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"Debout," crièrent deux pirates, armés de pistolets quantiques, en martelant la porte du gymnase avec le bout de leurs armes à feu.
Les personnes à l'intérieur du gymnase furent prises de panique. Certains enfants se mirent même à pleurer.
"Alignez-vous deux par deux et suivez-moi hors de ce vaisseau spatial, allons-y !" ordonna l'un des pirates.
Yuri donna un coup de coude à Tuss et murmura, "Serre ta ceinture."
Tuss la regarda, confus, se demandant s'il l'avait bien entendue.
"Dépêche-toi," insista Yuri.
Tuss baissa les yeux, serra sa ceinture, ses joues devenant d'un rouge vif. Mais Yuri, elle, était trop concentrée sur les pirates pour remarquer son embarras.
"Je l'ai fait," murmura Tuss.
Sans tourner son regard vers lui, Yuri se pencha devant lui, "Monte."
Faisant ce qu'on lui disait, Tuss grimpa sur son dos, se tenant à son cou. Yuri saisit l'un des bas de son pantalon, le coinça entre ses jambes, puis fit de même avec l'autre. Une fois qu'il fut bien accroché, elle noua avec sa bouche et son bon bras gauche.
"Maintenant, tu ne glisseras pas, et mon bras peut se reposer," expliqua-t-elle.
Tuss ressentit une pointe douce-amère dans son cœur. Ils se connaissaient depuis seulement quelques semaines, et il n'avait pas été particulièrement aimable avec elle. Maintenant, capturés par des pirates, s'il l'avait laissé derrière, il ne lui en aurait pas tenu rigueur. Après tout, elle était en autant de danger que lui.
Mais elle ne l'avait pas laissé derrière. Elle avait pris grand soin de lui ces derniers jours.
Tuss se demandait vraiment pourquoi elle faisait cela, puisque leur relation n'était rien de plus qu'un marché sans amour.
Portant Tuss sur son dos, Yuri se fondit dans la foule quittant le vaisseau spatial.
Au moment où elle posa le pied à la surface, son cœur s'affaissa. C'était l'endroit le plus horrible qu'elle ait jamais vu, bien pire que le monde post-apocalyptique de sa vie antérieure. Cet endroit était périlleux, la survie était un combat quotidien, mais au moins l'environnement y était vivable. Ici, en revanche—
Elle ne savait même pas comment commencer à le décrire.
La terre était vide, presque dépourvue de vie végétale. Il n'y avait aucun signe de vie, animale ou humaine, pas d'eau visible, et même l'air manquait d'oxygène.
C'était rien de moins qu'un désert.
"Est-ce l'état de la planète entière ou juste d'une certaine zone ?" demanda Yuri à Tuss, qui était sur son dos. Sa réponse fut, "Cette planète n'est pas faite pour que les gens y vivent."
Yuri se rendit compte que toute la planète était comme ça.
Les pirates les poussèrent en avant, une vaste chaîne de montagnes grises-noires apparaissant au loin.
Non loin se trouvaient plusieurs gros tas d'objets méconnaissables.
"Vous avez deux heures pour construire ce qui pourrait être votre maison pour les prochains mois, peut-être même les prochaines années. Après deux heures, tout le monde, sans exception, travaille dans les mines pour moi. Si vous ne pouvez pas, il n'y a qu'une seule fatalité: la mort." La voix du pirate était froide et dure, son regard s'attardant sur Yuri et Tuss un moment avant de déclarer, "Démarrez le chronomètre."
Le groupe se dispersa, se précipitant vers les tas de matériaux. Voyant cela, Yuri fit de même, disant à Tuss, "Tu me dis ce dont nous avons besoin, et je m'en occupe."
Yuri n'avait qu'un seul bras, mais elle était forte. Avec Tuss sur son dos, ils se déplaçaient, ramassant des objets pour leur abri. Tuss énuméra plus de dix articles, et elle les mémorisa tous. Après en avoir choisi un, elle marcha jusqu'à l'endroit où les pirates leur avaient dit de construire.
Elle déposa l'objet et laissa Tuss glisser de son dos. "Reste ici," dit-elle. "Je ramènerai le reste."
Tuss grogna, la regardant partir. Se balancer avec un seul bras était difficile; elle penchait d'un côté un peu plus que d'habitude.
Cela pouvait paraître un peu étrange, mais pour Tuss, il y avait quelque chose de doux là-dedans. Tellement doux, en fait, qu'il s'en souviendrait pendant de nombreuses années à venir.
Les objets étaient principalement en métal, certains étant fabriqués dans un matériau qu'ils ne reconnaissaient pas. Ils étaient tous assez lourds.
Les objets métalliques étaient plus faciles à manipuler pour Yuri ; elle pouvait ajuster leur poids. Mais pour les autres, elle devait utiliser sa force.
Que ce soit dans ses bras ou sur son dos, elle maintenait le rythme avec tous les autres. Elle sentait le regard des pirates sur elle et savait que si elle ralentissait, ils pourraient leur faire mal, à elle et à Tuss.
Pour rester en sécurité, elle devait être forte et continuer.
Pendant ce temps, Tuss était aussi occupé. Il avait été le meilleur élève de l'Académie Militaire n°1 et était doué pour de nombreuses choses. Construire un abri de fortune était facile pour lui.
Il ne réfléchissait pas à l'étrangeté de sa situation et utilisait ses bras pour se déplacer. Il utilisait même ses mains pour se soulever et chercher des outils dans le tas que Yuri avait ramené.
Lorsque Yuri avait apporté tous les objets, Tuss avait presque terminé de construire l'abri.
"En regardant le sol et les roches, c'est probablement souvent venteux ici, " dit Tuss sérieusement. "Nous devons rendre l'abri solide, et les piquets doivent être enfoncés profondément."
"Ne t'en fais pas, tiens-le juste ferme. Je m'occupe du marteau," dit Yuri, regrettant de ne plus avoir son bras droit. Elle était droitière.
Tuss ne pouvait pas se proposer de le faire car, sans ses jambes, il était déséquilibré. Il pouvait à peine rester assis, encore moins manier un marteau. Du moins, pas pour l'instant.
Il savait qu'il devait s'habituer à ne plus avoir de jambes, tôt ou tard.
"Je vais d'abord m'exercer à viser," Yuri prit le marteau, le balança quelques fois au même endroit et dit, "Prête."
Tuss émit un bruit d'assentiment, ses mains travaillant dur pour maintenir le piquet immobile. Yuri était bien plus grande que lui maintenant puisqu'il ne lui arrivait qu'à la taille, aussi devait-il lever les yeux pour la voir.
Yuri, agrippant le marteau avec sa main gauche, le souleva du sol et le balança en grand cercle, frappant le piquet en plein dans le mille.
Il y eut un bruyant 'clang' alors que le piquet s'enfonçait un peu dans le sol.
"Ce sol est super dur," se plaignit Yuri.
Tuss resta silencieux, les lèvres serrées.
Non loin de là, deux hommes s'affairaient aussi à fabriquer un abri.
"Pourquoi construisons-nous des abris comme des hommes des cavernes alors que nous disposons d'une technologie si avancée ?" grommela l'un d'eux.
L'autre haussa simplement les épaules. "Qui sait. Peut-être que les pirates aiment nous regarder faire les idiots."
Yuri, leur propre femme des cavernes, resta juste tranquille.
Après avoir enfoncé deux piquets dans le sol, Yuri était fatiguée. Ses mains, non habituées au travail difficile, étaient cloquées.
La sueur coulait de son visage sur celui de Tuss. Avant, Tuss aurait paniqué à l'idée d'être sale et aurait eu besoin de se laver le visage plusieurs fois. Mais maintenant, il était tellement concentré à tenir le piquet qu'il n'essuya même pas la sueur.
"Monsieur et Madame Hiro, je vous ai cherchés partout."
Zeek avait l'air soulagé mais aussi triste de les voir dans un tel désordre.
Yuri s'arrêta et se tourna vers Zeek. "Désolée, Zeek. Il y avait trop de monde, et nous devions nous dépêcher de construire l'abri. Nous n'avons pas eu le temps de te chercher."
Et ce n'était pas juste quelques personnes. Ils étaient des milliers, peut-être des dizaines de milliers, dans le vaisseau spatial. Trouver une personne était comme chercher une aiguille dans une botte de foin. De plus, étant donné leurs conditions, il était plus facile de veiller simplement à eux-mêmes. Même si Zeek voulait aider, les pirates ne le laisseraient peut-être pas.
Maintenant que Zeek était là, ils avaient besoin d'un abri plus grand. Yuri continua d'apporter des matériaux, et Zeek et Tuss enfonçaient les piquets. Une fois tous les piquets en place et Yuri ayant apporté tous les matériaux, elle et Zeek commencèrent à construire l'abri. Tuss assemblait les pièces. Avec l'aide de Zeek, ils avançaient beaucoup plus vite.
Juste au moment où les deux heures s'étaient écoulées, les pirates ont sonné un sifflet. "Il est temps de se rassembler," appelèrent-ils.
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