Tief im Großen Winterwald spielt sich eine erstaunliche Szene in aller Stille ab, die unzählige Beobachter in Erstaunen versetzen würde.
In diesem Moment schlendert ein barfußes, spärlich bekleidetes Mädchen mit schwarzen Haaren sorglos durch den Schnee, scheinbar unberührt von der eisigen Kälte unter ihren Füßen.
Sie hält die Hand eines sehr zierlich wirkenden Mädchens, und hinter ihnen tapst ein bedauernswert aussehender weißer Wolf.
Sie werden von Dutzenden gewaltigen, finster dreinblickenden schwarzen Dämonen umgeben.
Diese blutrünstigen Abyssaldämonen, die normalerweise Töten als ihre Passion ansehen, zeigen nun jedoch keinerlei Anzeichen von Gewalttätigkeit.
Stellvertretend wachen sie still über die beiden Mädchen und vertreiben jedes törichte Monster, das es wagen sollte, sich zu nähern.
Würde jemand Zeuge, wie diese blutrünstigen Abyssaldämonen Menschen beschützen, so würde das zweifelsohne großes Aufsehen erregen.
Doch sind diese Mädchen keine Menschen; vielmehr sind sie Dämonen, die eine menschliche Hülle tragen.
Unter der Bewachung einiger Abyssaldämonen hält Yumo die Hand von Liyu und schreitet langsam durch die verschneite Landschaft.
Indes folgt Limo den beiden wie ein verstoßenes, heimatloses Hündchen, quengelt und beschwert sich unentwegt.
"Mother ist ungerecht, Liyu ist eine schlechte Lügnerin...", nörgelt sie kontinuierlich.
Obwohl Liyus naives Schwesterchen sich nicht direkt über ihre Misslichkeiten äußert, kann Liyu, die viele Jahre mit ihr verbracht hat, ihre Gedanken leicht entschlüsseln und verstehen, was sie sagt. Sie hat allerdings nicht die Absicht, ihr dabei zu helfen, sich bei ihrer Mutter zu beschweren.
Ihre törichte Schwester muss selbst lernen, schlau und clever zu sein.
Darüber hinaus ist es für sie, die auf der Entwicklungsstufe eines Dämonenkönigs stehen, kein Problem, ein Jahr lang nicht zu essen, geschweige denn nur eine Woche.
Es ist ebenfalls wichtig, Limos verschwenderische Gewohnheiten in den Griff zu bekommen.
Daher entscheidet Liyu, die missbilligenden Blicke ihrer Schwester zu ignorieren und sich wieder ihrer Mutter zuzuwenden.
In diesem Augenblick, während Yumo schweigend weiter in den Wald eindringt, betrachtet sie nachdenklich das feine silberne Schwert in ihrer Hand.
Dieses Schwert ist die Waffe, die der vorhergehende Apostel, Pix, verwendet hat.
Nach dem Bereinigen des Tatorts nahm Yumo alle brauchbaren Waffen und Raumringe des Heldenteams an sich.
Da sie bereits ihre Familie angegriffen hatten, konnte sie genauso gut das Meiste aus der Beute machen.
Sie war auch neugierig auf die Qualität der Ausrüstung des Heldenteams und ob es in den letzten Jahrhunderten Fortschritte gegeben hatte.
Während Yumo weiterhin die Waffen begutachtet, ohne ein Wort mit ihr zu wechseln, schmollt Liyu und tippelt, wie ein verzogenes Kind, an der Hand ihrer Mutter.
Doch im Gegensatz zu Limo, die ständig ihr wahres Gesicht offenbart, ist Liyu geschickter darin, ihre Emotionen zu verbergen und lässt ihren Unmut bald verfliegen, woraufhin sie immer noch wie ein artiges kleines Mädchen wirkt.
Dann deutet das kleine Mädchen mit dem grauen Haar auf das Symbol am Schwertgriff und fragt mit kindlicher Neugierde:
"Mama, was bedeutet das goldene Symbol auf dem Schwertknauf?"
"Hmm? Das? Es ist die Nummer '8' in einer alten Sprache."
"'8'? Warum ist eine '8' auf dem Schwert?"
Yumo lächelt als Antwort auf die Frage des kleinen Mädchens und erklärt:
"Es bezeichnet den Rang der Apostel innerhalb der Kirche."
"Rang? Was bedeutet das?"
"Nun, es ist vergleichbar mit einer Stärkestufe. Die sogenannten zehn 'Apostel der Erde', von denen Asumos spricht, sind der Held, von dem wir oft reden. Sie sind entsprechend ihrer Stärke von 1 bis 10 eingestuft. Je kleiner die Nummer, desto mächtiger sind sie."
"Ach so, ich verstehe. Der Apostel, den wir dieses Mal besiegt haben, war auf Platz acht, also nicht besonders stark."
antwortete Liyu leise,
"Richtig, auf dem achten Platz. Also relativ weit unten."Obwohl ein Hauch von Enttäuschung in ihren smaragdgrünen Augen lag, dachte Yumo laut nach: "Hm, was die Stärke betrifft, frage ich mich noch über etwas, Liyu."
"Was ist es, Mutter?"
"Wie schätzst du die Stärke der Gegner ein, gegen die du gekämpft hast? Waren sie stärker oder schwächer als die Apostel, die vorher an unserer Tür standen?"
"Nun, was das angeht..." Liyus Gesicht zeigte ein leicht verwirrtes Aussehen.
"Tut mir leid, Mutter, dieser Kerl ist zu schnell umgekommen. Schwester hat ihn mit einem Schlag getötet, deshalb habe ich ihn nicht wirklich kämpfen sehen und konnte es nicht beurteilen."
"Ah, er ist zu schnell gestorben... dann ist es gut."
Yumo schüttelte leicht enttäuscht den Kopf.
"Was ist los, Mutter?"
"Es ist nichts. Ich wollte nur wissen, wie stark das Heldenteam insgesamt jetzt ist."
Yumo, die ihre purpurroten Augen leicht zusammenkniff, hatte bereits prophezeit, dass einer der 'Protagonisten' der Heilige der Asumos-Kirche werden würde und dass die sogenannten zehn Apostel der Erde, die drei Großapostel des Himmels und der Orden der heiligen Ritter die Macht des Protagonisten im Kampf gegen die abgrundtiefen Dämonen wären.
Sie dachte, dass die Abgrunddämonen, die sie zu Beginn aussandte, etwas sein sollten, mit dem sie fertig werden konnten.
Andernfalls könnten mehrere Dämonenkönige, die sich direkt der Kirche widersetzten, ausgelöscht werden.
Das Senden eines übermächtigen Abgrunds-Dämons könnte den Feind vernichten, während das Senden eines zu schwachen den Glauben des Feindes stärken könnte. Es ist ein schwieriger Balanceakt, dachte sie bei sich.
Yumo überlegte, dass es notwendig sei, die aktuellen Kampffähigkeiten der Kirche auf dem ganzen Kontinent zu verstehen, um angemessene Herausforderungsdämonen zu senden.
Darüber hinaus war Yumo selbst neugierig auf die Stärke der Kirche.
Ob sie leicht zu besiegen sei, war ein wichtiger Faktor.
Neben der Kirche musste Yumo auch die Kampffähigkeiten der gesamten regulären Armee auf dem Kontinent Ancita verstehen.
Wie das Sprichwort sagt: "Kennt man den Feind und kennt man sich, wird man in hundert Schlachten nicht besiegt."
Neulich hatte sie einen humanoiden Körper erhalten und konnte ihn nun selbst überprüfen.
Über ihr nächstes Ziel nachdenkend, dachte Yumo bei sich:
'Hmm, ist nicht die Windstadt des Reiches der Schneenacht am nächsten zum Wald? Ich habe gehört, dass es in den Außenbezirken viele Festungen gibt und dass dort Elitetruppen stationiert sind. Elitetruppen? Das klingt vielversprechend.'
Während sie vor sich hinmurmelte, schaute Yumo in Richtung Südosten und hoffte, dass sie dort zumindest nicht so enttäuscht werden würde wie mit diesem zerbrochenen Schwert in ihrer Hand.
Als Yumo an das Schwert dachte, betrachtete sie es verächtlich und ließ ein verachtungsvolles kaltes Schnauben aus ihrem Mund entweichen.
"Eine Waffe aus Quellstahl? Tsk, sogar die Schmiedekunst von Waffen muss verbessert werden."
Im nächsten Moment übten die zarten und geschmeidigen Finger des schwarzhaarigen Mädchens einen leichten Druck auf die Klinge des Schwertes aus. Mit einem knackigen Geräusch zerbrach das Silberschwert, vermeintlich fähig, einen Abgrund-Dämon auf Dämonenkönig-Niveau zu töten, in unzählige Silbersplitter, die sich über den Schnee verteilten.
Das Schwert konnte nicht einmal ihre Haare schneiden.
In der Zwischenzeit, beim Hauptquartier der Asumos-Kirche im Reich des Roten Blatts, in der Hauptkapelle der Göttlichen Hauptstadt, befand man sich gerade in einer angeregten Diskussion über den neuen Dämonenkönig im Osten des Winterwaldes, als Erzbischof Nick, der eine leidenschaftliche Rede hielt, um die Massen zu vereinen, plötzlich ein besonderes Seelensignal in seinen Geist eindringen spürte.
Dann erschien ein Ausdruck von Schock und Unglauben auf seinem gealterten Gesicht.
Im nächsten Augenblick brach Nick seine Rede abrupt ab und eilte, ohne zurückzublicken, aus dem Saal, zurücklassend eine Gruppe verwirrter Gemeindemitglieder, die ratlos dastanden.
Nick verließ den Saal und steuerte direkt auf die "Halle der Helden" zu, wobei er seine Fäuste ballte.
"Pix? Wie konnte sein Seelensignal plötzlich verschwinden? Könnte es sein, dass er tot ist?!"