Antes de que se pusiera el sol, los jueces de Barnes ya tenían una lista de ganadores y el grupo de Amy's contuvo la respiración mientras el presentador del programa anunciaba a los ganadores.
Los hombros de las damas se desplomaron cuando no mencionaron su nombre. Estaban muy seguras de que lo lograrían, especialmente porque uno de los jueces incluso les había dado una pista anteriormente.
Estaban completamente sorprendidas por cómo resultaron las cosas que casi todas estaban en negación del resultado que acababan de escuchar.
—¿Qué acaba de pasar? ¡Esto es un error! Estoy segura de que estamos en la cima de su lista. ¡Aquí hay juego sucio! —exclamó Mary mientras intentaba controlar su ira con todas sus fuerzas.
Sandra notó los ojos llorosos de Amy mientras miraba al suelo mientras Mary seguía desahogando sus frustraciones. Amy no podía creer que, a pesar de todos los buenos comentarios de las personas que probaron sus productos, incluidos los jueces, aún no ganaron el favor de Barnes'.
Necesitaban esta inversión. Los intereses de su préstamo aumentan con cada mes que pasa y la granja es el bebé de su padre, no puede perderla.
Sandra abrazó a Amy y le dijo:
—Está bien prima, encontraremos otra manera. Descansemos esta noche y mañana llamemos a los otros inversores que nos dieron sus tarjetas antes.
Amy tragó su decepción y contuvo sus lágrimas mientras asentía a Sandra. Se compuso y mostró su mejor sonrisa para no bajar la moral del grupo.
—Correcto, esto es solo un bache en el camino. Hay muchos otros inversores allí afuera que mostraron interés en nuestro negocio.
El grupo recogió sus cosas y comenzó a caminar hacia las puertas de salida cuando un hombre en traje de negocios los detuvo.
—Disculpe, ¿Grupo Bellory verdad? —El hombre intentó confirmar con Mary, quien le dio una mirada frunciendo el ceño al reconocerlo como uno de los jueces de Barnes Group Inc., quien les dijo antes que tenían una alta probabilidad de ser seleccionados.
—¿Qué quieres? —Mary lo miró mal al hombre lo que hizo que él se rascara la parte posterior de la cabeza, comprendiendo la reacción agresiva de Mary.
—Déjame explicarte lo que pasó —respondió a la defensiva.
—No necesitas explicar, aquí somos profesionales y aceptamos la decisión. Es tu pérdida, no la nuestra, no queremos escuchar más falsas esperanzas de ti. Hay muchas otras compañías allí afuera que quieren trabajar con nosotros —Mary señaló prontamente.
El hombre mueve su mano de un lado a otro para negar la acusación de Mary. —No es así. Verás, están sobrecalificadas para nosotros ya que solo somos una compañía subsidiaria. Entonces la compañía matriz será la que les hará una oferta.
Mary se quedó boquiabierta ante el hombre. Se puso roja recordando todas las declaraciones jactanciosas que acababa de decir. Al escuchar su explicación, Amy rápidamente se adelantó frente a Mary para enfrentarlo.
—Hola —extendió su mano—, soy Amelia Bell, la dueña del Café y Granja Bellory. Estas son mis colegas —añadió mientras presentaba correctamente a sus chicas.
Antes de que el hombre pudiera hablar de nuevo, otro hombre se adelantó y le extendió la mano a Amy, a lo cual ella respondió con gusto.
—Soy Anton Park, el COO de la compañía matriz de la que él habla, que invertirá en su negocio. Estoy muy contento de finalmente conocerla. He escuchado mucho sobre usted, Sra. Bell.
Amy sonrió incómodamente ante la declaración de Anton y respondió:
—No sabía que soy popular Sr. Park.
Anton sonrió ante su declaración, —Oh, lo verás pronto. Nos gustaría discutir nuestra oferta lo antes posible antes de que otras compañías te arrebaten —luego le guiñó un ojo a Mary, quien se sonrojó y bajó la mirada mientras se colocaba un mechón de cabello detrás de su oreja, evidentemente avergonzada por cómo había actuado antes.
—Eso sería grandioso Sr. Park, estamos listos cuando usted lo esté —Amy respondió con entusiasmo, no podía permitirse perder esta oportunidad. Esta es su única oportunidad de obtener fondos adicionales que les darían la oportunidad de saldar la deuda rápidamente.
—¿Vamos? —Anton hizo un gesto hacia la sala de reuniones y Amy asintió. Lo siguieron a una habitación privada donde el asistente y la secretaria de Anton ya estaban preparando todo lo necesario.
Anton y el grupo se pusieron manos a la obra tan pronto como entraron a la sala. Sandra y Mary no pudieron evitar sonreír mientras leían la oferta de negocio que Anton les presentaba. Sin embargo, no todos en la sala están contentos con esto.
Antes de conocer a Anton, Amy ya sospechaba algo cuando el representante de Barnes' les dijo que su compañía matriz manejaría su inversión. No sabe cómo se siente al saber esto. Está agradecida pero aprensiva al mismo tiempo.
Necesita mucho este trato. Si no acepta esta oferta, podría no solo perder la granja sino que los empleados bajo su cargo también podrían perder su trabajo y no quiere que eso suceda. La granja emplea al menos a 50 personas en su temporada alta y también es la principal fuente de ingredientes para el café.
Su padre y madre trabajaron duro para adquirir esa tierra cuando ella era joven. Comenzaron desde cero y le parte el corazón solo pensar en dejarlo ir solo para liberarse del problema que enfrenta en este momento.
Ya resolvió el problema que tenía con los hijos de su hermano, pero ahora con la inminente ejecución hipotecaria de la granja, simplemente no quiere meterse en más problemas al no aprovechar la oportunidad que tiene frente a ella.
Ya se vendió a sí misma, pensó, entonces, ¿qué tan peor puede ponerse su situación? Sus padres se preocupan por su gente y la propiedad por la que trabajaron duro. Ya vendió casi todo por culpa de Jayson y no quiere perder más. La granja y la tienda de café son lo único que le queda que le recuerda a su familia, y hará todo lo posible por mantenerlo consigo.
Anton no apartó la mirada de Amy mientras ella leía la oferta de inversión. La observaba como un halcón mientras cambiaba su expresión facial con cada página que terminaba.
—Sra. Bell, si tiene preguntas, no dude en hacerlas —dijo preocupadamente por temor a que Amy rechazara su oferta.
—Ese mocoso me va a matar si no puedo hacer que Amy firme el contrato de inversión, por favor, por favor firma ya Amy —Anton rezó en silencio.
—No tengo preguntas por el momento —Amy entonces firmó los documentos—. Sé cómo funciona. Creo que sé cómo piensa tu jefe —añadió.
Anton sonrió como un burro mientras veía a Amy firmar cada página del contrato. Estaba tan orgulloso de sí mismo que envió un mensaje de texto de inmediato a su jefe, [Me merezco un aumento y un bono. Deberías celebrar.]
La puerta se abrió mientras la secretaria de Anton recogía los documentos firmados de parte de Amy y el grupo.
Anton saludó al hombre que acababa de entrar y lo presentó al grupo. —Todos, este es el Sr. Henry Welsh, CEO de Welsh Holdings, Inc.
Todos se quedaron boquiabiertos al escuchar el nombre de Henry, excepto Amy. Ella ya sabía que la inversión venía de Henry tan pronto como leyó la oferta.
Las damas entonces miraron a Amy después de ver que los ojos de Henry estaban únicamente enfocados en ella.
—Gracias, Sr. Welsh, por ayudar a nuestro negocio, no tiene idea de lo grande que es… —Amy no terminó lo que quería decir, pues Henry la interrumpió casi instantáneamente.
—¿Sr. Welsh? Así no es como deberías dirigirte a tu prometido.
Los ojos de Amy se abrieron como platos y antes de que pudiera reaccionar, Henry ya estaba solo a un paso de distancia de ella.
Henry sujetó la parte trasera de su cuello y la atrajo suavemente hacia él. Le dio un suave y tierno beso en la frente. Pero no se detuvo ahí. Su otra mano rodeó su cintura para sostenerla más cerca y la besó apasionadamente.
Anton solo pudo sacudir la cabeza ante la vista de los dos. Pero Sandra, Mary y Maya estaban tan impactadas por la audacia que acababan de presenciar que inconscientemente llevaron la mano a su boca abierta por la absoluta sorpresa.
No solo que la persona frente a ellos es el 'novio de contrato' de su jefa y amiga Amy, sino que también es el CEO de la empresa de inversión en la que acaban de firmar, quien ahora está besando a su amiga frente a todos sin importarle nada.
Amy estaba impactada y congelada por un corto tiempo por el inesperado acto de Henry. Reunió todas sus fuerzas tan pronto como recobró sus sentidos, empujó a Henry y lo miró con furia.
—¿En serio? —fue la única palabra que pudo pensar.
—¿Me extrañaste, amor? —Henry dijo con una sonrisa satisfecha en su rostro, disfrutando obviamente del aspecto molesto y sorprendido de Amy.
—Ehrm, ehrm… —Anton carraspeó fuerte para llamar la atención de todos.
—Oh sí, claro… —Henry finalmente trasladó su enfoque al resto de las personas en la sala.