"Un Cristal Spirituel ? Mélisa, chérie, tu as une idée de combien ça coûte ?"
Mélisa hocha la tête avec enthousiasme, bondissant sur la pointe des pieds.
"Ouais, le vieux monsieur à la boutique a dit qu'ils coûtaient 100 soleils chacun ! Ce n'est pas si mal, n'est-ce pas ?"
Marguerite laissa échapper un rire moqueur, secouant la tête.
"Oh, ma chérie. C'est... 100 soleils, c'est beaucoup. Il n'y a aucun moyen pour nous de nous offrir quelque chose comme ça, surtout pas maintenant."
Le visage de Mélisa s'affaissa, son excitation se dégonflant comme un ballon percé.
"Mais... mais maman, j'en ai vraiment besoin ! Juste un, je te le promets ! C'est super important !"
Marguerite soupira, s'agenouillant pour regarder sa fille dans les yeux.
"Mélisa, écoute-moi. Je sais que tu veux ce cristal, mais nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de dépenser cet argent. Ton père se tue à la tâche juste pour garder un toit au-dessus de nos têtes. Nous pouvons à peine nous permettre le nécessaire, encore moins des babioles magiques."
Mélisa sentit les larmes de frustration lui piquer les coins des yeux.
"Mais maman—"
"Pas de mais," dit fermement Marguerite, se relevant. "Je suis désolée, ma chérie, mais la réponse est non. Fin de la discussion."
Les petits poings de Mélisa se serrèrent à ses côtés, son visage rougissant de colère et de déception.
"Très bien !" elle claqua, se retournant et marchant d'un pas lourd vers sa chambre. "Rah, cette famille est nulle !"
Elle claqua la porte derrière elle, se jetant sur son lit dans un accès de colère.
[Stupide famille pauvre,] pensa-t-elle amèrement, enfouissant son visage dans son oreiller. [Stupides Cristaux Spirituels. Stupide tout ! Pourquoi cela ne pourrait-il pas être un peu plus facile ???]
Pour la première fois depuis qu'elle s'était réincarnée, elle se sentait réellement avoir 9 ans.
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Des heures passèrent, et la colère de Mélisa se refroidit lentement, remplacée par un sentiment croissant de désespoir.
[D'accord, réfléchis, Mélisa. Il doit y avoir une autre manière de mettre la main sur un de ces cristaux.]
Elle se retourna sur le dos, regardant le plafond alors qu'elle passait en revue ses options.
[Peut-être que je pourrais m'introduire dans la boutique du vieux monsieur après la tombée de la nuit et en voler un. Après tout, il ne soupçonnerait pas une petite fille, n'est-ce pas ?]
Mais même en y pensant, elle écarta l'idée. Se faire prendre en train de voler ne ferait qu'empirer les choses pour sa famille déjà en difficulté.
[Et Isabelle ? Je pourrais lui écrire, la supplier de revenir au village avant la fin de la semaine. Elle pourrait m'apporter un cristal, ou au moins m'en apprendre plus sur la magie.]
Mais elle ne savait pas où Isabelle et sa famille étaient parties, ni comment leur envoyer un message. C'était très incertain.
Mélisa était sur le point de hurler dans son oreiller une fois de plus lorsqu'elle entendit la porte d'entrée s'ouvrir, suivie par la voix de son père.
Intriguée, elle sortit de sa chambre, se faufilant dans le couloir pour écouter.
"... et puis elle a fait une crise et est partie en trombe," disait Marguerite, sur un ton exaspéré. "Un jour, cette fille frappe à la porte de la mort, le lendemain elle pose toutes ces questions. Je vous jure, je n'arrive pas à comprendre."
Mélisaïre rit, et Mélisa pouvait l'imaginer secouant la tête.
"Un Cristal Spirituel, hein ? Que veut-elle faire avec ça ?"
"Qui sait ?" soupira Marguerite. "Mais j'ai dû être ferme. On ne peut pas se permettre des luxes comme ça, pas avec Frappeur qui nous respire dans le cou."
Il y eut un moment de silence, puis Mélisaïre parla à nouveau, sa voix hésitante.
"Et... si je pouvais lui en procurer un ? Des mines, je veux dire."
Le cœur de Mélisa fit un bond, ses yeux s'écarquillant.
[Les mines ? Papa travaille dans les mines de Cristaux Spirituels ?]
La voix de Marguerite était tranchante d'incrédulité.
"Mélisaïre, tu suggères de voler sur ton lieu de travail ? Tu es fou ?"
"Pas voler !" dit rapidement Mélisaïre. "Juste... égarer un. Ils ne s'en rendraient même pas compte, avec tout ce que nous récoltons chaque jour."
Marguerite resta silencieuse un long moment, et Mélisa retint son souffle, à peine osant espérer.
"Je ne sais pas," dit enfin Marguerite, d'une voix incertaine. "C'est un énorme risque. Si tu te fais prendre..."
"Je ne me ferai pas prendre," insista Mélisaïre. "Allez, Maggie. Tu m'as dit à quel point cela comptait pour elle. Et avec tout le reste qui se passe... notre petite fille ne mérite-t-elle pas quelque chose qui la fasse sourire ?"
Une autre pause, puis un soupir.
"D'accord. Mais fais attention, Mélisaïre. Je le pense vraiment."
Mélisa dut se mettre la main sur la bouche pour ne pas pousser un cri de joie.
[Oui ! Oui oui oui ! Papa, tu es génial, AAAH !]
Et avec ça, elle retourna en courant dans sa chambre.
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Les jours suivants s'écoulèrent à un rythme d'escargot, chaque minute semblant être une éternité pour Mélisa.
Elle faisait de son mieux pour agir naturellement, pour faire semblant de ne pas être constamment sur le point de vibrer d'anticipation. Mais c'était difficile, surtout quand son esprit était consumé par des pensées de Cristaux Spirituels et les possibilités magiques infinies qu'ils représentaient.
En attendant, Mélisa poursuivait ses recherches sur ce monde, et sur la place de sa famille dans celui-ci.
Ils se trouvaient actuellement à Lessmark, un village situé dans la partie occidentale d'Eldora.
Le monde d'Eldora était divisé entre trois nations : la nation de Syux, dominée par les humains, les forêts de kitsune de Yalmir, et les tribus dirigées par les darian au nord de Rhaya. Ce village était en territoire kitsune.
La nim n'avait, elle, aucune région ni nation à proprement parler.
Le fait que Mélisa ait une cousine kitsune n'était pas un hasard. En raison de leur incapacité à utiliser la magie, tous les territoires de la nim avaient été conquis et annexés au fil des millénaires. Dans les territoires humains, beaucoup de nim finissaient effectivement par être des esclaves.
"Effectivement" esclaves dans le sens où ils étaient horriblement traités et très, très peu payés.
[Au moins, ils sont payés, je suppose.]
Dans les territoires darian, ils étaient... Eh bien, encore une fois, effectivement esclaves, mais d'une sorte différente.
[Jeez,] pensa Mélisa, rougissant en lisant certains des récits. [Je ne sais pas, je commence vraiment à penser que ce vœu d'être importante n'a pas été exaucé.]
Au milieu de toute cette lecture, tout ce que Mélisa pouvait faire était de regarder le temps passer.
[Allez, papa,] pensa-t-elle en faisant les cent pas dans sa chambre pour la énième fois. [Ne me laisse pas en plan ici ! J'ai une famille à sauver et une révolution magique à lancer !]
Juste quand elle pensait qu'elle allait vraiment exploser d'impatience, quelqu'un frappa à sa porte.
"Mélisa ?" La voix de Mélisaïre, légèrement étouffée. "Puis-je entrer ? J'ai quelque chose pour toi."
Mélisa se téléporta presque à la porte, l'ouvrant avec assez de force pour surprendre son père.
"C'est le cristal ?" lança-t-elle, trépignant. "Tu l'as eu ? Hein ? Hein ?"
Mélisaïre cligna des yeux, puis laissa échapper un rire en secouant la tête.
"Tu as entendu ça ?" Il sortit de sa poche un petit paquet enveloppé de tissu. "Eh bien, ce serait mal de ma part de laisser ma petite fille dans le suspense."
Il tendit le paquet, et Mélisa le saisit, ses mains tremblant alors qu'elle le déballait.
Et là, niché dans les plis du tissu, se trouvait un Cristal Spirituel.
Il était plus petit que ceux qu'elle avait vus dans la boutique, pas plus gros que son pouce. Mais il brillait d'une lumière douce et pulsatile, et Mélisa pouvait sentir le bourdonnement de la magie émanant de son cœur.
"Oh mon dieu," souffla-t-elle, berçant le cristal comme s'il s'agissait de la chose la plus précieuse au monde. "Papa, tu... tu l'as vraiment fait."
Mélisaïre afficha un sourire radieux, aussi fier qu'un héros sur un cheval blanc.
"Eh bien, je ne pouvais pas décevoir ma petite fille, n'est-ce pas ? J'espère que tu aimes, ma puce."
Mélisa leva les yeux vers lui, ses yeux brillants de gratitude et d'amour.
"Merci," murmura-t-elle, lui serrant fermement la taille dans ses bras. "Merci beaucoup."
Mélisaïre la serra dans ses bras en retour, riant doucement.
"Je t'en prie, ma chérie." Il embrassa le sommet de la tête de Mélisa. "Je suis juste heureux de t'avoir rendu heureuse."
Il recula, examinant le cristal avec curiosité.
"Alors, euh, qu'as-tu l'intention de faire avec ? L'utiliser comme veilleuse ou quelque chose du genre ?"
Mélisa sourit.
"Oh, tu verras," dit-elle en glissant le cristal dans sa poche. "Toi et maman verrez bien assez tôt."
"... Un peu inquiétant, mais d'accord. Juste, ne reste pas éveillée trop tard à jouer avec, d'accord ?"
"Je ne le ferai pas," promit Mélisa, déjà en train de se diriger vers sa chambre. "Merci encore, papa. Tu es le meilleur."
Elle s'élança à l'intérieur, fermant la porte derrière elle et s'appuyant contre avec un soupir de soulagement.
[Enfin,] pensa-t-elle, sortant à nouveau le cristal et le regardant avec un mélange d'admiration et de détermination. [Que l'expérimentation magique commence !]
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Trois jours.
C'était tout ce qu'il restait à Mélisa avant que ce voyou ne revienne, s'attendant à un paiement que sa famille ne pouvait tout simplement pas faire.
Ils ne lui disaient rien. Mais, ils n'avaient pas besoin de. Mélisa faisait pratiquement un entraînement de ninja avec la fréquence à laquelle elle écoutait les conversations auxquelles elle n'était pas censée assister.
Trois jours pour découvrir comment transformer un seul Cristal Spirituel en une forme révolutionnaire de magie qui pourrait sauver leur peau et changer le monde tel qu'ils le connaissaient.
[Aucune pression, hein ?] pensa Mélisa avec ironie, posant le cristal sur son bureau et craquant ses phalanges. [J'espère vraiment que je peux y arriver.]
Elle prit une profonde inspiration, redressant les épaules et fixant le cristal doucement lumineux.
Ensuite, elle prit le cristal, le tournant entre ses mains alors qu'elle l'examinait sous tous les angles.
[Premièrement, je dois découvrir comment extraire l'énergie magique de cette chose. Si je peux isoler l'Essence, je pourrai commencer à expérimenter des façons de la canaliser dans des runes.]
Elle prit un cahier et un crayon, tournant à une page vierge et commençant à noter ses pensées et théories.
[Peut-être que je pourrais essayer de le réduire en poudre ? Ou le tremper dans quelque chose ? Peut-être que la magie s'en échapperait... ou quelque chose du genre. Je ne sais pas.]
Elle tapota le crayon contre son menton, fronçant les sourcils pensivement.
[Je vais devoir faire quelques tests, voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Et, comme ce vieil homme l'a dit, ces choses s'effacent. Ça prend du temps, mais ça arrive. Donc, leur Essence est limitée. Je devrai faire attention à ne pas utiliser toute l'Essence d'un coup. Ce cristal est tout ce que j'ai pour travailler.]