Die Kopfschmerzen, die allgemeine Müdigkeit. Seine Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren. Sein Verlust des Interesses an normalen, alltäglichen Dingen. Selbst das Essen schmeckte jetzt wie Pappe. Dinge, die früher ein großer Stimmungsaufheller waren, deprimierten ihn jetzt nur noch mehr. Und wenn er sich nicht niedergeschlagen fühlte, war Derek wütend.
Und zwar nicht nur auf eine normale Art von Wut über Dinge, die jeden aus der Fassung bringen würden. Dinge wie die nicht enden wollenden Intrigen seines Onkels, unhöfliche Leute, Gören, böse Autofahrer, die ihn im Verkehr ausbremsen. Diese Dinge konnte Derek verstehen, wenn er sich darüber aufregte, aber die kleinsten Dinge reichten jetzt aus, um ihn rot sehen zu lassen.
Ein Mensch, der ihn zur Begrüßung anlächelt. Der Wind, der bei einem Spaziergang auf dem Gelände des Herrenhauses plötzlich Blätter aufwirbelte. Türen, die sich schließen, Türen, die sich öffnen! Der Himmel war zu blau! Die Sonne zu hell! Allein der Gedanke an diese Dinge ließ seinen Herzschlag in die Höhe schnellen.
Derek konnte sich selbst nicht mehr trauen und ging seiner Mutter aus dem Weg. Wenn er sie anschnauzte, würde sie auf jeden Fall merken, dass etwas nicht stimmte. Selbst mit all den Augencremes, die er benutzte, um dunkle Ringe unter seinen Augen zu verhindern, würde sie wissen, dass er nicht schlief.
Also hatte er begonnen, ihr aktiv aus dem Weg zu gehen. Er kam herein, wenn er wusste, dass sie entweder nicht zu Hause war oder schlief. Das machte er nun schon seit einer Woche so, und er war sicher, dass sie wusste, dass etwas vor sich ging. Aber solange sie nicht ahnte, dass er Schlafprobleme hatte, war alles in Ordnung.
Aber es gab noch eine andere wichtige Person in seinem Leben (auch wenn er es nicht zugeben wollte), und dieser Person konnte er nicht aus dem Weg gehen: seine PA.
Die meiste Zeit hatte er sie von den schlimmsten Momenten seiner mürrischen Laune ferngehalten und das ganze Geschrei und Gefluche für die Zeit aufgespart, in der sie nicht da war. Solange er sie nicht anschnauzte, hatte er die Situation unter Kontrolle.
...schnauzte Derek sie schließlich an.
"Versuchen Sie, gefeuert zu werden, Miss Molson?" Ein entfernter Teil von ihm flehte ihn an, aufzuhören, den Raum zu verlassen, aber er konnte nur dastehen, während sein Mund die Entscheidungen für ihn traf.
"Nein, Mr. Haven", antwortete sie, ohne sich zu ducken und ihm direkt in die Augen zu sehen. Sein Herz krampfte sich zusammen, als er "Mr. Haven" genannt wurde, so hatte sie ihn nie genannt. Aber sein Mund hatte einen eigenen Willen.
"Wie kommt es dann, dass ich gerade eine Präsentation für einen wichtigen Kunden halten musste und wichtige Folien von meiner Arbeit fehlen!" Den letzten Teil wollte er eigentlich nicht schreien, aber er tat es trotzdem.
"Es ist ganz allein meine Schuld, Mr. Haven, ich muss sie gelöscht haben, ohne es zu merken", wollte Derek schreien, vor sich selbst und vor ihr. Es war nicht allein ihre Schuld, er hätte sich vor dem Treffen vergewissern müssen, dass alles in Ordnung war.
Außerdem war es keine komplette Katastrophe. Als er bemerkt hatte, dass Dias fehlten, hatte er die Aufmerksamkeit der Leute von den Projektionen abgelenkt, und sie hatte die Situation von hinten manipuliert. Sie hat alles in Ordnung gebracht, ohne dass jemand gemerkt hat, dass sie am Rande einer Katastrophe standen.
Sie hatte eine Gelassenheit unter Druck an den Tag gelegt, die den meisten leitenden Angestellten fehlte, aber trotz alledem sah Derek nur, wie schlecht die Dinge hätten laufen können.
Es war kein flammendes Chaos, alles war in Ordnung. Sogar besser als gut, denn der Kunde hatte auf der Stelle unterschrieben.
Aber Derek konnte seine Wut nicht begreifen. Und es machte die Sache nicht besser, dass Emily, anstatt sich zu wehren, wie er es von ihr gewohnt war, einfach nur dastand und sich alles gefallen ließ. Emily einfach nur dastand und es hinnahm. Ein distanzierter Blick in ihren Augen.
Sie hatte kein Recht, so müde auszusehen. So niedergeschlagen, nicht wenn sie jede Nacht schlafen konnte, und das machte ihn noch wütender.
Aus Angst, Dinge zu sagen, die er nicht zurücknehmen konnte, zeigte Derek auf die Tür. Er befahl ihr, ohne ein Wort zu sagen, hinauszugehen. Sie ging leise, ihre Schritte waren langsamer als sonst, ihr kleiner Körper schwankte bei jeder Bewegung.
War sie krank? Hatte sie deshalb einen so uncharakteristischen Fehler begangen?
Hatte er gerade jemanden angeschrien, der sich etwas eingefangen hatte?
Schuldgefühle nagten an ihm, und Derek schritt ein wenig im Büro umher, dann setzte er sich wieder hin und drehte sich in seinem Stuhl. Er drehte sich einmal, zweimal, dann hielt er an und holte sein Handy heraus.
Es war ein Leichtes, den richtigen Kontakt zu finden und anzurufen.
"Hallo, ich möchte einen Termin vereinbaren..." begann er.
Als der Anruf endete, hatte Derek einen Termin vereinbart, von dem er wusste, dass man ihm am Ende genau das verschreiben würde, was er die ganze Zeit vermieden hatte.
Schlaftabletten.