Derek hatte mit der Einnahme der Schlaftabletten begonnen, um endlich wieder schlafen zu können. Die Tabletten verschafften ihm den ersehnten Schlaf, brachten aber auch einen störenden Nebel mit sich. Egal wie sehr er sich Mühe gab, in der schnelllebigen Welt, in der er lebte, Schritt zu halten, vieles fiel ihm zunehmend schwerer. Mit jedem Tag verdichtete sich der Nebel, und er wurde immer mehr zu jemandem, der nur noch vor sich hin grummelte und sich abmühte, so zu wirken, als würde er verstehen, was vor sich ging, obwohl er in Wirklichkeit komplett verloren war. Oft schaltete sein Verstand kurz nach dem Austausch von Höflichkeiten ab.
Es war nicht so schlimm, redete er sich ein. Sicher, seine Mutter warf ihm besorgte Blicke zu, wenn sie sich kurz sahen. Aber Emily, mit der er die meisten Tage verbrachte, schien nichts zu bemerken, also musste er zumindest etwas funktional sein. In seinem Nebel kam ihm nicht einmal der Gedanke, dass auch mit Emily etwas nicht stimmen könnte, so wie es bei ihm der Fall war.
Derek wählte den Glauben, dass Emily ihn gefragt hätte, wenn er nicht wie er selbst wirkte, und täuschte sich so selbst eine Weile. Doch diese Illusion zerschellte bei einem Besuch seines Onkels.
"Ahh, Neffe, ich bin froh, dass ich dich erwische..." Derek starrte seinen Onkel an. Er blinzelte ein-, zweimal und versuchte herauszufinden, ob er ein Treffen vergessen hatte, aber ihm fiel nichts ein, also nickte er nur.
Er hatte über eine halbe Stunde einen leeren Bildschirm angestarrt, doch als sein Onkel weiter ins Büro vordrang, klappte Derek seinen Laptop zu. Es war besser, wenn sein Onkel dachte, dass er an etwas gearbeitet hatte.
Natürlich folgten die Augen seines Onkels dieser Bewegung. Grüne Augen, die seinen eigenen ähnelten, verengten sich, bevor sich der Onkel wieder fing.
"Komm schon, Neffe, was glaubst du, was ich tun würde? Firmengeheimnisse stehlen und sie an den Meistbietenden verkaufen?" Der ältere Mann lachte, ein Ton, der für Dereks Ohren zu laut war.
Er versuchte, seinen Stuhl zurückzuschieben, aber der Onkel ließ das nicht zu. Er kam näher, umging die Stühle auf der anderen Seite von Dereks Schreibtisch und stellte sich direkt neben ihn.
Er roch nicht nur nach unangenehm überteuertem Parfüm, sondern auch nach Zigarettenrauch. Die Kombination war genug, um Derek Übelkeit zu bereiten.
"Nun, Neffe, da ich dich offenbar während einer freien Minute erwischt habe, lass uns über Geschäftliches reden", sagte sein Onkel und legte eine Hand auf Dereks Schulter. Der Geruch des Parfüms und des Zigarettenrauchs wurde intensiver.
Derek wollte überall sein, nur nicht hier. Als er sich wegbewegen wollte, veränderte sich der Ausdruck des Onkels. Seine Augen wurden kalt, auch wenn sich ein Lächeln über sein Gesicht zog.
"Komm, lass uns über Geschäftliches reden, Neffe."
Wenn man Derek fragen würde, worüber genau sie in dieser schrecklichen halben Stunde gesprochen hatten, wüsste er es ehrlich gesagt nicht. Alles, was er wusste, war, dass sein Onkel den Mund aufgemacht hatte und nicht mehr aufhörte zu reden.
Die Stimme seines Onkels, seine Worte, sein Gestank, alles drückte auf Derek und ließ ihn so verwirrt zurück, dass er kaum noch denken konnte. Als sein Onkel, alle Zähne zeigend, aus dem Nichts ein Dokument hervorzauberte und ihn aufforderte zu unterzeichnen, tat Derek dies wie im Autopiloten. Er wusste sofort, dass er einen Fehler gemacht hatte.
Doch da schnappte ihm sein Onkel schon das Papier weg und grinste wie eine Katze.
"Ausgezeichnet, ich wusste, dass du zur Vernunft kommen würdest, Neffe, nun muss ich nur noch Kopien davon machen lassen", sagte der Mann und hinterließ bei Derek das untrügliche Gefühl, etwas Furchtbares getan zu haben.
Als er an jenem Abend nach Hause kam, verlor er keine Zeit. Er ging sofort in seinen Flügel, fand die Schlaftabletten und zermahlte sie alle zu Staub, eine nach der anderen. Unter dem Vorwand, spazieren zu gehen, verstreute er das Pulver auf dem Anwesen.
Wie erwartet fand Derek in dieser Nacht keinen Schlaf. Aber es machte ihm nichts aus, die Schatten zu beobachten, wie er es sonst auch tat. In dieser Nacht kam sein Gehirn langsam aber sicher wieder in Gang. Die Zellen, die durch die Schlaftabletten inaktiv geworden waren, erwachten zum Leben und funkelten.
Und nach und nach, als das komplexe Denken zu ihm zurückkehrte, wurde ihm etwas sehr Wichtiges klar.
Er hatte einen schrecklichen Fehler gemacht, indem er das unterschrieben hatte, was sein Onkel mitgebracht hatte.