Islinda apertou a mão pequena do Eli, como se temesse que escorregasse e ela o abandonasse como sua mãe fez. Sim, ela aceitou a ideia de que ele foi abandonado pela mãe e agora confiava no menino.
Crianças não mentem.
Não havia como um Fae trapaceiro segui-la até a vila sem medo de ser descoberto e dominado pelos humanos. Além disso, nenhum Fae poderia ser tão adorável quanto esse garoto, especialmente com suas bochechas rechonchudas que ela quase foi tentada a beliscar - bem, talvez Valerie.
As bochechas de Islinda esquentaram, por que ela pensaria no Fae que a beijou nesse momento? Limpa a garganta, Islinda se concentrou em sua jornada e limpou seus pensamentos impróprios. Ela era uma dama, pelo amor de Deus.
Islinda andou por um tempo quando se virou e percebeu que Eli estava com dificuldade em acompanhar seu ritmo. Ahh, ela deve caminhar rápido e as perninhas dele não conseguiam acompanhá-la. Então, ela de repente parou e o garoto também parou, olhando para ela com olhos questionadores.
"O que foi, irmã mais velha?"
"Perdoe-me por ser ignorante," disse Islinda, "deve ter sido difícil para você andar comigo todo esse tempo. Mas não se preocupe…" Ela estendeu a mão com um grande sorriso, "Vamos, deixe-me carregá-lo e acelerar nossa jornada."
"O quê?" Seus lábios tremeram e havia um olhar tempestuoso em seus olhos, não que Islinda percebesse. Como ousa esse mortal…?!
"Vamos, não seja tímido," Ela o persuadiu e antes que Eli pudesse protestar ou mesmo pensar em escapar, ela já se agachou na frente dele e o puxou para frente envolvendo os pequenos braços dele ao redor do seu pescoço. Assim, ele não teve outra escolha senão deixar que ela o carregasse nas costas.
Caramba, Islinda começou a suar. Para uma criança pequena, ele era bastante pesado. Islinda pensou que seu quadril iria partir ao meio. No entanto, ela não podia desistir, isso seria embaraçoso e o garoto ficaria decepcionado com ela. Portanto, ela cerrou os dentes e se levantou, balançando-o um pouco para frente e equilibrando-o em suas costas.
"Irmã mais velha…" O garoto disse timidamente, como se temesse falar, "Eu sou bastante pesado, não sou?"
"O quê?" Suas bochechas estavam vermelhas e seu coração começou a acelerar, "Claro que não! Você é perfeito." Ela mentiu através dos dentes. Droga, ele era bastante pesado, mas ela não poderia dizer isso na cara dele e traumatizar o jovem criança.
"Você pode me colocar no chão, irmã mais velha. Eu como muito e minha mãe diz que pareço um pão no vapor inchado." Eli disse emocionalmente, mexendo nas mãos envolvidas no pescoço dela.
Pena e raiva se agitaram dentro de Islinda por causa de suas palavras. Que tipo de mãe diz isso ao seu filho? Islinda nem tinha conhecido sua mãe e decidiu que a odiava. Ela daria uma lição naquela mulher quando a encontrasse.
Graças à raiva agora correndo em suas veias, isso a inflamou e ela continuou a jornada de volta à vila com Eli empoleirado em suas costas. Já estava quase anoitecendo, ela tinha que levar o garoto para a segurança da vila. O instinto protetor de Islinda foi despertado e ela estava grata por ter sido ela a encontrar o garoto e não um Fae trapaceiro. Se ela soubesse.
Ela ouviu que humanos capturados por essas criaturas acabam como seus escravos pelo resto de suas vidas. Islinda não conseguia imaginar o pobre Eli sendo maltratado desde jovem, isso partia seu coração. Talvez, ela fosse boa demais, mas Islinda acreditava que o destino o trouxe até ela por uma razão.
Já era quase anoitecer quando ela chegou e a neve tinha parado, o que significava que mais pessoas estavam na rua. Como caçadora, Islinda era bem conhecida na vila e olhares curiosos se perguntavam sobre a criança que ela carregava em suas costas. Felizmente, nenhum deles a incomodava e ela podia dizer que Eli não gostava dos olhares inquisitivos porque seu aperto em torno do pescoço dela se apertava.
"Não se preocupe, você está seguro comigo. Ninguém vai encostar um dedo em você, eu vou protegê-lo." Ela deu a ele um sorriso tranquilizador por cima do ombro. Mas o garoto lhe deu um olhar vazio e isso a fez se perguntar se ele não estava acostumado com a bondade de estranhos. Ele a intrigava.
A casa de tijolos vermelhos do chefe da vila apareceu à vista e Islinda sentiu nostalgia ao lembrar que uma vez morava em uma casa tão grande quanto essa. Mas isso era tudo no passado e ela estava assustada com o que seu futuro parecia com sua família de padrasto.
Alguns dos moradores vieram encontrar o chefe da vila com um de seus problemas ou mais, o que significava que Islinda tinha que esperar sua vez. Islinda colocou Eli no chão e ouviu um estalo em sua cintura. Os deuses sabiam que lhe custou tudo para não desabar no chão e descansar sem preocupações.
Em vez disso, ela se encostou na parede ao seu lado e recuperou o fôlego. Seus quadris doíam. Seu corpo doía. Tudo doía.
Uma mão pequena agarrou a dela, "Irmã mais velha, você está bem?" Ele fez beicinho, olhando para ela com grandes olhos piedosos.
"Claro, estou bem!" Ela estava morrendo agora. Islinda precisava ir para casa e descansar enquanto alguém massageava e esfregava suas costas doloridas com uma toalha quente. Infelizmente, nada disso era impossível. O mais próximo desse desejo seria sua madrasta queimando-a com água quente.
Islinda estremeceu involuntariamente, ao perceber que estava longe de casa há horas e não sabia o que a esperava lá. Ela engoliu em seco. Ainda assim, Islinda não se arrependia de suas ações porque, pela primeira vez desde a morte de seu pai, ela se sentia viva.
Seu primeiro beijo foi dado à Valerie, uma Fae, e talvez isso a tenha excitado porque era um caso proibido e ela mal podia esperar para ver onde isso a levaria. Provavelmente para um coração partido, eles eram de mundos diferentes.
Mas então, qual é a graça de viver se ela não correr o risco? O futuro é desconhecido e qualquer coisa pode acontecer.
Ela precisava que algo acontecesse.