait pas de leur empereur, elle ne se souciait pas non plus de l'empire ou des chevaliers.
Dans sa vie antérieure, lorsqu'elle était nouvelle à Valeria, Arabella n'avait pas vu Ferdinand ou les chevaliers partir lorsqu'ils partaient en voyage ou au champ de bataille. Ce n'est qu'après un certain temps qu'elle apprit que cela faisait également partie de ses devoirs.
Cependant, cette fois-ci, Aletha vint la réveiller plus tôt que d'habitude et l'aida à s'habiller.
Aletha souligna combien il était important pour l'Impératrice de voir son mari et les chevaliers partir, car cela booste le moral et montre son soutien pour Ferdinand et pour l'empire.
Parce qu'une de ses servantes avait osé venir la réveiller, elle se rappela un devoir qu'elle accomplissait pour Valeria quand elle était Impératrice depuis des années dans sa vie antérieure.
Et cette fois, peut-être gagnerait-elle plus de partisans si elle accomplissait bien ses devoirs et responsabilités dès le départ.
[Elle est venue me voir partir ?!] Ferdinand était ravi à l'idée qu'Arabella se soit levée tôt pour le voir partir. Un sourire rare traversa son visage et il fit de grands pas pour la rencontrer.
Tout le monde était encore plus stupéfait de la réaction de Ferdinand. Même Alwin, Raymond et Rendell.
[SA MAJESTÉ SOURIT !!!]
Tout le monde dévisageait leur Empereur comme si le monde allait prendre fin.
C'était clairement la première fois qu'ils le voyaient sourire, donc leurs mâchoires faillirent tomber par terre et les pensées qui inondèrent Arabella étaient chaotiques.
[Les yeux de Sa Majesté brillent et ce n'est pas à cause d'une bataille ?!]
Les chevaliers étaient choqués de voir leur Empereur avec une lueur d'excitation dans ses yeux, d'ordinaire ennuyés ou froids.
Ils n'avaient jamais vu les yeux de Ferdinand briller que sur le champ de bataille ou lorsqu'il poursuivait une proie difficile.
"Que fais-tu ici ? Il fait froid," dit Ferdinand et il resserra le manteau d'Arabella autour d'elle et toucha doucement sa joue.
Alwin leva les yeux au ciel.
Raymond affichait un sourire paternel bien qu'il n'était que deux ans plus âgé que Ferdinand.
Rendell affichait un visage impassible puisqu'il avait été témoin des étrangetés de Ferdinand à l'égard d'Arabella plusieurs fois, ou plutôt quotidiennement.
Cependant, les chevaliers se demandaient s'ils voyaient le même Empereur que celui qu'ils avaient avant ou si celui-ci devant eux était quelqu'un d'autre tout à fait.
Arabella partageait leur sentiment. C'était la première fois qu'elle vivait cela de la part de Ferdinand. Il n'avait jamais ajusté son manteau avant ni lui avait dit de rester à l'intérieur car il faisait froid.
"Je suis venue te voir partir," répondit Arabella d'une voix basse en faisant semblant d'être timide à ce sujet. Bien sûr, les chevaliers aux sens aiguisés l'entendirent et furent ravis de sa réponse.
[ELLE EST VRAIMENT VENUE ME VOIR PARTIR !!!] Les yeux de Ferdinand brillèrent et Arabella posa sa main sur sa poitrine pour l'arrêter lorsqu'il était sur le point de se pencher. Elle savait qu'il était sur le point de l'embrasser.
"Tout le monde nous regarde," chuchota-t-elle.
Ferdinand jeta un coup d'œil à ses chevaliers et ce n'est qu'alors qu'ils se souvinrent, ils devraient saluer l'Impératrice. Ils baissèrent la tête et juste à ce moment-là, Ferdinand l'embrassa.
Mais le baiser de Ferdinand fut trop long, donc lorsque les chevaliers relevèrent la tête, ils virent l'acte de toute façon.
Leurs pensées choquées inondèrent de nouveau Arabella alors elle poussa doucement la poitrine de Ferdinand pour qu'il arrête maintenant. Mais au lieu de s'arrêter, il la tint dans ses bras juste devant tout le monde.
'Depuis quand Ferdinand est-il aussi effronté ?! Ne montrait-il pas seulement son côté fort à ses chevaliers ? Pourquoi agit-il ainsi devant tout le monde ?'
"Tu vas me manquer," Ferdinand encadra sa joue et la fit lever les yeux pour croiser son regard intense.
'Qu'est-ce qui lui prend ?! Ne devrait-il pas s'arrêter maintenant ?'
Arabella commençait vraiment à se sentir gênée car elle n'avait jamais fait ce genre de choses devant d'autres personnes même dans sa vie antérieure.
"J'attendrai ton retour en sécurité," elle n'eut d'autre choix que de répondre puisque tout le monde attendait sa réaction.
Ferdinand sembla satisfait de sa réponse et captura de nouveau ses lèvres. Il l'embrassa plus longtemps que la première fois jusqu'à ce que les chevaliers applaudissent.
Arabella pensait qu'elle allait mourir de honte. Le Ferdinand qu'elle connaissait auparavant n'était pas porté sur les démonstrations publiques d'affection. Il ne se rapprochait jamais trop d'elle devant d'autres personnes.
'Pourquoi ce Ferdinand est-il un tel séducteur ?!'
Elle comprit bientôt le coupable lorsqu'elle entendit les pensées de Raymond.
[Mes leçons portent leurs fruits ! J'ai dit à Sa Majesté d'être plus affectueux avec sa femme, tant en paroles qu'en actes. Mais n'apprend-il pas un peu trop vite ? Quoi qu'il en soit, tout est bien qui finit bien. L'Empereur est heureux et les chevaliers sont motivés.]
Arabella se retint à peine de lancer un regard noir à Raymond après que Ferdinand l'eut enfin lâchée. Son mari l'embrassa sur le front et dit, "Je serai de retour avant que tu ne t'en rendes compte."
Elle ne savait plus comment réagir alors que son cœur battait la chamade et battait si fort dans sa poitrine.
Ferdinand monta sur son cheval, lui jeta un dernier regard, et finalement conduisit les chevaliers hors du palais.
Son mari avait l'air si fort, majestueux et invincible sur son cheval de guerre. Si elle devait être honnête, il avait même l'air si séduisant.
Mais Arabella avait vu sa part d'hommes séduisants et beaux dans sa vie antérieure. Ferdinand n'était qu'un parmi eux.
Elle ne serait plus trompée par son apparence et ses actions. Surtout quand elle savait que Ferdinand agissait différemment parce que Raymond l'éduquait.
Oui, c'était ça. À quoi espérait-elle ?
Non. Elle n'espérait rien en premier lieu. Ou peut-être que si ?
Lorsque Ferdinand fut hors de vue, Raymond la conduisit à l'un des points les plus hauts du palais et fit tenir à Rendell son drapeau comme celui de l'Impératrice pour que Ferdinand et les chevaliers puissent le voir de loin.
De là, Arabella pouvait voir les gens qui s'étaient rassemblés pour assister au départ de leur Empereur.
Presque tout le monde dans la ville semble s'être réveillé tôt juste pour pouvoir assister à la scène. Même les enfants étaient déjà réveillés et se joignaient à la foule.
Elle ressentit à nouveau un sentiment de culpabilité et de regret en voyant les gens qui aimaient tant leur Empereur. Dans sa vie antérieure, elle avait fait tuer la plupart de ces gens.
Arabella dut supporter ses émotions conflictuelles alors qu'elle devait continuer à regarder jusqu'à ce que Ferdinand et les chevaliers sortent des portes de la ville.