In den stillen Momenten vor der Morgendämmerung legt sich eine entspannende Ruhe über die Welt. Es ist eine Zeit, in der der Himmel noch in Indigo getaucht ist und die Sterne ihre letzten Abschiedsfunken senden, bevor sie dem aufkommenden Tagesanbruch weichen.
In dieser mystischen Pause zwischen Nacht und Tag atmet die Natur tief ein, sammelt ihre Kraft für das große Spektakel, das sich nun entfalten wird. Die Welt hält inne, als ob sie auf die erste Berührung des Sonnenlichts wartet.
Die Dunkelheit weicht und die Welt wird in Tiefstblau getaucht.
Das einzige Geräusch, das diese Stille durchbricht, ist das schnelle Klopfen von Hufen, wenn eine Brise an einem Rennstallion vorüberzieht. Die Vögel, sonst so pünktlich in ihrer täglichen Routine, haben ihren wunderschönen Gesang noch nicht begonnen.
In dieser Zwischenstunde scheint die Welt erfüllt von dem unausgesprochenen Versprechen des kommenden Tages.
Der prächtige schwarze Hengst, dessen glattes Ebenholzfell selbst in der Dämmerung glänzt, trabt anmutig, seine kräftigen Muskeln spielen unter dem Glanz seines Felles. Mit jedem seiner Schritte wirbelt er Tautropfen auf das frostige Gras.
Auf diesem edlen Geschöpf sitzt ein stoischer Reiter, dessen Haltung unerschütterlich ist, ein stummes Zeugnis der stillschweigenden Verbundenheit zwischen ihnen.
Die Kleidung des Reiters, ein Zeichen für den Reichtum und die Kultur vergangener Zeiten. Ihre Augen, scharf und durchdringend, als könnten sie in die Seele blicken, erfassen die Schönheit der Landschaft mit stummer Ehrfurcht.
Gemeinsam durchreiten Pferd und Reiter die welligen und sich windenden Wege, ihre Präsenz ist ein Bild von Macht, Würde und der Verbindung zwischen Mensch und Tier.
Doch für den Reiter ist das unausgesprochene Versprechen des Tages eine schwere Bürde. Gutes und Schlechtes, Bekanntes und Unbekanntes.
Dieser junge, gut aussehende Bräutigam ist niemand anderes als Xuan Yang.
Was auch immer der Tag bringen mag, er ist entschlossen, ihn durchzustehen. Allein die Tatsache, das Wang-Anwesen verlassen zu haben, fühlt sich wie ein Lufthauch an – abseits von der Beobachtung seiner Familie.
Er fühlt sich, als sei er in dieser kurzen Zeitspanne nicht mehr durch den Druck gebunden, der auf ihm als jungem Herrn der Familie Xuan lastet. Doch ganz frei von ihnen ist er noch nicht.
Möglicherweise wird er nie wirklich frei von ihnen sein.
In weniger als der Zeit zweier Räucherstäbchen wird seine Familie auf dem Nanshan-Anwesen eintreffen. Von seinen Großeltern bis zu seinen Eltern werden alle wieder zugegen sein.
Glücklicherweise werden seine Halbgeschwister von den Nebenfrauen seines Vaters nicht in das kommende Spiel miteinbezogen sein. Sie werden die Verwirrung nicht vergrößern.
Allein die Anwesenheit der Erwachsenen lastet bereits schwer auf ihm. In ihrer Gegenwart zu leben ist immer eine Herausforderung gewesen. Er ist der einzige Sohn der Hauptfrau des Familienoberhauptes der Xuans.
Auch wenn Außenstehende es nicht wissen, ist er zugleich der einzige Sohn – einschließlich der Kinder der Nebenfrauen –, der ihr wertvolles Ahnenblut in sich trägt. Die Schuppen auf seinem unteren Rücken dienen als Beweis dafür.Er hatte seit Generationen das stärkste Blut der gesamten Familie Xuan. Die einzige Person, die jemals mit seiner Blutlinie konkurrieren konnte, war sein Partner und Diener der Familie Xuan, Xuan Jian.
Xuan Jian wurde als Waisenkind von der Familie Xuan aufgenommen, und der Ursprung seiner Blutlinie war unbekannt. Doch nur er – Xuan Yang – und Xuan Jian wussten, dass Xuan Jian an einer verborgenen Stelle Schuppen hatte. Ein Ort, den nur die beiden kannten.
Würde die Familie Xuan davon erfahren, könnte das gut für Xuan Jian sein; er könnte offiziell adoptiert werden und seinen Status als Diener verlieren. Aber dann würden die beiden zu Brüdern im Stammbaum der Familie Xuan werden. Ihre Liebe war bereits verboten und sie brauchten keine weiteren Hindernisse, die unüberwindbar waren. Keine weiteren Berge, die sie nicht überqueren konnten.
Der Reiter auf dem Hengst, gekleidet in eine atemberaubend detaillierte und aufwändige Tracht, saß aufrecht im Sattel und sprengte zwischen der Stadt Yilin und dem Dorf am Nanshan-Berg dahin. Sein Aussehen war ernst und gutaussehend, doch wüsste man nicht, dass dieser gewöhnlich so kultivierte und seriöse Mann in tiefen Gedanken versunken war.
Xuan Yang seufzte und ließ seinen einschüchternden Fassade kurz fallen, um sich dann wieder zu korrigieren. Er und sein Hengst bewegten sich durch das kultivierte Land, das Yilin umgab, und näherten sich der waldreicheren Gegend am Fuße des Nanshan-Berges.
Das kühle Wetter im Januar hielt den Weg klar und ein wenig steril, aber dennoch auf seine Weise schön. Als Xuan Yang den trüben Atem ausstieß, der sich beim Gedanken an seine "Familie" gebildet hatte, fühlte er sich unbewusst leichter und fast aufgeregt für dieses neue Kapitel in seinem Leben.
Er dachte an das Gesicht des Gers und obwohl er nicht voller Abscheu war, war er auch nicht erfüllt von Liebe oder Sehnsucht oder ähnlichem. Aber er freute sich darauf, sich mit diesem Ger zu verbünden und ihn in seiner Familie, der Familie Xuan, willkommen zu heißen.
"Was für ein sonderbarer Kerl...", der Ger war überhaupt nicht klein, "…was für ein merkwürdiger Ger."
Xuan Yang war sich des Lächelns, das über seine Lippen spielte, als er die Worte leise in die Welt hinausflüsterte, nicht bewusst. Er war sehr aufgeregt davon, den Ger in seiner Familie willkommen zu heißen. Nicht als Bettgeselle oder weil er jemanden haben wollte, der in seinem Haus herrschte, wie es Lady Xuan tat, seine nominelle Mutter.
Am meisten freute er sich darüber, dass er vor dem Ger nichts verbergen musste. Der Ger durfte zwar nicht erfahren, wer sein wahrer Partner war, aber zumindest hatte der Ger – Xu Feng – nichts dagegen, dass er eine andere Liebhaberin hatte, die keine offizielle Konkubine war.
Er dachte an die Worte des Gers zurück, als sein Lächeln sich voll entfaltete. Ein Hauch von Frische auf seinem gutaussehenden Gesicht. Es ließ ihn jünger erscheinen und voller Lebenskraft.
["Mhm", stimmte Xu Feng zu und hielt ein paar Schritte entfernt inne, "du kannst schlafen, mit wem du willst und wann du willst, so lange ich regelmäßig deinen Samen erhalte. Einmal pro Woche sollte reichen, je öfter, desto besser. Ich habe ein tief gefärbtes Muttermal..."]
Selbst die Art, wie Xu Feng sein Gesicht verzog und Ausdrücke zeigte, die Xuan Yang noch nie zuvor gesehen hatte, als er die vulgärsten Behauptungen aufstellte, war auf seltsame Weise liebenswert. Der Ger musste in der Tat starkes Blut haben.