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Non seulement Lu Yizhou lui-même, mais l'air autour de lui semblait geler à cet instant. [...Je peux déjà partir ?]
[666 : C'est vrai ! Félicitations, Hôte ! Tu t'es exceptionnellement bien débrouillé dans le premier monde !]
[Tu n'as pas dit que j'avais 15 ans devant moi jusqu'à ce que Ren Zexi ait 20 ans ?] Lu Yizhou comptait dans sa tête. [Il reste encore trois ans et demi.]
[666 : En effet, c'est la limite de temps, Hôte ! Cela signifie que tu peux rester dans ce monde pour 15 ans au maximum. Cependant, tu peux aussi choisir de partir dès que tu as terminé la mission. Dans ce cas, tu as réussi à empêcher la chute de Ren Zexi en éliminant le Clan Feng et en dirigeant toute l'attention de Ren Zexi vers toi, lui faisant perdre l'intérêt pour les protagonistes. Le destin de Ren Zexi a été modifié avec succès.]
Alors... il avait terminé la mission et pouvait partir dans trois jours ? Lu Yizhou serra le poing. Il ne savait pas comment décrire ce qu'il ressentait en ce moment. N'était-ce pas ce qu'il avait toujours souhaité ? Terminer cette stupide mission et devenir la seule personne qui n'avait pas réussi à remplir le volontémètre ? Alors pourquoi... Lu Yizhou se sentait-il réticent ?
[Pourquoi tu ne m'as pas dit une chose aussi importante ?!] S'écria-t-il en serrant les dents.
[666 : A—Ahh, je suis désolé, Hôte ! 666 pense que tu apprendrais progressivement en avançant ! Quoi, tu es... réticent à partir ? Tu veux vivre plus longtemps ?!]
[Non.] Lu Yizhou éteignit aussitôt l'excitation dans la voix de 666. [Dès le début, je l'ai dit et je ne prévois pas de changer d'avis. Peu importe ce que tu fais, mon volontémètre ne sera pas rempli.]
C'est vrai. Il avait tout abandonné. Depuis qu'il a pris le chemin vers l'abysse, il n'y avait pas de retour. Il ne pouvait plus obtenir de salut.
Une série de coups a résonné dans la pièce et la porte s'est ouverte, montrant Ren Zexi habillé encore en costume d'affaires, rayonnant. "Oncle Lu !" Il entra et après un bon regard sur Lu Yizhou, il se fronça les sourcils d'inquiétude. "Quelque chose ne va pas ? Ton teint ne semble pas très bon."
Lu Yizhou secoua la tête. Son expression redevint habituellement impassible peu après. "Qu'y a-t-il ? Ce n'est pas encore l'heure pour toi de quitter le travail."
Il sembla en effet s'être trompé... Ren Zexi se gratta la tête et jeta l'affaire au fond de son esprit. Attrapant la main de Lu Yizhou, il pointa le menton vers la porte. "J'ai fini plus tôt aujourd'hui. Il y a quelque chose que je veux te montrer. Viens !"
Lu Yizhou se leva sans pouvoir faire autrement et suivit Ren Zexi, les yeux posés sur leurs mains entrelacées. C'était chaud. L'adolescent avait toujours été si chaud par rapport à Lu Yizhou.
Ren Zexi l'emmena à la salle à manger dont la porte était encore fermée à clé. Se retournant, il offrit à Lu Yizhou un sourire malicieux.
Lu Yizhou savait instantanément que Ren Zexi préparait encore une bêtise. Il demanda de nouveau, avec indulgence dans le ton. "Qu'y a-t-il ?"
Ren Zexi se mit sur la pointe des pieds pour couvrir les yeux de Lu Yizhou avec sa paume. "Ferme les yeux et ne les ouvre pas avant que je te le dise."
Lu Yizhou n'eut d'autre choix que d'obtempérer. Il sentit la présence de Ren Zexi s'éloigner et entendit le doux grincement de la porte s'ouvrant, suivi d'un parfum... sucré et fruité ?
"D'accord, tu peux ouvrir les yeux maintenant !" La voix de l'adolescent venait de l'autre côté de la pièce, se rapprochant progressivement. "Surprise !!! Joyeux anniversaire, joyeux anniversaire, joyeux anniversaire à Oncle Lu~"
Malgré lui, le cœur de Lu Yizhou fit un bond quand il ouvrit les yeux et vit chaque serviteur du Manoir Lu se pressant dans la salle à manger, coiffés de chapeaux pointus et soufflant dans des trompettes, chantant joyeusement. Et le plus important, Ren Zexi s'avança avec un grand gâteau à la main, maladroitement décoré de toutes sortes de fruits que Lu Yizhou mangeait souvent. Deux bougies y étaient plantées, portant les chiffres 4 et 2, leur lumière vacillante illuminant le visage rougissant de Ren Zexi. "Je—J'ai fait le gâteau moi-même donc il n'est pas aussi bon que ceux vendus en boulangerie."
Lu Yizhou serra les lèvres, tendit la main et prit une tranche de tangerine trempée dans la crème et la porta à sa bouche. Sous le regard nerveux mais anticipant de Ren Zexi, il huma, le coin de ses lèvres se soulevant en un sourire. "C'est... très délicieux, Zexi."
Ren Zexi fut captivé par le soudain sourire de l'homme. Ne pouvant plus retenir son euphorie, il baissa la tête et laissa échapper un rire gêné, son corps tout entier rayonnant de bonheur et de béatitude.
Lu Yizhou absorba la vue magnifique devant lui, son cœur se tordit d'une douleur comme jamais auparavant. [666.]
[666 : Q—Quoi ? *reniflement*]
[Juste un peu plus longtemps.] Il laissa échapper un léger soupir. [Juste donne-moi un peu plus de temps et ensuite... nous partirons.]
***
Neuf jours après l'anniversaire de Lu Yizhou était l'anniversaire de la mort des parents de Ren Zexi. Comme toujours, les deux hommes se rendirent ensemble au cimetière. Lu Yizhou attendait comme toujours pendant que l'adolescent parlait de tout et de rien avec ses parents, parfois il riait, parfois il montrait une lueur de sourire triste. Souvent, il chuchotait à voix basse comme s'il partageait un secret que personne d'autre qu'eux trois ne devait connaître.
Lu Yizhou donna de l'espace à Ren Zexi et s'éloigna pour prendre l'air frais. Il n'avait pas l'habitude de fumer mais ces derniers temps, il se trouvait en avoir envie. Du coin de l'œil, il pouvait voir un portail lumineux futuriste qui ne devrait pas exister dans ce monde. C'était le portail de sortie qui avait été collé au côté de Lu Yizhou depuis six jours, lui rappelant encore et encore le temps maigre qu'il lui restait.
"Oncle Lu !" Ren Zexi sortit en courant et tira sur sa manche, souriant bien que les contours de ses yeux soient rougis. "Tu as attendu longtemps ?"
"Non." Lu Yizhou marqua une pause puis tendit la main pour effleurer le bas de ses yeux. "Tu viens de pleurer ?"
"Ah, ça…" Ren Zexi baissa les yeux et rit légèrement. "Juste un peu. Ils me manquaient."
Lu Yizhou ne dit rien mais lui tapota la tête.
"Oncle Lu…"
"Hmm ?"
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"Puis-je te prendre dans mes bras ?"
Lu Yizhou dévisageait le sommet de la tête de Ren Zexi et l'attira lentement dans ses bras. Il avait beaucoup grandi et s'était étoffé depuis la dernière fois que Lu Yizhou s'en souvenait, mais il avait quand même l'impression que le Ren Zexi qu'il enlaçait était encore le Ren Zexi de cinq ans qui s'accrochait à lui, réticent à le lâcher. Les mains de Lu Yizhou s'arrêtèrent et finalement, il serra prudemment l'adolescent un peu plus fort avant de se reculer. "Rentrerons à la maison." dit-il.
Ren Zexi cligna des yeux et répondit avec un sourire. "En, rentrons à la maison."
Par la suite, près de deux mois se sont écoulés en un clin d'œil. Les pruniers du jardin avaient perdu tous leurs pétales, recouvrant le sol de fleurs roses duveteuses. Le paysage était à couper le souffle, véritablement magnifique.
Lu Yizhou était assis dans le fauteuil inclinable surplombant les domestiques qui balayaient le tas de pétales blancs rosés, une tasse de médicament trouble et malodorant à la main. "Depuis combien de temps travailles-tu ici, Majordome An ?"
Bien que surpris par la question soudaine de Lu Yizhou, An Kequ répondit néanmoins honnêtement. "Cela fait plus de 40 ans, Maître."
"40 ans…" Lu Yizhou murmura, son regard fixé dans le vide. "C'est vraiment très long."
"C'est vrai." Le majordome, dont les tempes avaient été teintes de gris et les rides étirées au coin de ses yeux, sourit. "Maître, vous devriez prendre votre médicament bientôt sinon il va refroidir et devenir amer."
Lu Yizhou humma et porta la tasse à sa bouche sans pour autant montrer de signes qu'il avait l'intention de la boire de sitôt. "Vas-tu continuer à travailler ici pour Ren Zexi à l'avenir ?"
"Bien sûr." Le Majordome An aurait été incompétent s'il n'avait pas réalisé que quelque chose n'allait pas avec le Maître qu'il avait servi pendant presque un demi-siècle. "Maître Lu, que voulez-vous—" Les yeux du majordome s'écarquillèrent alors que la tasse glissa des mains de Lu Yizhou et s'écrasa au sol, se brisant en millions de morceaux. Le liquide noir se répandait dans le tapis coûteux, le souillant et le tachant complètement.
Il tenait le convulsif Lu Yizhou et hurlait aux domestiques à proximité, la voix tremblante. "Préparez la salle d'urgence !"
***
Ren Zexi claqua la porte. Désespoir, peur et incrédulité ébranlaient tout son être. "Comment…" Il haleta, des perles de sueur coulant sur son front. Cependant, les mots ne pouvaient plus sortir de sa gorge dès qu'il aperçut la scène devant lui. Les domestiques dans le couloir pleuraient à chaudes larmes et l'atmosphère était sombre et déchirante.
Entendant le tumulte de la porte, ils se tournèrent pour trouver le Ren Zexi paniqué. "Jeune Maître…" Incapables de continuer, ils se remirent à pleurer.
Quoi...Pourquoi pleuraient-ils ? Pourquoi affichaient-ils cette sorte d'expression ?!
Chancelant, Ren Zexi se frayait un chemin vers la chambre de Lu Yizhou, repoussant les domestiques sur son passage. Ses yeux se posèrent d'abord sur le Majordome An qui semblait avoir pris dix ans, les cheveux et les vêtements en désordre comme jamais auparavant. "M—Majordome An, o—où est Oncle Lu ?"
Majordome An leva la tête et ses yeux rougirent instantanément. En se déplaçant sur le côté, Ren Zexi put enfin voir la silhouette qu'il cherchait, son visage serein et paisible comme toujours. Forçant les mots hors de sa gorge serrée, il demanda. "Oncle Lu...dort encore ?"
Majordome An secoua la tête, les larmes coulant. "Je suis désolé. Je suis tellement désolé, Jeune Maître…"
Un rire vide s'échappa de ses lèvres. "Quoi, que dites-vous ? Regardez, il dort juste..." Ren Zexi s'approcha et saisit la main de Lu Yizhou, froide et sèche au toucher. "Oncle Lu, je suis rentré." Il pressa la paume de l'homme contre sa joue, nichant sa tête plus près comme il le faisait toujours. "Oncle Lu, je suis rentré ah...pourquoi n'ouvres-tu pas les yeux ?"
Cependant, Lu Yizhou ne réagit pas comme avant. Il n'ouvrirait plus jamais les yeux pour sourire.
Il avait complètement cessé de respirer.
[666 : Hôte, il est temps pour nous de partir.]
Lu Yizhou sous une forme transparente se tenait à côté de Ren Zexi, témoignant silencieusement de la façon dont l'adolescent enfouissait son visage dans l'épaule du corps sans vie, des cris de douleur et de chagrin éclatant de sa gorge. Il leva la main pour caresser la tête de Ren Zexi, mais sa physionomie translucide ne pouvait plus l'atteindre.
[666 : Ne t'inquiète pas, Hôte ! C'est juste un monde simulateur. Dès que tu passeras par le portail, le monde redémarrera de lui-même. Rien n'arrivera à Ren Zexi !]
Lu Yizhou soupira. [Je sais. C'est juste que...c'est étrange de voir quelqu'un pleurer pour ma mort.]
Il n'avait pas oublié. Ren Zexi, An Kequ, tout le monde dans ce monde — ils n'étaient pas réels. Seulement une image réaliste que son cerveau avait conçu avec l'aide du système. Il jeta un dernier regard à Ren Zexi et fit finalement un pas vers le portail.
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Mini théâtre
Ren Zexi jeta un coup d'œil à Lu Yizhou derrière lui et se pencha en avant pour chuchoter seulement lorsqu'il confirma que l'homme ne faisait pas attention. "C'est la personne que j'aime, Mère, Père. Comment le trouvez-vous ? Beau, n'est-ce pas ? Il est aussi très gentil, doux et charmant. Il m'a accompagné ici chaque année alors...vous devez aussi le connaître. C'est la personne la plus aimable et la plus douce au monde."
Il fixait les photographies en noir et blanc de ses parents, qui lui souriaient en retour. Le vent souffla et ébouriffa ses cheveux, emportant sa voix sous forme de murmure. "Pardonnez à votre enfant indigne, Mère, Père, car je ne suis pas capable de poursuivre la lignée de la famille Ren." Ses yeux rougirent alors qu'il murmura. "Je l'aime. Je l'aime tant que je ne peux le laisser partir…"
Même s'il devait porter le grand péché, il était parfaitement prêt...tant qu'il pouvait rester aux côtés de Lu Yizhou pendant très, très longtemps.