Os deuses devem estar brincando com ele! Isaac praguejou assim que voltou ao local onde havia deixado Maximus e ele não estava em lugar nenhum.
"Oh, não, não, não," Isaac começou a entrar em pânico, andando de um lado para outro enquanto ocasionalmente passava a mão pelos seus cabelos loiros que chegavam até a nuca.
Isso não pode estar acontecendo, onde estava Maximus? Ele sabia que não deveria ter deixado aquele cavalo sozinho! Isaac podia jurar que Maximus o odiava e estava fazendo isso para atormentá-lo. Espere um minuto, e se isso fosse o teste? Ele deveria encontrar o cavalo?
O que acontece se ele não conseguir encontrá-lo? Como ele poderia encontrar o Príncipe Aldric e entregar a resposta do príncipe herdeiro então? O cruel príncipe o mataria se a mensagem chegar tarde?
Isaac não precisava de um deus para lhe dar a resposta a essa pergunta. Aquele príncipe louco provavelmente se divertiria com ele por um tempo antes de acabar com sua patética vida. Afinal, ele se deliciava em atormentar as pessoas.
"Maximus," ele chamou suavemente no início, esperando que o cavalo estivesse dormindo em algum lugar ou algo assim e retornasse ao som de sua voz.
Bem, quem ele estava enganando?
"Maximus!" Ele gritou desta vez, sua voz ecoando pelos bosques. Não houve resposta e sua frequência cardíaca disparou enquanto outro pensamento lhe vinha à mente. E se humanos tivessem tropeçado no cavalo na sua ausência e o capturado?
Não, o maldito cavalo era um lutador e se ele podia lutar contra uma manada por si mesmo, humanos não eram páreo para ele. Além disso, ele não podia ver sinais de luta na terra. Se havia alguma coisa, parecia que Maximus havia desaparecido no ar, porque ele não conseguia mais encontrar seus rastros, em vez disso, o rastro foi substituído por dois pés, o que não fazia sentido algum.
"Maximus!" Ele chamou mais uma vez e houve um repentino farfalhar na floresta e ele virou abruptamente para a fonte.
Isaac não tinha ideia do que estava esperando, mas nenhuma delas se aproximava da mulher que saiu para encontrá-lo. Sua mente deu um curto-circuito e tudo o que ele conseguia pensar era que ela era linda. Isaac não sabia como, mas suas pernas já estavam se movendo para encontrá-la.
Ela era de pele escura e tinha cabelos que chegavam até o bumbum e pareciam estranhamente familiares. Ao contrário dos cabelos de Príncipe Aldric, que tinham um tom azulado graças à sua herança Fae do inverno, os cabelos da mulher eram pretos como azeviche e seus olhos azuis eram tão bonitos que ele queria olhar e se perder neles.
A mulher permaneceu enraizada naquele local com um sorriso encantador enquanto Isaac caminhava em direção a ela como um zumbi sem mente. Ele não conseguia controlar seu corpo e parecia haver uma névoa que turvava sua mente sempre que ele queria pensar. Mas mesmo tão desprovido de mente como estava, havia uma sensação incômoda dentro de Isaac de que ele precisava encontrar alguém.
Algo.
O que era isso?
Seus pés o levaram até a mulher e ele ficou bem à frente dela enquanto uma sensação estranha passava por ele. Os pelos do seu corpo se arrepiaram e ele estava cheio da desesperança de se lembrar como se finalmente reconhecesse que estava em perigo.
"Que decepção," disse a mulher, "Eu pensei que você seria diferente dos outros." Ela levantou a mão e estava prestes a tocar sua bochecha quando ele se moveu, mais rápido do que o olho podia ver.
Isaac conseguiu se libertar do feitiço e agora tinha sua espada, que havia materializado do nada, apontada para o pescoço dela.
"Quem é você e o que fez com Maximus?" Sua voz era firme e Isaac estava em alerta máximo ao observar.
Havia linhas de marcas com pequena tinta preta no rosto da mulher e enquanto tais traços eram peculiares a bruxas, Fae das trevas possuem características semelhantes também, como o príncipe e suas runas. A defesa de Isaac estava elevada e seu aperto na empunhadura da espada se apertou.
"Fascinante, você lutou contra minha hipnose com sucesso," murmurou a mulher, seus olhos brilhantes e vivos enquanto olhava para Isaac como um prêmio muito procurado.
Mesmo com a espada maligna apontada para o pescoço, ela deu um passo à frente enquanto Isaac recuou um passo.
"Não faça," ele a advertiu, a espada cortando-a e desenhando uma linha de sangue em seu pescoço esguio.
Ela parou, mas seu sorriso se torceu em um sorriso que parecia predatório e faminto e deixou Isaac extremamente cauteloso com ela. Ela quase o fez lembrar de um certo príncipe.
"O que você fez com Maximus?" Ele repetiu, seu tom impositivo enquanto forçava seu corpo em uma postura de combate.
"O que fiz com Maximus? Eu sou Maximus." Ela gargalhou.
"O quê?" Isaac não conseguiu ouvir direito.
A mulher levantou sua saia e girou em volta, "Ta-da! Sou Maximus! Pelo menos a versão dela." Ela achou a situação hilária.
O que diabos ela estava dizendo? Isaac estava extremamente confuso agora. Não, isso deve ser um truque para baixar sua guarda e atacá-lo quando ele menos esperava.
Ele avançou ameaçadoramente, "Ouça-me, bruxa..." Ele apertou o cabo da espada, "Eu cortaria você se não me disser o que você tem -" Ela o interrompeu com um bocejo dramático.
"Tsc, Homens, tão previsíveis." Ela revirou os olhos para cima, " Tudo bem então." Seus olhos brilharam novamente, "Então vou mostrar."
"O quê?"
Tudo aconteceu tão rapidamente, mas em um redemoinho de fumaça preta, a estranha mulher à sua frente desapareceu e foi substituída por um majestoso e ainda familiar garanhão preto.
Maximus.
De jeito nenhum.
No entanto, o cavalo era maior do que a mulher que estava em seu lugar, então Maximus parou abruptamente e ergueu-se nas patas traseiras com um relincho. A súbita confusão assustou Isaac, mas foi aviso suficiente para ele criar espaço suficiente entre eles, quase tropeçando para trás.
Mas então, ele ficou com uma pergunta,
QUE DIABOS ACABOU DE ACONTECER?