Bai Long Qiang griff mich unter den Armen und hob mich auf die Arbeitsplatte. Ich beugte mich vor, damit ich besser sehen konnte, setzte die Kontaktlinse ein und blinzelte einige Male, um sie zu positionieren. „Es ist eine Schande", sagte er leise, sein Blick wich nicht von meinem Spiegelbild. „Was ist eine Schande? Dass ich mir so fest den Kopf gestoßen habe, dass ich jetzt zwei verschiedene Augenfarben habe? Oder ist es eine Schande, dass ich in mehr als einer Hinsicht ein Außenseiter bin?", fragte ich scharf. Aber das war meine Achillesehenne, das einzige, was mich sicher aus der Fassung brachte. Und anscheinend nahm ich Ye Mei Huis Kommentar, ich sei ein Freak, ernster, als ich dachte. „Dass du etwas so Schönes verstecken musst", fuhr er fort und legte seine Hand an meine Wange, als ich mich umdrehte, um auf der Arbeitsplatte Platz zu nehmen. Es war ziemlich kalt, doch die Kälte half mir, aus der Benommenheit zu erwachen, in die Bai Long Qiangs Worte mich versetzt hatten. Ich zog eine Augenbraue hoch und weigerte mich, dem verführerischen Charme seiner Worte nachzugeben. Ich hatte dieses Geheimnis fast so lange verborgen, wie ich mich erinnern konnte. Schöne Worte würden daran nichts ändern. Außerdem glaubte ich nicht, dass ich es ertragen könnte, noch mehr als Freak gesehen zu werden. „Niemand weiß davon", schnappte ich, bereit aufzuspringen und zum Abendessen nach unten zu gehen. „Und niemand wird es durch mich erfahren", versprach er und griff nach unten, um seinen kleinen Finger mit meinem zu verschlingen. „Endlich haben wir ein gemeinsames Geheimnis." Er grinste, als wäre diese Idee das Beste, was ihm je passiert war. Ich wünschte nur, unser Geheimnis wäre, dass er bei einem Test durchgefallen ist oder so, und nicht meine Augenfarbe. Ich machte eine schnelle Bewegung nach vorne, das Gespräch war für mich beendet, aber er hob mich gelassen hoch und trug mich auf seinen Armen aus dem Raum. „Ich bin zu groß dafür", sagte ich und war überhaupt nicht beeindruckt, wie ein Kind herumgetragen zu werden. „Pst", erwiderte er und schüttelte mich ein wenig, bis ich einen würdelosen Quietscher ausstieß und mich an seinen Hals klammerte. Wie zum Teufel war dieser Kerl 15? Er war riesig! „Du bist zurück! Gerade rechtzeitig zum Abendessen!", sagte Mama, als sie uns die Treppe herunterkommen sah. „Perfekt!", antwortete Bai Long Qiang mit einem breiten Grinsen. „Ich habe Hunger!" Ich verdrehte die Augen. Offensichtlich bekam er mehr als genug zu essen. Das Schlimmste war, dass er wahrscheinlich noch einen weiteren Wachstumsschub vor sich hatte, bevor er seine volle Größe erreichte. Ich musste mehr essen, um aufzuholen. Auf keinen Fall wollte ich ständig wie ein trotziges Kleinkind herumgetragen werden. „Was gibt es zu essen?", fragte ich, als Bai Long Qiang mich sanft auf meinen Stuhl setzte und sich den Platz neben mir schnappte. „Alle deine Lieblingsspeisen", versprach Oma mit einem breiten Lächeln. „Juhu!" ---- „Woher wusstest du das?", fragte Vater, als wir vom Anwesen der Familie Song nach Hause fuhren. „Von dem Buch?" „Sie hat schon eine Weile danach gesucht", antwortete Bai Long Qiang, während er auf sein Telefon schaute. Es gab mehrere verpasste Anrufe von Ye Mei Hui und noch mehr SMS. Er vermutete, dass sie zu den Menschen gehörte, die es auf die harte Tour lernen mussten.Er blockte ihre Nummer, löschte die Nachrichten ungelesen und schleuderte sein Handy achtlos auf den Sitz neben sich.
"Hm", grunzte der Großvater und wechselte einen Blick mit dem Vater.
Die beiden Männer schmunzelten, aber Bai Long Qiang hatte keine Ahnung, was in ihren Köpfen vorging.
"Ye Mei Hui versucht, mich zu erreichen", offenbarte er. "Ich habe ihre Nummer blockiert, aber ich fürchte, das wird sie nicht aufhalten."
"Wir kümmern uns drum", versicherte der Großvater. "Aber wenn wir den Songs den Todesstoß verweigern, wird Song Xian Liang wütend sein."
Bai Long Qiang nickte. Patriarch Song hatte den finalen Schlag verdient, aber sie hatte auch ihn getroffen, indem sie jemanden angreifen ließ, der unter seinem Schutz stand.
"Ich denke, es ist an der Zeit, dein Training zu intensivieren", sagte der Vater und durchschnitt Bai Long Qiangs Gedanken. "Du bist drei Jahre davon entfernt, zum Militär zu gehen, und wenn du erfolgreich sein willst, musst du härter arbeiten."
Er wollte stöhnen bei dem Gedanken an noch mehr Arbeit, aber zugleich war der Dienst im Militär von Kreis K das Einzige, was Bai Long Qiang je machen wollte.
Aber wenn er ging... wer würde sich dann um Wang Tian Mu kümmern?
"Wir beginnen morgen früh um fünf", fuhr sein Vater fort und fixierte die Straße vor ihm. "Wenn du von der Schule kommst, geht es weiter."
"Ja, Vater", antwortete er. Eine andere Antwort war nicht denkbar, und alles andere hätte ihn wie einen verwöhnten Jungen dastehen lassen.
"Es wird nicht leicht", seufzte sein Vater sanft. Bai Long Qiang richtete sich auf der Rückbank auf und betrachtete den Mann vor ihm. "Wir sind..."
"Außergewöhnlich", lachte sein Großvater und schüttelte den Kopf.
"Außergewöhnlich", stimmte der Vater zu. "Wenn wir erst jemanden finden, den wir beschützen wollen, tun wir alles dafür."
Irgendwie ahnte Bai Long Qiang, dass sie nicht über den Schutz ihrer Kameraden oder ihres Landes sprachen.
"Und es wird nur einen geben", sagte der Großvater leise. Er drehte seinen Ehering ein paar Mal am runzligen Finger, und Bai Long Qiang wusste, dass er an seine verstorbene Großmutter dachte. Sie war vor 30 Jahren gestorben, und nie hatte der Großvater einer anderen Frau Beachtung geschenkt.
"Deswegen musst du trainieren", fuhr sein Vater fort.
"Ich habe nicht..." Bai Long Qiang wollte protestieren, aber sein Vater hob die Hand, um ihn zu stoppen.
"Überflüssig."
"Aber..."
"Das spielt keine Rolle", entgegnete der Großvater. "Ich traf meine Frau, als sie vier und ich acht war. Ich wusste es seit dem ersten Augenblick."
"Deine Mutter war 16 und ich 19. Ihr Vater war gerade zur Basis versetzt worden", lächelte der Vater, während ein verträumter Ausdruck in seinen Augen erschien.
"Aber es gibt nur die Eine", sagte der Großvater bestimmt. "Nur die Eine."