Der Tag, an dem Emily ihren Job bei der Haven Group bekam, war auch der Tag, an dem sie bereits bereit war, das Unternehmen wieder zu verlassen.
Es lag nicht daran, dass sie undankbar oder pessimistisch war. Sie hatte einfach bisher so gearbeitet, wie es für sie bis dahin richtig schien.
Für gewöhnlich sah ihre Beschäftigungsgeschichte folgendermaßen aus:
Sie bewarb sich. Sie wurde zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen, meisterte es mit Bravour, und wenige Wochen später teilten ihr dieselben Personen, die sie ins Unternehmen eingeführt hatten, bedauernd mit, dass sie sich von ihr trennen müssten.
Die Gründe waren oft, dass sie in der Nacht zuvor zu wenig geschlafen hatte und einen gravierenden Fehler begangen hatte (einmal hatte sie alle Daten eines Sechsmonatsprojekts gelöscht, weil sie auf der Tastatur eingeschlafen war). Ein anderes Mal wurde sie entlassen, weil sie am Arbeitsplatz eingeschlafen war, ebenfalls aufgrund von Schlafmangel.
Schlafmangel war es, der sie in früheren Jobs zum Verhängnis wurde. Doch bei der Haven Group war es der Schlaf, der ihre Anstellung sicherte.
Einmal war sie mittendrin eingeschlafen, als Dereks Onkel damit prahlte, wie großartig er sei. Sie hatte gar nicht bemerkt, dass ihr die Augen zufielen, bis der Schmerz, als ihre Stirn auf den Tisch knallte, sie weckte.
Derek warf ihr einen unbeeindruckten Blick zu und forderte sie in kühlem Ton auf, ihm zu folgen. In seinem Büro allein erwartete sie eine Rüge, die jedoch ausblieb. Stattdessen sackte Derek auf das Bürosofa und lachte sich schief. Statt sie zu entlassen, gab er ihr den Rest des Tages frei.
Ein weiteres Mal, als Emily dachte, sie würde sicher entlassen, war sie an ihrem Schreibtisch eingeschlafen und hatte einen Anruf verpasst. Derek, der müde und abgekämpft aussah, weckte sie. Sie blinzelte den Schlaf aus ihren Augen und wollte sich entschuldigen, doch er wischte es beiseite.
"Schlaf ist ein Geschenk, nimm ihn an", sagte er nur, dann ging er, als wäre nichts geschehen. Von Zeit zu Zeit erwischte er sie immer noch beim Nickerchen machen, aber es folgten keine Konsequenzen.
Keine Ermahnungen, keine mündlichen Verwarnungen, keine schriftlichen Verwarnungen.
Es machte in einer seltsamen Art Sinn. Der Mann, der dafür bekannt war, schwierig zu sein, mit ihm zu arbeiten, war der einzige, der ihre Fehler tolerierte.
Dank ihrer langen Anstellung bei ihm entdeckte sie einen kleinen Vorteil, der sich aus schlaflosen Nächten ergab.
Wenn sie besonders lange arbeiten mussten und das Büro erst gegen zwei Uhr morgens verlassen konnten, um dann wiederzukommen. Während die anderen erschöpft waren, nach einer Nacht ohne Schlaf, fühlte sich Emily, die daran gewöhnt war, pudelwohl. Die einzige andere Person, die ebenfalls unbeeindruckt von solchen Nächten schien, war Derek; die beiden waren oft die einzigen, die funktionsfähig waren, während sich alle anderen erholten.
Es war ein Vorteil, von dem sie nie gewusst hätte, dass sie ihn hatte, wenn Derek sie nicht toleriert hätte. Und das machte sie ihm gegenüber schwach.Es war unprofessionell und verhieß nichts Gutes für ihre künftigen Berufsaussichten, aber sie konnte nicht anders.
Sie hatte erkannt, dass Derek im Gegensatz zu den anderen Chefs, deren Assistenten ihnen oft mit endlosen Kaffeevorräten hinterherliefen, keinen Kaffee mochte. Wenn es also warm war, brachte Emily ihm Saft aus dem Glas, und in den kälteren Monaten bestellte sie entweder Tee oder kochte ihn selbst (nicht, dass sie ihm das jemals sagen würde, aber es verschaffte ihr große Genugtuung zu wissen, dass er ihr Gebräu mehr mochte als das aus dem Café).
Ihre Vorliebe galt nicht nur seinem Essen. Da sie als Erste hereinkam, stellte sie die Klimaanlage nach seinem Geschmack ein, damit die Temperatur genau richtig war, wenn er hereinkam.
Sogar das kleine bisschen Spionage, das sie am Anfang der Woche für ihn gemacht hatte, gehörte zu den kleinen Extras, die sie tat. Die Leute vergaßen oft, dass sie da war. Die meisten Leute stuften ihr Aussehen als durchschnittlich ein, süß, aber durchschnittlich. Lucas hatte es sehr genossen, sie das wissen zu lassen. Damals war Emily so beleidigt gewesen, dass sie ihm "aus Versehen" auf die Füße getreten war. Aber im Laufe der Zeit hatte sie erkannt, was ihr meist schlichtes Aussehen mit sehr wenig Make-up für sie bewirken konnte.
Sie wurde leicht abgetan und trat in den Hintergrund. All die schick gekleideten Männer und Frauen unterhielten sich frei und vergaßen dabei, wem sie eigentlich unterstellt war. Genau wie am Morgen des geheimen Treffens musste sie nur am richtigen Ort sein und sich ruhig verhalten.
Sie wusste, wer in den Urlaub gefahren und mit einer Geschlechtskrankheit zurückgekommen war. Sie wusste, wer eine Affäre hatte. Sie wusste sogar, wer sich verschuldet hatte und absolut keine Chance hatte, das alles zu Lebzeiten zurückzuzahlen.
Alles Informationen, die sie mit Derek teilte. Ihr Chef schluckte sie, obwohl er immer wieder beteuerte, dass er Klatsch und Tratsch nicht mochte. Manchmal erzählte sie ihm in einer Pause, wenn es nichts zu tun gab, alles, was sie gehört hatte, sogar Informationen, die für das Unternehmen nicht nützlich waren.
Emily tat all das, und sie hatte längst akzeptiert, dass sie es nicht tat, um ihren Chef zu beeindrucken.
Sie ging über ihre Pflicht hinaus, weil sie nicht nur dankbar war, dass er ihr einen Job gegeben hatte. Emily mochte ihn auch wirklich als Person.
Natürlich war er anspruchsvoll, verwöhnt und sehr egozentrisch. Aber er war ein Multimilliardär, der aus einer reichen Familie stammte. Er hatte von Geburt an nur das Beste gekannt, und wenn er nicht ein winziges bisschen verwöhnt wäre, dann würde etwas mit ihm nicht stimmen.
Aber trotz seiner verwöhnten Tendenzen als reiches Kind hatte er auch etwas Liebenswürdiges an sich. Er war nie wütend, wenn Emily den ganzen Tag über ein kleines Nickerchen machte. Er war ein harter Arbeiter, der sich wirklich anstrengte, um Ergebnisse zu erzielen, und nicht nur das, er kümmerte sich tatsächlich um die Menschen.
Im Gegensatz zu den anderen Leuten, die Emily kennengelernt hatte, die nur lächelten, aber die Menschen nur als Nummern betrachteten, die man leicht ersetzen konnte. Derek war nach außen hin kalt, aber er dachte an die Sicherheit und das Glück seiner Mitarbeiter.
Wenn sie ihn erst einmal kennengelernt hatte und nicht sein kaltes Äußeres, war es unvermeidlich, dass sie eine Schwäche für ihn entwickelte. Und Emily wusste, dass sie in Schwierigkeiten steckte. Sie war weich geworden, aber letzten Endes war es immer noch ein Job.
Wenn sie wieder umziehen musste, um eine andere Arbeitsstelle zu finden. Weiterzuziehen würde mehr schmerzen als je zuvor. Sie hoffte, dass sie, sollte dieser Tag jemals kommen, die Kraft haben würde, damit umzugehen.