Malgré tous ses efforts, Yuri n'arrivait tout simplement pas à se ressaisir, et Zeek a finalement réussi à la convaincre de prendre une pause.
La chambre de Tuss était immense, occupant presque la moitié du second étage. Elle comportait non seulement un lit mais aussi un canapé, une station de jeu, et une unité médicale.
"Où devrais-je dormir ?" demanda Yuri, son regard passant du grand lit rouge au canapé à proximité. Le canapé avait plus de cinq pieds de large et plus de six pieds de long. Yuri s'assit pour tester son confort et le trouva étonnamment confortable.
"Je n'aime pas partager une chambre avec des gens que je ne connais pas," déclara Tuss sans détour.
Yuri hésita un moment, envisageant de lui demander s'il avait vécu dans un dortoir pendant ses jours d'école et comment il avait géré cela.
"Tu peux rester dans la chambre d'amis à côté," proposa Tuss, en désignant la porte, signifiant clairement qu'elle devrait y aller.
Yuri partit rapidement, inquiète qu'un retard puisse faire penser à Tuss qu'elle voulait partager son lit.
Yuri n'avait aucun problème à dormir dans de nouveaux endroits. Ayant vécu dans un monde post-apocalyptique pendant des années, elle pouvait même dormir profondément dans les rues. Après une douche et une longue journée épuisante, Yuri s'endormit dès que sa tête toucha l'oreiller.
Plus tard, un parfum faible et à peine perceptible pénétra dans sa chambre.
Dans son sommeil, Yuri bougea et flaira l'air. L'instant d'après, ses yeux s'ouvrirent en grand. Un parfum glacé et boisé avait rempli sa chambre à un moment donné.
"Que se passe-t-il ?" se demanda-t-elle.
Yuri se leva, ouvrit la porte et suivit le parfum. Elle fut menée à la porte de Tuss, qui semblait en être la source. Plus elle se rapprochait de sa chambre, plus l'odeur devenait forte.
Yuri hésita, incertaine de frapper ou non lorsque un gémissement étouffé provenant de l'intérieur résonna.
"Tuss, qu'est-ce qui se passe ? Ça va ?" Yuri frappa à la porte.
Il y eut un grand fracas à l'intérieur de la chambre, comme si quelque chose s'était renversé.
Yuri tourna la poignée de la porte et trouva la porte déverrouillée. "Tuss, j'entre," murmura-t-elle en poussant la porte.
La chambre était complètement sombre, et la vision nocturne de Yuri ne s'était pas encore développée dans son corps actuel. Elle tâtonna en direction du lit.
"Tuss, où es-tu ?" demanda-t-elle.
Soudain, elle trébucha sur quelque chose et perdit l'équilibre, tombant en avant. Leurs têtes se heurtèrent avec un bruit sourd, et Yuri poussa un cri de douleur.
L'instant suivant, la lumière s'alluma.
"Lève-toi," dit Tuss à travers ses dents serrées.
Ce n'est qu'alors que Yuri vit à quoi ressemblait Tuss—son visage était rouge, et ses vêtements étaient trempés de sueur. Inquiète, elle demanda, "Qu'est-ce qui t'arrive ?"
"Je vais bien," affirma Tuss, utilisant toute sa force pour dire ces deux mots. Il s'appuya contre le lit, respirant lourdement.
"Tu n'as pas l'air bien du tout," rétorqua Yuri, pensant qu'il pourrait être trop gêné pour lui dire ce qui n'allait pas. Elle alla informer Zeek.
Peu après, Zeek arriva avec un médecin de la famille.
"Tes phéromones sont à nouveau hors de contrôle ?" questionna le médecin, son expression sérieuse. "Si cela continue, j'ai peur que ton rang continue de baisser."
Tuss était allongé sur le lit, les yeux vides et sans vie.
"Est-ce un autre trouble de la Mer de Conscience ?" demanda le médecin, examinant Tuss tout en l'interrogeant.
Tuss ne fit qu'hummer en réponse, les veines saillantes sur son front.
"Laisse-moi jeter un coup d'oeil," dit le médecin, fermant les yeux.
"Le médecin est en train de préparer ses fils mentaux, attendons dehors," dit Zeek à Yuri.
Yuri revint rapidement à la réalité, et en quittant la chambre avec Zeek, elle ne put s'empêcher de demander, "Zeek, à quoi ressemble l'odeur des phéromones de Tuss ?"
"J'ai entendu dire que c'est un parfum frais et boisé, mais je ne peux pas le sentir moi-même, donc je ne suis pas sûr du type exact d'arôme boisé," répondit Zeek.
Yuri hésita avant de murmurer, "Seuls les alphas ou les bêtas peuvent sentir les phéromones ?"
"C'est exact," confirma Zeek, regardant Yuri avec curiosité, se demandant pourquoi elle poserait une question aussi basique que même un jeune enfant saurait.
Le cœur de Yuri se serra alors qu'elle continuait, "Les gens deviennent-ils alphas ou bêtas avant d'avoir quinze ans ?"
"Ce n'est pas garanti. Certains changent après quinze ans. Il y a eu une histoire il y a deux ans à propos d'une femme de 23 ans qui est devenue une bêta, et une autre l'année précédente à propos d'une 22 ans..."
Yuri ne pouvait pas se concentrer sur le reste de ce que disait Zeek, car une pensée remplissait son esprit : elle pourrait bientôt se transformer en alpha ou en bêta.
Toute la nuit, Yuri se tourna et se retourna, luttant contre un cas rare d'insomnie. Au lever du soleil, elle chercha sur l'interstellarnet des moyens de prévenir le changement.
Quand le matin arriva, elle n'avait rien trouvé. Personne ne voudrait abandonner l'opportunité de devenir un puissant alpha ou bêta.
Elle devrait prendre les choses une étape à la fois, se dit Yuri.
Aujourd'hui était le premier jour de Yuri au sein de la famille Hiro. Elle devait prendre son petit-déjeuner à la maison principale et rencontrer tout le monde.
La famille Hiro n'avait pas beaucoup de descendants. Darth avait deux frères cadets et une sœur cadette. Ses deux frères étaient morts au combat, et sa sœur s'était mariée et avait déménagé sur une autre planète. Le mariage de Tuss avait été trop précipité pour qu'elle puisse y assister.
Darth s'était marié deux fois. Sa première femme, la mère de Tuss, était décédée lorsque Tuss avait trois ans, lorsque le vaisseau spatial sur lequel elle se trouvait avait été attaqué par des insectoïdes. Sa deuxième femme avait donné naissance à un fils nommé Keurda, âgé de treize ans et au collège. Il n'était pas non plus apparu au mariage.
Pour être exact, seul Darth avait assisté à la fois à la fête de fiançailles et au mariage au nom de la famille Hiro. La belle-mère de Tuss ne s'était même pas donné la peine de venir, montrant clairement qu'elle et Tuss ne s'entendaient pas.
C'était la première fois que Yuri rencontrait sa belle-mère. Elle avait un visage doux et une peau claire et lisse. Bien qu'elle soit dans la quarantaine, elle ne paraissait pas plus âgée que trente ans. Une partie était due à ses bons soins personnels, et une autre partie à la longévité accrue à l'ère interstellaire. Même pour les omégas, l'espérance de vie moyenne était de 150 ans, les alphas et les bêtas vivant encore plus longtemps.
Sa belle-mère s'appelait Meliena, une bêta de tier B. Les classements de bêta étaient généralement inférieurs à ceux des alphas, donc une classe B était considérée comme assez élevée. Après tout, le bêta le mieux classé dans l'Alliance était seulement de classe S, avec moins de cinq individus détenant ce rang.
On disait que Darth avait poursuivi cette bêta de tier B avec beaucoup d'efforts et lui avait prodigué de l'amour après leur mariage, s'accrochant à chacun de ses mots.
Il avait même abandonné son propre fils alpha de niveau SS sans y réfléchir à deux fois.
Yuri marchait à côté du fauteuil roulant de Tuss, restant silencieuse à moins que Tuss ne lui parle. Après que Darth les ait accueillis d'un simple "Vous êtes là," il resta silencieux. Meliena, quant à elle, se concentrait sur sa nourriture tout au long du repas, sans même prendre la peine de lever les yeux.
La table à manger était inhabituellement silencieuse, et l'atmosphère était lourde de tension.
Yuri savoura décontractée le repas délicieux et finit par manger le plus, attirant les regards des trois autres.
"Tu devrais faire tes bagages aujourd'hui et te rendre à la planète de minerai demain," déclara Meliena de manière décisive.
"Assure-toi de prendre tout ce dont tu as besoin avant de partir. Les fournitures sur la planète de minerai ne seront pas aussi abondantes qu'elles le sont sur la Planète Alpha," suggéra Darth.
Tuss acquiesça.
Après le petit-déjeuner, Yuri et Tuss se rendirent à l'école pour régler les formalités administratives afin de prendre quelques jours de congé. Certains formulaires nécessitaient leur présence et leurs signatures.
L'Académie Militaire n°1 était une école d'élite, se classant deuxième parmi toutes les écoles de l'Alliance. Six des dix meilleurs maréchaux de l'Alliance avaient fréquenté l'Académie Militaire n°1.
Yuri jeta un coup d'œil à Tuss dans son fauteuil roulant, pensant que s'il n'avait pas perdu ses jambes, il aurait peut-être pu devenir l'un des dix meilleurs maréchaux un jour.
"Eh bien, eh bien, qui avons-nous ici ?" Thanos, ayant entendu que Tuss était à l'école, se précipita et se moqua, "Tu n'as pas de jambes, et tu oses encore venir en classe ? Peux-tu même piloter un méca ?"
Tuss serra les lèvres, et la pression atmosphérique autour de lui chuta notablement.
"Ne te mets pas en travers du chemin. Bouge," Yuri se plaça devant le fauteuil roulant, repoussant Thanos de côté.
"Qui es-tu en train de pousser ? Je vais te donner une leçon si tu ne fais pas attention à tes mots," Thanos leva son poing.
Yuri n'avait pas peur de la menace. "Vas-y, essaie. Je me demande si la première place sera donnée à quelqu'un qui intimide les handicapés et provoque des bagarres sur le campus."
Après le banquet de fiançailles, Yuri avait recherché sur le forum du campus des détails sur la rivalité entre Thanos et Tuss. Leur conflit provenait de la compétition pour la première place qui serait normalement attribuée au meilleur étudiant. Maintenant que Tuss était blessé, Thanos était le candidat le plus probable pour cette place.
Comme prévu, entendre parler de la première place fit baisser le poing de Thanos et menacer à travers ses dents serrées, "Tuss, si tu oses revenir, j'oserai t'abattre."