"Er sucht eine Frau?" Die Baronin zuckte zusammen, als Evangeline plötzlich ihre Hände ergriff, aber sie nickte dennoch.
"Ja, ich habe gehört, dass sie versuchen, eine Adlige zu erwerben. Es ist ein offenes Geheimnis, dass sie eine Belohnung für die Familie ausgesetzt haben, sollten sie ihre Tochter übergeben. Mir tun die jungen Damen aus den untergegangenen Adelsfamilien Leid. Sie könnten unter der Gier ihrer Familien leiden", seufzte die Frau übertrieben, was die Aufmerksamkeit vieler Adliger auf sich zog.
Evangeline stand abrupt auf. Sie wäre fast aus dem Raum gelaufen, um dem Mann zu folgen, als ihr eine Idee kam.
"Eure Hoheit! Eure Hoheit!" rief sie einige Male, während sie nach Luft schnappte, doch der Mann blieb nicht stehen.
Sein Adjutant blickte zu ihr zurück und dann verwirrt zu seinem Herrn.
Obwohl sein Herr kühl und herrisch war. Er verhielt sich sonst nie so.
"Mein Herr, die Dame ruft nach Euch. Sie sah nicht gut aus." Seine Schritte stoppten, als er das letzte Wort hörte.
Evan holte tief Luft und erreichte schließlich ihre Seite.
Sie stand vor ihm und starrte erneut in seine roten Augen. Ein Beweis dafür, dass er ein Dämon war, jemand, der keine Seele besaß.
"Ich habe gehört, dass Ihr auf der Suche nach einer Frau seid. Ihr seid bereit, jede Belohnung für eine Frau zu zahlen."
"...", seine Lippen wölbten sich nach oben. Es sah aus wie ein Lächeln, doch gleichzeitig war es keines.
"Ja, ich suche eine Braut. Habt Ihr jemanden im Sinn?" Der Begleiter nickte immer wieder. Er würde von seinen Qualen erlöst sein, wenn sie eine Frau für seinen Herrn fänden.
Er hatte an alle Türen des Reiches geklopft, doch niemand hatte den Mut, ihn zu heiraten.
"Ja, ich möchte mich als Eure Braut anbieten."
Ian erstarrte ungläubig. War das nicht die Frau des Marquis Harold? Die älteste Dame des Hauses. Ihre Hochzeit war erst vor einem Jahr. Verspottete sie etwa ihren Herrn!?
Evan stand selbstbewusst da, sie hatte all ihren Mut zusammengerufen, um dies zu tun.
Damien starrte sie weiterhin intensiv an. Er konnte ihren rasenden Herzschlag spüren, den Schweiß, der ihr vom Gesicht den Nacken hinabtropfte. Ihre Pupillen erweiterten sich und zitterten, doch sie wich seinem Blick nicht aus.
Sie starrte weiterhin zu ihm auf. Die Frau war bereit, alles zu tun! Selbst der Tod war ihr willkommen, wenn sie ihn heiraten konnte.
Zwei Minuten später zuckten die Lippen des Mannes ganz leicht, als er mit einem Wort antwortete: "Einverstanden!"
"Das ... aber Mylord!" Ian erstarrte. Die Frau war verrückt, doch sein Herr war noch viel verrückter.
"Könnt Ihr es nicht arrangieren?" Diese fünf Worte hatten eine so tiefe Wirkung auf Ian, dass er erzitterte.
Es gab nichts, was er nicht für seinen Herrn tun konnte.
"Ich werde die notwendigen Arrangements treffen." Ian wollte weinen. Er spürte, wie seine Kehle brannte, als die Worte seinen Mund verließen.Großartig! Nun musste er einen Adligen zwingen, sich von seiner Frau scheiden zu lassen, und dann die Hochzeit seines Herrn mit dieser Frau arrangieren!
„Es dauert drei Tage, um die Angelegenheit zu regeln. Mein Assistent wird in Kontakt bleiben und dich zur Hochzeitszeremonie abholen. Ich habe niemanden einzuladen. Du kannst zu diesem Zeitpunkt deine Gäste mitbringen. Wenn du zwischenzeitlich etwas benötigst, kannst du dich jederzeit melden." Er wartete, doch die Frau schüttelte den Kopf.
„Aber nach der Hochzeit möchte ich als Belohnung meinen Rang zurück!" Er hielt inne; als Herzogin hätte die Frau nach der Heirat einen hohen Rang.
Sie könnte mit all ihrem verfügbaren Reichtum eine viel höhere Position genießen, doch sie bestand auf diesen Rang.
„Wäre es nicht besser, wenn er Markgraf wäre, während du Herzogin bist? Dir ist doch klar, dass ich alle deine Geschäftsanteile besitze, oder?" Sie umklammerte ihr Kleid, während ihr Körper zitterte.
Nein! Das wusste sie nicht. Ihr Vater hatte niemals einen Kredit aufgenommen. Sie besaßen genug Vermögen. Warum sollte er ihre Geschäfte besitzen?
Als er den Schock in ihren Augen sah, breitete sich ein Grinsen auf seinen Lippen aus.
„Wir können die Details nach der Hochzeit besprechen. Bis dahin hast du viel zu erledigen." Er setzte seinen Weg fort und ließ die verdutzte Evan zurück.
Sie war es, die das Geschäft vorgeschlagen hatte, doch nun fühlte sie sich, als wäre sie in einen Sumpf geraten, aus dem sie nicht entkommen könnte.
Aber sie war entschlossen! Selbst wenn sie ihre Seele dem Teufel verkaufen müsste. Sie würde sich an ihm rächen.
„My Lady, warum sind Sie so plötzlich davon gerannt?" Daisy stand die ganze Zeit nur wenige Schritte entfernt.
Die Aura des Mannes war so stark, dass sie kaum atmen konnte, wenn sie ihm näher kam.
Ihr Körper wurde von dem unsichtbaren Gewicht niedergedrückt. Sie befürchtete, dass es ihrer Herrin schwer fallen könnte. Doch sie war schockiert, als sie das friedliche Lächeln auf ihrem Gesicht sah.
„My Lady!"
„Ich bin müde, Daisy. Ich muss mich ausruhen. Hilfst du mir?" Daisy vergaß alle ihre Fragen und ergriff Evans Hand.
Evan spürte die Blicke von Elene und Harold auf sich, als sie zurückkehrte. Auch viele Gäste starrten sie an.
Niemand wagte es, Damien zu rufen, und sie wagte es, ihn aufzuhalten, als er ging, und ihm in die Augen zu sehen. Hatte sie keine Angst, dass sie sterben würde?
Sie ignorierte alle und ging fort. Evan schloss die Tür ihres Zimmers, legte sich in ihr Bett und blickte mit Sorge und Schuldgefühlen auf die junge Magd.
„Daisy, ich werde den Palast in drei Tagen verlassen. Ich... ich werde den Herzog von Lancaster heiraten."
Das Wort 'Schock' war kaum ausreichend, um Daisys Ausdruck zu beschreiben; es sah aus, als hätte ihre Seele ihren Körper verlassen.
„Was hast du gesagt, My Lady? Aber... Sie sind doch bereits verheiratet." Evan hielt die Laken fest in ihren Händen.
„Ja, aber er wird das regeln. Er wird kommen und mich abholen. Ich werde dich nicht bitten, mir zu folgen. Ich weiß, wie gefährlich der Palast ist. Doch sie werden dich hier nicht bleiben lassen, sobald ich gegangen bin. Deshalb möchte ich, dass du morgen kündigst und nie zurückkehrst."