Mélisa se lança dans sa mission, tenant un sac avec quatre runes préchargées et un cœur plein de détermination.
Elle passa de porte en porte, frappant à chacune avec un sourire confiant.
"Bonjour, voisin !" gazouilla-t-elle quand la première porte s'ouvrit. "Je me demandais si vous n'auriez pas des runes épuisées qui traînent ?"
La femme nim à la porte cligna des yeux, la confusion écrite sur son visage violet.
"Des runes épuisées ? Pourquoi aurais-je une chose pareille ?"
Mélisa haussa les épaules, imperturbable.
"Oh, vous savez, je me disais juste que je pouvais demander ! Mais hé, si jamais vous en trouvez, je propose un service spécial de rechargement des runes. Pour un petit prix, bien sûr."
Elle brandit l'une de ses runes Illuminate préchargées, la laissant briller de manière séduisante.
"J'ai aussi ces petits bijoux à vendre, si vous avez besoin d'un peu de lumière magique dans votre vie !"
La femme fixa la rune, puis Mélisa, visiblement déconcertée.
"Euh... merci, gamin, mais je pense que ça va. Peut-être essayer chez le voisin ?"
"D'accord !"
Mélisa se rendit à la maison suivante, et à la suivante, et à la suivante. La plupart de ses voisins lui donnèrent des réponses similaires. Un regard confus, un refus poli et une suggestion d'essayer ailleurs.
Mais Mélisa n'était pas prête à abandonner. Elle savait que son idée était brillante et elle était déterminée à la faire fonctionner.
Enfin, après ce qui lui sembla des heures de frappe, elle trouva le jackpot.
"Des runes épuisées, dites-vous ?" dit l'homme nim âgé, caressant son menton pensivement. "Vous savez, je pense que j'en ai peut-être un couple qui accumulent la poussière dans l'arrière-salle."
Le cœur de Mélisa bondit, mais elle garda son calme, donnant à l'homme un signe de tête nonchalant.
"Eh bien, c'est votre jour de chance, monsieur ! Pour le prix modique d'à peine 10 soleils par rune, je peux avoir ces runes rechargées et prêtes à l'emploi en un rien de temps !"
L'homme leva un sourcil, intrigué.
"Vraiment ? Et comment comptes-tu faire cela, petite mademoiselle ?"
Mélisa sourit en coin, se penchant de manière conspiratrice.
"Secret professionnel, j'en ai peur. Mais disons simplement que j'ai une technique spéciale qui va révolutionner la façon dont les nim utilisent la magie. Faites-moi confiance, vous ne serez pas déçu !"
L'homme rit, secouant la tête, amusé.
"D'accord, gamin, tu as piqué ma curiosité. Ramène ces runes chargées et je te donnerai tes soleils."
Mélisa leva le poing en signe de victoire, calculant déjà mentalement ses profits.
[Bon, c'est un de fait ! Il me suffit de trouver encore quelques clients et j'aurai ces 100 soleils en un rien de temps !]
Elle se tourna à nouveau vers l'homme, lui offrant son sourire le plus charmant.
"Vous ne le regretterez pas, monsieur ! Je reviendrai avec vos runes avant que vous ne vous en rendiez compte."
Et avec ça, elle partit, sautillant dans la rue à la recherche de son prochain client.
Bien sûr, il restait encore la petite affaire de recharger réellement les runes. Mais Mélisa avait un plan pour ça aussi.
[Il me suffit juste de récolter un peu plus... "d'aimables donations" de la population non-nim et nous serons parés.]
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{Marguerite}
Marguerite était assise avec Lily, sirotant du thé et essayant de tenir ses inquiétudes à distance. Mais alors que la conversation faiblissait, elle ne put s'empêcher de laisser échapper un long soupir.
"Je ne sais tout simplement pas ce que nous allons faire, Lily," avoua-t-elle. "La dette, l'échéance... On se sent comme en train de se noyer, et il n'y a pas de bouée de secours en vue."
Lily tendit la main, tapotant la main de Marguerite de manière réconfortante.
"J'aimerais pouvoir aider, Maggie. Tu sais que je te donnerais l'argent si je l'avais. Mais les temps sont durs pour nous tous en ce moment."
Marguerite acquiesça, connaissant trop bien les difficultés qui accablaient leur village.
"Je sais, Lily. Je ne te demanderais pas ça de toute manière. Nous... nous trouverons une solution. Il le faut."
Lily hésita, puis se pencha légèrement, baissant la voix.
"Et à propos de Mélisa ? Il y a juste une semaine, elle était aux portes de la mort. Et maintenant... eh bien, elle semble être une toute autre fille."
Le front de Marguerite se plissa, un mélange de préoccupation et de confusion se dessinant sur son visage.
"Je sais. C'est... c'est étrange. Amnésie mise à part, depuis qu'elle s'est réveillée, elle est tellement pleine d'énergie, si curieuse de tout. Et les questions qu'elle pose... On dirait qu'elle a mûri du jour au lendemain."
Lily ouvrit la bouche pour répondre, mais fut coupée alors que la fille elle-même s'approcha d'elles.
"Maman ! Lily ! J'ai besoin d'encore un peu d'aide !"
Marguerite cligna des yeux, prise au dépourvu par l'entrée soudaine de sa fille.
"Mélisa ? Mais qu'as-tu bien pu faire ? Et qu'y a-t-il dans ce sac ?"
Mélisa leva le sac triomphalement, ses yeux pétillant d'excitation.
"Çà, ma chère mère, c'est la clé pour résoudre tous nos problèmes ! Voici, un sac plein de runes épuisées, gracieuseté de nos charmants voisins !"
Marguerite et Lily échangèrent un regard perplexe.
"Des runes épuisées ? Mélisa, de quoi parles-tu ?"
Mais Mélisa se tourna déjà vers Lily, tendant les bras avec anticipation.
"Lily, j'aurai besoin de quelques-uns de tes baisers spéciaux. Pour les runes, évidemment. Fais-moi un bisou !"
Lily rit, charmée comme toujours par les facéties de Mélisa.
"Eh bien, comment refuser à ce visage là ?"
Elle souleva Mélisa, l'asseyant sur ses genoux et déposant une série de baisers sonores et théâtraux sur ses joues et son front.
Marguerite observa, sa confusion ne faisant que grandir.
"Mélisa, ma chérie, qu'est-ce qui se passe ? Que viennent faire les baisers avec les runes et notre dette ?"
Mélisa sauta des genoux de Lily, fouillant dans son sac et en sortant une petite pierre insignifiante.
"Regarde et apprends, Maman. Tu es sur le point de assister à quelque chose de spécial !"
D'un geste théâtral, elle brandit la pierre, révélant une rune minutieusement gravée sur sa surface.
Elle posa sa main sur la rune, ferma les yeux... et la pierre s'illumina.
Alors, elle dit :
"Illumina, car ei."
Et, la chambre fut soudainement remplie d'une lumière vive et stable.
Marguerite et Lily eurent le souffle coupé, les yeux écarquillés de surprise.
Ce n'était pas le fait qu'elle ait utilisé de la magie avec une rune qui les avait choquées. C'était...
"Comment as-tu chargé cette rune ?" demanda Lily.
Mélisa afficha un sourire radieux, la rune scintillant gaiement dans sa main.
"J'ai découvert quelque chose." Elle haussa les épaules. "Je ne peux pas en dire trop à ce sujet, sinon tous nos chers voisins vont commencer à faire pareil, mais, croyez-moi, c'est comme ça que nous allons nous sortir de nos ennuis ! Nous aurons ces 100 soleils en un rien de temps !"
Elle se retourna.
"Je reviens tout de suite !" Et, comme ça, elle repartit en courant.
Marguerite et Lily se regardèrent.
[Je...] Marguerite sourit. [J'ai l'impression d'avoir assisté à quelque chose d'exceptionnel.]
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{Mélisa}
Mélisa se mit au travail, la langue légèrement sortie sous l'effort de la concentration alors qu'elle rechargeait méticuleusement chaque rune avec l'Essence qu'elle avait accumulée grâce aux baisers de Lily.
[Ok, ça c'est une... deux... trois... Wow, Mrs. Jameson en avait beaucoup de ces choses-là ! On dirait qu'elle a gardé ça pour elle, l'éclairage magique.]
Une par une, les runes commencèrent à briller, leur douce lumière remplissant la chambre de Mélisa d'une ambiance chaleureuse et enchanteresse.
[Voilà, c'est fait ! Il est temps de faire quelques livraisons et de collecter mes soleils bien mérités !]
Elle rassembla les runes rechargées, les enfournant dans son sac avec un sourire satisfait.
[Quatre-vingts soleils, me voilà !]
Mélisa repartit, retraçant ses pas de plus tôt dans la journée. Chez chaque maison, elle présentait les runes rechargées avec panache, profitant des réactions surprises et ravies de ses voisins.
"Voilà pour vous, Mrs. Jameson ! Quatre runes, toutes prêtes à illuminer votre vie !"
"Mr. Henrickson, vos Illuminates sont armés et prêts à l'action !"
"Une rune fraîchement chargée pour vous, Mme Thompson ! Profitez de cette ambiance magique !"
Et à chaque livraison, la bourse de Mélisa devenait plus lourde, le son des soleils entrechoqués étant de la musique à ses oreilles.
Quand elle fit sa dernière halte, le soleil se couchait et Mélisa avait un sourire jusqu'aux oreilles.
[Quatre-vingts soleils ! Je n'arrive pas à y croire ! Juste vingt de plus et tout sera réglé !]
Sur le chemin du retour, Mélisa passa devant la boutique du vieux commerçant. À sa surprise, il était dehors, balayant le pas de sa porte.
Il leva les yeux à son approche, ses sourcils se haussant en la reconnaissant.
"Ah, la jeune entrepreneuse est de retour ! Et qu'as-tu fabriqué aujourd'hui, ma petite ?"
Mélisa bomba le torse, la fierté irradiait de tous ses pores.
"Oh, tu sais, juste en train de révolutionner l'industrie des runes ! J'ai rechargé des runes épuisées pour les voisins. Assez impressionnant, non ?"
Le vieux homme rit, s'appuyant sur son balai.
"Recharger des runes, hein ? Eh bien, je déteste éclater ta bulle, gamine, mais n'importe quel mage qui se respecte sait faire ce tour."
Mélisa afficha un sourire narquois en secouant la tête.
"Ah, mais c'est là que ça devient intéressant ! Ce ne sont pas les mages qui ont besoin de ce service. C'est les nim ! Nous ne pouvons pas recharger les runes par nous-mêmes, tu te souviens ?"
Le commerçant s'arrêta, un air pensif traversant son visage.
"Hm. Je suppose que tu as un point là."
Mélisa acquiesça, mais soudain une pensée lui traversa l'esprit. Elle regarda le vieil homme avec méfiance, réalisant qu'elle venait peut-être de créer un concurrent.
[Uh oh. Mieux vaut couper ça dans l'œuf avant qu'il n'ait des idées !]
"Bien sûr, c'était juste une fois," elle dit rapidement, faisant un geste désinvolte de la main. "J'avais juste besoin de gagner vingt soleils supplémentaires. Je ne ferai plus ça."
Le vieux homme la considéra un moment, puis hocha lentement la tête.
"Je vois. Dans ce cas..."
Il disparut dans sa boutique, laissant Mélisa attendre nerveusement d'un pied sur l'autre.
[Oh la la, ai-je fait une boulette ? Va-t-il me concurrencer ? Voler mon modèle d'affaires ?]
Mais quand le commerçant revint, il ne tenait ni un balai ni un sac de runes. Au lieu de cela, il pressa une petite bourse dans la main de Mélisa, ses yeux pétillant d'un mélange d'amusement et de respect.
"Tiens. Vingt soleils. Considère ça comme un investissement dans ton avenir."
Les yeux de Mélisa s'agrandirent, sa bouche s'ouvrant de stupeur.
"Je... Toi... Quoi ?"
Le vieux monsieur rit, la tapotant sur l'épaule.
"Tu as un esprit astucieux, gamine. Et le don de saisir les opportunités. Mais cette affaire de recharge de runes ? Disons que c'est mieux de laisser ça aux professionnels."
Mélisa cligna des yeux, une compréhension naissante.
[Il veut le faire lui-même. Il pense que j'ai découvert quelque chose, et il ne veut pas que je m'impose sur son territoire.]
Elle hocha lentement la tête, glissant la bourse de soleils dans sa poche.
[C'est égoïste de sa part. Mais, autant ça me déplaît, je ne veux certainement pas faire un ennemi du "mage du village" ou quoi que ce soit. Je peux laisser passer cela.] Elle grinça des dents. [Je suis loin d'avoir fini d'innover.]
"Je comprends. Ne t'en fais pas, je vais continuer sur mes propres inventions à partir de maintenant."
Le vieil homme sourit, lui faisant un clin d'œil.
"C'est bien ça, ma fille. Maintenant va et utilise bien ces soleils. Et rappelle-toi, si jamais tu as d'autres idées de génie... ma porte est toujours ouverte. Apporte-les-moi en premier et je pourrais, je ne sais pas, peut-être t'aider à les affiner."
Mélisa afficha un grand sourire, lui adressant un salut moqueur.
[Pas question.]
"Ça marche, vieux !"
Et sur ces mots, elle repartit en sautillant, le cœur léger et les poches lourdes des fruits de son travail.