Nachdem Derek seine Arbeit (wie üblich) mit nach Hause genommen hatte, beendete er den Großteil davon gegen Mitternacht. Die Nacht war offen, und da der Schlaf sich wieder einmal nicht einfinden wollte, griff er auf Altbewährtes zurück: Sport, genauer gesagt Schwimmen.
Das Herrenhaus Haven war ziemlich groß, und entsprechend geräumig war auch das Anwesen. Dies hatte den Einbau eines Hallenbads ermöglicht.
Eine Anlage, die Derek beinahe jede Nacht nutzte, indem er eine Runde nach der anderen schwamm, bis er völlig erschöpft war. Normalerweise schlief er danach sofort ein, buchstäblich, entweder für ein paar Minuten oder an guten Tagen für eine ganze Stunde.
Das war für niemanden genügend Schlaf, aber es hatte Derek jahrelang durchgehalten lassen, und dafür war er zutiefst dankbar. Das Schwimmen hatte zudem den Vorteil, dass es ihn fit hielt, aber es hatte auch den Nachteil, dass es seine Muskeln zum Schmerzen brachte wie sonst nichts. Genau das traf an diesem Tag zu. Er war vom Schwimmbad direkt in eine Wanne mit eiskaltem Wasser gestiegen (wenn er das Personal um Eis gebeten hätte, wäre es seiner Mutter zu Ohren gekommen), also machte er das Beste aus dem, was er hatte.
Er war gerade aus dem eiskalten Wasser gestiegen, kaum hatte sein Kopf das Kissen berührt, da klingelte sein Telefon. Er warf einen Blick auf den Namen seiner Assistentin. Wünschte Emily nichts als Schmerzen und noch mehr Schmerzen, aber er nahm trotzdem ab und als das Telefonat vorbei war, wünschte Derek ihr nur Gutes.
Emily war Gold wert. Dereks Onkel schmiedete schon wieder Pläne. Der Mann war der Auffassung, dass er zum CEO hätte ernannt werden sollen, als Dereks Vater verstarb. Stattdessen war die Rolle an Dereks Mutter gegangen, die das Unternehmen am Laufen hielt, bis Derek es übernehmen konnte.
Sein Onkel glaubte, trotz seiner absoluten Unfähigkeit, etwas anderes als Geld zu verschwenden, immer noch daran, dass er der Richtige für die Position war. Aus diesem Grund musste Derek gelegentlich einen Angriff von ihm abwehren.
Er hätte den letzten sehen müssen, aber seine Schlaflosigkeit war in letzter Zeit schlimmer geworden. Er war Emily sehr verpflichtet, weil sie den Betrug aufgedeckt hatte. Dies machte er, als er schließlich bei der Arbeit ankam, auch kein Geheimnis daraus. Für den Anlass wählte er dunkle Töne. Ein anthrazitfarbener Anzug, sein Hemd heller, aber kaum. Alles mit scharfen Linien und unbarmherzigen Kanten.
Wie erwartet, wartete Emily bei den Aufzügen auf ihn, als er ankam. Und als sie ihn sah, machten alle anderen Platz, so dass der Aufzug nur für die beiden war.
"Bericht", sagte er, sobald sich die Türen schlossen, seine ganze Wut verborgen hinter seiner trügerisch sanften Stimme. Emily ließ sich davon nicht beirren, strich ihre Bluse glatt und informierte ihn über alle Informationen, die sie gesammelt hatte.
"Die Besprechung hat vor fünf Minuten begonnen. Ich kenne das Hauptthema nicht, aber sie wird von den meisten Schwergewichten besucht, also muss es etwas Wichtiges sein..." Derek nickte, während sie fortfuhr, und speicherte die Informationen. Zweifellos würde sich alles als nützlich erweisen, wenn er sich durch die tückischen Gewässer der Unternehmenswelt manövrierte.
Sie führte ihn zum Treffen, und einmal dort angekommen, trat sie zur Seite und ging leicht hinter ihm, als Derek seinen Auftritt hatte.
Später würde es lustig sein sich daran zu erinnern, wie ihre Reaktionen von selbstzufrieden zu entsetzt wechselten. Aber in diesem Moment sah Derek sie alle und seine Wut wurde kalt und scharf."Guten Morgen, meine Damen und Herren, ich scheine auf eine geheime Versammlung gestoßen zu sein. Habe ich etwa meine eigene Überraschungsgeburtstagsparty ruiniert?" Er lächelte breit, seine Zähne entblößend. Am Ende des Tisches blickte sein Onkel wütend drein, sein Gesicht nahm einen unvorteilhaften Rotton an. Der ältere Mann war so erbost, dass er nicht einmal sprach, sondern nur vibrierend dastand, die Hände zu Fäusten geballt.
Ein weiterer durchdringender Blick von Derek genügte, und jeder im Raum wandte sich gegen seinen Onkel, als gäbe es kein Morgen mehr.
Die ganze Angelegenheit stellte sich als ziemlich kindisch heraus. Sein Onkel wollte Dereks Plan, die Gehälter der unteren Angestellten zu erhöhen, durchkreuzen. Stattdessen beabsichtigte er, das Geld umzuleiten und die Taschen der Führungskräfte zu füllen.
Das war unklug und zeugte von fehlender Weitsicht.
Die Haven-Gruppe war weit mehr auf die Bemühungen der unteren Angestellten angewiesen als auf die glatten Reden der Führungsebene. Wenn man die Mitarbeiter auf den unteren Ebenen zufriedenstellte, lief die ganze Maschinerie reibungslos.
Nach einigen scharfen Lächeln und treffenden Worten erkannten die Anwesenden ihren Fehler und verließen hastig den Raum, bis nur noch Derek, Emily, sein Onkel und Lucas, der Assistent seines Onkels, übrig waren.
"Wann hört das auf, Onkel?" fragte Derek und blickte in vertraute, doch sehr unterschiedliche grüne Augen.
"An dem Tag, an dem du aufhörst, auf einem viel zu großen Stuhl zu spielen, werde ich gerne aufhören, dir deine Inkompetenz vor Augen zu führen", zischte sein Onkel und ging an Derek vorbei, ohne ein weiteres Wort zu sagen, sein Assistent dicht hinter ihm.
Derek ließ ihn ziehen und tat so, als würde es ihn nicht kümmern. Erst als er die Tür hörte, wie sie sich schloss, atmete er zitternd aus.
Sebastian Haven war nicht nur Dereks Onkel, sondern auch der eineiige Zwilling seines Vaters. Sein Vater war seit vielen Jahren tot, aber von einem Mann, der das Gesicht seines Vaters trug, angefunkelt zu werden, schmerzte immer noch.
"Ich werde dafür sorgen, dass dich die nächste Stunde niemand stört", sagte eine sanfte Stimme, und Derek nickte dankbar.
Vielleicht konnte er, wenn er sich genügend anstrengte, etwas von dem Schlaf nachholen, den er verpasst hatte. Ohne ein weiteres Wort drehte sich Derek um und verließ den Raum.
Der Tag hatte kaum begonnen, und schon musste er Brände löschen. Wenn er das nur nach einer vollen Nacht Schlaf tun könnte. Derek schloss die Augen und rieb sich beim Gehen die geschlossenen Lider, ohne zu bemerken, dass sein Assistent, der ebenfalls eine unbefriedigende Nacht hinter sich hatte, neben ihm genau dasselbe tat.