Lu Yizhou a accompagné Ren Zexi pour prendre congé des derniers invités — Vieux Maître Meng et Meng Yun, la protagoniste féminine. L'expression du Vieux Maître Meng était empreinte de sympathie tandis qu'il tapotait les épaules de Ren Zexi. « Ça va aller, enfant. Ce genre de chose sera banal une fois que tu mettras un pied dans le monde des affaires. Les gens essaieront soit de se rapprocher de toi, soit de te nuire. Tu dois t'y habituer. »
Ren Zexi hocha la tête humblement. « Merci beaucoup, Vieux Maître Meng. »
Le vieillard tapota le dos de sa petite-fille, et seulement alors Meng Yun dit à contrecoeur, « Ravie de vous rencontrer, Jeune Maître Ren. Restons en contact. » Pourtant, aucun d'eux ne fit un geste pour échanger leurs coordonnées. Se tournant vers Lu Yizhou, Meng Yun offrit un sourire sucré. « Merci pour l'invitation, Oncle Lu. Vous semblez tout à fait épuisé. Veuillez vous reposer. »
Lu Yizhou grogna. « Merci d'être venues, Vieux Maître Meng, Mademoiselle Meng. »
« Enfin ! » s'étira Ren Zexi après que les deux personnes montèrent dans la voiture et partirent. « Aaah, maintenant je comprends pourquoi tu détestes les fêtes et les foules, Oncle Lu. »
Lu Yizhou lui tapota la tête sans pouvoir faire autrement. « Ne deviens pas comme moi. Tu dois socialiser avec les autres. C'est important d'augmenter ton réseau et tes ressources. »
Le jeune homme ronchonna mais se blottit quand même davantage pour que Lu Yizhou le touche. « Mais tu es quand même l'un des hommes d'affaires les plus couronnés de succès même avec ta vie sociale inexistante. »
Ce qu'il reçut ensuite fut une pichenette sur le front. « Ne contredis pas mes paroles. »
Ren Zexi gloussa et frotta l'endroit où Lu Yizhou venait de lui donner une pichenette. Comme toujours, l'homme n'utilisa aucune force, ça chatouillait plutôt. Il leva les yeux vers Lu Yizhou et vit que l'homme semblait en effet fatigué, comme l'avait dit cette fille agaçante, Meng Yun. Ren Zexi s'inquiéta de nouveau et le poussa à l'intérieur. « Pourquoi as-tu le teint si pâle ? Allons-y. Il faut retourner dans nos chambres et nous reposer. »
C'était exactement ce que voulait Lu Yizhou. Il acquiesça et ensemble, ils prirent l'ascenseur puis se séparèrent à la bifurcation du couloir après que Ren Zexi eut souhaité bonne nuit. Lu Yizhou entra dans sa chambre et ferma la porte derrière lui. Instantanément, le faible son des domestiques qui nettoyaient en bas disparut, remplacé par le silence tranquille auquel il s'était beaucoup habitué.
[666 : Hôte, vous ne vous sentez pas bien à nouveau ?]
Lu Yizhou se frotta la poitrine et sentit les battements irréguliers de son cœur. [Un peu. Eh bien, de nos jours si je dors un peu tard, ma poitrine commence à me faire mal. C'est vraiment gênant.]
[666 : Euh... voulez-vous acheter une Pilule Nourrissante pour le Corps ?]
[Entendre cette phrase venant d'un système qui s'est plaint plus tôt que le point était trop bas est plutôt drôle.]
[666 : Humph ! 666 veut du bien ! 666 pense toujours au nom de l'Hôte !]
[Oui, oui.]
Un homme et un système se chamaillaient jusqu'à ce que Lu Yizhou sorte de la salle de bain portant seulement une robe de chambre en satin noir dont la ceinture était nouée lâchement autour de sa taille et un pantalon de détente. Il venait juste de vouloir se coucher quand on frappa à sa chambre. « Oncle Lu... ? Vous êtes déjà endormi ? »
Lu Yizhou s'arrêta et alla ouvrir la porte. Derrière celle-ci se tenait Ren Zexi, vêtu d'une robe semblable, l'une des nombreuses habitudes qu'il avait prises en vivant avec Lu Yizhou. Les cheveux de l'adolescent étaient toujours humides, des gouttelettes d'eau glissant le long de son cou. Des brumes tièdes émanaient de son corps et ses yeux larmoyants disaient à Lu Yizhou qu'il venait de prendre un bon bain chaud.
« Tu as besoin de quelque chose ? » demanda Lu Yizhou en écartant davantage la porte pour le laisser entrer.
Ren Zexi dormait souvent ici quand il était petit. Cependant, depuis qu'il avait commencé le collège et avait eu son premier rêve érotique concernant Lu Yizhou, le nombre de fois où il avait passé la nuit ici se comptait sur les doigts d'une main. Il entra prudemment et se tint au milieu de la chambre, une expression maladroite sur le visage.
Lu Yizhou était devenu meilleur à lire les expressions de Ren Zexi, surtout quand l'adolescent se comportait comme un livre ouvert devant lui. Prudemment, il devina. « Effrayé par l'incident tout à l'heure ? Tu veux passer la nuit ici ? »
Ren Zexi acquiesça doucement, les yeux baissés.
Lu Yizhou le dépassa, enleva sa robe et monta sur le lit avec le torse nu. « Alors, qu'attends-tu ? Sèche-toi les cheveux et viens. »
Ren Zexi cligna des yeux et ses yeux s'éclaircirent l'instant suivant. « D'accord ! » Il se précipita vers la salle de bain et sécha ses cheveux jusqu'à ce qu'ils deviennent doux et duveteux, puis se glissa avec empressement sous la couverture et se coucha à côté de Lu Yizhou. Il y eut un silence pendant un moment. Ren Zexi fixa le plafond blanc et murmura. « Oncle Lu ? »
« Hmm ? » Répondit le grognement grave et rauque du côté qui fit vibrer le sang dans les veines de Ren Zexi.
Il secoua la tête pour éliminer toute pensée inappropriée. « Qu'en est-il de Jing Xuehao ? Il a dit quelque chose à propos d'affaires et de preuves... »
« Pas besoin de se préoccuper de lui. » Répondit Lu Yizhou sèchement. « Il n'apparaîtra plus jamais autour de toi. »
Ren Zexi vit que Lu Yizhou ne souhaitait pas poursuivre le sujet et il acquiesça donc. Après tout, tout ce que Lu Yizhou avait fait était pour son bien. Ren Zexi lui faisait confiance à 100%. Plus important encore, il ne voulait pas parler de Jing Xuehao en ce moment, pas quand ils avaient enfin un peu de temps de qualité ensemble.
« Il était avec cette personne. C'est... mon oncle, n'est-ce pas ? En fait, j'ai tout entendu ce qu'il a dit. Avez-vous vraiment fait quelque chose contre lui, Oncle Lu... ? »
Ren Zexi attendit avec le souffle coupé, ce qui était inutile car Lu Yizhou répondit presque sans hésitation. « Oui. Peu après t'avoir recueilli, il a commencé à fréquenter souvent le bâtiment du Groupe Lu et à rôder sur le parking pendant des jours. Ses intentions étaient tout sauf bonnes. » Lu Yizhou fit une pause, puis un léger bruissement se fit entendre, il s'était tourné de côté pour faire face à Ren Zexi. « M'en veux-tu ? »
« Comment pourrais-je ?! » Le ton de Ren Zexi s'éleva en réplique. « Je—Je suis juste surpris, c'est tout. Je n'avais aucune idée qu'il me cherchait tout ce temps. Vous m'avez vraiment bien protégé, Oncle Lu. »
Il ne savait pas exactement quelle phrase avait rendu Lu Yizhou heureux, mais les lèvres de l'homme s'étaient soudainement courbées en un sourire. Pas un sourire faible et indiscernable qui disparaissait en un clin d'œil, mais un sourire sincère qui atteignait ses yeux. Le rayon doux de la lampe sur la table de nuit illuminait sa silhouette, rendant ses traits plus doux que jamais. Le cœur de Ren Zexi fit un bond à cette vue.
Il se racla la gorge et changea brusquement de sujet. « E—Et la petite-fille du Vieux Maître Meng ? Elle... Elle a dit que vous nous aviez laissés seuls délibérément. » Son cœur battant la chamade s'était évanoui pour laisser place à une morosité qui pesait sur lui. « Est-ce vrai... ? »
Lu Yizhou ne répondit pas directement et posa une autre question à la place. « L'aimes-tu ? »
« Non ! » Ren Zexi se redressa d'un bond et fixa Lu Yizhou avec un regard consterné. « Je ne l'aime pas du tout ! Vous n'avez pas à vous soucier de ce genre de chose, Oncle Lu ! Serait-ce que, parce que— » parce que Lu Yizhou avait découvert ses sentiments et c'est pourquoi il voulait apparier Ren Zexi avec une autre femme ? Il ne parvint pas à terminer la phrase.
On ne savait pas si Lu Yizhou avait compris le sens indicible de sa pause, mais au final, il se contenta de tapoter l'épaule de Ren Zexi pour calmer l'adolescent. « Ne te monte pas la tête. Je demandais ça juste comme ça. »
Ren Zexi desserra les poings et se rallongea, cette fois face à face avec Lu Yizhou bien qu'il n'osât toujours pas le regarder droit dans les yeux. « Je ne l'aime pas... » Répéta-t-il encore une fois avec un ton de détresse.
« Ok, je sais. » Lu Yizhou répondit doucement. « Dors. »
Le tic-tac de l'horloge et la respiration de l'autre personne devinrent les seuls sons qu'ils pouvaient entendre. Lorsque Ren Zexi fut sûr que Lu Yizhou avait fermé les yeux, il souleva lentement ses paupières pour voler un regard. « Oncle Lu... ? » Il appela doucement et attendit. Aucune réponse ne vint à part la respiration douce de Lu Yizhou.
Ren Zexi poussa un soupir de soulagement et se leva lentement, les cils papillonnant. Son regard se posa sur la main de Lu Yizhou en dehors de la couverture et il la saisit prudemment, vérifiant la réaction de l'homme en chemin.
Lu Yizhou ne réagit pas. « On dirait qu'il est vraiment endormi... » Ren Zexi soupira de soulagement et serra sa main plus fort. « Après tout, le majordome An a également dit que l'Oncle Lu dort de plus en plus longtemps... » Les mots se tarirent dans sa gorge. Fixant le visage paisiblement endormi de Lu Yizhou, Ren Zexi porta la main de l'homme à ses lèvres et embrassa doucement ses articulations une par une, son expression pieuse comme si la personne devant lui n'était pas un humain mais un Dieu avec sa sainte et pure présence à la place.
« Lu Yizhou... » Murmura-t-il, les yeux sur la légère cicatrice blanche sur la poitrine de Lu Yizhou. À cet instant, son cœur se serra douloureusement. « Dans cette vie, moi, Ren Zexi, je n'aimerai personne d'autre que toi. Toi et toi seul. Tu entends ? » Puis très, très lentement, il se pencha pour déposer un baiser papillon sur la joue de Lu Yizhou. « Depuis ma confession, je ne t'ai pas donné de baisers quotidiens. J'ai presque regretté de t'avoir révélé mes sentiments. Alors... considère ceci comme mon vrai cadeau d'anniversaire, d'accord ? »
Ren Zexi passa un moment à contempler le visage de Lu Yizhou avec tendresse jusqu'à ce qu'il finisse par s'endormir progressivement.
L'horloge tourna et sonna exactement à minuit. C'était un autre jour.
Enfin, il était officiellement devenu adulte.
***
Le temps passa. Les feuilles d'automne firent leur nid au sol et l'hiver arriva doucement. Après que Ren Zexi ait atteint sa majorité, il avait pris en charge de plus en plus de travail de Lu Yizhou et son visage apparu régulièrement sur les chaînes économiques comme l'entrepreneur junior le plus prometteur.
Lorsque les premiers pétales éclosent au printemps, Lu Yizhou avait presque été déchargé de son travail, le laissant des journées libres remplies de lecture, de bains de soleil et parfois, de réunions importantes pour céder sa position et transférer peu à peu son autorité à Ren Zexi.
Avec le changement de saison, la stature de l'adolescent s'éleva comme des pousses de bambou, ses épaules s'élargirent et ses traits du visage s'affinèrent peu à peu. Il s'était complètement mué en un jeune homme élégant et séduisant, le plaçant en deuxième position pour la Liste des célibataires les plus convoités du pays — le premier étant toujours Lu Yizhou. Il ne savait pas non plus comment il avait conservé la première position pendant tant d'années alors qu'il apparut si rarement à l'écran.
Un jour ensoleillé de mi-printemps, le téléphone de Lu Yizhou sonna. Il posa son livre et décrocha. La voix du secrétaire Nan retentit, pressée avec une pointe d'excitation. « PDG Lu, la police vient de me notifier qu'ils ont pris en flagrant délit Feng Chaoluo et sont en route pour confisquer toutes les propriétés illégales du Clan Feng ! Leur chute est définitivement scellée cette fois. Avez-vous du temps libre plus tard à midi ? Ils souhaitent vous rencontrer en personne pour exprimer leur gratitude ! »
Le Vieux Maître du Clan Feng, Feng Chaoluo, celui qui avait pris Ren Zexi sous son aile ainsi que celui qui avait causé sa ruine dans l'intrigue originale, avait finalement cessé d'être un obstacle.
Lu Yizhou laissa échapper un soupir de soulagement et avait l'intention de répondre lorsque la sonnerie familière du système retentit dans son esprit.
[Notification du système : Félicitations ! Vous avez réussi votre mission dans ce monde ! Le portail de sortie sera ouvert dans les trois prochains jours. Veuillez vous préparer pour cela !]